大红妆 第38章

　　这座皇宫里，只有她的朝阳宫是用珠帘的。

　　朝阳宫里，上至她的寝居，下至内侍宫女的屋子，全都挂着珠帘。

　　没有纱幔，没有绣帐，大大小小几十间屋子里挂满珠帘，用无数颗大大小小的珍珠串成的珠帘。

　　小时候，她跟着阿娘去走亲戚，亲戚家的表姐嫁进城里，回娘家时戴着一条珍珠项链。

　　乡下人只知道金子银子是好东西，不认识珍珠。表姐摘下项链让她们观看，也不知怎的，她刚刚拿过那条项链，项链就断了，珠子落了满地，好不容易全都找到捡起来，竟然少了一颗。

　　为了那颗珍珠，阿爹卖了一亩田，可是表姐说，一亩田也换不来一颗珍珠……

　　后来阿爹说了很多好话，表姐才说：“算了，都是亲戚。”

　　表姐收下了他们卖田得来的银子，回城里去了。

　　阿爹回到家里，一个人在院子里坐到半夜。

　　家里只有三亩地，少了一亩，全家人的口粮也就少了三成。

　　后来她想起那天的事，渐渐明白了，表姐应该已经找到了那颗珍珠，所以才不再追究，毕竟那颗珍珠就是掉到她们家的地上。

　　再后来，她成了普天之下最高贵的女人，奇珍异宝任她挑选，她在自己的朝阳宫里挂满珠帘，晶莹润泽宛若神仙洞府。

　　太祖皇帝不明白，为何一向朴素节俭的她忽然变得奢靡，就连亲弟弟杨锋也不明白。

　　只有她自己知道，每天看到这些珍珠，摸到这些珍珠，她就不敢有一丝一毫的松懈。

　　她的一切不是上天给的，更不是父母给的，这是她自己争来的，她不能失去，更不能让任何人抢走，不能！

　　她在朝阳宫里住了三十五年，后宫的女子也与这珠帘一样，换了一批又一批，只有她，依然坐在凤座上，高不可攀，俯视众生。

　　“来人，给哀家拟旨！”

　　暮色四合，宣旨太监出宫，传太皇太后懿旨，腊月初八，太皇太后要在宝相寺亲自主持祭天大礼，拜祭天地，祈求来年国泰民安、风调雨顺。除在京皇亲、勋贵及四品以上官员以外，普通百姓凡满六十高龄长者均可观礼，赏赐腊八粥。

　　自从太祖皇帝驾崩之后，这还是皇室第一次在腊八节祭天，而且也是大齐立朝以来，第一次让普通百姓参加祭天礼。

　　太皇太后的懿旨抄录后在京城四处张贴，昨天还因为贺礼被劫而惴惴不安的人们，今天则在兴奋地谈论着自家能有几位长者可以去观礼。

　　这是光宗耀祖的事，是几辈子积德积下的福份。

　　“小姐小姐，太皇太后赐的腊八粥好喝吗？”芳菲用小舌头舔舔嘴唇，就差流口水了。

　　“还不都是粥啊，能有多好喝，还不都是米和豆子、干果。”沈彤笑道。

　　“小姐，说不定太皇太后的腊八粥里的米是用金子做的呢，那肯定很好喝。”芳菲想像着，她还没有喝过用金子做的粥呢。

　　“噗”，一声轻笑从身后传来，沈彤和芳菲转身去看，只见离她们不远的地方坐着个小乞丐，，小乞丐破衣烂衫，大冷的天，短了半截的牛鼻裤下，露出一截脏脏的小腿，小乞丐的脸也是脏兮兮的，乍看上去，根本看不清本来相貌，只能从他的身量上估计，约摸十二三岁的样子。

　　这里是条巷子，小乞丐就在巷子口坐着晒太阳，她们身后没有别人，笑声就是小乞丐发出来的。

　　“咦，你笑什么，太皇太后的腊八粥就是金子做的。”芳菲毕竟是个小孩子，听到有人在笑，就以为是在笑她。

　　沈彤也看到了那个小乞丐，她对芳菲道：“我们去买肉包子吃。”

　　芳菲一听就高兴起来，蹦蹦跳跳跑到前面：“我刚才看到卖肉包子的了，也不知道京城的肉包子好不好吃。”

