姑母撩人 第56章

　　小院闲阶，难得有客造访，奚缎云摆了个大圆髤红果碟在案上，揭开盖儿，里头是十二个木碟相拼，装着十二种果脯蜜饯，放着两只小银果叉，又叫红藕瀹了上好的香茶，请魏夫人吃。

　　且说这魏夫人，自那日姓王的婆子回话后，心里长长久久地怄着一口气。在家忍耐了些日子，还不见花绸回来，终究捺不住了，亲自乘了软轿往这边来。

　　开口么倒不说是来催花绸归家，先假惺惺探听起奚缎云的口风，“原说是来看看媳妇好没好透彻，谁知媳妇不在家，只好叨扰亲家太太一杯茶吃。也不知媳妇是往哪里去，何时回来？”

　　奚缎云自那日听了奚甯一番话，加之痘疮之事，对这位魏夫人乃至单家，存了不小芥蒂。纵然面上应酬，也有些淡淡的，“绸袄这一病，在家闷了好些日子，难得见好，我打发她与卢家奶奶走动去了，有劳亲家太太还肯记挂。”

　　一个“还肯”，搔住了魏夫人一点痛处，面上堆出笑脸来，“之前就该来的，只是不知是不是我们单家风水不好，媳妇先病了，老侯爷后头也有些不好起来，我想来看看媳妇，偏分身乏术，一时走不开，今日才得空前来。太太不要多心，既然是我的媳妇，我哪有不疼的道理，且别听外头乱说，她们知道什么？”

　　“外头的说法，我自然是不肯信的，只是绸袄病了这样久，却不曾见煜晗来问一句，我当娘的，未免有些寒心。不知他是忙什么天大的事情，就连我们甯儿这个内阁次辅，也朝夕过来问一句，他竟比个内阁次辅还忙么？”

　　说话间，奚缎云把一把纤腰袅袅端起，魏夫人打眼望去，只觉她比往日添了几分气势。她只得拈帕蘸蘸唇角，讪笑间，正要开口，谁知又叫奚缎云抢了话头：

　　“亲家太太，您是最通情达理的，也替我想一想，我就这么个女儿，她爹死得早，我拉扯她这样大，不求她大富大贵，只求她平平安安，却在府上患了这么个病，我也不怨。外头说的那些什么‘不请大夫医治’的话，我也不怎么信。想您侯门之家，断不会弃一个病人不顾。可我亲眼看在眼里的，自我女儿回家养病以来，不见煜晗来瞧过一次，反倒是薛家来人瞧见，卢家来人瞧过，这是哪门子的夫妻，竟连个寻常的朋友外亲也比不得。”

　　“煜晗他……”

　　“他忙，我晓得，忙得连夫妻情分也不顾了？想我女儿，十岁上头就定给您家，是花费了您家一些银子。可算一算，煜晗那时候都是二十出头的年纪了，又是填房，我从不曾多嘴说过一句什么，一心只指望他们夫妻和顺就好。如今这样子，您叫我怎么安心？她大哥哥还成日问我，妹妹在尊府里好不好，我心里有话，也不好说，惯常瞒着他罢了。”

　　到此节，已隐隐有端架子威慑之意。魏夫人揣度一番，到底不敢轻易得罪了奚甯，陪着一副笑脸，“这都是误会，煜晗那孩子，不过是有些因公忘私了些，哪里会不重媳妇呢？他要是不重媳妇，我头一个不饶他。这番接了媳妇家去，太太只管拿眼看着日后就是。”

　　奚缎云听了，不过绢子拂拂裙，低婉一笑，“是您家的媳妇，自然应该您家接走的，可我做娘的，心里有些过不去。还请亲家太太回去告诉煜晗一句，要接媳妇，请他亲自来接，一么，是我私心，想留女儿在家多住两日，二么，也让我瞧瞧他做女婿的心意，总不能自己的媳妇还腾不出可空儿来接，您说是不是这个道理？”

　　“是……是。”

　　那魏夫人点点头，又周旋一阵，败阵而去。走到轿上，无端端颠出了一肚子的火。

　　跟前侍奉的王婆子碎步跟在轿旁，听见里头气喘吁吁，便撩了帘子，攒着眉，“这花家太太，什么时候厉害起来了？往常咱们来，她何尝敢说这些话，哪回不是陪着笑脸周周到到的？”

