作者：四叶莲
刘氏伸着脖子，在一边跟着看，到底是成亲有娃的妇人，脸皮厚些，一边看，还要评论几句，听得李海棠直翻白眼。
片刻后，许婆子从门外进来，手里还提着一个小包裹，神神秘秘地递给李海棠。
这么多年，坏事没少干，许婆子最近身子每况愈下，深怕自己哪天早上起不来，两腿一蹬，见了阎王。
许是在秦员外手里赚不少银钱，亦或是良心发现，许婆子头一次大方，还让李海棠赶上了。
“许婶子，这是啥？”
刘氏看包裹的布料，竟然用大红的绸缎，而且还是不小一块，若是能做个肚兜穿在身上，滑滑的贴在皮肤，一定舒服得很。
“这个给海棠，成亲后总能用得上。
许婆子打开包裹，里面有几个花花绿绿的小盒子，上面雕刻着花纹，一看就不是路边的便宜货。
“这个小扁盒，里头的药膏，洞房花烛夜用得上。”
许婆子说得很隐晦，但是刘氏是过来人，当即听明白了，这种药膏有秘制配方，一般人家买不到，而且价钱不便宜。
女子都要经历那么一回，很少有人在意，但是刘氏不同，她是吃过苦的，盘算这小盒子的东西，她要占为己有，将来刚给闺女秋菊做个陪嫁。
“这几盒是跌打损伤的药膏，轻轻涂一层，第二日红肿就会褪去。”
秦员外有点特殊的癖好，喜欢虐打女子，不然也不会得了那样的名声，狗改不了吃屎，想要扭转性子不可能，李家把李海棠当做一根草，决计不会准备这些。
“最后这个是香料。”
前两样东西，只要花点银子还是能买到的，而最后这个香料，有价无市，是许婆子多年的存货。
香料来自西域，有助情的功效，而且让女子变得容易受孕，秦员外那年岁，说不得什么时候两腿一蹬，若是没留下后，所有的家产都得充公，李海棠一个小娘子，年纪轻轻做了寡妇，娘家也容不下她。
尽管许婆子说了很多，李海棠没一点感激的意思，皮条都拉了，良心让狗吃了，现在又反过来做好人，真不懂这人什么脑回路。
第12章 套话
从许婆子家出门，刘氏小心翼翼地捧着包裹，二人直奔李家。出来的时辰太久，一转眼到下晌，家里得准备晚饭，全靠刘氏上灶。
走在乡间的土路上，村里家家户户升起炊烟，飘来饭菜的香气，小娃们扎堆，三五成群地笑闹，宁静而安逸，让前世忙忙碌碌的李海棠，感受到平淡的美好。
“海棠啊，过了今儿还有两日，九月十三，黄道吉日！”
可惜，总有人蹦跶出来破坏气氛，刘氏用手摩挲着包裹，喜气洋洋，“我看你脖子上还有青紫的勒痕，许婆子给的药膏刚好用得上，洞房花烛，可别让秦员外不痛快。”
李海棠在心里默默竖起一个中指，心浮气躁，距离出嫁还有两天倒计时，可恨她穿过来的日子太晚，只有机会在村里走一圈，还没规划好逃跑路线。
没见到小弟，没有银钱，各方面都是问题，根本就不具备逃跑的条件。
若是强行跑出去，说不得被人牙子拐卖，看她颜色好，卖到花街柳巷，那才真是个大写的悲剧。
“大伯娘，我小弟被奶送到哪里去了呢？”
李海棠还是抱有一丝希望，想在刘氏这边打听点消息。
“说是送到亲戚家了，咋的都是李家的子孙，不会亏待了，你就安心出嫁吧！”
也不晓得刘氏是真的不知情还是敷衍，李海棠拿不准，不过小弟李金琥的处境的确比她好一些。
刘氏说的没错，自家爹爹一死，小弟就成了独苗，李老太太是个重男轻女的，把她当根草，却不会对李金琥咋地，最多是寄人篱下，吃不饱穿不暖，到底不会有性命之忧。
李海棠觉得自己应该调整下计划，只要嫁到秦家，就没好果子吃，不用指望李家人对她有半点看顾，出龙潭，就入虎穴，什么吃香喝辣的好日子，她都未必有命享福。
目前最重要的，是在成亲之前逃跑，等她稳定下来，找到地方落脚，再想办法接回小弟，总归不能让他留在李家受罪。
一进李家的院门，李海棠就感到扑面而来的压抑之感，李老太太面沉似水，正在院中叉腰站着，见到二人，开口便骂，“还知道回来？出去一天，难不成去孙寡妇家喝了喜酒？”
“家里都是活计，让我一个老太婆做？刘氏，我得和老大说道说道，不行就把你送回娘家！”
卖了李海棠，家里就有银子了，李老太太心里有底，觉得给自己儿子找个十八的黄花闺女都成。
刘氏抖了抖袖子，唯唯诺诺，心里委屈却不敢和婆婆大声说话，嫁进李家，一直过苦日子，好不容易要发达了，要把她赶回娘家，门都没有！
别看老太太彪悍，能活个几年？她现在忍了，以后李家可是她的天下。
“奶，我回来了。”
李海棠蔫头耷脑，打个招呼自动进门，还有两天，时间紧迫，至少得弄点银钱，不然出去两手空空，走不出李家村。
理想很丰满，现实很骨感，原主闹着投缳，已经打草惊蛇，李家众人轮班看守，对她下了一番功夫，成亲前的两日，她连出门的机会都没有，偷银子也成了妄想。
李家的银钱都锁在箱子里，只有李家老太太手里有钥匙，而且是挂在脖子上的，李海棠连个近身的机会都没有，去个茅厕，都有人看守。
第13章 议嫁妆
一转眼到了九月十三，黄道吉日。
天还不亮，李海棠就被刘氏叫起，接着房间里来了两个婆子，直接把她脱光扔进浴桶里，里外里洗了三遍。
李海棠很是羞耻，无奈胳膊拧不过大腿，配合婆子，还能少受点罪。
“海棠啊，你别往心里去。”
趁着两个婆子出去交差的空子，刘氏端着一碗糖水鸡蛋进门，小声地道，“秦员外在镇上是有头有脸的人，不可能被戴绿帽子，所以必须要检查是不是完璧之身。”
想到刚刚婆子的动作，李海棠差点骂出口，她现在是砧板上的鱼肉，任人宰割，完全没有反抗能力。
李老太太答应她，出嫁这一天，会把小弟李金琥领回来，根本就是忽悠，到现在，她还没见到小弟的面。
刘氏看侄女脸色不好，继续安慰，“做买卖也是要钱货两讫，不就是被验身，也没啥。”