开封府小当家 第99章

　　孙荷越发感觉不妙，就赶紧去校场找白玉堂，告诉他自己找不到苏园的情况。

　　白玉堂闻言后，立刻离开。

　　展昭和王朝等人都正在校场练武，见这边白玉堂听了孙荷一句话后，人就离开了，都马上围过来问孙荷缘故。

　　“我当多大的事儿呢，可能去买菜了，又或一早觉得饿，去哪儿觅食了。你家老大你还不了解？左右离不开吃呢，等等她人就回来了。”王朝不以为意道。

　　马汉等人也都觉得八九不离十。

　　孙荷摇头，“不对劲儿，我觉得老大肯定遇到事儿了。”

　　“我记得昨天吃饭的时候，我们走后，她特意找包大人说话，或许跟这件事有关。”展昭让孙荷先别着急，他去找包大人问一问情况。

　　不料这会儿包大人已经出发，准备上朝去了，展昭便去问公孙策。

　　公孙策听说苏园不见了，很惊讶，“她昨日只求包大人别为她请功，说是不愿被封官出风头。我倒觉得这是好事儿，以为这丫头因为出身的缘故才不适应为官，等她慢慢适应了，自然就不觉得如何了。难不成因为这事，离家出走？”

　　这说出去倒叫人觉得新鲜了，这世上居然还有人因不想领功，受皇帝褒奖，被吓跑了。

　　展昭虽也不理解苏园为何会如此，但他知道每个人都有自己的苦衷。苏园身世凄苦，经历坎坷，十分地不容易。如果她真因为这个缘故离开，那更要找到她，把事情解决明白。

　　“不管怎么样，先把人找到再说，我让大家都一起去找她。”展昭道。

　　公孙策应承，他随即想了下，连忙叫住展昭，让他试着是否能骑快马拦住包大人。既然苏园已经不情愿当官到要逃跑的地步，还是请包大人尽量想办法，从根源上解决问题，别让皇帝给她封官比较好。

　　展昭立刻策马去追包拯，却终究还是晚了，等他赶到宫门口的时候，被告知包拯刚进去不久。

　　展昭迟疑之际，便见宰相杜衍的马车来了。他迟疑了片刻，忙上前行礼，冒犯地恳请杜衍，能否帮忙传句话给包拯。

　　杜衍笑道：“展护卫外道了，谁人不知你在江湖的名号，老夫也仰慕不已。不过是传句话罢了，你尽管说便是。”

　　展昭谨慎斟酌了一下，苏园是否是离家出走还无法定论，再说这是开封府的家事，随便说给外人听也不合适。

　　展昭便告诉杜衍，“烦劳杜相传告包大人一句，苏姑娘不求功名。”

　　这话包大人虽然早就知道了，但如今他特意托杜宰相捎这样一句话给他，以包大人的思虑必然能推测到苏园那边出了情况，便会斟酌考量明白。

　　杜衍愣了下，若是别人他也就不好奇了。但是苏园的话，他势必要问一句展昭，为何苏园不想求功名。

　　“这……只是苏姑娘的意思，下官也不知。”展昭抱歉道。

　　杜衍只好作罢。

　　进宫之后，杜衍见到包拯来和自己打招呼，便笑叹他今日精神好。

　　“破了大案就是不一样，人逢喜事精神爽了。这次户部熔铜盗金一案，震惊朝野，百姓们都热议不止呢。我昨晚上还听说什么‘黄金万两白玉堂’？”

　　包拯无奈笑，“运金子回来的时候，白护卫负责看守，没想到便传出这种话来。”

　　“谁不爱金山之上样貌无双的少年郎？”杜衍感慨这简直应了许多女子们的梦中所想，若不能引起热议反倒奇怪了。

　　包拯应承。

　　“你们开封府人才济济，真叫人羡慕得紧呢。”杜衍又赞一句，见时候差不多了，便起头列队，预备上朝。

　　皇帝处理完三司上报完的事务之后，便看向包拯，问他户部丟金案的审问结果如何。

　　包拯立刻呈上奏折。折子里他客观阐述了金德才的作案经过，以及对他斩首处置的结果，另外还有几条对户部加强管制的建议。

　　见到折子最后写着严查什么泔水、马粪之类的纰漏，皇帝的眼神复杂片刻，然后称赞包拯道：“思虑之周全，令人惊叹。”

　　这若是搁以往，包拯肯定会解释哪一部分为苏园所想，是苏园的功劳。可因昨日听了苏园所求，如今皇帝话也没说太清楚，包拯便忍着没有去特意阐明。

　　对于皇帝的称赞他也不太应承，只微微颔首，表明恭谨之态。

　　“听闻开封府有一苏姓女官差，在这桩案子里立功颇丰？”杜衍在这时突然插嘴感慨。

　　皇帝这才想起来了。这女子他之前就听包拯提过，后来他听说钱监查账果然查出问题了，他还想着下次见包拯的时候，要好好问一问这女官差的情况。刚才因为被三司呈报上来的诸多杂事给闹得头疼，他一时忘了这茬，倒多亏杜衍提起。

