作者：存金
“您不觉得无聊就好，过几天，估计财政大臣又会来了。而我还需要找建筑材料商谈谈，也得去一趟伦巴第街。”总感觉有点时间不够用。
“没事，您忙您的就好。”反正，他会一路跟着。
走得差不多了，两人准备回主楼去，肯管家出现在了前面。这不是有人来了，就是出事了，没有第三个猜测。
“公爵大人，夫人，卡罗琳·圣朱尔斯小姐来访。”
哦，那位福斯特的女儿。
“有说来干什么的吗？”公爵一听到这个名字，就下意识地皱眉。红摟
“她说，她带了钱来。”
“难道，是来替克利福德还钱的？”那就去见见，万一是真的呢，虽然借条里的还款时间还没有到。
这还是索菲亚第一次见到这位未婚的圣朱尔斯小姐，她有点胖，跟她弟弟克利福德一样，也有一张让人看了有好感的脸。
“坐，圣朱尔斯小姐。”小客厅里，她邀请她坐。
“我这回来，就是来给奥古斯都还钱的。”她说的奥古斯都就是奥古斯都·克利福德，她的弟弟。说着，她把抱在怀里的盒子放在了桌上，然后打开。
看得出来，那里面都是零零整整的钱。
“我听说他欠得比较多，这是我的嫁妆。你们放心，这都是公爵在的时候，他同意给我的。我数过了，加起来1万英镑多一点。如果不够的话，我会卖掉我的房子。”圣朱尔斯小姐说着，就要掉起眼泪，但她忍住了。
“抱歉，写下那张借条的人不是你，所以我没办法收下你的钱。或许，你回去跟他商量一下再做决定？我听说，福斯特夫人就要回来了？”索菲亚没去收那笔钱，不管对方出于什么原因，她都不会收。这跟别的无关，她只和写借条的人谈。
抱着盒子站在公爵府外，卡罗琳·圣朱尔斯没去理会就停在不远处的马车，而是直接走向了对面。
“去了斯宾塞伯爵府？”这算是什么展开？索菲亚去看公爵，却见他疲惫地闭着眼睛。
她才走过去，他就感觉到了。
“那是一个比克利福德更加可怕的人。”这是他对那位圣朱尔斯小姐的评价。
“能跟我说说吗？”至少就刚才短短的接触中，索菲亚没察觉到任何不对。
“您看，连您都没看出来，是吗？”公爵有点不愿意回想，可不说，万一以后他的妻子上当了，去同情对方了，该怎么办？
想了想，还是要说。
索菲亚才听个开头，眼睛就睁大了。
作者有话说：
2/3更。
第155章 第 155 章
不得不说, 挺炸裂的。
原来对方早在哈丽雅特·卡文迪许和格兰维尔伯爵家定下婚事时，就已经想要取而代之了，她甚至就在前面的迷宫里做出了勾引的举动。偏偏，当时已经继承了伯爵爵位的未来德文郡公爵府的女婿没有拒绝。
“您都一直没有说过, 这下, 我该绕着走。”好了，索菲亚已经无法直视那座迷宫。荭喽
被这么一打断, 公爵本来有些气的情绪一下子散去了很多。怎么总是关注这些, 明明在说圣朱尔斯的事情。
“您是不知道当时的场面, 那天是一个私人聚会, 在场的都是卡文迪许或曾经是卡文迪许。”他试着继续, “当两人一前一后从门厅进来, 当时就有人觉得奇怪。一问仆人，才知道两人都是从迷宫里出来的。哈丽雅特喊着要退婚, 可哪里那么容易呢？她只是得到了一个承诺, 那就是未来等她生下格兰维尔伯爵家的继承人后，她就可以过自己的日子，即便会有私生子。”
可以说，很想得开, 也一点不委屈自己。
自从这件事情后，圣朱尔斯就低调了起来。在公爵府里，如果不提起，就完全感觉不到这个人的存在。曾经, 公爵也是这么认为的。
“直到那天克利福德亲口告诉我，他所做的一切, 都是他的姐姐教的。”那时候, 他才意识到, 平时总能碰见圣朱尔斯，不是什么偶然。她在看着他，观察他，然后报复他！
“一点都看不出来。不过，我刚刚对她说话，是不是语气很好？”索菲亚回忆了一下，确实是这样的，“难道，我被她蛊惑了？”才见了一面，就这么快的吗？
“她刚刚是不是要哭了，但忍着不哭？那就是了，您在同情她。”作为刚见一面的人，被骗到很正常。他这个共同生活了很多年的人，不也一样被骗！
