作者：存金
“是我的错，我不该突然提起这个。昨天晚上打扰了，再次感谢您的收留。日安，公爵大人。”她及时结束了这段尴尬的见面，告辞离开。
送她出来的肯管家也有点看不明白了，虽然说公爵拒绝了索菲亚小姐的提议，可被拒绝不是大家都知道的吗？怎么这么快就离开，不再坚持一下？！
“我昨天没回去，琼斯夫人该担心了。放心，我明天会继续过来的。”给了一个定心丸，索菲亚才坐着马车回去索荷广场。
进入“贴心伴侣”，大家一看到她就都露出了暧昧的眼神。消息传得可很快，可惜，她不打算满足她们的好奇心。简单说了几句，既没有承认什么，也没有否认什么，索菲亚顺利脱身。
“我听说，那边的马车都去德文郡公爵府上接你了？”琼斯夫人在办公室的门即将要关上的时候，赶紧小声问了出来。
“我不知道，那时候我正在睡觉，我也是事后才听说的。”她的大实话，还是没有人相信。相反，每个听到的人都有自己不同的想法。
终于关上了门，索菲亚已经能想象到以后别人看她的眼神。一个年轻的女孩留在一个男主人没有结婚的府上半个白天加上一个夜晚，都不需要当事人说什么，就已经足够让人想象起来。傍晚时分，那座公爵府门口还来了一辆自称是来接人的马车，哦，又是一个看点。
传吧传吧，传得越热闹越好。最好，那位先生能主动放弃。不然，她的计划就要继续了。虽然只是临时想出来的，但能奏一时的效，就凑合吧。对了，得把之前的那卷纸找出来，她得在上面加点什么，最起码看上去正式一点。
这一天，“贴心伴侣”的人流量好得过分。大多数时间里，大家都是来店里交换各种信息的。索菲亚这个当事人就在门后，听了差不多大半天的八卦。
关门前，一辆陌生的马车停在了门口。
“抱歉，我们马上要关门了，还请尽快。”坐在交易窗口后面清点的小学徒最先看到人，就催了一下。
来的是一位陌生的夫人，看样子应该是第一次过来。
“我找这里的店长，索菲亚·菲茨克拉伦斯。告诉她，我是韦尔斯利夫人。”准备接待的学徒还没开口，就先被抢了先机。不过，她说的是什么？韦尔斯利夫人又怎么了？谁啊，要是每个客人都这样，“贴心伴侣”就不用做生意了。
“我是琼斯夫人，这里的顾问。你有什么事情，跟我说也一样。”学徒不认识对方，其实她也一样。不过既然自称韦尔斯利，那么就很有可能就是那个韦尔斯利了。她来干什么？不去管好自己的丈夫，来找索菲亚小姐的麻烦吗？
“不，我就找这里的店长。告诉她，我是阿瑟·韦尔斯利的妻子！”她再一次强调自己的身份。
“找我吗？不好意思，我正忙着列清单，看一场婚礼都需要准备什么。对了这位夫人，您找我什么事？”索菲亚拿着长长的单子出来，上面的墨迹都没有干透。
“你要结婚了？”韦尔斯利夫人不敢相信。
“如果公爵答应我的求婚的话，那么是的。”适时地露出笑，“您还没说您找我什么事？”有什么话，是这位妻子传达不到的。来得正好，当一回信使吧。至于过来的本来目的，索菲亚根本就不在乎。
信使女士连连后退，最后什么都没说就走了。
试想了一下今天会听到的看到的遇到的，索菲亚再次往皮卡迪利大街去。如果说昨天提出来的时候略显准备不足，那么今天她带上了打满了补丁的协议，能想到的，她全写在上面！如果公爵还是不同意的话，那么流言就只会越传越凶。
没办法，她现在手上能拿得出来的，也就是传传话，扩大扩大影响。谁让她面前站着一位刚从战场回来的将军，又站着一位有身份地位的公爵大人呢。
“咦，这不是去小花厅的路。”来过2次，她不会认错的。
马车进了德文郡公爵府后，车上的车夫就在门口仆人的指挥下，到了另一个地方。一下车，一个人影就扑了过来！幸好，对方及时刹车了。
“索菲亚小姐，您还记得我吗？我是弗雷德里克·斯宾塞！”知道今天哥哥要来这边，他就一块儿跟来了。他还没长大呢，居然就传出索菲亚小姐要成为公爵夫人了！他一定要来问问清楚。
“哦，我记得你，之前你来报过信。”斯宾塞少爷，还是挺令人印象深刻的。