　　“这几处纰漏的提议，莫非是她的思虑？”皇帝忽然意识到包拯应该想不到这些，这些反倒像是如苏园那般在底层生活的人，才能思及到的问题。

　　包拯应承，但还是没夸苏园一句。

　　皇帝笑了一声，“你今儿怎么倒成了闷嘴的葫芦？记得上次听你提及她，赞言不断。”

　　“她是很好，洞察秋毫。”包拯应承一句。

　　皇帝扬眉，疑惑盯着包拯。这就算夸了？就这一句了？

　　杜衍忙道：“这位苏姑娘见微知著，能谋善断，是不可多得的破案奇才。听闻开封府许多冤案经她之手才真相大白。礼部灯球案，永康私造铜钱案，皆因有她发现了案中的关键，才避免发生惨案。

　　户部如今这桩案子更是，若非她主张游说包拯，便没有万两黄金的追回。苏氏之才，不仅仅在于她可破案查明真相，更在于她能防微杜渐，未雨绸缪，及时令朝廷避险止损。”

　　皇帝点点头，头几次他就发现这苏园有破案之才，累计至今，观其在数桩案子中的表现，已然算功劳卓著了。若仅因她是女儿身，便不予以嘉奖，实在不公。

　　皇帝有意给苏园封官，便问众朝臣的意思。

　　当即便有御史和大学士站出来表示，本朝没有为女子宫外封官的先例。

　　皇帝又看向包拯，见包拯老老实实地站在那里，沉默着他那张黑脸，居然半点反驳的意思都没有。这可不像他的为人，他必然不是轻瞧女儿家的人，否则他也不会重用苏园，之前无所顾忌地在他和众臣跟前夸赞苏园。

　　今日包拯有点怪，皇帝正疑惑之际，便见杜衍主动站出来了，好一番唇枪舌剑。

　　“往日常见你们劝谏陛下时，都喊着任人唯才！任人唯才！如今陛下依言照做，你们却又反对。问是何原因？竟别无其他理由，仅因这有才之士是名女子。

　　你们一个个才能不如人家，瞧不起人来竟却是一个赛过一个。女子怎么了，谁不是女人生的？人家在干什么？人家在不辞辛苦地破案、救人、伸冤，满心赤诚效忠朝廷，为朝廷减免损失。你们呢，挺着个挺大的肚子在这朝中一站，嘴皮子一张一合，只嫌她是女人。这便是君子所为？男儿度量？尔等职责所在？”

　　杜衍这一阵发威，倒叫诸多有异议的朝臣偃旗息鼓了。

　　庞太师恰在这时候，冷哼一声。

　　皇帝便问庞太师是否有话要说，对封赏苏园一事怎么看。

　　“臣附议杜相之言。立功受赏，理所应当；任人唯才，不分男女。”

　　庞太师可不会‘把女人不能当官参政’这种话给堵死了，他还有个女儿在宫里当贵妃。而且如今太后尚且掌权部分朝政，当朝说女人不行，那不是跟太后作对么？

　　庞太师纵然不太喜欢开封府的人，但这一次，他还是要以大局为重，识时务为先，破例站在了包拯这边。这还真是便宜了那包黑子！

　　原本还有几位打算东山再起，再度舌战杜衍的大臣，因庞太师的附议彻底没了动静。

　　户部尚书忙跪地请罪，检讨因自己监管不力，令国库险些损失万两黄金，非常感激有苏园昼夜不辞辛苦地在钱监查案，窥得真相，缉拿真凶，及时追回了国库的损失。

　　“臣不管别人怎么想，臣对苏姑娘感恩不尽，苏姑娘之才非凡等可比！盛世之下，若想长治久安，万万少不得这等才华之士。”

　　庞太师瞥一眼户部尚书，不禁叹这厮还真是个老滑头，见局势已定，才趁机请罪，顺便按照皇帝的心思溜须拍马。这会儿他的话博得皇帝开心了，一会儿皇帝问责他的时候，自然会有所顾念，惩处轻些。

　　这户部尚书倒是值得交往一二。

　　包拯见这局面已全然如公孙策所料那般，心知这封官一事是怎么都拦不住了。看来只能替苏园领了封赏之后，回去好生劝一劝她了，试探问问她心结在哪儿，为她开解一二。

　　最终，皇帝封了苏园为开封府司法参军，掌议法断刑，督盗贼，以及赃贿没入。

　　包拯下朝之后，便欲立刻赶回开封府，告知苏园结果。岂料他一出宫门，就见到展昭等在那里。

　　展昭忙问包拯结果如何，是否避免了皇帝封赏苏园。

　　包拯愣了下，有几分疑惑地看展昭。

　　展昭忙问包拯：“莫非杜相没将属下的话传给大人？”