“没事，下次就不会了。从知道她没有离开，而是直接去了对面开始，我就有点怀疑了。”毕竟，哪个私生女会去正牌夫人的娘家，“她认识那里的谁吗？”不会就是阿尔索普勋爵吧？
“还能有谁，当然是未来的伯爵。她也是知道的，她甚至还表露过要嫁给他的意思。不过这点，不管是卡文迪许还是斯宾塞，都不会同意。”表面上，大家都还要体面的。
“那您说，这会儿她在对面做什么？”总不会无缘无故去的吧？
“谁知道呢，我是一点不想去猜她在想什么。”被她打断后，公爵的心情也没有开始的糟糕。他玩着妻子的长发，任由她去猜。
正被索菲亚猜测的圣朱尔斯很容易就见到了阿尔索普勋爵，之前的逃婚事件后，他很久没有出现在人前。可以说，那件事影响非常大，出乎了他的意料。也让他的政治生涯还没有开始，就暂时搁浅。
“我有一个办法，你想听吗？”
闭着眼的阿尔索普勋爵慢悠悠地起来，然后来到窗边拉开了窗帘。就在他的几步之外，那个胖乎乎的女人正平静地看着他。
“什么办法？”
“很简单，让我成为你的忄青人。”说话时，卡罗琳·圣朱尔斯的脸色都没有变一下，“放心，只是名义的。趁着现在还在社交季，你得把我带出去。我好几年没见人了，人也胖了一点，你觉得还有多少人记得我呢。我可以帮你的，至少可以帮你重回辉格党。”当然，她也不是没有条件。
“可以，月兑衣服吧。”既然要做戏，那就做得真一点。
“成交。”来真的，也没有关系。圣朱尔斯把盒子放在一边，开始脱起了自己的外罩裙。
对面，那位圣朱尔斯一直没有出来，这让索菲亚不得不又往坏处想。
“我总感觉不太对劲。”餐厅里，一直没等来仆人的回报，她就觉得非常不对。这都好几个小时了，难道还要留下过夜吗？
“对于她，您可以尽可能地往负面去想她。不过现在，您暂时先关注您餐盘里的食物吧。”就剩这么一点了，一直没吃完。
索菲亚拨弄着餐盘，还是有点心不在焉。
等到第二天中午，属于斯宾塞伯爵府的马车走上皮卡迪利大街时，公爵府的人看到了坐在马车里的人。
“咳咳。”这就搭上了？索菲亚打翻了茶杯。
“您小心点。”差点就烫到自己了，“这有什么奇怪的，我一开始还在想，会不会是跟现任的斯宾塞伯爵呢。”这位伯爵，也是公爵的外祖父，去年的时候刚失去了伯爵夫人。就算伯爵夫人还在的时候，伯爵的私生活也是乱糟糟的，所以不怪他这么猜。
“突然发现，您也会开玩笑了。”就是有点不好笑，在明知道阿尔索普勋爵的真实情况下，这么猜符合情理。就是太符合情理了，只会让人感觉不适。
“还有哪里没有擦干净吗？”玩笑吗？他不予评价。
“没有了。”把他手里的棉帕放下，“您说，这两人凑在一起，不会朝着我们来的可能性有多小？”几乎算是明晃晃的针对了吧？
“怕了？”公爵拉住了她的手。
“那倒没有，只是我最近事情比较多，可能会顾不上。”再分神的话，就会累到。
“交给我吧，我已经不是那个小男孩了。当初我能把人赶出去，现在一样不怕她。”就是厌烦，能不碰到就别碰到。碰到了，也不会客气。
“那就交给您。”难得这么说，就去做吧。大不了，收个尾。
“谢谢您信任我。”还以为自己说出来后，会得不到支持。公爵抱紧了人，这一回，他不会让她失望的。不管对面是不是斯宾塞，他都一样会保护好她。
突然之间，索菲亚就发现原本该公爵坐着的位置，空了。唉，原来事情交给他，就是这样的吗？摇摇头，不能多想，她得把之前新农场建设的人员管理条例再捋一遍。尽管是临时工，但一些起码是现在的原则性错误不能犯。
午餐也是一个人用的，用完后去散步，不知不觉走到了迷宫附近。啧，绕路绕路。
“夫人，几位建筑材料商来了。”
把人请到了小客厅，索菲亚一人见三人。一位木料商，一位石料商，还有一位是什么商？
“尊敬的公爵夫人，我是福斯特，我带来的是一种新型的建筑材料，叫水泥！”哦，原来是水泥商！