“对对对，就是我！我是跟我哥哥过来的，我们都听说这里的公爵府马上就要有新的女主人了。是你吗，索菲亚小姐？”快摇头！
“我？你从哪里听来的？这种事情可不能乱说，对公爵大人不好，对我也不太好。”毕竟只是个一面之缘的人，肯定不能说太多。尤其是不能让对方知道，这些流言的出处。
“就是现在外面传得太多了，所以我才跟着哥哥来这里求证的！”索菲亚小姐是他想娶的，等他再长大一些，就能把她娶回家去！
“威廉，看到了吗？所以告诉我吧，你真的决定要让她成为你的公爵夫人？”阿尔索普勋爵看着不远处自家的傻弟弟，啧，他是一点没看出来那位小姐不相信他。
“人不是你推荐的吗？怎么这么快就忘了？”当时，那位小姐会来绿地公园，就是这个斯宾塞一手造成的。
“等等，我什么时候推荐过她？！”简直就是诬陷，不对，好像是有这么一个人？完了，他早就忘了。
“好吧，就算是我推荐过来的。可你看看，她就这么逗弄着我的傻弟弟，你确定要一位这样的公爵夫人？”还是不敢相信，一直说着不结婚的人居然也要结婚了。明明比他大了好几岁，他都是单身，为什么威廉就能有妻子了？这也太不公平！
公爵一直没有纠正阿尔索普勋爵说错的话，要不是这人今天到来，他还不知道事情居然就在这么短时间内传到了伦敦的各个角落。还有，他昨天不是明确拒绝了吗？为什么人又来了？还几个人碰在了一起？
或许前面的索菲亚小姐没有那么信任斯宾塞的弟弟，可面对他，她就能露出很好看的笑。就算只看到侧脸，也能想象出来她全部的样子。而到了他面前，她说交易谈筹码，完全就是两个人。
“威廉？威廉，你有没有发现，你刚才一直在看着她。我知道这位小姐长得好，可你要是再这么看下去，现在的流言恐怕就要变成真的。”对一个人有好感，不都是从这一刻开始的吗？以前威廉就不会长时间注视着一个人，男人也好女人也好，都不会。
可就在刚刚，也不知道那边都说了什么，两人都笑得挺开心。就是这个笑，不仅仅吸引了他，也吸引了有点发呆的威廉。他该看看他的样子，真的和平时很不一样。最起码，脸上有了温度，不再是冷冰冰的。
对于莎拉没有嫁到这座公爵府来，阿尔索普勋爵还是觉得可惜。现在她已经成了男爵夫人，就不能再反悔。公爵府总是需要一个女主人的，他也是这么跟威廉说的，但眼前的这位，不行！
“威廉，你要记住你的身份。她就算是克拉伦斯公爵的女儿，那也不能改变她是个私生女的事实。一个公爵，你要真喜欢她，让她当个情人差不多了。妻子，还是要选一个合适的。”
从小，公爵就是听着这样的话长大，看着这样的事情长大。再一次听到类似的，他只觉得厌烦。私生女又怎么了，又不是她能选择的！有这么一瞬间，他想把流言变成现实，只为了反驳说这些话的人。
作者有话说：
第3/3更。晚安！
第62章 第 62 章
当然, 这个想法刚冒出来，就被公爵自己掐灭了。他已经过了冲动的年龄，不会因为这么几句话就去做一件对他来说会是麻烦的事。只是，他刚才真的在看她？无法想象！
还有, 昨天都已经拒绝她了, 她为什么还要过来？斯宾塞带来的传言，相信她在其中的贡献一定不少。肯定有人看着她进来这里, 来一次, 就会让那些传言听起来又多了一分真实。
“我说过了, 我不会结婚的。”公爵再次强调。
“万一以后改变主意了？没事, 你再过几天才满24, 等10年后结婚, 也是来得及的。”斯宾塞的阿尔索普勋爵听到威廉不会娶一个私生女为公爵夫人，就不再说什么, “既然她来了, 那我就带着我那傻弟弟先回去。”以后要避免弗雷德里克见到她，毕竟，她是威廉的。
索菲亚已经看到了走过来的两人，另一个陌生的, 就是阿尔索普勋爵了。说起来挺好笑，她都没见过他，却因为这个人的存在，充当了一回旁边那位公爵的见面对象。他倒是没有看不起她私生女的身份, 就这么给介绍了。
“见到您很荣幸，索菲亚小姐。”
不, 她要收回这句话！这位勋爵嘴上说得好听, 可行为上却都是满满的高傲, 和乔治那种的抬着鼻孔看人没什么两样。当然，眼前的这位做得隐晦些。