　　满街嚣嚷托起魏夫人气顿的声音，好似窝了一场火，“我也想问问，她的骨头怎么忽然间硬了起来？从前上门说话，她从不肯抬出奚大人来压人，今日一口一个‘甯儿，’一口一个‘她大哥哥’的，摆明了是要仗势欺我！我就想不明白了，她留个出嫁的女儿在身边做什么？难不成给她养老送终？她也不想想，她哪日死了，她的女儿不过是浮萍落花，没有夫家，谁管她死活？！”

　　“太太别动气，或者真是她心疼女儿，想叫咱们煜晗亲自去接，好拿出个体面给她们母女，叫外人瞧着，她面上好有光。少不得咱们使煜晗抽个空儿来接就是了，接了回去，她的手还能伸得了那样长？还不是听凭您整治。”

　　魏夫人将帘子一丢，忿忿的一副尖嗓传出来，“等我接回那淫/妇，看我怎么收拾她！”

　　王婆子只顾在外头陪笑点头，眼看一轮红红的落日，在花团锦簇的轿顶，不断浮沉。

　　日落之前，奚桓携花绸归家，听说奚甯书房，心里搁着昌其冲所说的话，存放不住，急急撇下花绸要往奚甯外书房里去。

　　花绸则与椿娘自回莲花颠里去，临走前喊他：“你夜里可来呀？”

　　正入夜，四下皆无人，花绸站在黄香木花架地下，穿着酡颜衫，衬得月面花容。奚桓不由心一动，两步走回来拉她的手，瞅见椿娘眼巴巴站在边上，便对她挑一挑下巴，“你转过去。”

　　椿娘偏跟他作对似的，也回挑下巴，“你喊声‘椿姨’来听听，我就转过去。”

　　他磨磨蹭蹭不肯喊，椿娘又叉腰，“你不喊我可就这么盯着了啊，一眼也不眨！”

　　花绸将他二人望望，笑个不住，眼睨奚桓，并不帮他。奚桓踞蹐一番，喉头一滚，嘴皮子也不见张开，胡乱混过去一句，“椿姨。”

　　两女噗嗤笑个不住，好歹见椿娘转背过去了，他便搂着花绸亲了一口，“我二更一定到，你别睡啊，千万等我。”

　　花绸笑眼如月，点点下颌，拿扇拍他一下，望着他走了，谁知走出去两步，又旋身回来，翩然的衣袂似迢递的林间，摆弄出一点风声，“我问你句话。”

　　“什么话你说。”花绸两眼眨巴眨巴地盯着他，一脸娇态，松烟点破桃腮。

　　“我从前的老师，翰林院的昌其冲，你可还记得？”

　　花绸茫然点头，“自然记得，此人才学出众，满腹经纶，性子有些乖戾，却是个十足十的读书人。从前在书斋与他讲学论道，险些吵起来，是个急脾气，还有些一根筋。他怎么了？”

　　青天垂落，哪里刮来一阵酸风，把奚桓的心也吹得酸酸的，没了好气，“没怎么，好得很。”

　　“那你无端端问他做什么？”

　　“没什么，走了！”他把坚硬的骨头一转，头也不回地扎进昏昏的残照里。

　　留下花绸在后头莫名其妙一阵，又傻兮兮地望着他的背影笑一阵，方与椿娘往回去。

　　甫进屋，茶还没吃上一口，就见红藕鬼鬼祟祟走进来，将下晌魏夫人过来事情讲述一番，尾后又泼口骂了那魏夫人几句。

　　表述完全，沉下眼色来拽着花绸到榻上坐，“今日太太不知是怎么的，忽然说了好些震慑那边太太的话，口里满是责备，还撂下话，要单煜晗亲自来接。可我事后问她，她又说就是单煜晗来接，也不放您去。您说说，太太怎么换了副心肠似的？”

　　听得椿娘好不高兴，抢先乐出来，“太太真这么说的？”

　　“我哄你做什么？”红藕白她一眼。

　　花绸暗忖片刻，衣裳也不换，先走到奚缎云屋里来，迎头见她在榻上做鞋面，是一双黑缎云纹的大鞋，一见她来，忙把鞋面往软垫地下塞。花绸心里有了些数，只做没瞧见，捉裙偎在她身边，吊着她的膀子问：“娘，今天那边太太来过了？”

　　“来过了，叫我打发走了。”

　　“可是说来接我回去的？”

