大红妆 第326章

　　因此，细作们想要把情报送出来，只能另想办法。

　　许安和路友面有愧色，许安道：“一定是我们中了迷药后，被问出是和沈姑娘一起来的，所以虾头才用这种法子让我们把情报带出来。”

　　这就是细作。

　　若非是萧韧和沈彤发现端倪，他们二人恐怕直到现在也不知道当了一回信鸽。

　　一个时辰后，周铮和岳阳也到了，两人说起在路上偶遇客栈走水的事，萧韧的神情便越发肃穆。

　　“小七，你想到什么？”周铮问道。

　　萧韧说了棺材铺的事，周铮先是惊讶沈彤也在保定，接着便瞪大眼睛：“也是一个人都没有跑出来？”

　　萧韧点点头，客栈里住的大多都是寻常百姓，一个都没有跑出来也说得过去，要是棺材铺却不同，那些人都是在飞鱼卫眼皮底下生活的人，他们的能力远非普通百姓可比。

　　可他们也都死了。

　　萧韧道：“我已经把许安他们带出的消息送往西安了，只等王爷的命令。”

　　说完了正事，周铮觉得好像还有点什么事，可是却想不起来了。

　　见到明丽照人的沈彤，周铮差点认不出来了。

　　这也不过一年半载吧，小女娃就出落成小姑娘，不对，快要出落成大姑娘了。

　　练武的女子和弱质千金是不同的，举手投足间透着自信和灵动，即使是稍有姿色的，也能让人一见难忘，何况是天生丽质的美人坯子。

　　就如名动天下的樊帼英，和面前的沈彤。

　　不笑的时候冷若冰霜，嫣然一笑便又明媚动人。

　　周铮叹了口气，小七是……是太有福气了。

　　他忽然想起他记挂的是什么事了。

　　他问萧韧：“你手下有个擅长绘制人像的，他在保定吗？”

　　萧韧不知他为何提起这个，点了点头，周铮的眼睛闪闪发光，指着自己带来的内侍，道：“你们两个过去，和那人一起，给三夫人画幅小像。”

　　萧韧……

　　待到屋里只有周铮和萧韧两个人时，周铮才赧然道：“我和你不一样，成亲之前，我只见过她两三次。”

　　成亲之后呢？你又不是在洞房里被拉出来的。

　　萧韧翻翻眼皮，在心里对周铮鄙夷之极。他想告诉周铮，无论他和彤彤分开多久，都不会忘记彤彤的样子。

　　可是为什么要告诉周铮呢，周铮又不懂，一个连妻子相貌都记不清的人，没有资格和他分享这种心情。

　　次日，小像就绘好了，周铮拿着画像左看右看，索性拉着萧韧来看：“帮你看看，像不像刘氏？”

　　萧韧懒得理他，正想找个借口摆脱他，岳阳风风火火跑了进来。

　　“河南起兵了！”

　　三天，从许安和路友带来消息到现在仅仅三天。

　　“从哪里起兵的？”周铮和萧韧异口同声。

　　“郑州卫韩广、中州卫严化，共计五万兵马，在郑州起兵。”岳阳说道。

　　萧韧沉声问道：“洛阳卫焦胜奇呢？”

　　岳阳道：“洛阳按兵不动，但是还有几个卫所也正集结兵马往郑州去了。”

　　周铮在洛阳待了很长日子，对那边的情况最了解，他沉吟道：“洛阳兵马比郑州要多，比中州也要多，但是一场瘟疫下来，无论是洛阳府衙还是洛阳卫，都被掏空了，朝廷的救济直到现在也没有送过去，据说军饷也有半年没发了。”

　　其实不仅是洛阳卫，整个大齐朝，除了真定五大营，这半年以来就没有从兵部出过军饷。

　　其他地方没有兵部的银子，也还能从地方上搜刮，当兵的总有办法弄到银子，可是洛阳却不行，瘟疫不分贵贱，得瘟疫的不仅有穷苦百姓，还有富商巨贾，这样一来，还能从哪里弄银子。

