大红妆 第13章

　　次年，飞鱼卫查明首铺沈毅意图谋逆之罪，诛九族。

　　沈毅一案，牵连甚广，除沈家九族之亲以外，沈毅的学生故旧也多有波及，仅内阁之中就有三位阁老受到牵连，兵部尚书武英殿大学士梅雅雍死于诏狱刑讯，梅家成年男丁发配三千里，女眷贬为官奴；礼部侍郎黄晚秋是沈家姻亲，黄晚秋和长子黄敬贬官广西，不足三年皆死于任上；黄河泛滥，工部尚书邢胜云亲自赶赴河南，因公殉职，其在京城的家小闻讯后连夜逃出京城，还没过保定府，便遇到流民打劫，全家死于非命。

　　至此，沈毅一党折损殆尽。

　　一年之后，朝廷撤销内阁，由太皇太后、老护国公杨锋、定国公萧长敦和吏部尚书毛元玖共同监国，辅佐皇帝。

　　监国的这四个人里，太皇太后和杨锋是姐弟，吏部尚书毛元玖则是杨锋的女婿。

　　而另一位监国萧长敦是老定国公萧渊之子，算是杨锋的晚辈。老定国公萧渊是霄云二十四将之首，他去世多年，膝下只有两个儿子，长子萧长敦，次子萧长厚。太子薨逝，先帝重病时，为了稳定大局，当时的杨皇后，也就是现在的太皇太后，下令密不发丧，更是封锁了龙体有恙的消息，以免鞑子趁机进犯。

　　可是飞鱼卫却截获了一封信，这封信就是萧长敦胞弟萧长厚写给秦王周桓的，萧长厚在信中将太子和皇帝有恙的事透露给了秦王。

　　秦王年少时尚未就藩，时常与京城里的勋贵子弟打猎冶游，萧长厚就是他的幼时玩伴。

　　这封信尚未送到秦王手里，就被飞鱼卫截下。萧长敦得知后，次日便将弟弟萧长厚的人头献了上去。

　　萧长厚的人头在城门口挂了整整三个月，京城里的人至今提起来还为之色变。

　　而据说这也是萧长敦主动要求的，是他请求将弟弟的头颅悬挂于城门之上，以儆效尤。

　　这颗人头保住了萧家，也保住了定国公的爵位，可想而知，萧长敦卖弟求荣的举动也被千夫所指，萧长敦倒也谦和，沉默内敛，他虽然身负监国重任，可是在这四人之中，他也就是个摆设。

　　太皇太后和杨锋从此权倾朝野，杨家是当之无愧的大齐第一家。

　　明年皇帝即将大婚，皇后人选便是太皇太后的侄孙女杨兰舒，大齐后宫又将迎来一位杨皇后了。

　　关明觉拿着纸帖的手微微颤抖，他知道京城会来人，可是却没有想到，来人居然会是杨家的。

　　“或许只是杨家的门生或者清客，上乔镇这种小地方，杨家也不会派遣重要的人过来。”

