作者：景福
“若是你要去打官司，我们主仆愿意作证，我来写状子，你若是需要讼师，我还可以帮你推荐一位，不收你钱的，只为帮你讨回公道。”
朱九姑倒退了几步，已经怕了，她不过是个普通的乡下妇人，哪里上过公堂？一听见“公堂”俩字儿，腿肚子都转筋。
但她心里害怕，还要嘴硬：“你有是谁？仨鼻子眼儿多出这口气儿！这跟你有什么关系！”
朱三叔更怕，说话都是结结巴巴的，“就……就是！”
“我不是什么人，”苏鹤亭大义凛然，“不过是个读圣贤书的人，路见不平自然要仗义执言。某身上有功名，见官不跪。”
他身边的随从冷冷说道：“便是县太爷见了我们公子，也要客客气气的！”
元宁随即想到，苏鹤亭姓苏，县太爷也姓苏，说不定有什么亲戚关系，这人是县太爷的堂兄弟也说不定。苏县令是个神童，他的堂兄弟也一定不会差吧？
不管元宁怎么想，反正朱九姑和朱三叔听了那随从的话都吓了一跳，两人又往后退了退，脸上堆起僵硬的笑容，打了个哈哈，“那什么，这位公子，你听差了，我们是在跟这丫头说笑呢！
“大丫，没啥事，我们先走了啊！你也不要在外头逗留太晚！早点回家去哟！”
元宁把手拢在嘴边，大声喊道：“三叔，朱九姑，你们听好了，我这里有人证，但凡我们家出点什么问题，肯定就是你们起了坏心！我是要上衙门告你们的！还有讼师帮忙！不知道讼师是什么人，你们可以去打听打听哟！”
朱九姑和朱三叔走得更快了，几乎小跑了起来，很快便消失在了他们的视野中。
伯钟冲着他们的背影狠狠啐了一口，“欺负老实的怕硬的！”
元宁摸了摸他的头，“世人皆是如此，也不独他们这样。你也看出来了，只要咱们出人头地，便不会再有人敢欺负咱们了。”
转回身她又郑重跟苏鹤亭道谢，若没有苏鹤亭出面，这事儿也没这么快解决。
苏鹤亭摆摆手，“区区小事，何足挂齿。不过这一次我是真的要走了。有什么事，以后有机会见面再谈。若是我抽不开身，”他指了指身边的仆从，“这是北芒，他会来和你接洽。”
北芒是个不苟言笑的年轻人，长得很有硬汉风，人好像木木的，但眼神极为坚定。
元宁和他打了招呼，彼此就算是认识了。
北芒冲他们姐弟都抱了抱拳，才跟着苏鹤亭扬长而去。
元宁眼神闪了闪，这个苏鹤亭总是往小张庄这边跑，难道说这边有什么大价值的东西？仔细想一想，他出没的范围好像就是自家果林附近。
这附近难不成还有宝藏？
可这里并不是什么荒野之地，附近也有村民们的田地，若是当真有什么宝藏，早就被人发现了。
晃了晃脑袋，管他是为了什么而来呢，反正人家给自己解了燃眉之急，就这一点来说，就是恩人了。
但不管怎么样，往后赚了大钱，还了恩情之后，还是该分割清楚。毕竟彼此没有深交，不知道对方到底是什么底细。
她可不想将来陷入什么派系争斗中难以自拔。
嗯，出身不俗的贵公子，总归会有继承家产的烦恼的。
收回思绪，她和伯钟便把捆好的柴全都一趟趟挑回了家中。
半下午的时候，天上乌云氤氲，他们就没敢继续在果林里逗留，把柴火全都搬回家，暂时安放在柴房之中，雨点就落了下来。
元宁从柴房往堂屋里跑，几滴雨水砸在了身上，瞬间湿透了衣裳，皮肤都起了一层粟粒。
风吹过来，打了个寒战。
进屋之后，仲灵已经拿了干毛巾过来递给她，元宁擦了一把脸，“一场秋雨一场寒，往后天就更冷了。咱们的衣裳都做齐了没？”
仲灵笑着应答：“做齐了，现在开始做棉衣了，就是棉花不太够。”