索菲亚没有回应，只是往后面退了一步。
“哦，威廉！走了，弗雷德里克。”哈，还挺有脾气的。怪不得当时敢牵扯进摄政王和夏洛特公主之间的斗争，也让他想起了之前威廉的那一扶。做个好情人吧，不会吃什么亏的。
阿尔索普勋爵带着他不是很愿意离开的弟弟走了，斯宾塞伯爵府就在街对面。
等那两人的身影消失，这里就只剩下还站在原地没动的公爵，和明显感受到自己不受欢迎的索菲亚。咳咳，这时候，人的脸皮就是要厚一点。
“我又过来了，公爵大人。我觉得昨天的提议非常粗鲁，且没有诚意。”见他好歹愿意看过来，“所以，这是我连夜赶出来的有关于协议的那部分。赏个脸，至少看一下？”
索菲亚趁机拿出了自己准备好的，递了过去。他不接，就直接展开来，拿到他的面前。走得近了，才发现伦敦还是有男人能比她高的。算了，这时候就不要想这个。
公爵没想到她还没有放弃，不但没放弃，甚至更加坚持了。看看她现在做的，他就应该让不知道躲到哪里去的肯管家直接把人送出去！不过，他已经被面前那张涂得乱七八糟的协议给吸引了。不，他不得不看。要是不去看它，就没办法忽略身边那股顺着风吹过来的味道。
不是那种曾经闻到过的恨不得把整瓶香水都倒在身上的浓郁，是那种很轻很淡的，不在他的反感内。
咳，将注意力集中在前面的协议上，不得不说，公爵还真是有点看进去。那些被刻意涂改掉的，都变成了一个一个黑色的小方块，还挺有美感。至于那些被放大的字，哼，写得都挺好，可惜没人能做到。
比如忠诚，比如没有情人。
“索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐，我记得我昨天已经拒绝了您的提议。”不再强迫自己去看这份过于理想的协议，公爵也后退了一步，拉开了两人之间的距离。
“是的，我知道。就是因为您拒绝了，所以我才要做出改变。这上面，只是一部分。我写我的，您也写您的，然后我们坐下来好好谈，总是有谈成的希望。我知道我会给您带来很多麻烦，可是，我也是没办法了。那位先生的夫人都找去了‘贴心伴侣’，这不是一个很好的信号。”
索菲亚说得有些愁苦，这个问题不解决掉，以后同样的事情不但不会断，还只会越来越多。既然公爵都能愿意在之前看穿她的计划下留下她，至少他和那些男人有本质上的不同。他会有同情心，也会在这时候听了她的话犹豫起来。
公爵确实在犹豫，但犹豫的是怎么把人赶出去，还能确保人不会再回来。他虽然不去舞会，社交季对他来说也是个不存在的东西。可是，卡文迪许家族还有很多人出现在那些场合，最近的流言其他人肯定都听到了。这个，也会给他带来困扰。
但他也承认，眼前的这位小姐很值得同情。尤其避免为了和另一位先生扯上关系，还想办法留了下来。她在她能找到的办法里找到了最好的，也就是他。可是，他并不想成为她的解决办法。
说到底，那是麻烦。而他最怕的，就是这种麻烦。一牵扯，就是几十年，躲都躲不掉。
“我很抱歉，我帮不上忙。”再同情，拒绝的话不能不说出口。然后，公爵就看到这位小姐没有再说什么，只是默默收起了她手中的协议。
“还是很感谢这几天您提供的帮助，那么接下来，我就不来打扰您了。祝您一切顺利，公爵大人。”索菲亚不再纠缠，只是安静地行了礼，转了身，等待马车过来载她离开。
站在身后，公爵告诉自己，他没有错。他的决定才是正确的，也是最符合他的利益的。公爵府就应该这样安静，不能恢复到10年前20年前的那种热闹。当时，几乎全伦敦的人都在讨论这里的事情，看看这里还能闹出什么来。他就算去了学校，也逃不过这些。
所以，他没错。
“索菲亚小姐，要是您愿意，您可以留在小花厅里，但仅限白天。”提议的事情确实不能答应，但这点可以提供的帮助，他就暂时提供一下。反正，她在那里也有几天了。相对于前者的麻烦，这点就算不上什么。