　　关明觉一边自我安慰，一边让人去安排重礼。一个时辰后，几张银票便送到关明觉手中。

　　关明觉坐在桌前，久久出神。杨家是来接那个孩子的，可是现在那孩子却不知去向，但愿来人看在这些银票的份上，能够缓上几天。

　　想到这里，关明觉才忽然想起，自从阿四回来，他还没有见过陶世遗！

　　想起陶世遗，关明觉就把手里的铁球转得咯咯作响，他恨不能把这些铁球全都砸到陶世遗的脑袋上。

　　全都因这个吃里扒外的东西！

　　当年如果没有关家，姓陶的如何能在上乔镇立足？如果没有关家，陶家如何能娶到黄家女？陶世遗又如何能成为黄家的表舅爷，引起京城那些大人物的注意？

　　这个没良心的蠢货，和他爹一样，当年老爷子养他们还不如养只狗！

　　“陶世遗在哪儿？”关明觉喝问。

　　“现在关到后罩房了。”说话的是阿四，陶世遗是他带回来的，关明觉忙着让人准备银子，没有继续过问今天晚上的事，阿四就让人把陶世遗先关起来了。

　　“把他带过来。”关明觉的声音冷冽如冰，他要好好想一想，陶世遗还有什么用处，对，既然杨家的人来了，那么就不能急着处置陶世遗，如果陶世遗死了，谁来背这个锅？

　　阿四应声，亲自去后罩房带陶世遗。

　　这里不是关家大宅，只是关明觉在镇上的一处小院子，但凡是见不得光的事，关明觉都是来这里。

　　小院子很简陋，所谓后罩房，也就是正房后面搭起来的两间小屋子。

　　陶世遗便是关在了这里。

　　两个手下倚墙站着，正在小声说话，看到阿四走过来，两人连忙收住话头，昂首挺胸站好。

　　“四哥，您来了？”两人恭恭敬敬地说道。

　　“姓陶的怎么样？”阿四问道。

　　“那小子受了伤，我们看过了，是刀伤，伤得不重，可是看姓陶的那样子，倒像是快死了，真是没用啊。”其中一个手下嘲笑道，是啊，读书人啊，恐怕这辈子也没有受过伤呢。

　　阿四嗯了一声，摘下门外挂着的纸灯笼，大步走了进去。

　　屋子很小，中间放着一张老虎凳，陶世遗被绑在老虎凳上。

　　灯笼的光照在陶世遗身上，陶世遗脸色苍白，大张着嘴正在呼呼喘气。

第24章 交易

　　半个时辰之前。

　　在后罩房外负责守卫的是阿蛋和巴子，这显然不是什么好差事，可这是阿四分派下来的，阿蛋和巴子也只能听命。

　　小院子很小，阿蛋和巴子能够清清楚楚听到前面的人声和脚步声。

　　“这是怎么了？深更半夜像是派人出去了。”阿蛋说道。

　　“能出去多好啊，出去办差都有油水可捞，像咱们哥俩儿，平时都是待在小院子里，哪里也不能去，连找女人的机会都没有，好不容易有活儿派下来，还是在这儿当木桩子。”巴子唉声叹气，他和阿蛋是去年调来小院子的，平时阿四就是让他们在这儿待着，连大门都不让他们出去。大老爷偶尔过来，他们也是在后罩房，连半个赏钱也看不到，更别想在大老爷面前混个脸熟了。

　　这时，有低低的声音从前面传来：“哎哟，刚换上的新绣鞋就给弄脏了。”

　　阿蛋和巴子顿时竖起了耳朵，是女的？

　　小院子里连老妈子也没有，可是这声音分明是女的，而且还很嫩。

　　“大宅那边有丫鬟过来？”两人全都来了兴趣，其实吧，他们自己心里清楚，即使只是个丫鬟，那也不是他们能碰的，顶多就是看一眼，顺便再搭个讪。

　　谁让他们已经在这里快一年了呢，别说是女人，就连老母鸡也没见过。

　　“你在这儿守着，我去看看。”阿蛋搓着手，笑兮兮地说道。

　　“有啥可看的，看了也不是你的。”巴子打趣，可是他却比阿蛋走得还要快，抢先一步跑了过去。

　　从后罩房到前面，东西两侧各有一条小过道，两人想着平时前面的人过来都是走东面的过道，于是他们便走了西边的，即便前面来人，也不会撞上。

　　至于屋里关着的陶世遗，流了那么多血，奄奄一息的，这会儿又是绑在老虎凳上，难道还担心他跑了吗？

　　再说，他们只是过去看一眼，也用不了多少功夫。

　　两个人跑得很快，可是有个人比他们更快，他们去了西边的过道，沈彤便从东边的过道跑过来了。

　　她像只小狸猫，钻进了后罩房。

　　门口的灯光从门缝里透进来，影影绰绰，沈彤看到陶世遗仰面朝天被绑在老虎凳上，腰上的伤口应该已经不流血了，但是衣裳上大片的血迹让他显得很狼狈，像是受了重伤。

　　沈彤捅他的时候，就知道把他伤得并不重，现在的陶世遗，应该是惊恐大过伤痛。

　　以他的冷静缜密，现在应该正在想对策。

　　听到门响，陶世遗扭头看过来，他的四肢和身体都被绑起来，唯一能动的就是头了。

　　当他看到那抹娇小的身影时，陶世遗只觉全身的汗毛都立了起来。

　　是她，是那个孩子！

　　“嘘！”沈彤向他做了个噤声的动作，蹑手蹑脚走到他的面前，“关明觉要杀你，我是来帮你的。”