　　“是那个意思。”奚缎云点点头，鬓边钗光滑进眼里，带着一点幸灾乐祸的俏皮，“她还没明说呢，就叫我给排场了一顿，堵得她没话讲，又带着人灰溜溜地去了。”

　　花绸见她面上别有生机，像枯萎的花藤，彻底活了过来。她也跟着笑，“娘为什么要排场她？娘不是常讲，嫁了人，就是百般打磨性子，万事要忍得，怎么您倒不忍了？”

　　天色须臾黯淡下来，奚缎云叹一口气，走去墙下点灯，“你不肯告诉我，以为我就不知道你在单家过得不好？说起来是娘不好，性子又软，脸皮又薄，使了他们家的银子，就不好回绝他们家这门亲事，拖拖拉拉至今，反倒叫你没个好日子过。若真欠他们的，娘来还就是，那里不好，你在家就是，人家要说你不好，也是我教女无方，有什么，娘与你一道担着就是。”

　　温言软语里，似有几千斤的重量，压得花绸心里沉甸甸的踏实。大约是外头散过一场闷的原因，即便眼下还有烦难未解，她也觉得浑身的骨头都轻了几两似的，无比自在起来。

　　她两手撑在裙边，荡着两只脚，“要是单家把我休了呢？”

　　奚缎云柔弱单薄的背影转过来，擎一盏等搁在炕桌上，语气带着一种劫后余生的沉重，“你大哥哥才告诉我的，那个单煜晗与朝中佞臣有勾结，保不齐哪天就阖家被羁押了，岂不是要牵连你？我此刻想，你若被他休妻，倒未尝不是件好事。”

　　“那我倘或被休退回来，岂不是好些风言风语？被休退回家的妇人，比寡妇还难嫁呢。”

　　绮窗寂寂，蛙声温柔，奚缎云望她一眼，想把事情点破，又怕点破了与那父子俩相处尴尬。思虑一番，佯作不知，只抚一把她的脸，“你放心，你就是一辈子嫁不出，跟着娘好了，娘到哪里，你就到哪里。”

　　花绸心如宝鉴，睇着她笑，歪着一对眼，半颔半露着一点意思，“娘就在奚家不好么，还要往哪里去呀？”

　　问得奚缎云一怔，稍刻黛色浮春，拍一拍她的肩，“去！说什么傻话。快回屋去洗澡，清清爽爽睡一觉，什么也别想。若单煜晗真来了，娘去打发他。”

　　花绸挑起眼色咬着下唇，迤逗地将她望一眼，捉裙起来，朝着门外澄泚的月色翩裙而去，浮起的风云里，她的心却格外踏实下去。

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　　①宋 吴文英《东风第一枝·黄钟商》

第58章 . 玉山颓（四） “又不是没看过。”……

　　粉褪红绡, 别处染起新灯，烛光滑过泱泱案牍，似在茫茫宦海中浮沉, 起伏终难定。

　　袅袅茶烟将奚甯的脸稍稍模糊, 卫珺目不转睛睇着他，等了一会，方才搁下茶盅道：“荆州后补五十万两的回执, 本该在户部给你的，可我等了你一天, 你却在内阁忙得脱不开身，只好拿到尊府给你批红了。”

　　奚甯将回执搁下，呷一口茶，看向监察御史季安，“你们送银子去，顺便查出什么了？”

　　那季安朝卫珺笑一笑, “瞧, 我就说奚大人明察秋毫, 什么都瞒不过他老人家的眼睛。”

　　“要是没查出什么, 你也不会跟着闵文一道往我家里来了。说吧。”奚甯回以一笑。

　　季案端正腰板，脸色渐凝, “这回施大人派下官与贵部周主事一齐往荆州押送那五十万银子, 下官到了荆州, 府台便派河道巡守领我们去看了堤, 走了三里，倒没什么问题。可下官后来与周主事又暗中往下游去看，发现下游所用石料与上游有些出入，上游用的都是山东的一等石料, 下游用的却是当地的二等石料。”

　　笃哒笃哒，是奚甯将两个指头在案上轮敲着，“下游有田户多少？”

　　那季安正要答，倏见丰年进来回禀奚桓在外等候。奚甯缄默少顷，请他进来，随手最下指了一座，“你也坐下听一听。”

