作者：连城雪
到了湖畔，又上了曾经停船的故地，安顿好儿子，慕老爷便去了村子多方打听，可是硬无一人知道白老太婆，老头正急的不知如何是好，在湖边乱转不敢回去让儿子失望，忽见远处来了一乘船老妪，仙风道骨，不同凡人。
老妪靠着岸停下，打量了慕老爷一番，慕老爷忙拱手问：“夫人可知道一位拄蛇头拐杖的白夫人？”
“我就是，汝有何事。”
“在下慕蟾宫之父。”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
“哦……”白夫人不喜不怒，顿了顿：“上船来吧。”
熟练的迈到甲板，才瞥见舱门口还有一位沉鱼落雁的姑娘，转念一想，必是白秋练，蟾宫竟不欺我，果然一副好相貌，也不辱没了儿子一表人才。
“不知老夫人家居何处？”
“我们祖上就是渔家，就在这渔船上聊以为生。”
“原来如此，从前生了不少的误会，现在老夫前来，时有个不情之请。”
“但说无妨。”
“小儿蟾宫思念白姑娘，积郁成疾，现在姓名垂危，只希望白姑娘能够探上一探，也好让蟾宫放宽心，早日痊愈。”
白秋练听了，大眼睛眨了眨，俏脸变的唰白，老太太却哼了一声：“孤男寡女，尚无婚约，探什么探？”
没想到她现在反将一军，慕老头苦求半天，白夫人硬是不给面子，气得他正要拂袖走人之际，秋练却是一副要哭的样子，露出半张脸来，可怜兮兮的瞅着他们。
白夫人纠结了一会，慕老爷趁机又说：“他们两情相悦，小儿要是有了什么闪失，白姑娘也必是难过至极，不如您就……”
她拂袖，：“罢了罢了，不争气的丫头，要去就去吧！”
说着就进了船舱不肯出来。
二人大喜，慕老爷忙引着秋练朝往蟾宫的船上去,秋练却又推辞:”该到之时我自然会到。”
慕老爷这才匆匆离开，寻子报喜去了。
——
晚上，慕老爷倦了，又好生安慰蟾宫，回到了自己的仓位。
旅途劳累，更加重了慕蟾宫的病情，他正是头痛欲裂，强迫自己睡过去，忽闻一缕阔别已久的水香，恍然睁眼，秋练明眸秋水，正望着自己发呆。
“你……来了？”略微沙哑的声音好不容易才挤了出来，俊朗的脸瘦的更为削薄，让白秋练潸然泪下，她握住他的手道：“去年我是如此，今年你也病成这样，相思苦楚，恐怕是尝到了。”
慕蟾宫苦笑，还是痴痴的望着她。
秋练抬起他的手，贴在自己的脸颊，隔着泪，显得特别湿热：“你病的这么重，一时半会也好不了，不如……我给你念首诗吧。”
慕蟾宫缓缓点头。
罗衣叶叶绣重重,金凤银鹅各一丛。每遍舞时分两向,太平万岁字当中。
又是罗衣叶叶，当时情境，又映眼前，却好像隔了千年万年，中间簌簌，都是尘埃。
听了半晌，慕蟾宫道：“这诗……是你的心事，念给我听又如何管用，不过，听到你的声音，我的病……也便好多了。”
秋练微笑，问：“那何诗管用？”
“杨柳千条尽向西……”
她会意，接道：“庭前时有东风入,杨柳千条尽向西…”
“快哉！”慕蟾宫心境大好：“真让人神清气爽！从前你给我念的那首《采莲子》还记得吗？里面有菡萏香连十顷陂，我还未忘，你再慢慢念给我听罢。”
往事幕幕，白秋练沉吟片刻，念道：“菡萏香边十顷陂举棹，小姑贪戏采莲迟年少。晚来弄水船头湿举棹，更脱红裙裹鸭儿年少。”
仿佛还是深秋红叶伴着朗朗书声欢笑，不识愁滋味，朝朝暮暮年年。
尚未念完，慕蟾宫一个挺身就起了身，半是高兴半是调笑：“我又何时生病了？”说着便把白秋练揽入怀中，丝毫不见倦容。
知他是解了心结，白秋练也安下神来，二人互诉一会闲话，慕蟾宫又问：“我爹怎么和你娘说的？”
白秋练知道慕老爷的想法，也不隐瞒：“你父亲没有答应我们的婚事。”
又待了片刻，她便突然告急离去了。
“蟾宫？”
正发着愁，见父亲又端着药进来，忙起身。
“你起来了？那就好，那就好，把这个喝了，再多吃些饭，很快就能痊愈了。”
慕蟾宫接过汤药，有一勺没一勺的吹凉。
慕老爷又道：“今日我在湖边遇见了白夫人，苦苦哀求，她才肯让白姑娘来看你，这姑娘，人倒是不错，不过渔家衄从小就会唱歌划船，泡透露面，爹不是嫌她家境贫寒，可是入世已深，这白姑娘怕是已经沾染上风尘了。”
听了秋练的话，蟾宫也就没说什么，慕老头瞅着儿子喝了药，刚拿着碗出去，白秋练又匆匆回来，似乎是知道他会中途送药一般。
草草说了父亲的想法，白秋练点头：“欲速则不达，世间的事多是如此，你越是欢迎一个人，他便越不爱来，应该让你爹自己改变主意，反过来求我们。”
“那又该如何是好？”
“商人重利。”
“你是说……?”