“这不要紧，下次进城再买点就是了，”元宁把毛巾递回去，“关键要保暖。另外，咱们今天也要仔细检查屋子是不是会漏雨，天晴了还要翻晒一下屋顶上的茅草，看看是不是要再加一层，省得到了冬天冷。”
这房子虽然之前翻修过一次，但原本的基础就差，就等于在补丁上摞补丁。何况族人们多半也是敷衍的，所以，除了元宁亲自改造的火墙等物之外，她是哪儿哪儿都不放心。
这一场秋雨一直持续到了半夜，好在房子并未出现漏雨的情况。
朱九姑和朱三叔回去之后都消停了，他们不怕别的，就怕元宁趁势跟那有功名的读书人扯上什么关系，万一抓住他们点把柄，不把他们整死？
回去之后他们特意去里正张大山家中问了，知道讼师是专门打官司的，这种人巧舌如簧，没有道理还能给你说成天花乱坠，若是有理，更能稳赢。
可他们呢？不过是普普通通的农夫农妇！
登时就怂了。
元宁又故意透出口风，说他们认的干奶奶的小儿子就在衙门里当差。
朱九姑和朱三叔就更不敢轻举妄动了。
只要他们不闹事，元宁也懒得搭理他们。
等道路干了干，便又带着伯钟去了县城，这一次不光是要去看铺子，还要买些棉花，真的去看一看林大娘，拿回自己的棉鞋。
苏鹤亭办事效率极高，元宁带着伯钟到了铺子里的时候，掌柜、账房、两个伙计已经到位了。院子里还有十五个女工等候挑选。库房里堆着足够的原材料。
掌柜和账房、伙计都是训练有素的，并不因为他们年幼就起了轻视之心，规规矩矩行礼，然后领着他们去筛选女工。
第六十三章 拜访
伯钟哪里见过这种阵仗？心里慌得没边儿，走路都有些同手同脚起来。
元宁笑着安抚：“没事，你若实在紧张就把他们当成木头桩子好了。”
伯钟身子还是有些僵硬，默默在心中念叨：“他们都是木头桩子，他们都是木头桩子……”
掌柜姓秦，账房姓方，两个伙计都姓王。
秦掌柜陪着元宁和伯钟到了后院，院子里摆了一架织机，元宁让女工们一次上机，她看了看她们的织布速度和质量。
秦掌柜还在说：“这已经是我们挑选过两遍的了，这十五个人的人品都还不错，做事也素来勤谨，不过到底留用那些，还需要东家定夺。”
元宁没吭声，依次看完之后，全都留了下来，并且关照秦掌柜：“闲了再找五个人来，把她们分配好了，上午一班下午一班，试用期一个月，一个月后只有一半人留下来，那时候便是全天上工了。”
秦掌柜不知道她的深意，却也无条件服从了。
当下给女工们随即分班，上下午班的当天就可以上工了，其余的人都可以回去。
和所有人熟悉了一番之后，伯钟也就没那么紧张了。
元宁带着他和秦掌柜一起，去了一趟成衣铺，先买了两套较为体面，料子也比较好的衣裳，然后去买了十斤中等品质的棉花。
体面的衣裳留在了铺子里，是他们到这边之后要穿的。
棉花装好之后，两人也没在铺子里多留，叮嘱秦掌柜要仔细观察这些女工，便带着礼物去见了林大娘。
林大娘照旧还在老地方摆摊，看到姐弟俩过来十分开心，当下就收摊领着他们回家去。
林家一大家子住着一个一进的院子，林大娘儿孙满堂，算下来将近三十口人，这院子里的屋子也不过六七间，已经很是拥挤。
他们家的生活条件比上不足比下有余吧。
在老太太口中有出息的儿子们其实也还在底层打拼。
老太太带着两个孙女住一间房，屋子也不大。全家人看到老太太领了两个孩子回来，知道是她认的干亲，脸上的表情都算不上多么友善。
老太太只当没看见，把自己做好的棉鞋、夹鞋都拿了出来。
