作者：千里江风
汉阳郡并不在乔琰的直接掌控中，情况大不相同。
这四姓中又多有行事嚣张的，满以为因姜冏效力于乔琰麾下，他们也就有了个能获得消息和风向标的来源，甚至颇觉自己手中还有往来长安之信件，很有一番谁人入主凉州都不可能改变他们地位的傲然。
然而也正是这些书信，在此时成为了他们的催命符。
乔琰丢给张太守看的还并不只是如此。
在其中还夹杂着不少购置田地的文书，明显是与大汉律令不符合，州府的账册居然也有从四姓的库房中收缴出来，还有些是四家之间的往来信件，其中的打压贤才以捧自家子弟上位的情况，当真是数不胜数。
“……”
“张太守还想说什么？”乔琰挑了挑眉头。
的确没有直接的证据可以证明，他们跟董卓之间有关于此次进军的交谈，但由过往言谈举止类推而得出一个结论，在主动权掌握在她手中的情况下，是非黑白只能由她来说了算的！
张太守这次开口的时候声音压低了不少：“有些事情我当然也知道。”
豪强壮大也算是凉州特色了，他自己也是其中的一份。
只不过有些相对守规矩一些，有些不守规矩一些。
这汉阳四姓在太守势弱的情况下，显然要更倾向于后者。
“我就是想说，眼看董贼来袭，能多些协助的力量总还是更好的，没必要把大家的关系弄到这么难看的地步，万一让董卓看了笑话，岂不是也不太妙对不对？”
这四家所豢养的私兵确实不是乔琰部将的对手，可也多是些壮劳力。
总不至于要为了一个尚未有定论的消息，便将人都给解决了。
到时候凉州各郡也难保不会因此而发生动乱，更不利于她的平乱行动。
乔琰冷笑了一声：“张太守这话说的就让我有些听不懂了，敢问您是否听过一句话，叫做攘外必先安内？”
能做太守的总是有些学识的，怎么也不会没听过这个。
可这句攘外必先安内一出，张太守警觉这个“安”字意味深长。
以乔琰今日表现来看，这就不可能是一出正儿八经的安定。
当他朝着四周望去的时候，被火把映照分明的并不只是她的这些部从，还有锋利的刀兵。
其中自有一种潜台词：只要这些人都没了，岂不就是另一种形式的“安内”？
张太守忍不住在心中腹诽，这位乔并州当真不愧是以战事起家的，在这种时候也是一样的铁血手腕。
“你还说错了一句话，我并不需要这些人来替我应战董卓。”
乔琰话说到此，将手中的竹简砸在了桌案上。
场中虽被惊吓得不敢入眠，却还是被困意袭扰的人，都因这一声陡然清醒了过来。
距离她足够近的也都听到了乔琰所说的下一句话：“我有应战必胜之把握，既不会输，何须他们与我在这里当面一套，背后一套。”
“来人！”
她这音调一抬，别管是暂时安全的张太守，还是此时为阶下囚的汉阳四姓都心头一紧。
“把与长安有书信往来的都带出来。”
汉阳冀县就这么大点地方，有了书信落款，要将人找出来简直是再容易不过的事情。
这些人里有的早忘记了这些东西，有的甚至前几日还将其拎出来欣赏过。
可无论这其中的区别几何，他们只有一个结果。
乔琰决绝开口，毫无转圜余地的意思：“杀了悬首于城头。”
“乔……”
他话未说完，便已被乔琰打断在了当场。“张太守，我劝你先三思再说话，否则我就要考虑一下让人往酒泉走一趟了。”
想到乔琰让羌人在徐荣和马腾的领导下，从大宛劫掠宝马而回这种操作，张太守连忙闭了嘴。
她将徐荣与马腾边缘化处置的说法既然是假，那么她无力掌控河西四郡之中另外三郡的说法，很有可能也只是一句不实之言。
到时候汉阳四姓的命没救下来，反而给自己的家族招来了灭顶之灾，那可真是哭都没有地方去哭的。
再想想董卓的这次进军，他这个汉阳太守没收到消息，反而是身在金城郡的乔琰先收到了信报，甚至快速整军前来，他更觉得自己没有发言的余地。
这种反应速度……
谁知道她有没有在董卓那边设置个卧底。
完全不知道自己还真相了的张太守，此时恨不得自己的存在感要多低有多低，目送着这些“证据确凿”的四姓子弟被从人群中拖了出来。
已知必死的局面，让这些人此刻失态哀求的声音，几乎在一瞬之间充斥了城外，但乔琰的眸光中并无一点为之所动的情绪。
张太守眼看着这一幕，只觉得有些人能成为天子重臣、少年州牧实在是有其道理的。
在低垂的夜幕里，那些哀嚎声转为了对她的痛骂，而后终结在刀斧夺命的声响里。
执行这斩首命令的士卒也真如乔琰所吩咐的那样，手捧人头朝着冀县城头的方向送去。
虽然夜色模糊了这些场景画面造成的冲击力，却也无疑因为人在黑暗中的想象更甚，而加重了恐惧。
人群之中的一个赵姓年轻人原本和妻子背对背而坐，以便在这种被捆缚的状态下可以让两人彼此双手交握，但在这种屠刀起落的恐吓面前，他下意识地将手收拢的力道加重了几分。
