作者：景福
“这个不是已经解答了一部分？”苏鹤亭提醒道，“我今日中午陪那小哥儿俩一起睡的。不过话又说回来，我觉得你这三个弟弟妹妹念书都还挺有天分的。
“尤其是叔毓，别看他最小，但是领悟能力最强，就是性子有些跳脱。但我以为，在你这个长姐的看顾下，他一定能够沉下性子好好读书。
“伯钟是最大的，性子最沉稳，学的也最扎实，只是敦厚有余灵性不足。这也不要紧，不是什么大问题，以我所见，将来考个进士是不成问题的。只要不耽于做学问，总能有出头之日。
“就是仲灵，有些飘忽不定，有些时候功课做得极好，有些时候却有些怠惰。不知你是否留心过？”
一提到弟弟妹妹们的功课，元宁就格外留神，“这个我倒是也和她谈过一两次，这丫头怎么想的呢？她总是觉得女孩子念那么多书没用。她又不能去考秀才。
“用她的话说，认识几个字，懂得一些道理，不做睁眼的瞎子就罢了。”
元宁叹了口气，“其实我是非常赞成她多读几本书的，毕竟读书能够使人明理。
“可‘牛不吃水强按头’，也没多大意思。我琢磨着，再过两年吧，她再多念两年，若是实在不想念书，也就罢了。”
朱记一直处于上升期，家里也没什么乱七八糟的事情，仲灵不上学，回来却要做什么？
苏鹤亭沉吟片刻，“这个我可以帮帮你。仲灵，按资质来说，已经相当不错，若肯用功……我不好用男子的标准来衡量，但总归对她没有坏处。我来试着说服一下。”
“好，”元宁点头应允，外来的和尚会念经，自古皆是如此，自己说什么都没用，说不准苏鹤亭三言两语就能让那小丫头放下包袱呢，“那就多谢了。”
苏鹤亭呵呵笑道：“这么客气做什么？若是说谢，我才要感谢你呢！如今天凉了，有了城里城外的这些压水井，百姓们的生活不知道方便了多少！
“我还正找人去乡下也做压水井呢，至少每个村子里都要有一个吧？”
元宁微微凝眉，“府库里的银子够用？”
苏鹤亭摇头，“当然不够，我垫了一部分。”
元宁面色一沉，“你怎么犯糊涂了！你一个两袖清风的七品县令，一年的俸禄能有几个钱？够填窟窿的不？
“若是够，我也无话可说，若是不够，日后被人翻出来，不管你是不是真正惠泽了这一方百姓，反而会弹劾你贪赃枉法！”
她情急之下，口气有点冲，但苏鹤亭却十分受用，因为这是人家在关心自己呀！
他不紧不慢说道：“这个你也放心，自从你上次提醒过我之后，回去我便好好做了一本账，一笔笔支出，一笔笔收入，全都详细记载好了。
“我也和上头打好了招呼，天庆县三年不上缴税银。这些税银都用来做惠民之用。
“我贴补的银子，也从这里头清算，所以不算是我自掏腰包。”
“这样也行？”元宁的眉头并未因此松开，她不太懂官场上的东西。
因此并不确信。
第一百七十三章 剖白
“我有见证人，”苏鹤亭为她详细解释，“虽然我是一县之主，但是很多事情并不是只经我一人之手便可以的。
“我这七品芝麻官，在文武百官之中，算是末等了吧？但七品之下，还有八品、九品，他们也有辅佐、监督之责。
“日常理事，我也不能罔顾他们的意见。惠民之事，乃是天庆县的大大事，我自然不是一言堂，不管是哪一项工程，都是经过半数以上的官员赞同才推行的。
“便是这一次我垫付银子，也都是和他们商量过的，他们还联名给我打了欠条。
“所以，就真的只是垫付，不是白出的。”
元宁这才明白过来，“如此就好，不然，你若是走到哪里，就掏银子，便是有座金山银山，也不够挥霍的。
“虽然你为百姓谋福祉，是好事，但绝对没必要把自己搭进去。因为，你根本就不够填窟窿的，弄不好，把自己折进去，还会惹得一身骚。”
苏鹤亭郑重说道：“你放心，我还没那么傻。就算是不为我自己考虑，也要为将来的家人着想。我一个人苦一点倒无所谓，总不能连累妻儿也凄风苦雨。”
听他说到“妻儿”，不知怎的，元宁心里就有些别扭。
苏鹤亭这个人还是很细心妥帖的，对一个人好的时候……自己只是他一个朋友，他几乎都事无巨细全都考虑妥当了。
他是本土人，没有那些先进的思想。
以他的性子，也不是会朝三暮四的，所以将来若是成了亲，大约就是一个忠诚的好丈夫，为了让妻子放心，大约也是不会再与自己这个外人有什么交集了。
只是这么一想，心里就不停地冒酸水！
明明是她认识他在先的，凭什么后来者的那个女人要独占他？
但若是她继续与苏鹤亭来往，那女人会不会诋毁他们有什么见不得光的关系？
他们固然正大光明，无避人之处，她倒是无所谓，可苏鹤亭毕竟是在仕途上拼搏的人，官声不容玷染……
那么将来，她该如何自处？
这个时代虽然能够三妻四妾，但她朱元宁是那种肯屈居人下与人共侍一夫的人么？
当然不是！
她朱元宁是那种会与别人的男人不清不楚的人么？
当然不是！
她朱元宁是那种胆小怕事，有什么想法都憋在心里的人么？
当然也不是！
