作者：存金
时间进入了4月，伦敦的夜晚越来越热闹。德文郡公爵府对面的斯宾塞伯爵府就一直在举办舞会，为那位阿尔索普勋爵找一位合适的新娘。未来的伯爵夫人，吸引力还是蛮大的，就连两位一直留着的卡文迪许小姐们也有些心动。这天，对面的邀请函就送了过来。
“不不，我不想去。”伊丽莎白最先拒绝，凯瑟琳考虑了一下后，也做了同样的选择。
索菲亚没问原因，心动是一回事，接受邀请那就是另外一回事了。两人都挺清醒的，没有被伯爵夫人的头衔迷去了心智。对面那位勋爵什么样的，她还是有点了解。
“斯宾塞的邀请函，您去吗？”除了给两位卡文迪许小姐的，也有正式给德文郡公爵夫妇的。
“您想去？”对面的事情，上次不是了结了吗？各自向着不同的方向走开，就是他们的结局。又送邀请函过来，是什么意思？
“我怎么会想去，是问您的。”她去干什么，去被嫌弃吗？那边不管是葬礼还是婚礼，都不用邀请她。
“就不去了，以后也一样处理吧。”这么长时间了，没必要再联系。他们照样和格雷伯爵走得很近，就说明两边不会再有交集的时候。
那就不去。可就算不去，对面的消息还是会源源不断地传过来。选新娘又不会一次就成功，不同的人也是要见好几次面的。两人餐后在外面散步，偶尔都能听到仆人们在说这些事。阿尔索普勋爵还有两位私生的兄弟，也都是没有结婚的，正好就一起来。
“公爵大人，夫人，门口有位年轻的女士过来求助。”正要去练剑的两人被拦了下来。
“年轻的女士？”索菲亚自然而然地就看向了公爵，那肯定是来找他的。
“看我干什么，肯定不是来找我的！说清楚一点。”他跟任何一位年轻的年长的女士都没有关系！
仆人没看明白男女主人的意思，但不妨碍他说起来。那位年轻的女士情况有些糟糕，虽然看穿着是一位还算体面的小姐，可是，她哭花了妆，还是从对面跑出来的。对了，她自称是一个卡文迪许。
这么重要的信息，居然放到了最后才说。
“我去看看吧。”怎么说也是一个卡文迪许。
“不用，让贝克去，顺便问清楚一点，是哪一个卡文迪许。”卡文迪许们出门参加宴会舞会，都是会在当天回的，最晚也就是第二天的凌晨。现在都几点了，怎么可能还会留在外面。
只是等贝克问出来后，两人都沉默下来。一个卡文迪许，一个斯宾塞，难道还是要牵扯上？
公爵不明白作为一个卡文迪许，怎么连这点事情都看不透！不是8岁，也不是18岁，都23岁了，居然会相信一个私生的斯宾塞的话！出了事情后，还直接往这边跑！什么意思，让对面娶她吗？这样的人，她也敢嫁！
“你是说，她要嫁的不是和她发生关系的那位，而是阿尔索普勋爵？！”经过贝克补充后，索菲亚也无语。就算再开放再不讲究，那位未来的伯爵也是不会娶一个家里没有爵位也没多少钱的卡文迪许的！
她在想什么？
“不，我有办法让他娶我！”见了面后，已经不哭了的茱莉亚·卡文迪许信心十足，“勋爵说了，只要他能和您见上一面，他就会娶我！”这个“您”，不是指公爵，而是指是索菲亚。
索菲亚看看她，又看看公爵，表示自己一无所知。
作者有话说：
2/3更。
第140章 第 140 章
那就详细说说, 当时都底是怎么说的。不然这话，怎么就不能让人信服呢。
“就是这样说的，我骗您干什么？”23岁的茱莉亚·卡文迪许睁着一双大眼睛，没办法接受自己的话遭到了质疑。她只是想成为未来的伯爵夫人, 没必要撒这个谎。
“我知道了, 你去休息吧。” 既然没有细节，那就算了, 不去见就好。明知道对方没什么好心, 为什么还要送上门去？
“那您什么时候去见阿尔索普勋爵？”在离开前, 这位卡文迪许小姐还非常天真地认为自己的梦想就在眼前。想想吧, 不需要多少嫁妆, 只是让人见个面, 为什么不去做呢？
