大红妆 第416章

　　亲卫营副指挥使，就是定国公世子萧祎。

　　宁九是萧祎的心腹。

　　宁九排行第九，上面有八个哥哥，下面还有两个弟弟。宁家十一个儿郎都在萧祎手下。

　　他们的祖父宁国安是老定国公萧渊的副将，刚成亲就战死了，留下一双孪生的遗腹子，生母改嫁后，萧渊把这对兄弟抚养长大，让他们跟在自己儿子萧长敦身边，后来哥哥生了六个儿子，弟弟生了五个，他们就是宁家十一兄弟。

　　再后来，龙虎卫建立，宁家的这对孪生子去了南边，先后战死，宁家的十一个孩子最大的八岁，最小的还在襁褓里，萧长敦便把这十一个孩子，全部留给了自己的长子萧祎。

　　听说来的是宁九，徐乔和周子龙都是一怔。

　　萧祎在家里侍疾，为何大晚上的派了宁九过来？

　　徐乔整整衣衫，阿姜连忙开门，徐乔沉声问道：“宁九去哪儿了？”

第734章 匣子

　　徐小富忙道：“他刚从萧世子屋里出来，遇见小的，还问我今晚都有谁留在衙门里当值。小的没敢隐瞒，就把三爷和周同知说了出来。宁九爷没说话，可也没走，这会儿就在前头。”

　　徐乔皱眉，别看他是指挥使，萧祎只是他的副手，可是他还真不敢得罪萧祎，别说是他了，京城里敢得罪萧祎的没有几个。

　　没办法，人家根正苗红，有个好爷爷，还有个好爹。

　　“老周，那事儿你再想想，我先回屋了，免得……你懂。”

　　谁知道萧祎派宁九过来做什么，还是谨慎为妙。

　　徐乔说走就走，转身出了周子龙的屋子。

　　周子龙心里憋着一口气，他把家里人挨个想了一遍，周骋不在家，那这事和周骋就没关系。

　　其他几个孙子呢？

　　不可能，除了周骋，别人没有胆子动他的东西。

　　那还能是谁？

　　周子龙把几个儿子和儿媳想了一遍，又把隔着房头的侄子侄媳也想了一遍。

　　能够避开家里的丫鬟婆子，堂而皇之走进他的私库，隔着房头的侄子侄媳可没有这个能耐，就连另外几个儿媳也办不到。

　　这事就只有当家太太才行。

　　自从老太太死后，周子龙就把管家权交给了大儿媳周大太太。

　　他是老太爷，可是家里的柴米油盐、人情往来，全都是归周大太太管着的。

　　周家家底不厚，油水也不多，其实这也不是什么好差事。

　　不过，能够人不知鬼不觉到老太爷私库里走一圈的，也只有这位管家的大太太才行了。

　　周子龙这个气啊，我还没死呢，这就惦记上我的东西了？

　　他对阿姜说道：“明天一早你就回去，带上张婆子，把我私库里的东西盘点清楚，张婆子手里有清单簿子，一样样的清点，看看还少了什么东西。”

　　阿姜答应着，他心里也别扭，这只匣子是经他手拿来的，如今里面的东西没了，好在老太爷相信他，否则他跳进黄河也洗不清。

　　次日天还没亮，阿姜就起身回府，可是没过一会儿，他又回来了。

　　“老太爷，老太爷。”

　　周子龙正在擦牙，让阿姜吓了一跳，喝口水漱了漱，问道：“怎么了？”

　　阿姜掩上门，小声说道：“原来宁九爷一晚上都没回去，而且宁九爷放出话来，萧世子吩咐了，在他侍疾期间，会让宁七和宁九来衙门轮流坐镇，替他办差。”

　　周子龙一怔，还有这事？

　　主子去侍疾，让奴才当差？

　　不过那宁家兄弟倒也不算是奴才，正儿八经的将门子弟。

　　这就更不好说了。

　　萧祎是什么意思，或者说，萧家是什么意思？

　　还有定国公萧长敦，死了吗？

　　之前只说他要死了，棺材孝文都买好了，可是死讯迟迟没有传出来。不过，像萧长敦那样的人，就是死了也会封锁消息，尤其是现在这个时候。

　　想到这里，周子龙吓了一跳。

　　该不会是萧长敦死了，萧家担心各处乱起来，这才派人过来？

　　也不会各处，那些文衙门里就不用，但是像五军都督府、京卫司、兵部、西山大营、五城兵马司，这些地方是一定要派人过来的。

　　萧长敦的尸体即使臭了，也不能下葬，也要藏在家里，死讯不能传出来。否则，就真的乱了。

　　周子龙为自己能想到这一层，兴奋得在屋里转圈圈，阿姜被他转得眼晕，问道：“老太爷，徐指挥使半夜就走了。”

　　“什么？你说什么？”周子龙的思维还停留在萧长敦死了这件事上，一下子没有反应过来。

　　“小的是说，徐指挥使昨天半夜离开衙门回家去了。”阿姜说道。

　　“回家？”周子龙更不懂了，出了什么事，让徐乔半夜回家？

　　该不会是徐家也死人了吧？

　　不会，徐家没有上岁数的，徐乔的两位兄长活得好好的，一时半刻死不了。

　　那是谁死了？

　　徐乔的岳父岳母，他老婆？

　　周子龙的身上流淌着周大楞子的血，一旦想到会死人，他就只在这件事上琢磨，他当然不会想到徐乔为何会急匆匆赶回去。

　　徐乔的确是回家，但却不是回诚国公府，而是回了他在城南的另一个家。

　　从有了第一笔俸禄起，徐乔就想分家了。

　　徐家的双亲早就过世了，长兄袭爵，按理早该分家了。

　　无奈徐家出了徐乔，徐乔虽无家族助力，可是在官场上顺风顺水，于是长房和二房也就不提分家的事。他们不提，徐乔正不能提，他的银子就是整个诚国公府的银子，他老婆每个月从公中领十两银子的月例，就是一家四口的开销。