　　季安偏着脑袋朝奚桓点一点，又朝上望去，“那一段的田地倒是不多，拢共是十倾良田，离河道较远，倘或真是冲了堤，一般的洪水大约淹不到那里。可沿岸有五六处村庄，共计四百多户人家，一旦河道冲溃，就有一千多口人要流离失所，只怕还有性命之忧。”

　　“哼，”卫珺鼻管子一动，不屑地笑一声，“死千把口人，对潘凤来说，何值一提？年初他来补请那五十万两我就知道，他是不会有所顾忌的，就算咱们盯得再紧，他与他下面那些人，也能找着空子捞钱。依我的意思，眼下皇上对潘懋只有制衡，还未生诛杀之心，咱们与他周旋来周旋去，不知何日才到头。索性不要去管他，什么时候冲了堤，咱们也好拿那一千条人命问他的罪，正好师出有名！”

　　季安望他一望，若有似无地把脑袋点点，像是认同，尔后又窥一窥奚甯。奚甯两个指头笃笃哒哒越敲越快，漆黑的瞳孔渐渐黯然，稍刻颓然一笑。

　　眼瞧他话即要出口，奚桓登时从椅上拔起来，“父亲，不可。”他摇摇头，将三人睃一眼，“外祖父与父亲还有钟老大人这些年为什么竭力要与潘懋父子相争？难道不是因他们不顾民生中饱私囊？若咱们为了治他们的罪弃百姓不顾，与他们又有什么区别？对史书与百姓来说，你我这些人与潘懋那些人，不过都是一个名字罢了，没有区别，唯一的区别，是谁真正以社稷苍生为重。儿子请父亲三思。”

　　一席话将奚甯面上的雾霭拨开，他倏然一笑，面带怅色点点光洁的下巴，“好小子……我们这些人，浸淫党争已久，渐渐把为民之初心给忘了，今日亏得你提起。”

　　说着，眼锋一转，望向卫珺与季安，“他说得对，几万百姓的命是命，一千百姓的命也是命，咱们不能因为要扫除奸佞而忘了根本。荆州的事，我去跟潘凤打擂台，提醒提醒他叫他补修。季安，你去与施大人商议商议，福建盐场你还是要去盯着，那个曹潜，或许就是潘懋倒台的关窍。”

　　二人领了命便辞去，暝暝天色里，两盏灯笼相继飘远。奚桓走去阖拢门，换到了上首坐下，将昌其冲的话转述一番，攒起浓眉，“听老师的话里，潘懋往宁夏去信，大约另有意思，儿子有些拿不准。老师让我问问您，可知不知到潘懋的用意？”

　　奚甯缄默一阵，拔座起来，慢悠悠在满墙书海下踱步，“这个常志君是潘懋的学生，这些年在宁夏与瓦剌鞑靼周旋，甚少吃败。兵部确有军情，瓦剌近日在贺兰山一带集结兵力，皇上与内阁以及兵部定下的意思，是趁他们还未整合，让常志君迎头痛击。这消息才令八百里传往宁夏，潘懋又另写信与他，那恐怕……是一些与军令相悖的话。”

　　“爹的意思是，潘懋会阳奉阴违，令常志君故意拖延军情？”奚桓搁在案上的手攥一攥，掌心里起了薄汗，“军机大事，他怎么敢？”

　　“看样子，他有些狗急跳墙的意思了。”奚甯转过来，阴沉的脸色浮起一丝笑，仿若密林里轻撒的一片月光，幽幽寂寂，“这两年，皇上将我提进内阁，意欲何为，朝堂皆知。他原以为，你外祖父卸任之后，内阁会是他当家。如今他虽是首揆，却封我为次辅，这次科举，施家的小子被安插在通政司，连家的小子去了吏部，此举是何意思，昭然若揭。他大概想以宁夏的战事，提醒皇上他这些年的功劳。”

　　“那皇上的意思，爹能否揣度出一二？”

　　“眼下宁夏还没传回来消息，谁也不知道皇上会有何圣意。只有等兵部有了消息，我才知道下一步棋该怎么走。”奚甯顿一顿，舒展浓眉，“或许……潘懋这回是自寻死路的也未可知。”

　　“爹是说，可能因为这件事，皇上会生诛其根本之心？”

　　“不好说，天子之意，深不可测。”奚甯笑一笑，有些将生死置之度外的冷静，“倘或皇上对他还有顾忌，恐怕他这一逼，倒霉的就是我了。可自古以来，又有哪位君王喜欢受制于人呢？”