　　包拯经了解之后，摇了摇头，“不仅没说，还在朝上夸得最起劲儿。”

　　“这是为何？难不成他老人家记性差，给忘了？”展昭想不明白。

　　“或许吧，且先不论这些，你跟我细讲讲，今晨她人怎么不在了？”包拯令展昭和他同乘马车，在路上细说。

　　二人回到开封府，听说苏园仍然未归，而去找她的白玉堂也没回来，便越发料知情况的不对。

　　孙荷见着太阳高升，早饭时间过了，还不见苏园回来，便急得不行。她先去了苏园常练武的护城河边找人，并未看到苏园的身影，随后又去了苏园经常光顾的几家酒楼茶铺，也没看到人。

　　这些酒楼中就包括仙人楼，娄掌柜得知苏园失踪的消息后，立刻报与了苏方明。

　　苏方明立刻想起，前两日苏进敬刚与忘川道长见过面。

　　上次因为苏喜的事情，苏进敬被苏园气得不轻，自那时对苏园就更记恨了。那几日家里人连提个‘园’字，他都会沉下脸来发火。这两天倒是不见此情况了，所以苏方明很怀疑是苏进敬做了什么对苏园不利的事情。

　　苏方明立刻问过负责监视苏进敬的小厮，小厮都表示这几日苏进敬除了去各个商铺看生意查账外，便无其他特殊举动。今日也没见他有别的举动，一直在家休息。

　　“不过，老爷倒是常去一个叫黄雀楼的地方喝茶。那地方有个说书的，讲得精彩，最近一直都在讲菜刀侠士和竹签高手的故事。”

　　当然这些故事都不是真的，菜刀侠士和竹签高手自现身一次之后，便皆杳无音讯了。但京城之中崇拜他们二人的仍然不在少数，便有说书的借此编故事，帮那些茶铺攒人气，挣点茶水钱。

　　“黄雀楼？”苏方明蹙眉，“那是武林人聚集的地方。”

　　俩小厮忙表示，他们就在黄雀楼对面的小酒楼里监视苏进敬，每次苏进敬去黄雀楼喝茶听书，都坐在临窗的位置，却并未见有武林人士与苏进敬来往过。

　　苏方明：“进财呢？”

　　进财是苏进敬身边的贴身小厮，最得苏进敬重用。

　　俩人俱是发懵，表示没太注意进财做什么。

　　“好像每次苏老爷去黄雀楼的时候，进财都没在他身边守着，也不知是在马车里休息，还是干了什么别的事。”

　　苏方明立刻回家，去找苏进敬。

　　以他这个儿子对苏进敬这个父亲的了解，他做事一向稳准狠快。如果真是他打算对苏园下手了，那等不到别人查找到证据的时候，苏园怕是就已经不在了。所以苏方明决定直接去质问苏进敬，多年的父子，他对苏进敬每一个表情和每一句话背后的意思，都能猜测个七七八八。

　　他必须要先确认是否苏进敬对苏园动手了。

　　苏方明先去了书房，见苏进敬不在，又听书房的小厮广进说他出门了，苏方明便更感不妙。因为他派去监视苏进敬的小厮，都以为苏进敬今日还在家。要么是苏进敬发现他的人在监视他，故意躲开。要么他是想避开所有人耳目，去做什么秘密事。

　　苏方明立刻问广进苏进敬去了哪儿，广进却摇头表示不知。

　　“我再问你一遍，他去哪儿了？”苏方明知道，广进是苏进敬的亲信，不必逼问他，他是不会肯交代苏进敬的去处。

　　这越是隐瞒，便越有问题。

　　广进：“小人不知，大爷还是等老爷回来了，亲自问老——”

　　苏方明一脚将广进踹倒在地上，脚直接踩在了其柔软的肚子上。

　　广进痛得嗷嗷大叫。

　　“我不会问第三遍。”苏方明下脚更狠。

　　李氏正带人端着一碗燕窝过来，见这场景，慌忙跑过来拉苏方明，问他怎么了。

　　“好端端的，怎么对下人发这么大脾气？”

　　苏方明性子淡漠，鲜少有表露情绪的时候，这一点是府里人都知道的事情。尤其是像这种大怒，甚至动脚了，从未见苏方明这般过。

　　李氏意识到肯定出大事儿了，拉着苏方明的胳膊，求他快说。

　　“说了又如何，母亲能管什么事？”苏方明声音冷冷地反问，看李氏的眼神里毫无波澜，更准确的说是不抱有任何希望。

　　李氏松开手，震惊地望着苏方明，她随即就红了眼眶：“你这话什么意思？”