等到人被送去了客房，剩下的两人互相看了看, 还是没想明白对方的用意。
“就见一面吧, 在绿地公园，我陪着您去。”至少要弄清楚，到底是怎么回事。
那就见一面。派了仆人去对面，见面的时间定了下来, 就在午餐后。用完了餐，今天的散步就是从餐厅一直往外走，穿过皮卡迪利大街到对面的绿地公园。是的，两人没有坐马车, 是直接走着去的。
“您说当初，他为什么会让我来这边见您？”索菲亚指的是早前的事情, 她在马车里听到了公爵告诉她, 他不会结婚也不会娶她这个事实。
“我不知道, 我没问过。”撒谎！他问过的，当初对方就告诉他，他就算不要结婚，至少也该找个情人。而他的妻子，就是曾经被推荐过来的情人人选之一。
他不觉得自己的回答太过快了吗？点点头的索菲亚没去细问，估计不会是什么很好的答案。绿地公园就在眼前了，她也看到了等在不远处的人。
“你来了，威廉。哦，还有这位公爵夫人。我就知道，单说要见你，你肯定不会出来的。”阿尔索普勋爵又恢复到了绅士模样，“好久不见，你还好吗？”他直接忽略掉了他自己提出来要见的人。
索菲亚觉得，她可能发现了什么不得了的事情。之前见面的时候，她没有观察过这两人在一起的画面。现在，她不得不往这个方向去想。她的丈夫还算正常，可对面的眼神就不太对。
“直接说事情。”公爵牵住了不知道什么原因要离开的妻子，又把人拉了回来，“难道，您还真想娶那位卡文迪许？”就算他想，他的家族也不会同意。
“为什么不行？卡文迪许一直支持辉格党的，是我当初没想明白，才错过了你的两位姐姐。现在，娶一个卡文迪许也没什么不可以。我年纪大了，需要一个合法的继承人。”说不定这个继承人已经在那位卡文迪许的肚子里，这样，他也就不用睡她。
“随便你，我们走吧。”已经没什么好说的，就算要娶，那也是去跟对方的父母说，跟他没有关系，“您怎么了？”还一直回头看。
索菲亚摇头。这要她怎么说？说她发现那位阿尔索普勋爵对他有好感？还是不了。说出来干什么，反正知道他对对方没有意思就行。只是，他真的没有一点感觉吗？不是很会观察？
“待会儿就让贝克把人送回去，以后的事情，我们不要去管。”回去的路上，公爵就定了下来。
“嗯。”她也不想管。
知道见面完成后，茱莉亚·卡文迪许就开开心心地回家了，一点没有之前哭的模样。走的时候，她抬起了高高的头颅，像是已经成为了一位伯爵夫人。那就不是两人该管的事情，她的父母才应该担心的。
白白地浪费了时间，也打乱了原先的计划，索菲亚记起贝克暂时不在，就叫了伊丽莎白和凯瑟琳到书房。倒不是说这件事，而是4月了，那些没有领取年金的卡文迪许们即将要带着账单过来报销，她要看看她们准备得怎么样。
“夫人，可以叫上小约翰吗？他在这方面做得不错。”伊丽莎白为助手争取了一个机会。
“那就让他一起来吧。”主要是索菲亚差点忘记了这么一个人，正好，典型的例子是时候拎出来了。
第一个来报销的，就是茱莉亚·卡文迪许的父亲。他不仅仅来办这个事情，还需要去对面一趟。相对来说，他的账单还算比较清晰，或者说带来的都是清晰的。填好了表格后一算，也才不到300英镑。
之后的，就没有那么简单了。光是要把带来的账单上的字迹全部辨认清楚，再填好表格，那就是一项大工程。有些人的记忆就是不好，还不肯带个本本记下来，导致过来了还在那里回忆自己去过的地方。
总之，这是一个枯燥的繁琐的事情。幸好，不用再要索菲亚自己来，两位卡文迪许小姐和那位卡文迪许先生都做得很高兴。尤其是后者，几乎嘲笑了来的每一个人！很有小人得志的意思。