　　奚桓神色凝重，微垂着下颌，“那依儿子之见，这个时候，让他潘懋到皇上面前逼一逼，咱们按兵不动，或许皇上反而会对他存厌。”

　　“你修书一封给周乾，叫他先稳住那些粮商，手上的东西先握好，择日回京，用不用得上，得等兵部的消息到京一搏了。你说得对，潘懋既然已经开始咄咄逼人，咱们反而不能逼皇上，或许咱们让皇上松一口气，局势才能有回旋的余地。”

　　“儿子这就去写信。”

　　奚桓作揖出去，其坚壮背影后，天色又昏几度，星月黯淡，夜已阑珊。

　　乌逐兔奔，夏已过半，看不见的暗涌中，峨眉又画新样，晚镜再添花妆，闲暇闺阁，复添新愁。

　　天尚昏沉，便听见吱呀一声，正屋里有人开门出来。花绸星眼初开，在枕畔竖起耳朵听觑，叫奚桓沉重的呼吸一吵，半晌没听见开院门的声音。她索性坐起来，捏着奚桓的鼻子，再听，适才听见院门开阖，那一阵低锵的脚步声飘然远去。

　　不想听得认真，忘了松手。奚桓梦里头像被人掐住了脖子，险些窒息，两眼一睁开，忙将脑袋摆一摆，“你是不是趁我睡着了想谋杀亲夫？！”

　　花绸适才回神松手，噗嗤笑出来，“对不住对不住，你呼吸太重，我什么也听不见，这才捏了你的鼻子。”

　　“差点捂死我了。”奚桓一头笑，一头坐起来，束着高高的马尾，睐目见她薄薄的寝衫敞着，露出里头蜜合色的肚兜，胸口上一片空荡荡的肌肤像张白纸，叫人想着墨一点。

　　他心一动，爬起来亲在她锁骨下空白的地方，仿佛是晨起叫醒她的心脏，让它来温柔地爱他。

　　马尾扫着花绸的皮肤，像只毛茸茸的小狗，搔得花绸咯咯笑，拍打他袒裼的肩，“做什么？拱在人家怀里，你还吃/奶不成？！”

　　奚桓抬眉睇她一眼，顽劣一笑，掀她的肚兜，“没错，我还吃/奶呢，你喂我一些，大早起我正肚饿！”

　　他掀下头，花绸便捂下头，他又改掣上头，花绸忙用胳膊护着，闹得床架子嘎吱嘎吱晃荡，系在脖子上的带子也散了，她横抱胳膊紧揿着，笑得拿脚踹他，“别闹了、笑得人肚子疼，我要上不来气儿了！”

　　她最怕痒的，涨得满脸通红，不知是笑的还是臊的。奚桓怕她真喘不过气，不敢再闹她，轻轻掰开她的胳膊，重新把带子给她栓上，“好好好、我不看我不看，你跟捂命似的，又不是没看过，瞧你这小气样。”

　　“去！”花绸嗔他一眼，把脸偏向里帐，有些欲语还羞的娇态，眼角笑出水星，沾在睫毛上，在半明半昧的温帐里莹莹闪烁。

　　奚桓跪在她旁边，渐有些重了呼吸，“我也不知怎么的，早起就有些……也不好太劳累你，借你的手一用你愿不愿意？”

　　真叫人不知道是应是拒好，花绸转回眼来，朝他腰脐下瞟一眼，幽幽怨怨地嗔到他脸上去，闷不做声，也不动作。奚桓知道她这是愿意了，三两下扯了腰上的带子，抓着她的手来蹭一蹭。

　　一触碰，花绸便被那鲜活的热温烫了一下手，几个指端似一株含羞草，轻轻蜷拢了。奚桓垂眼看她星眼朦胧，朱唇微张，像是小小的惊诧，大大的羞赧，是因他而迷了眼色，乱了心跳。

　　只要一想到，他的十万八千个毛孔都悉数张开，沸腾的血液像要烧滚出来。他沉重地叹息一声，膝盖跪在她身旁，像是预备把自己的生命献祭给她。或者，是她趟在祭台，等待他将她的灵魂剖出来。

　　“你抓着他，你原来试过的，你忘了？”

　　这大约就是个献祭的仪式了。花绸心内有些忐忑，抬起另一只手背挡住自己发烫的眼，她怕身不由己地去看，太可耻了。但她心底里汩汩冒出个念头，止不住地想去看。