好的，知道了，保持平静。
木料商介绍自己经手的木头怎么怎么好，石料商也说自己的石料比别人好很多。到了水泥商，对方有点紧张。
“不瞒您说，我的水泥还有点不太稳定。不过您放心，只要多试几遍，我就能试出最好的那个结果来！”也叫福斯特的水泥商人拍着胸脯保证。
没关系没关系，这个就算调不出来，她最后也会帮忙的！之前还觉得没什么机会，可用在农场上，不就是好机会吗？这样都能碰上，只能说运气来了怎么也挡不住！
因为没有规划图纸，双方只能达成一个合作的意向。来了三个人，也不好单留下一个人来，下次再说。
“您看起来，很高兴？”公爵回来了，就先看到了一个心情很好的妻子。
“是高兴，今天来的建材商里，有一个带来的消息让我很感兴趣。您呢，出去快一天了，有什么收获吗？”单看脸上的表情，暂时没看出什么来。算了，等他说吧。
“跟您比起来，肯定不算什么。我只知道了他们接下去几天的行程，暂时还没有别的细节。”吃惯了公爵府的食物，外面的餐食难吃极了，“先用餐吧，我饿坏了。”在外面，公爵都没有吃多少。
“看出来了，您绝对饿坏了。”之前的进餐速度肯定没有现在快，“您慢点。”食物又不会跑。
“那是您不知道，我午餐是在哪里吃的！40英镑的印度午餐，我都在猜自己餐盘里的东西是什么做的。”没有勇气吃下去。
“不是说现在市面上的印度餐很流行吗？您居然吃不惯？”虽然不知道目前的印度餐是个什么样的，可这么贵，居然没点招牌菜什么的？
“别提了，那都是东印度公司的人带坏的。他们在那边生活了好几年，回来后就想念那边的味道。可您想想，就算把东西一模一样地照搬回来，还会是一样的吗？更何况，这边的厨师很有自己的想法。”反正，公爵是不会再去第二次。
大概明白了，那就吃吧，别撑着就行。
“我们再走一圈？”绕回了楼梯口，索菲亚在听到身边一声饱嗝响起后，忍着笑建议。
“您就笑吧。”走，再走一圈！
“哈哈哈——”难得啊，真是可爱。
关于公爵出去的一天，索菲亚没有问得很细，他说什么她就听什么。反正说好的，遇到问题一定要提出来。两个人想，总比一个人想得好。
当这天晚上两人晚了一会儿睡后，伦敦社交季的夜晚正在热热闹闹地进行中。一处豪宅里，专门举行着以女士为主的舞会。每个人的脸上，都是带着精致面具的。
“这里，你或许听说过？”卡罗琳·圣朱尔斯穿着和大家一样的低领裙，把阿尔索普勋爵带入了其中。
“当然，我只是没想到，你会是其中之一。”谁能想到呢？前任德文郡公爵的私生女居然是游走在贵族间的面具小姐。
“还有更多你想不到的事情，慢慢看吧。”这样没什么不好的，除了平时要装个可怜的女人外，其他时间她想怎么过就怎么过！
男人们在圣詹姆斯街有“绅士们”俱乐部，为什么女人们就没有呢？不，她们有的，只是更加隐蔽。唯一的凭证，就是手里独一无二的面具。她的面具，是从母亲那里继承来的。
新的一天，公爵又出门去了，索菲亚单独见了上门的财政大臣和那位军装男人。他们回去商量了以后，提了一些条件。比如，食物可以不那样好，省下来的那些换成便士吧。
“不是大家觉得食物不好，也不是不想要，实在是人的手里都更想要留着一些钱应急。”财政大臣希望公爵夫人能理解一下。
“那么这样吧，到时候我还是一样发足额的用餐券。如果有人用不完的，再来兑钱，怎么样？”这样的话，操作上会相对简单一些。
这个倒是也行，两个男人低头说了几句，就同意。最后，他们是带着严苛的农场临时人员管理条例离开的。这条例本身，就是一次筛选。
作者有话说：
3/3更。
第156章 第 156 章
把人送走后, 索菲亚没有直接进入主楼，而是走向了附楼方向。那里的一楼，这会儿已经是伊丽莎白和凯瑟琳的专属地盘。不过前段时间，那位小约翰·卡文迪许也厚着脸皮搬了下来。4月份的时候, 他这个例子还算不错, 加上也在帮忙，就一直没有走。