　　在周铮看来，即使焦胜奇也想起兵，他也拿不出银子来。

　　萧韧摇摇头：“我觉得不仅是银子的事，焦胜奇有把柄被人抓住，他不敢轻举妄动。”

　　沈彤告诉过他，焦胜奇的儿子焦猛现在燕北，是被季四爷带到燕北的。

第573章 财神

　　此时的焦猛却是真的心焦。

　　他每天都写一首诗，打发人送去交给欣妩姑娘，初时欣妩姑娘还会有口信送过来，让他好好读书，不要耽于玩乐，可是渐渐的，口信越来越少，直到现在，已经五天了，欣妩姑娘再没有只言片语给他。

　　焦猛心情烦燥，他不由自主走到门口，两名壮硕小厮伸手拦住，其中一个满脸堆笑：“焦少爷，您这是要去哪儿？”

　　焦猛瞬间更烦了，他不耐烦地说道：“到街上走走。”

　　“四爷让您在家里安心读书，燕北乱得很，就连燕北郡王都被土匪绑走了，您人生地不熟，还是不要出门了。”

　　每次都是这番话！

　　焦猛气极，抬腿就是一脚，正踹在小厮肚子上，小厮哎哟一声便弯下腰去，焦猛冷哼一声，昂首挺胸从小厮身边走过。

　　在京城，就连他娘都不会这样数落他。

　　可惜这处宅子比较偏僻，远离闹市，此时已是春天，可是燕北的雪还没有化完，没有柳枝吐翠，也没有桃花绽蕊，更没有三三两两踏春的小娘子。

　　小娘子？

　　焦猛忽然一震，他是怎么了，怎么会有这般污糟的念头？

　　焦猛不由自主地给了自己一记耳光，他的想法太下流了，季四爷说得对，只有读书才能净化心灵，他会有这种想法，是他的读的书还太少。

　　焦猛转过身去，拔足飞奔。

　　方才被他一脚踢在肚子上的小厮还在那里，见到他时，脸上是一成不变的笑容，就像方才那一切没有发生过。

　　“焦少爷，明天四爷会到学堂里讲课，您如果想去，小的这就去给您报名。”

　　“四爷的课？”焦猛的眼睛亮了起来，如同干旱的禾苗听到了雷声，“快，快去报名，快去啊！”

　　季四爷真是及时雨啊，他刚刚发觉自己心思龌龊，季四爷就要开课了。

　　焦猛目送着小厮去给他报名，这才放心地回到屋里，他要赋诗一首送给欣妩姑娘……

　　不，还是先不写了，等到明天上完课，有了新的感悟，再向欣妩姑娘倾诉吧。

　　……

　　大都督府的厨房里，帮厨小王左右手各拿一把菜刀，正在吭吭地剁肉馅儿，干娘张婆子急急忙忙地走进来，见四下无人，问道：“怎么，又留下你一个人干活？”

　　不提还好，听到干娘这么说，小王忍不住抱怨起来：“可不是嘛，这么多人的包子馅都让我一个人剁，我也只有两只手而已，简直不把我当人看。”

　　“若是在酒楼里，凭你的本事怎么也能当二厨了，可惜，在这儿就只能干些打杂儿的活。”张婆子想想就生气，原以为让干儿子学了做菜的手艺，她也能跟着享清福，可惜自己在府里的份量不够，干儿子来了几年也还是个打杂的，反倒是自己这个干娘，还要给他张罗亲事，就凭每月这么几个工钱，谁家的姑娘肯嫁过来？

　　娘儿俩又抱怨几句，张婆子忽然想起她来的正事，她道：“对了，赶车的冯二说，关内来了一位财神爷，在松柏园办了一家学堂，专门教人如何发财，冯二有个亲戚，只是在那儿听了几堂课，就找到了赚钱的门道呢，我和冯二打听了，那位财神爷明天还要去讲课，你不如也去听听？”