在那3人忙碌的时候，茱莉亚的父亲又来了。这回，他是来寻求帮助的。
“阿尔索普勋爵提出了要娶我的女儿，您说，我该答应吗？”自己的女儿自己知道，根本成不了一位未来的伯爵夫人。只是参加一场舞会，命运就这么改变了吗？就连现在的斯宾塞伯爵都没有拦着。
“答不答应，这不该我来说。婚姻的事情，慎重考虑总是没错的。”公爵并不觉得这是一个好事，但他无权来决定。具体的，还需要他们自己来。
“您和阿尔索普勋爵认识，您觉得他为什么会提出这个建议来？”
“抱歉，我不是他，我不知道。”不管那位卡文迪许回去后有没有说发生在斯宾塞伯爵府的事，他都不想介入，他的妻子也不会。
失望的卡文迪许先生没能得到支持，回去后经不住女儿的恳求，还是答应了这桩婚事。然后，他又来了。
“我想支取接下来3年的年金，茱莉亚不能没有多少嫁妆。”去了伯爵府没有嫁妆，是会活不下去的。
这个要求没问题，索菲亚点了头，公爵也点了头，甚至还给加了一点。于是这桩婚事就定下来了，就在下个月。为什么这么匆忙？还不就是阿尔索普勋爵想让自己的孩子成为合格的婚生子，而不是一个不太体面的私生子。
“您说，这个孩子会不会是——”索菲亚觉得，时间上还是有可能的。
“嘘，您别管。”不管是谁的，对方愿意就好。
所以，还是有可能的，对吧？再结合之前自己看到的，她大概明白了。只是，未来的伯爵夫人知道吗？知不知道的，索菲亚也管不了，对方后来又来过一趟，是来借婚礼上用的珠宝的。
“夫人，您能把您的珠宝借我用一用吗？”
“抱歉，我没有这些。我的意思是说，我出门的时间比较少，用不上那些。所以它们，都还是公爵本人保管的。”问她借，那是找错人。
借口！茱莉亚知道，这是公爵夫人不肯借的借口！同样都是卡文迪许，她嫁给未来的伯爵，为什么公爵夫人就不肯帮帮忙！她用了卡文迪许的珠宝，斯宾塞那边才会觉得她是受到重视的，是带着家族的祝福出嫁的！可现在呢，公爵夫人居然不肯！
不行，她要找家族的其他人！
才过一天，索菲亚几乎就成了被审判的对象。因为卡文迪许里要出一个斯宾塞了，所以能到伦敦的那些卡文迪许都来了，也都住在附楼里。加上正是报销的期限，大家还是满整齐的。
大客厅里，什么都不知道的公爵和几乎什么都不知道的公爵夫人被请来，就面对一群人的公开指责。
“公爵大人，我知道您尊重夫人，把很多的事情也都交给了夫人。但是，卡文迪许的女孩出嫁，怎么能没有卡文迪许的珠宝亮相。我不是说夫人不好，但是，起码不能让卡文迪许的女孩在婚礼上失了体面！”
“没错！可以不给公爵夫人才有资格佩戴的珠宝，起码也要给一顶花冠！”
一群人你一言我一语地，越说越上瘾。
“够了！”公爵听不下去，“你们该在说话之前，好好了解一下事情是怎么回事。我的妻子是不愿意出借吗？钥匙在我这里，她要用该来向我借。”话都没说完就先跑了，还借什么借！
事后，索菲亚有提起过，当时也不太在意。哪里想到，会发展成这样。她是有疏忽，可也不用让她面对这副阵仗。好在，公爵挡在了前面，就算她没有这个需要。
咳咳，珠宝居然还是由公爵亲自保管吗？这有点出乎意料。既然这样的话，那大家都不说话了。刚才说得最大声的几个，也慢慢坐回了自己的位置。本来因为报销的事情，所有人都带着火气，也好借着这回发泄一下。没想到——
“没有什么特例，她现在还不是伯爵夫人，就按照规定只能借普通的珠宝。这话，我说的，要是再有意见，来找我！”说完，公爵就拉着他的妻子走了。还以为有什么事，结果就这？
“您别生气了。”走这么快干什么，都要跟不上。