纠结了片刻，元宁抬起头来，眼神中流露出毅然之色，她直截了当问道：“你的亲事是你父亲做主的？”
苏鹤亭原本正在喝水，听见这个问题，一口水差点直接呛进气管里去，咳了几声才好些，却并不敢相信自己的耳朵，“你说什么？”
“我问你，”元宁绷着小脸儿，缓缓问道，“你的亲事是谁做主的？”
苏鹤亭也认真回应：“我自己。”
元宁一愣，“你不是……”
“他会给我参考意见，”苏鹤亭淡淡一笑，“但是我自己的事，我还是能自己做主的。当初他也应承过我，若是我看上了哪家的女子，他会尽量为我张罗，不论对方是什么出身。”
苏大丞相也有自己的伤心往事，所以他从来不勉强儿女的婚事，当然，若是儿女相中的另一半人品有问题，又另当别论。
元宁深吸一口气，问道：“那你可有心仪的女子了？”
苏鹤亭认真看了她一眼，面上微微发热，自己心仪的女孩子不就在面前么？他眸中带着绵绵情意，轻轻颔首：“有的。”
元宁的心却微微一沉，垂下眸子，不再言语。还说什么？难道她能去拆散人家？她的人品还没那么卑劣！
良久之后，苏鹤亭见她不问，便往她身边挪了挪，“你怎么不问我心仪的女孩子是谁，什么时候认识的？”
元宁心里满不是滋味的，把头别过去，冷淡地道：“没兴趣！”
苏鹤亭共有往她近旁挪了挪，露出缅怀之色，“我与她也是机缘巧合之下认识的，说起来已经有一年多了……时光荏苒啊！
“在遇到她之前，我是真的不知道心动是什么滋味，也没想过要成家，毕竟我要做的事情还有很多，这些事不做完，哪有心思去想成家的事！
“但遇到了这个人，我才知道，原来，这两者是不矛盾的，可以兼顾的……”
元宁的一颗心仿佛在酸水里浸着，那滋味……她真想爆喝一声，让他别再说下去了，可嗓子眼儿里仿佛被填了一团棉花，愣是一个字也说不出来！
苏鹤亭瞟了她一眼，目光温软，声音也极为温柔，“只是她年纪还小，我一直不敢贸然提出来，唯恐唐突了佳人。”
说完这句，他便含笑凝望着元宁，眼中的柔情浓得化不开。
从元宁的态度他已经看出来了，这姑娘是想跟自己说些什么的，但剖白这种事，怎么能让女孩子来？何况，原本也是自己对人家动情在先。
元宁仍旧没有吭声，但是鼻子酸酸的，眼眶涩涩的，有一种想哭的冲动。
她忍住了。
苏鹤亭发出一声无声的叹息，慢慢说道：“可我也很害怕，毕竟这个女孩子实在是太优秀了。我能看到她的好，别人也能，我真担心，有朝一日会有别人捷足先登。
“所以，我原本就打算最近一段时间对她剖明心迹。为了她，我可以等，也愿意等，多久都没关系。”
元宁咬紧了唇，泪珠儿都挂到了睫毛上，看吧，她看人还是挺准的，这个人不用情则已，一用情定然是如山如海的！
苏鹤亭接下来的话近在咫尺，却又仿佛远在天涯，“这个女孩子对我有救命之恩，援手之德，是我的良师益友。”
咣！
仿佛有什么东西碎裂了。
元宁傻在了原地。
苏鹤亭的话却仍在继续，“但我钟情于她，并非因为这些。因为第一眼吸引我的品质，是她的独立坚强和果敢。
“虽然她年纪尚小，但是表现出来的一切，却从未让我把她当成一个小孩子来看。在旁人看来，或许我对一个年纪这样小的女孩子倾心，是有些怪癖的。
“但我不这样认为。她好，她值得，这就够了，别人怎么看我，都无所谓。我说了，我会等。等她长大。就算是她现在看不到我也没关系，迟早有一日，她会看到的。”
第一百七十四章 心疼
说完这些，苏鹤亭走过来把手轻轻搭在了元宁肩头，“你，知道我在说谁吗？”
元宁肩膀轻轻颤动，挂在睫毛上的泪珠儿也因此噼里啪啦滚落下来。
苏鹤亭察觉有异，弯腰低头，一看元宁竟然哭了，心疼得不得了，手忙脚乱拿出手帕替她擦眼泪，“这是……这是怎么了？”
元宁一把夺过手帕自己胡乱擦了擦脸，赌气扭过身子不理他。
这个人，说个话也是七拐八绕的，弄得她一颗心七上八下！
想当初她在研究所里，可是人称铁心铁肺铁娘子的，身为研究所一枝花，不知道有多少人来跟她表白，但无一例外，全都铩羽而归。
到如今，才明白，之所以对别人无情，那是因为没有遇到对的人。
遇到对的人，还不是不由自主为人家牵肠挂肚？人家还没怎么着呢，自己就阵脚大乱了！
苏鹤亭急得赶忙转过去，小心翼翼赔着不是：“难道是我说错什么了？你说出来，我改！”
元宁又转向另外一个方向，还是不理他。
苏鹤亭额头上都冒了汗，急得直跺脚，“哎哟，小姑奶奶，你倒是说句话呀！”
元宁一听这声“小姑奶奶”，憋不住，“噗嗤”一声笑了出来。
苏鹤亭洗头一松，伸手去拉她的胳膊，“好姑娘，别哭了，我这心都要被你哭碎了！”
“呸！”元宁挣开手，轻轻啐了一口，嗔道，“谁与你拉拉扯扯的？”
苏鹤亭赶忙松开手，手足无措站在旁边，想了想，端了茶过来，“我给你斟茶赔礼。”
元宁擦了擦脸，随手就把手帕往他怀里丢了过去。
苏鹤亭接住，看都没看就直接往怀里塞。