大红妆 第186章

　　“不对，哥哥说的是不能死，不是不能走。他说他不能死，他要活着，这是他的责任，是他必须要做的。”大的纠正。

　　眼睛如潮水般夺眶而出，沈彤把她们紧紧拥在怀里，她问道：“你们几岁了？”

　　“我九岁，妹妹八岁。”

　　燕王去世八年了，父亲去世时，这两个孩子一个刚满周岁，另一个只有几个月。

　　她们的记忆中没有父亲，只有相依为命的哥哥。而那时的燕北郡王也只有五岁而已。

　　沈彤无法想像，这三个幼小的孩子是如何在豺狼虎豹的包围中活下来的，正如燕北郡王对她们说的，活着就是他的责任，他必须要活着。

　　只有他活着，燕王就不会被人遗忘，只有他活着，燕王一脉就不会断，他的妹妹们也能活下来。

　　“这里太危险了，你们不能留在这里，姐姐现在就送你们回去，哥哥不知道你们来这里，他会找你们的。”

　　沈彤挨个抱抱她们，两个孩子都很瘦，华衣美服都是穿给外人看的，她们瘦骨嶙峋，看不上顶多六七岁，沈彤记得芳菲这么大时，比她们要结实多了。

第329章 地图

　　沈彤没有猜错，小郡主身边的人并没有找她们，原因只有一个，是杨四公子带她们走的。

　　沈彤面无表情地说道：“杨四公子让我把她们送回来，就要大婚了，到时宾客齐聚，这几日你们好好照顾两位郡主，大婚之日不要让人看了笑话。”

　　说着，她指指她们身上的衣裳，在梅林里只看到是镶着狐狸毛的华服，进了屋子，在灯光下才看清，两人的衣裳都很陈旧，而且也不合身，头上的珠花少了珠子，滴水成冰的天气里，她们脚上穿的还是单鞋。

　　丫鬟婆子们自是听懂了沈彤话中的意思，点头哈腰连连称是。

　　两个小郡主瑟缩着，不敢看沈彤，更不敢去看那群丫鬟婆子。

　　沈彤摸摸她们的头，柔声说道：“过几天我再来看你们，你们要多吃点，太瘦了。”

　　……

　　待她回到前面的大厅时，杨锦庭像个没事人似的，正向周铮敬酒。

　　沈彤的目光落在燕北郡王身上，那孩子规规矩矩地坐在周铮身边，而在他旁边的，便是杨锦程。他被夹在周铮和杨锦程中间，那个小小的木偶。

　　回到官驿，沈彤没换衣裳就一头扎进被子里，把芳菲吓了一跳，连忙问道：“小姐，您受伤了？伤到哪了，让奴婢看看。”

　　嗯，小姐一定是受伤了，否则怎会进门就躺下了。

　　“我没受伤，把我的衣裳拿过来。”沈彤翻个身，仰面朝天躺在炕上，望着屋顶的承尘，脑海里都是那句话：活着就是我的责任。

　　这并非原话，这是她根据小郡主说的话，自己想像出来的，可是却无比清晰，无比真实，就像这话不是出自燕北郡王之口，而是她自己说的。

　　“唉，芳菲啊，你觉得你命苦吗？”脱下内侍服待，沈彤换上自己的中衣，拥着被子，靠在迎枕上。

　　“在王婆婆家里时，我们几个都觉得自己命苦，比黄连还要苦，后来跟着小姐，就又觉得我这不算命苦，嘿嘿，小姐，我没有别的意思。”

　　嗯，她是拿自己跟小姐相比，才觉得不算命苦了。

　　“你从记事起就被卖来卖去的，比我苦多了，我好在八岁之前还是过得挺好的，嗯，可惜我不记得了。”沈彤打趣道。

　　“好吧，奴婢不和小姐争这个，反正奴婢的好日子是小姐给的，奴婢会永远陪着小姐的。”

　　难得这丫头会讨好了，沈彤摸摸她的头，叹了口气，有的人还不如我们呢，唉。

　　她忽然想起一件事来，踹开被子下了炕，倒把芳菲吓了一跳：“小姐，您要拿什么，奴婢去拿。”

　　“不用不用，侍卫们都住在哪里？”沈彤问道，她相信，在她去王府的这段时间，芳菲已经把官驿里摸清了。

　　“在这儿。”芳菲有点小得意，她从怀里掏出一张纸，竟然是官驿的内部图！

　　图上不但标明侍卫的住处，也有驿兵的位置，甚至连驿兵巡逻的时间也有。

　　沈彤眯着眼睛，看看图纸，又看看眼巴巴等着听夸奖的芳菲，她的图纸卷成筒，在芳菲的小脑袋上敲了一记，道：“这是韩无忌画的，对不对？”