“您昨天提起来的时候，怎么就不说具体点！”不然，他也不会才知道，“没朝您发脾气吧？”都还不是伯爵夫人，就已经敢煽动人。等成了伯爵夫人后，还不一定会做出什么来！幸好，马上就是斯宾塞了，不再是卡文迪许！
“您看我，像是被欺负的样子吗？”索菲亚笑，这点事情她还是能应付的。当时，纯粹就是没拐过弯来。
作者有话说：
3/3更。
第141章 第 141 章
公爵一锤定音后, 有关于茱莉亚·卡文迪许的事情就算在公爵府结束。随着一大群来报销的卡文迪许们的陆续离开，日子也重新恢复了平静。等到了5月份，他们中的部分人还是会来的，因为要参加婚礼。
他们离开后没两天, 已经出去了20多天的肯管家回来了！他不是一个人来的, 还带了一个法国人，带回了更多的订单！简单地说了一下这些天碰到的事情, 索菲亚就先让他回去休息, 把带来的东西留下就好。
一大堆东西里面, 有明显带着法国色彩的礼物, 这部分就直接让伊丽莎白和凯瑟琳登记后放到一边。其他跟订单有关的, 贝克还在梳理中。
“尊敬的公爵夫人, 我的名下有两家棉纺厂。”来的法国人拒绝了休息的安排，直接说正事, “您是不知道您的‘贴心伴侣’在我们那里有多受欢迎！我是一个正直的商人, 也是一个真诚的商人，所以请告诉我，怎么样才能和您的‘贴心伴侣’达成合作？”哦，之前有人带过去的那些, 都抢疯了！
商人来之前，不是没找英格兰人打听过。起码他知道，有人偷了生产线打算仿造“贴心伴侣”，结果呢, 明明是先到的地方，什么都做好准备了, 却还是没熬过初期阶段。那么多的成本投下去, 赚钱的还是“贴心伴侣”！虽然在那里已经不叫“贴心伴侣”了, 但明眼人一看就知道，它就是！与其遇到这样的事情，不如从一开始就来找“贴心伴侣”谈，不是说这边合作的棉纺厂都赚得很多吗？他也想赚这笔钱！
说到这个，索菲亚也是有兴趣的。一船一船运过去，终究是不方便。如果当地有生产线的，那当然更好。
“这很简单。”看到对方眼睛放光，她就一条一条比照着伦敦的棉纺厂说起来。
公爵喝了一口茶，他不想笑，真的。可看看那法国人，明明1分钟前他的脸他的表情还是完美的，1分钟后的现在，他就被他的妻子说得慢慢僵硬起来。不过还算好的，起码还在听，没有无礼地打断。
“大的方面暂时就这些了，一些细节的话，可以等我们签了合同再派人过去指导。”索菲亚不是没看到对面不算好看的脸，但她对合作商的要求都是一样的。想要赚钱，前面的投入不会少，后期更是要保证员工们的基本福利。
“非常抱歉，尊敬的公爵夫人，我想我需要休息一下。”不，他需要好好地考虑一下！
“当然，这一路过来肯定累了，合作的事情可以慢慢来。”让仆人带去客房，索菲亚转眼就看到在那里低声笑的公爵，“您笑什么？”居然还捂上了嘴。
“幸好，我不是那个要跟您合作的人。”也幸好，卡文迪许家族不涉及这方面的产业。不然，他怕自己成为下一个法国人。把人拉过来坐好，公爵认真地说。
这说的什么话，好像她在欺负人一样？不，没有，只是提前把话说在前头。愿不愿意的，自己考虑清楚就好。虹楼
晚餐时，得知那位法国客人一连写了好几封信出去，收信人都在伦敦后，两人就没去管。倒是肯管家，说好的休息，这个时间又出现了。
“夫人您放心，我不会累到自己的。”出去确实很好，可出去时间久了，他又怀念在公爵府的一切。唉，以后这种机会，一年来个两次就差不多。
都这么说了，就随他去。晚餐后，继续两人的散步。4月过去了一半，晚上的时间只要穿着合适的，就不会感到太冷，所以索菲亚也不愿把自己的手继续放在公爵外衣口袋里。这个举动，让走在一边的公爵挑了下眉。
“我得说，您这么做是很不明智的。”边说，他就边把那只逃离的手抓进自己的手里。嗯，还要抓紧一点。