意识到自己的举动有些失态，他连忙给妻子道了个歉，又道：“是我连累你了。”
他的妻子并不出自汉阳四姓，只是因为为防抓人出现漏网之鱼，才一并带来了。
乔琰深知在凉州地界上斩草除根的必要性。
光和二年酒泉郡的一个案例便足以证明这一点。
酒泉赵君安和当地的豪强李寿结怨，被其杀害。赵君安的三个儿子陆续在瘟疫中死去，只剩下了一个女儿，可也正是在李寿庆贺于赵家无人的情况下，赵君安的这个女儿赵娥将李寿给当街砍死，而后坦然前去州府领罪。
这倒不是说乔琰要把自己比作那胡作非为的李寿，只是凭借着凉州人的战斗力，难保不会出现个为夫报仇的情况。
那就不必留情了。
方才诛杀这些与董卓势力联系之人的时候，他们的亲眷也并未被漏下。
正是这种连坐的情况，让赵昂心中煎熬不已。
他死了无妨，可他才成婚不久的妻子还有身孕，只怕也无法活命。
“你慌什么！”从背后传来的声音虽在此刻见不到面容，却也听得出其中的稳重坚决之意，也无端让赵昂心中一定。又听他的妻子王异问道：“你是给董卓写过信？”1
“……那没有。”赵昂虽然在同辈之中有些才华，但到底还很年轻，至多也就是从家族中多获得了一些资源而已，实在不可能去跟董卓扯上关系。
王异又问：“你是干过什么侵占田地、仗势欺人的事情了？”
赵昂连忙摇头：“我有没有干过这种事你都知道的。”
他向来自律守礼，只想着尽快能被保举出个孝廉，哪里会做这样的恶事。
王异说道：“那不就得了。若是这并州牧在此时不管不顾地将你这样的都给连坐处死，她将再无在凉州招募到贤才的可能。杀通敌者乃是为国尽忠，杀欺辱黔首者那是为民取义，便是其中有你长辈亲眷，你想报仇也师出无名。但她不能杀你。”2
“你唯一需要担心的也只有一件事，今日之后，汉阳四姓必定分崩离析。以乔并州口吻，她丝毫不怵迎战董卓，甚至可能直接进取长安，偏偏汉阳四姓还与董卓之间有所牵连，死了也是白死。”
“今日……今日被杀之人所结仇怨也不会因其身死而烟消云散，可能还会被旧日仇家清算。你怕不怕此事？”
赵昂还未来得及回答，已听到自前方传来的敕令。
乔琰下令，将滥占田地之人也拖出去砍了。
这其实还不够格斩首，可当她有那句斩首示众的宣告后，此刻根本无人敢阻拦，也无人有这个阻拦的本事。
这与妻子所说的是一致的。
他心中一瞬间闪过了无数想法，在最后回道：“不怕。”
“赵氏垮台，我还有才学傍身，若当真无处可去，不如做第一个投靠乔并州的赵氏族人，以求家族还有复兴机会。”
“便是要散尽家财，过艰难困苦日子，料来有汉阳四姓教训在前，总能有几亩田地傍身，不至被人侵占。”
赵昂越说也越是平静，“我们还不至于落到走投无路的境地。”
王异并未回答他的这句话，只是回握住了丈夫的手。
在这等生死一线的危难中，她也未尝没有恐慌，好在她并未看错自己的夫婿。
他也是个明白人。
两人达成了一致的认知，又听得这第二轮的杀戮过后，乔琰着人进冀县，在街巷间敲锣打鼓过境，问询有无人要状告四姓的幸存者。
若天明之前还无人上告，便可从中活命。
一听到这个决断，赵昂和王异都齐齐松了一口气。
如此一来，他们的性命基本是保住了。
而在乔琰这边，郭嘉和荀攸刚随着后头慢行的骑兵队伍抵达，就被她给抓了壮丁来——
判案。
郭嘉简直罢工不干，“君侯啊，您可真是……”
挺会抓人当劳力的。
乔琰瞥了眼运送床弩以及重甲的马车，以及那几辆战车。
言外之意，别以为她不知道他们两个在前来此地的路上已经睡了个好觉了，否则这会儿也不会是这个精力充沛的样子。
那可得让他们好好出出力。
“奉孝与公达都擅算人心，不如替我把关一番，这些此时前来状告的，到底是因为之前不敢检举，还是趁机落井下石。”
“若是落井下石又当如何？”郭嘉问道。
“那就查查举报人有没有案底，会干这种事的，很难手脚干净吧？”
乔琰起身又道：“此地交给你们了，我去睡个好觉，等明日休整完毕，我等开赴上邽，准备应战！”
她与张太守说的不会输，却并不代表她打算让疲累不堪的军队，对上李应樊稠等人稳健推进的队伍。
她要一场万无一失，且能携大胜之势进攻长安的交战！
汉阳四姓被她杀了个七零八落，现在是合该休息的时候。
当她醒来之时，这冀县的城外已没有了四姓的人影。
只有地上残存的血迹和城头悬挂的人头，证明了昨夜所发生的事情，并不是汉阳民众做梦所产生的错觉。
汉阳四姓之中良莠不齐，这一问通敌二问为祸三请民诉，最后留下的十不存二三。
这些幸存者被放走的时候，几乎有些恍惚地听到乔琰所下达的指令是，严禁有人抢夺他们的财物。