　　“对啊，是奴婢让韩无忌画的，可是也有奴婢的功劳啊，如果不是奴婢去各处打听，他也画不出来啊，就凭他那张冰块脸，谁理他啊。”

　　这倒是真的，芳菲最大的本事就是会讨人喜欢，让人对她不设防。

　　谁会提防一个傻了巴几的小丫头呢。

　　“好，夸奖你，你越来越周到了。”沈彤笑道。

　　她听认出图纸是韩无忌画的，是因为她认识韩无忌的字迹。虽然韩无忌从来没有好好上课，但是他做过几次功课，沈彤在池先生那里见过韩无忌写的字。

　　只是她没有想到，韩无忌的图纸居然画得这样好。

　　这不是信手一画，这是一张详尽的图纸，前世在死士营里，每每去执行任务，探子送回来的地型图也不过如此了。

　　死士营里的探子都是精心培养的，有专人教他们绘制图纸。

　　而韩无忌只是街头乞儿，跟着池先生读过几天书，但他天性不喜读书，他不像芳菲和小妹，每天逃课去茶楼里听书，他每天坐在天井里发呆，要么看着鱼缸里的鱼，要么就是仰头看天上的飞鸟，总之，若非图纸上有他的字，沈彤绝对不会相信，这张图是他画的。

　　沈彤拿着图纸反复默记，当她觉得自己全都记下后，她把图纸放在烛火上烧成灰烬。

　　次日一早，就过早膳，许安和路友带着韩无忌来找沈彤。

　　他们在等着她做安排。

　　虽说是跟着秦王府的兵马一起来的，但是他们不用跟在周铮身边，许安并不知道沈彤来燕北的目的，因此才会带着路友和韩无忌来找沈彤。

　　沈彤道：“许大哥，今天你负责打听燕北城里的情况，有多少世家，都是哪些，城里有江湖人，若是有，那么燕北城里的老大是谁？”

　　“韩无忌，我不管你用什么办法，搞一张燕北城的舆图。朝廷禁止百姓们看舆图，可是但凡是朝廷禁止的，一般都能花钱买到，你找芳菲拿五两银子，立刻去办这件事。”

　　“路大哥，今天你跟着我，我们出门逛逛。”

　　沈彤刚刚安排妥当，芳菲就喊道：“小姐，我呢？”

　　“你当然跟我一起逛啊。”沈彤笑道。

　　芳菲松了口气，她可不想独自一个人留在官驿里呢。

　　临出门之前，沈彤去见周铮，还没有靠近，一个满脸胡子的侍卫伸手拦住了她。

　　沈彤道：“没事，我就是告诉三公子一声，我出去逛街。”

　　“嗯，我会代为转告。”那人瓮声瓮气地说道。

　　沈彤蹙眉，周铮带来一百多名侍卫，可是能在门口守着的，也不过就是十几二十人现已。

　　眼前这个男人，就是这为数不多的十几二十人之一。

　　“多谢将……多谢大叔。”

　　沈彤说完就走了，并没有看到这位大叔咧咧嘴，一脸嫌弃，也不知道他是在嫌弃什么，是嫌弃被小姑娘喊大叔吗？

第330章 一座空城

　　昨天进城时还是阴天，今天太阳就出来了，天空是水洗般的碧蓝。

　　与西安相比，燕北城的街道不够宽广，街上也很冷清，有些店铺甚至没有开门。

　　“一定是太冷了，所以百姓们在家里烤火不愿意出门。”芳菲东张西望，燕北城好歹也有王府，即使不如西安繁华，也不会太冷清吧。

　　沈彤摇摇头：“百姓们不会因为天冷就不出来做工的，只有不愁吃穿的人才会大白天里躲在家里烤火。”

　　这倒也是，芳菲偶尔会到铺子里帮忙，自家的几家铺子，无论刮风下雨都会开门。

　　“这些铺子没开门，不是他们今天没开门，而是关门大吉了？”芳菲不可置信，这关门的铺子也太多了吧，她数了数，面前的这条街上，关门的比开门的还要多了四五家。

　　难怪街上这么冷清呢。

　　“江婆子吹牛的，她说关外可好呢，燕北城里车水马龙，寻常百姓也穿大毛衣裳。江面上冻成冰的时候，就会在江面的冰上赶大集，大集一摆就是整个冬天，待到春暖花开，冰融雪化时，大集才会散，来年上冻的时候，大集又摆起来了。唉，奴婢好奇死了，冰上还能赶集的，好想见识见识，现在知道了，全是她瞎编的。”