　　“帮我？你会这么好心？”陶世遗当然不会相信，今天若不是这个小东西忽然说什么王婆子，魏头儿又怎会不相信他？

　　“当然了”，沈彤凑到他的身边，低声说道，“如果你死了，我就不能找到我娘了，所以咱们做个交易，如何？”

　　这一次陶世遗没有说话，沈彤说得没有错，如果他死了，对她没有半分好处。

　　见他不说话，沈彤笑了笑，在他耳边继续说道：“刚刚我在前面偷听到他们说话，京城里来人了，住在乔河客栈，让关大老爷和你，明天巳时去见他。关大老爷还让人去准备银票了，我猜他是想用这些银票给了来人，把所有的过失全都推到你身上，或者今天晚上就动手，割掉你的舌头，然后……你懂得。”

　　陶世遗当然懂，关明觉之所以要参与这件事，无非是想借助京城里的大人物，让关家起死回生。

　　陶世遗放不下的是两个儿子，尤其是长子陶颂之，可是说起来也只是两个儿子而已。

　　而关明觉放不下的却是关家全族，关明觉自己的儿孙就有十几人，关家上下几百口，都是一根绳上的蚂蚱！

　　他陶世遗可以破釜沉舟，关明觉却不能。

　　因此，关明觉一定不会用整个关家去硬碰，他要找替罪羊，而自己就是送上门来的替罪羊。

　　陶世遗沉吟不语，屋外又传来说笑声，下流淫秽，那是看守他的两个人，这两个家伙恐怕已经把他当成死人了。

　　沈彤又悄悄在他耳边说道：“现在距离乔河客栈之约还有四个时辰，我想表舅找个小女娃应该来得及吧。”

　　说完，她从怀里掏出匕首，飞快地割掉了陶世遗身上的绳索，又把断开的地方藏到陶世遗的身下，这样乍看起来，陶世遗还是被绑着的。

　　沈彤爱惜地把匕首藏好，这把匕首还是从陶三村手上得来的，今天帮她做了不少事，杀鱼捅陶世遗，现在还能割绳子……

　　做完这一切，沈彤对陶世遗眨眨眼睛，又在他耳边安慰道：“你的伤不重，死不了。”

　　说完，她走到墙边，攀着突起的墙缝两下就跃到房梁上，身手敏捷的令人乍舌。

　　陶世遗惊讶得望着屋顶，那具小小的身体隐身在梁上，黑暗之中根本看不到！

　　这真的是彤彤吗？

　　蓉娘那个贱人一定是骗了他，这不是彤彤，绝对不是！

　　黄氏只是个手无缚鸡之力的后宅妇人，或许她会教给彤彤裁衣绣花，也会教给彤彤琴棋书画，但是却不会教武功。

　　难道是黄氏悄悄请了高人，专门给彤彤教授武功？

　　陶世遗忽然想起蓉娘临死时说的话，她说老太爷做了安排……

　　那个假扮黄氏公爹的钱老太爷，其实是沈毅的心腹，名叫赫贵。早在沈家出事之前，赫贵就离开京城去养老了，沈家还给了他一笔养老银子。

　　因此，赫贵的名字没在沈府的花名册上，沈家被诛九族，赫贵逃过一劫。

　　只不过赫贵年事已高，早在几年前就过世了，所以当蓉娘提到老太爷时，陶世遗根本没当回事。蓉娘口中的老太爷只能是赫贵，而赫贵只是下人，又早就死了，他能有什么安排。

　　但现在看来，赫贵虽然死了，可是他一定是在死前做了安排，比如培养了一批人，这批人教给沈彤武功，还能在陶家和魏头儿手里救出沈彤……

　　因此，沈彤才敢和他谈条件!

　　正在这时，屋外响起阿四的声音，接着，门被打开，阿四手里的灯笼，照在了陶世遗身上。

第25章 多疑

　　就在灯笼照到陶世遗身上的一刹那，他有了决定！

　　陶世遗用眼角余光瞥向进来的人，那是阿四，关明觉手中最快的刀。

　　“阿四，快，那孩子就在梁上，你快抓住她！”陶世遗声嘶力竭地说道。

　　阿四微怔，但他没有迟疑，冲着门外喊道：“阿蛋、巴子，进来看住他！”

　　话音未落，阿四一个旱地拔葱，窜上了房梁。

　　梁上空空如也！