“真的吗？！”索菲亚转身，脸上都是惊喜，“真是太感谢您的慷慨，谢谢您，公爵大人！那我现在就过去了。”她又行了一礼，然后朝着熟悉的方向走去，也不用等人来指引。
看着她脚步轻快地离去，公爵心里的那点怀疑又上来了。她刚才，不是故意这么做的吧？应该不是，她都准备离开了，没有再次请求，就是安安静静的。让她留下的话，是他自己说的。所以这回，没有故意，只是他剩下的那点同情还没有全部消失。
接下来，她会在小花厅，而他留在书房里，留在任何她见不到的地方。等事情过去了，她就不会再来了。就应该这样，就是这样的。
索菲亚心情还不错地走进了小花厅，那里，肯管家已经等着了。
“索菲亚小姐，有其他要看的书吗？公爵府里的藏书还是很丰富的。”看到人再次出现在这里，他的担心也就自动不见。
“如果我有需要，我不会客气的。不过现在，我只想坐下来休息一下。”刚才的那几分钟，是最难捱的几分钟。索菲亚第一次这么靠近一个男人，还是主动的。虽然两人之间的距离还能站下一个人，但那种感觉，非常奇怪。
她见肯管家理解地关上了门，才整个人放松了下来。就在她走近的那几分钟里，公爵当然不会给予回应。他站在那里动都没动，眼睛更是没往她这里看过一眼。手上这份协议的吸引力比较大，可惜还是失败了。在那时，她什么都没想，只是克制住了手抖的冲动，很平静地收了回来。
她告诉自己，他没有提供帮助的义务。这几天的一切，已经是意外。接下来，就该她自己面对问题了。将感谢说出口，索菲亚做好了离开的准备。
身后的声音再次传来，可以说是意外的意外。她一转身，看到的就是那一张没变的脸。曾经出现在那上面的同情，也都消失得差不多了。但没有关系，能留下来，总比她一个人去面对要好。
那一刻的惊喜，是真的，是再自然不过的表达。她是真的很诧异公爵居然还会愿意让她留在小花厅，即便他强调了只有白天。可这已经很好了，不是吗？至少，又给她争取了不少时间。
哦，那天丢在这里的《傲慢与偏见》还在。
索菲亚看到了这本未来的名著，心情还不错地又翻了起来。她记得当时有一种说法，说书里的男主角达西先生的原型就是这位公爵大人。可能也跟电影的取景地查尔沃斯庄园太美了，后面更是直接叫成了达西庄园，也有关吧。
不然简·奥斯汀写完这本书的时间是在1797年，那会儿这位公爵也才7岁。1813年是首版的时间，可不是写作的时间。不管怎么样，不管作者心里的达西先生是谁，又不妨碍它以后成为公认的世界名著。
小说里面的一切都被美化了，爱情很理想，跨越阶层也不是很难。但实际上呢，一个乡绅的女儿想要嫁给一个大地主，其中的困难会是多到数不清的。索菲亚不想去想这些，因为一想到，她就没有抗争的动力了。不考虑鱼死网破，她真的没有办法和平地解决放在眼前的问题。
别看现在那位先生好像一直没出现，那是因为对方忙着准备授勋，忙着成为一个真正的公爵，暂时没空搭理她。等到他的事情都忙完了，有空了，她肯定躲不过去。至少，躲不过一次真正的见面。
所以，这边的机会要抓住，另外的准备也要加快了。但愿，用不上后面的办法。
一个下午的时间就这样过去，索菲亚没去打扰公爵，就跟肯管家说了一声。
“到时间了，我明天再来。”
“好的，索菲亚小姐，路上注意安全。”看着马车远去，肯管家就往书房走去。他就是去跟公爵说一声，索菲亚小姐已经离开这件事。
“我知道了，以后她的事情就不用特别来说。”他坐在这里，都能看到。
“是，公爵大人。”既然公爵都交代了，那么作为管家就记下。
慢慢退出去的肯管家没有错过自己刚进来那瞬间看到的，那时公爵刚从窗外收回目光。他在看什么？嘘！
马车里，索菲亚还在想着事情，已经5月中旬了，只要熬过这段时间，日子就会好过一些。不知道杰克那边的准备怎么样？未来的威灵顿公爵不是喜欢聪明漂亮的女人吗？只要他不盯着她，那么这样的人她就给他翻出来。她不愿意，有的是人愿意凑上去，就是找不到这个机会。
现在机会来了，就看大家能不能把握住。
作者有话说：
第1/3更。