　　燕北城是关外最繁华的城镇，这里都是冷冷清清，谁还会闲得到冰面上赶集呢。

　　“江婆子没有瞎说，我也听说过燕北的冰上集市，集上有卖皮子的，卖海货的，还有卖老参卖药材的。”沈彤说道。

　　芳菲一下子来了精神，江婆子没有骗人，那冰上集市是真的有了？

　　她转身就向一家铺子跑去，一个身材健硕的大娘正要关门，见一个小姑娘跑过来，大娘就停下手，问道：“小大姐要买啥？”

　　“大娘，我问下，今年江上赶大集了吗？”芳菲问道。

　　大娘上下打量着她，诧异地问道：“小大姐是关内来的？不是本地人吧？”

　　“对对，我是关内来的，跟着家里人来的。”芳菲说道。

　　大娘向街上看了看，街道一眼望到头，总共也只有路边站着的两个人，一看就是和小姑娘一起的，大娘唉了一声，道：“难怪你不知道，什么江上大集，早两三年就没有了，这年头，只有像我们这样上有老下有小拖家带口的人还留在这儿开铺子，有本事的早就逃走了。”

　　“逃走？”芳菲对这个逃字很敏感，这不是好词，她瞪大眼睛，问道，“往哪里逃？为啥要逃啊？”

　　大娘拔着脖子又往街上看看，还是只有路边的两个人，她这才说道：“胆小的逃到关内，胆大的走得更远。”

　　“更远？那是哪儿啊？还有比关外更远的地方吗？”芳菲一脸懵懂。

　　大娘见这孩子不像装的，伸手指了指，道：“北边。”

　　芳菲吓得捂住了嘴，关外的北边，那就是鞑子的地方。

　　“为啥要逃啊，燕北不好吗？”芳菲问道。

　　“燕北当然好了，咱这里的有的是宝贝，以前燕王在的时候，没有哪儿比咱们这里更富足的了，皮子、老参、雪蛤、山货，那些关内人每年都要花大把的银子来采办，那时候这条街上都是卖皮子卖药材的，来来往往都是关内的行商，唉，哪像现在，这些东西想卖都不敢卖。”大娘说道。

　　芳菲越发好奇：“大娘您快说说，为啥不敢卖了，我家里人还想在燕北开铺子呢。”

　　“你们若是在官府里有靠山，那就开着，如果没有，趁早别开，快点走吧”，大娘想要关门，芳菲索性一只脚迈了进去，大娘想关门也关不上，索性说了实话，“如今不比以前，以前燕王在的时候，只收官税，三十抽一，后来有了大都督，除了官税，还要加收兵税和柴火税，这是按铺子来的，像我家这种卖山货的铺子，每年兵税柴火税各十五两，总共三十两，中秋和年关再各收五两的劳军税；若是那些卖皮子卖药材的铺子，兵税柴火税各二十五两，总共要五十两，中秋年关各十两呢，银楼当铺收得就更多了。江上赶集的，因为做的是南来北往的生意，官府认定他们赚得最多，所以是按银楼当铺来征税的，他们的铺子只能开半年，大多数的人连税银都赚不出来，谁还敢做那种买卖啊。”

　　芳菲吓得张大了嘴，我的天呐，好在王双喜和阿治没有来，他们若是听到有这么重的税，非要吓得关了铺子去当土匪不可。

　　“小姑娘，实话说吧，我家这铺子这几天也要关了，前两年有几个客商常来我这里采办山货，因此还能撑着，如今他们的生意做不下去了，连带着我这铺子也不能再开了，总不能一家老小不吃不喝吧。”大娘最后说道。

　　见到沈彤，芳菲把大娘的话复述一遍，沈彤和路友也给吓了一跳，这年头，二两银子可以养活一大家子整个月吃喝不愁，小生意人忙活一年也赚不了多少银子，如此高的税银，难怪生意人要背井离乡，余下的都是老弱妇孺，想走走不了，只能强撑着。

　　没来燕北之前，沈彤没有想到，偌大的燕北城如今已是一个空壳，有钱的，没钱的，只要是官府里没有靠山的，能跑的都跑了。

　　回到官驿，许安也回来了，他告诉沈彤，燕北城里还真没有什么闲帮，闲帮们要吃保护费，要靠开铺子的商户们养着，商户们都不在了，他们也就没钱拿了。

　　“有个叫吕三爷的，以前是燕北城里最大的闲帮头儿，去年吕三爷带着一群手下投奔了自己的表哥，进了黑熊寨做了二当家，城里主事的是他的小儿子，名叫可意儿，可意儿手下有几十个闲帮，在街上收收小钱，早就没有当年的风光，想来吕三爷是要给自己留条后路，所以才让可意儿留在城里。”

　　沈彤微微眯起眼睛，嘴角浮起一抹笑容。

　　“不错，江婆子说得没有错，出了关，无论是名门正派的武林人，还是城里收保护费的闲帮们，大多都是连着土匪的，明天我们就去会会这个可意儿。”