　　沈彤又回头看向那个小乞丐，小乞丐也刚好看向她，她看到了一双黑白分明的眼睛。

　　小乞丐高声喊道：“好心的太太小姐们，赏个肉包子吃吧。”

　　沈彤嘴角弯了弯，跟着芳菲走远了。

　　京城的肉包子不如想像中的好吃，因为太咸了。

　　找到一个卖大碗茶的摊子，芳菲一边大口地喝着茶汤，一边问沈彤：“小姐，京城的盐巴不要钱的吗？为什么要放那么多。”

　　沈彤笑笑，她的注意力已经被坐在旁边的两个人吸引过去了。

　　“昨天晚上，有很多飞鱼卫出城去了，足有上百人。”

　　“肯定是去抓造反的人了，对了，你听说了吧，皇上的贺礼被抢了。”

　　“什么造反，都是胡说，想来也就是江洋大盗，如果真有人造反，太皇太后还会亲自去主持祭天大礼吗？到时那么多人，万一有人行刺怎么办？”

　　“说的也是，这样看来，真的不像是造反，对了，令尊去年刚过六十大寿，这次是能去观礼了吧，恭喜恭喜啊。”

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　　一碗茶汤喝完，沈彤对芳菲道：“走吧，我们回客栈去。”

　　她们住的客栈不大不小，客人也不多不少，昨天住下的时候，她们告诉掌柜的，要在这里等着家里大人，原本以为掌柜的会多问几句，没想到二话不说就让她们住下了。

　　直到今天，芳菲还在感慨：“京城里的人可真好，如果是在上乔镇上，要是有小孩子自己来住客栈，一定会被盘问的，说不定还会把里长请过来呢。”

　　是啊，上乔镇是小地方，一点事就会被看成很大，人们之前谈论的也是东家长西家短，可是到了京城，就连贺礼被劫这样的大事，也只是被谈论了一天而已，现在人们心心念念的都是腊八节那天会有多么热闹，自家长辈会有多么风光。

　　回屋坐下，没过一会儿，芳菲就打开了门，一脚门里一脚门外，冲着楼梯口大喊：“伙计，送壶热水。”

　　搭着白毛巾的伙计很快就把热水送过来了，沈彤问他：“我听人说护国公府就在这条街上，今天我们出去逛怎么没有看到？”

　　“哪里啊，小大姐是听谁说的，他们瞎说，护国公府在东福胡同，整条胡同都是他们的，从咱们这儿出去，走在半个时辰才能到。不过你们想要走到近前也不行，因为无论是刮风还是下雨，府门前都是车马轿子，哈，能排出一二里呢。”

第68章 门前

　　“如果你们在京城住得久，可以等到明年开春，那时杨家大小姐要进宫当娘娘了，杨家门前肯定会洒喜钱。不像现在，唉，办丧事呢”，伙计边说边往外走，到了门口，又补充一句，“对了，你们年纪小又是初来乍到，如果想去看看护国公府有多富贵，可千万不能穿成这样。”

　　伙计指指两人的衣裳，她们的衣裳还是在路上时蒋双流给买的，那时因为要北上，所以置办了冬装，两人身上都是深深浅浅的红，街上没留头的小女娃也都是这样穿。

　　“为啥啊？”芳菲不解。

　　“杨家办丧事呢，让杨家下人看到你们穿成这样，骂你们一通是轻的，说不定就是一顿棍子，前两天有个闲帮在头插了朵花，差点给打死，这会儿还不能下床呢。”伙计是好心，小孩子啊，又是从乡下来的，不懂事，难免会惹祸。

　　至于是哪个乡下，京城以外的地方都是乡下。

　　在路上的时候，沈彤曾经和许安几人讨论过，虽然诏狱是飞鱼卫用来关押犯人的地方，但是从柳家湾来的那位太太，很可能没有被关进诏狱。

　　这次的行动是保密的。

　　杨捷是飞鱼卫副使，实权在握。

　　但是飞鱼卫还有一位正牌指挥使，那就是安昌侯世子李冠中。

　　尽管在很多人眼中，李冠中只是摆设，但是摆设当得久了，也会有他自己的位置。

　　飞鱼卫不是杨捷的一人天下，诏狱当然也不是杨家的。

　　杨捷南下抓人是瞒着李冠中，甚至就连太皇太后都不知道，他抓到的人，当然也不会送往诏狱。

　　考虑再三，那位太太很可能就在护国公府里。

　　许安五人是杨捷的贴身侍卫，他们跟着杨捷出出进进，当然也去过护国公府，杨捷曾经从诏狱提过犯人，就是送往护国公府，老公爷审完了，又把犯人送回诏狱。为此，戚树豪还去李冠中面前告了一状。