　　小王笑道：“干娘，你别听冯二吹牛，他的亲戚若是真的赚钱了，怎么没有帮衬他？我昨天还看到他跟人借钱呢。”

　　“千真万确，冯二这次没有吹牛，你也不看看冯二的德性，他就是烂泥扶不上墙，我要是他亲戚，也不会帮衬他，可你不一样，你认识字，又有手艺，一表人才，干娘的后半辈子还指望你呢，我替你去告假，你就去听听。”

　　小王心里微动，干娘说得对啊，凭他的本事，总不能在这里剁一辈子肉馅吧。

　　再说，前几天他给老赵替过班，明天就让老赵再给他替一天，不用告假，也不用扣工钱，即使冯二是胡说，他也没有损失，不过就是听听课而已。

　　“好，明天我去！”

　　……

　　大都督府的花厅里，杨勤正在打量着面前的美人儿。刚刚及笄的年纪，弱柳拂风，人比花娇，如果不是知道这是季四爷的侄女，杨勤会以为这是哪位江南世家的小姐。

　　季胖子居然有个这么漂亮的侄女，难怪心比天高，一心想要嫁个状元郎了。

　　可惜，终归是商户女子，出身低了一些。

　　虽说本朝对商户一向宽容，但是那些科举出仕的人家，还是不愿意娶商户女。

　　不过，乔一诺是寒门状元，想要平步青云，怎能没有银子。

　　季四爷别的没有，就是有银子。

　　可惜，这样的美人白白便宜了一个穷酸。

　　杨勤再一次打量面前的少女，见那少女红着脸垂下头去，他哈哈大笑。

　　小姑娘还害羞了。

　　“季四爷，令侄女这般人才，乔一诺是高攀了，这门亲事包在我身上！”杨勤豪气干云，忽然顿了顿，像是想起了什么，有些迟疑地说道，“不过，乔一诺毕竟是新科状元，他来燕北也只是观政，一年半载还是要回京城，再说，他是文官，恐怕到时本都督是有心无力啊。”

　　勋贵和官宦是两个圈子，何况，杨勤还是在燕北，季四爷想让这位未来的侄女婿飞黄腾达，只有银子还不够。

　　季四爷拱拱手，忙道：“大都督费心了，不瞒您说，我只有这么一个侄女，自幼当成掌上明珠，琴棋书画无所不通，就指望她能嫁个乘龙快婿，一世无忧。真若是把她嫁到京城，我还真舍不得。如今我老季把全部身家放到燕北，就是要在燕北长住的，燕北和京城远隔千里，老季可不放心让侄女嫁过去。”

　　杨勤不解，问道：“可那乔一诺终归要回京城啊？”

　　季四爷道：“就凭他一个刚刚出仕的状元郎，以大都督的经验，若是他要给我侄女弄个诰命，需要几年？”

　　三品以上官员的母亲和夫人方能诰封。

　　杨勤大笑，道：“几年？不瞒你说，十几年便是幸运，二三十年也是幸运，你难道不知道，有多少人直到致仕还在四五品上？京城大大小小的官员，三品以上的能有几个？”

第574章 我的子民，我的燕北

　　季四爷微微一笑：“所以，我想请大都督把乔一诺留在燕北。”

　　杨勤一怔，道：“留在燕北？可是燕北的官员是由吏部任命，即使我能给他谋个位置，可是以他的资历，也只能从知县做起。可若是在京城，他怎么也能入六部。”

　　季四爷叹了口气：“入六部又如何，不是还要苦熬几十年，靠我侄女的嫁妆过日子吗？”

　　这胖子究竟打的什么算盘？

　　杨勤眯起眼睛，打量着季四爷的嘴巴，心里一动，问道：“老季，你该不会是想把乔一诺给我当手下吧？”

　　“为何不会？大都督难道不觉得这是一个好主意？”季四爷反问。

　　杨勤若有所思，把乔一诺留在身边，不是不行，只是他是武将，即使手下有文官，可也没有状元出身的。

　　除非……

　　杨勤想到了朝廷新设的矿务提举司。