白秋练点头：”刚才我查看了你们船舱里的货物，都是些干货器物，没有一样赚钱的，你帮我告诉你爹，买丝绸，能获三倍的利，买香料，则获利十倍。你们把这些东西买回家去，如果我言中了，你爹就会觉得我是个好媳妇，自然就改变了想法，明年再见，你十八，我十七，日子长的很，难道还怕不能在一起吗？”
一席话说的头头是道，慕蟾宫连忙点头。
——
第二日，慕老爷再来探病，儿子已经活动如常，不由大喜，扯了些家常，慕蟾宫就照着秋练的指点告诉他：“白姑娘说，我们的货都不赚钱，不如买些丝绸香料，丝绸能获利三倍，香料足有十倍。”
慕老爷摇头不信：“她一个黄毛丫头，如何能知道这些，我经商二十余年，莫非都不及她了？”
“爹，秋练聪慧，她这么说，想必是真的，她又怎么会害了孩儿呢？反正这次出来时间短，还省下不少余钱，不如就听她一把，进些丝绸和香料。”
慕老爷禁不住蟾宫劝说，又念到白秋练对他一往情深，不会虚言，便少许进了点，没多久，就返航回家了。
——
到了京都，果不其然。
此次商人大多都运了干货器物，导致价钱下跌，赔了本，倒是丝绸香料没多少在市面上，赚了不少的钱，两两相抵，竟然成了极少够本的商人之一。
慕老爷不由佩服，吃着饭就说起这件事：“白姑娘真是神机妙算，这回要不是她，咱们家今年可就白白忙活了。”
慕蟾宫看到一切如计划发展，忙说：“那时自然，她还说，要让爹成为名震一方的大商贾呢。”
“真有此事？”
慕蟾宫点了头，他爹就盘算起来，不一会便动了心。
歇了两个月的功夫，又是急着赚钱，又禁不起儿子的哀求，他们便又收拾了行李，南下楚向了。
船停到洞庭湖畔，想去拜访白家，找了好些日子竟无踪影，父子俩正在发愁，几日后，却无意间在柳树旁见了那渔船。
慕老爷忙进城办了好些礼品，风风火火的到了白老太太的船上。
白夫人正在绣花，瞥见慕家小厮搬进的大包小包，也不表态。
慕老爷忙拱了拱手：“上次事情急迫，多有无礼之处，还请老夫人大人不记小人过……”
“这倒不必。”白夫人放下女红，柱着蛇头拐杖站了起来：“慕老爷此次前来，又为何事？”
“自是小儿和贵小姐的婚事，老夫也想通了，他们晚辈两情相悦，实在不该多加阻挠，而且白小姐秀外慧中，天资过人，嫁给蟾宫，实在是天作之合啊！”
几句话说得冠冕堂皇，白夫人笑了笑，自是知道其中缘由，倒是不很介意，毕竟褥子终究碎了秋练的心意，何乐不为。
“慕老爷所言极是，只不过，这礼物老身与秋练都不需要，还是拿回去吧。”说着就进了船舱关了门。
“那婚事?”慕老头喊了声，久久不见回音，只得悻悻而归。
谁知不久之后，赶上黄道吉日，慕老爷对这长吁短叹的儿子正无办法，忽见白老太太站在甲板之上，身后，确是白秋练的绰约风姿。
“秋……”慕蟾宫惊喜的扑了上去，又觉不妥，才行了个礼：“白夫人。”眼镜却还是看着秋练，惹的她掩口发笑。
“今日我便把女儿交给你了，日后你若敢对不起她，老身定不饶你！”
慕老爷刚想上去搭话，白夫人却干脆的跳到旁边自己的渔船上，划了几下，便惶惶悠悠的漂走了，他几时见过如此行事方式，目瞪口呆，倒是秋练大方，款款屈膝，乖巧的叫了声爹，引的慕老头大笑连连。
新娘到了，婚事即至。
慕老爷特地为儿子租了条豪华的游船，大办酒席，邀了许写楚地的朋友同仁，洞庭湖一夜喜色逼人，如同岸边夏花璀璨，在粼粼的湖水中成了耀眼的红色明珠。
拜了父母，认了天地。
红酥手，黄藤酒。
红鸾帐里，一夜春宵，执子之手，与子偕老。
好像都是如此，一遍一遍的礼仪，相同又不同的情景，不经意间，合着酒香，花香，伊人微笑，成了生生世世的眷恋，万水千山的羁绊。
第10章 白秋练
“爹……”次日清晨，白秋练就起个大早，正巧遇见在甲板上晨练的慕老爷，亲切地叫了一声。
“哎。”见儿媳勤快，慕老爷乐呵呵的答应。
“有些话……秋练不知当不当说。”
“直讲无妨。”
“婚礼本事喜事，但昨日铺张，让爹花掉了不少的积蓄，秋练着实过意不去。”
“无妨，无妨，我就蟾宫这么一个儿子，婚姻大事，岂可草率。”
秋练微笑：“还是勤俭持家为妙。”
“哈哈，此话有理。”
白秋练从袖口摸出张纸，上面密密麻麻写了许多物名，她递给了正开怀大笑的公公，说道：“这是些云南物产，爹若照此购买，卖到楚地，可获大利。”
慕老爷接过一看，自打上次的丝绸香料之事，就对秋练十分信服，如今只是担心:“这云地遥远……我一去数月，你和蟾宫要如何是好？”
“这爹爹大可放心，我娘自会照顾我们，她地熟，不会让我们受了委屈。”
慕老爷点点头，过了几天就只身南下，白夫人把秋练和蟾宫接到自己的船上好生安顿了，欢娱数月。
待慕老爷归来后，果然获利双倍，一家人团聚北归。
临走时，白秋练又求着公公带了些洞庭湖水，以解思乡之苦。
“看这丫头，生得真是俊俏。”慕夫人见了儿媳，喜欢的不得了，连连加菜，足可把秋练喂成个胖子，秋练落落大方，只是让丫鬟给她舀了小半碗水，就当酱油醋似的沾着吃，与众不同。