　　后来，徐乔就偷偷摸摸存钱，俸禄必须上交，可是那些孝敬就只有他自己知道了。

　　城南的这座宅院，就是他存钱买的，放在妻子名下。

　　这阵子不太平，京卫司和五城兵马司全都增加了人手，徐乔一路而来，遇到三拨巡城的，徐小富的那张脸便被看到了三回。

　　无论京卫司还是五城兵马司，全都认识徐小富，有徐小富在，那么坐在轿子里的人，肯定是徐乔。

　　徐乔不住叹息，这件事怕是要瞒不住了。

　　可是有什么办法呢，那东西不见了！

　　徐小富敲了好一会儿，看院子的老苍头才把门打开，见是徐小富，老苍头吓了一跳：“富哥儿，怎么……”

　　徐小富向身后呶呶嘴，老苍头看到站在暗处的身影，便猜到是谁了。

　　他什么也没说，默默把门打开，徐乔和徐小富进去了，老苍头重又把门关上。

　　小院里一片漆黑。

　　徐乔重重咳嗽一声，隔了一会儿，西厢房里亮起灯光。

　　徐乔走过去，隔着门说道：“雪芳，你能否告诉我，那只匣子里装的究竟是何物？”

　　良久，屋里的人叹了口气：“阿乔，你应该早就看过了，为何还要问我？”

　　徐乔的脸上现出一抹愧色，他的确看过了。

　　他在朝中没有助力，他在五城兵马司一待就是六年，那六年里他打交道最多的就是小偷，闲来无事时，让一个小偷交给他一套开锁的法子。这只是最初级的技巧，但是用来打开那匣子上的小锁也足够了。

　　那只匣子，他打开过两次，一次是刚拿到的时候，还有一次就是刚刚。

第735章 故人

　　“可……可那只是一件襁褓啊。”徐乔硬着头皮说道。

　　那的确是一件襁褓，用料考究，绣工精致。

　　可也只是一件襁褓而已。

　　“哼。”屋里的人冷哼一声，透着不屑与轻蔑。

　　徐乔面红耳赤，他这是自己承认了，他看过那只匣子。

　　“雪芳，那是你那孩儿用的吧，你留下当做念想的，对吗？”徐乔柔声说道。

　　里面的人沉默半晌，幽幽地说道：“阿乔，你深更半夜来找我，就是问这个？莫非那里面的东西被你拿出来了？”

　　“没有没有”，徐乔连忙摆手，从小到大，他和她说话的时候，都会不由自主地紧张起来。他道，“是这样的，我家里的事你也知道，那只匣子不能拿回去，我就把那匣子放到了宗室营周子龙家里了……”

　　“什么？你说什么？”

　　徐乔的话还没有说完，原本紧闭的木门便从里面打开，惨淡的月光下，女人长发披散，一身月白的中衣，如同暗夜里蓦然出现的幽灵。

　　“徐乔，你骗我，你这个骗子，你把襁褓还给我，快还给我！”女人撕心裂肺地喊叫，把徐乔吓了一跳，他还是头一次见到她的这副样子。

　　初见黄雪芳时，他十五岁，她十四岁。

　　那一年宫里的中秋菊宴，三品以上官员都可带家眷进宫，各勋贵府第和宗室更是有份。

　　一群少年看着远处亭子里的闺秀们品头论足，徐乔也在其中，那是他第一次看到黄雪芳，他问了几个人，才打听出她是礼部侍郎黄晚秋的孙女，已经订亲，未婚夫是首辅沈渊的幼子沈若谷。

　　徐乔自怨自艾了好几天，即使黄雪芳没有订亲，他也是癞蛤蟆想吃天鹅肉。像黄家这样的书香门第，一向自命清高，素来看不起武夫，何况，他们徐家还是勋贵里混得最差的，而他只是与爵位无缘的幼子。

　　即便如此，那一年的上元节，他在灯会上再次遇到黄雪芳时，他还是亲手送给她一盏莲花灯。

　　那次他大着胆子对她说：“我是护国公府的徐乔，你叫我阿乔吧。”

　　他以为他还能再遇到她，可是却再也没有机会了。

　　她及笄之后，两家的婚期也定下了。她被拘在家里绣嫁妆，次年三月，她嫁进了沈家。

　　亲迎那天，徐乔追着迎亲的轿子一直到了沈家，他费了好些功夫，才求了一位得了请帖的朋友带他一起来喝喜酒。

　　他也不知道自己是怎么想的，就是想喝一杯她的喜酒。

　　半年后，他也成了亲，娶的是一位县丞家的姑娘，长是不美，也不识几个字，他娘看中的是她身子壮实，好生养。他觉得这样也挺好，名贵的兰花就要用上好的紫砂盆养着，而他这种粗瓷盆，自是配不上名贵娇弱的花。