　　也正是有了这一出，许安他们才断定，这一次杨家不会再把他们要的人送进诏狱。

　　伙计出去，芳菲关上屋门，悄声问道：“小姐，找到杨家以后，我们怎么进去呢？”

　　沈彤想了想，忽然笑了，她看着芳菲：“我把你卖了吧。”

　　“啊？”芳菲吓了一跳，小脸立刻变得雪白，“小姐，我改了，我……”

　　她一时也想不起来自己需要改什么，小姐才不会卖掉她。

　　见把这孩子吓成这样，沈彤叹了口气，道：“你这么笨，卖了你也没用，要不就把我们两个一起卖了吧。”

　　“不要，小姐还是卖了我吧，小姐是小姐，不能把小姐卖了。”芳菲哭了，大颗的眼泪滚落出来，倒是把沈彤给吓了一跳。

　　这孩子当真了。

　　“你听我说，如果想要混进护国公府，我想来想去，就只有卖进去当丫鬟了，不过像护国公府这样的地方，想去进去当丫鬟也不容易。”

　　芳菲渐渐明白了，用衣袖抹抹眼泪，道：“……我们去找牙子婆。”

　　沈彤想了想，道：“也只能如此了，明天我们去打听打听，经常往杨家送人的是哪个牙婆。”

　　不过，第二天，她们就打消了这个念头。

　　杨家已经有很多年没在外面采买丫头了，他们用的都是家生子。

　　主仆二人面面相觑。

　　沈彤第一次想要快点长大，小孩子的身份虽然有时能给她带来方便，可是要做大事时，她这个身份却也真是麻烦。

　　接连两天，沈彤带着芳菲在护国公府附近转悠，但是她们从未靠近。

　　其实想靠近也很难。

　　杨家正在办丧事，来吊唁的人很多，整条街都被挤得水泄不通。

　　沈彤甚至想过混在哪家女眷里面进去吊唁，可是她很快又打消了这个念头。

　　护国公府治丧，来此吊唁的女眷会带丫鬟，但却不会带八、九岁的小丫鬟，谁知道小孩子会不会不懂事，做出些失礼数的事来呢？

　　在杨家附近转悠了两天，沈彤也没有想到好主意。

　　到了第三天，杨家大门前忽然一阵喧闹，原本停在胡同里的车马全都退了出来，胡同里边的退出来，胡同外面的只能跟着一起退，片刻之间，所有的车马便退出了一条路来。

　　那些跟着主子一起来却不能进大门的车夫、丫鬟婆子、护院小厮，这会儿便围在路的两边，沈彤和芳菲连同看热闹的行人也夹在其中。

　　“怎么了，出什么事了？”有人问道。

　　“世子爷回来了，这会儿往东安胡同来了。”说话的人是先前过去挪车的。

　　“护国公世子？杨大公子？”人群里有人问道。

　　“是啊，在这儿还能有哪位世子爷，当然就是杨大公子了。”又有人笑道。

　　“听说杨五老爷出事时，杨世子也在，唉，好险啊。”有人感慨。

　　真的是好险，现在看起来还真该庆幸，死的是杨五老爷，而不是杨世子，如果杨世子死了，怕是整个京城都要翻天了。

　　虽说杨五老爷已经贵为飞鱼卫副使，可是在杨家，杨五老爷的地位是比不上自己的侄儿的。

　　杨世子杨锦程，是嫡长孙，下一任护国公。明年开春，杨大小姐进了皇宫，杨锦程就是国舅爷。

　　“快看，杨世子来了！”

　　随着喊声，十几骑马疾驰而来，走在最前面的就是杨锦程。

　　他的伤显然已经好了，没有再吊着手臂，只是神色肃穆，比起当日在上乔镇见到时，憔悴了许多。

　　他目不斜视，纵马而过，在府门前翻身下马，把马鞭随手一扔，但飞奔而入。

　　这是急着去给杨五老爷吊唁吧，是啊，他们是亲叔侄，杨世子的父亲杨敏和五老爷杨捷是一母所出的亲兄弟。