元宁谢了又谢，当着那两个虎视眈眈的孙女的面，掏了钱出来，如数给了。
不管林大娘怎么推辞她都没改变做法。
除了鞋钱，还把自己从乡下带过来的萝卜白菜放下了，“都是自家地里种的，吃着放心。”拒绝了老太太留饭的好意，带着伯钟离开了林家。
出来之后，伯钟便有些闷闷不乐。
元宁知道他在想什么，轻声说道：“人生在世有许多的不得已。并不是随便什么人都可以肆意活着的。
“林奶奶心存善念，想要对我们好，我们没到他们家去过的时候，还能做到坦然接受，但如今去过了他们家里便知道，老太太的处境也不是多好。
“她还有一群孙子孙女呢，那可都是亲生的。哪怕她对咱们表露的善意不过是一点点，孙子孙女们也会觉得老人家把本该属于他们的东西给了别人，是不应该的。
“所以，往后，我们能不来就不来，就算是来了，也不是索取，而是给予的。”
伯钟攥紧了拳头，“长姐放心，我以后一定会有出息的！”一定不会再让人用今天的目光来看你！
元宁摸了摸他的头，轻叹一声，“以后下决心这种事情，自己知道就好了，不必再说出来。免得被人听了去，无形中给你增加负担。”
“怎么会给我增加负担的？”伯钟不懂。
元宁轻声说道：“因为你知道你的决心有多重，你会为之付出怎样的努力，吃多少苦都不怕，但别人不知道啊！
“他们会用一种固化的、非常低级的目光来看你，肆意议论你、诋毁你。
“要知道谁都不是可以独立生存的，只要生活在这个世上，或多或少都会受到别人的影响。
“古人说‘众口铄金，积毁销骨’，意思是即便是金石的坚固，有太多人去责备，也会熔化，吃醋不断的毁谤，会让一个人难以生存。
“换成你能理解的话来说，那就是颠倒是非的人多了，黑的也会变成白的，不对的也会变成对的，谣言传得多了，被造谣的人被诋毁的人便丧失了活下去的勇气。
“再举一个例子，大张庄的周寡妇你知道吧？这个人其实很本分的，但是自古以来寡妇门前是非多，不过是她好心接济了一个过路的乞丐，便有人说她不守妇道。
“后来还有鼻子有眼儿地说她做了什么不要脸的事。周寡妇羞愤难当，跳河死了。
“也算是给她造谣的人良心未泯，说出了实情，要不然，即便是周寡妇死了，也还担着骂名呢，她的儿女也在人前抬不起头来。
“我所担心的就是，你若是宣扬出去，不断有人来你面前打击你，一则对你上进不利，二则也容易让你分心。”
伯钟重重点头，“我知道了长姐！往后我会把这些话藏在心里的。”
元宁微笑着点了点头。
两姐弟回到了铺子里，铺子里秩序井然。
现在前面的店铺还没有成品的布匹，所以掌柜等人还比较清闲，但他们并未真正闲下来，两个伙计在忙着打扫，账房方先生在做账本，秦掌柜则在做规划。
看到他们回来，所有人都放下了手里的事情，迎了上来。
伯钟立刻紧张起来，元宁则摆摆手：“你们该做什么还是做什么，若是有什么需要我会跟你们说的。”
秦掌柜陪着他们到了后院，除了当做作坊的厢房之外，还有三间正房呢，堂屋是用来会客的，东屋则是元宁来了歇脚的地方。
东屋分为明暗两间，暗间比较小，有一张架子床，简单的柜子什么的也有，都是空的。明间有一张靠窗的大炕，不过炕上炕下都是光溜溜的。
元宁便笑着说：“等搬来了城里，我和仲灵、季秀睡这边，你和叔毓去睡西屋……”
说着话两姐弟便来到了西屋，可是一进来两人就愣住了。
第六十四章 同住
没别的，西屋早就收拾好了。明间窗下是一条大炕，上头摆着炕桌，桌子上还有炕屏，上头精工绣着梅竹图。