作者：松下有鹤
不同于那些喜欢拿捏官威的老官，扶侯甚少在亲信面前摆架子。他如今得众人称一声主公，依旧早早入了席，亲自迎接众人，待见到李承度时更是流露明显笑意，示意他坐到自己身旁。
两人单独说话，就更没架子了，闲话家常地先问休息得可好，然后玩笑般道：“纨纨是孩子心性，我原还以为她在路上会闹，给你惹麻烦，都做好了赔罪的打算，没想到方才在门前，竟听她那样夸你。悯之，你是得了什么好法子，能收服我这女儿？”
李承度谦虚说侯爷过誉了，“实在是郡主体贴，属下做的都是本分之事，并没甚么特别。真说起来，应当还是侯爷的面子好使。”
他很客气守礼，举止从来不曾僭越，眉目清雅的郎君坐在身旁含笑而谈，实在是件赏心悦目的事。扶侯看着听着，心底越发遗憾。
这么多年了，饶是他再亲近体贴，悯之永远都是以报恩的态度待自己。本立下了六年之约，这次去洛阳，因着其中的危险，他又主动减了一年，算起来再过两个多月，约定之日就到了。
虽说当初救下李家一家人，有些不为人知的缘由，可这几年相处下来，扶侯早就把李承度视若半子，很遗憾自己没有这样儿孙。所以他最近一直在思索，如何才能留住对方。
女儿待李承度的态度，让他隐约琢磨出了一丝转机。
扶侯满腹的心思还在思考如何出口，角园边匆匆来了下人，对他耳语几句，令他当即色变。
李承度出声询问，扶侯也不瞒他，叹道：“纨纨这孩子，强撑着病也不说，我还道她大好了，结果才洗漱就又发了高热，这会儿倒在床上起不了，我怕是没心思再用这晚饭了。”
高热反复不是小事，李承度露出慎色，说要以郡主身体为重，扶侯也点头，“那我先去了，宴上的事，等人来齐后悯之去帮我解释解释，就说我晚些再来。”
扶侯确实忧心女儿，她小时候养得好很少病，本是极康健的身体，如此高烧哪叫他坐得住。
李承度应是，他复嘱咐了几句，匆匆往后院走去。
第二十二章
郡守府占地有限，屋舍就不多，扶姣住的这间月舍坐落在西南一隅，看着漂亮，花木萦绕，实则位置不好，前头还有藏书房挡隔，冬日甚少能晒到太阳。这是凝婉当初在安排住舍时使的心机，而扶侯根本不会注意到这点小细节。
但大夫来诊病，开过药方后在院子里走了圈，回头就对扶侯道：“虽然风寒反复，但娘子底子好，不会有甚么大问题，应是近日奔波了场太累了，好生歇息就行，不需吃太多药，反泄阳气。倒是这院子不朝阳，冬日甚阴，久居不宜，对养病尤其不适，还是换个住处为好。”
话落，扶侯目光扫了过来，凝婉心头咯噔一声，忙道：“是妾身疏忽了，光想着这月舍最大，景致也最好，应合小娘子心意，朝向问题倒没想那么多，到底是短视了。妾那屋子光照好，就是小了些，如若小娘子不嫌弃，现下就去吩咐人收拾出来。”
扶侯颔首，“去收拾罢，把你东西理干净，也别告诉她是旁人住的屋子，里里外外都清扫一遍，明早就让纨纨搬去。”
本是体贴之词，以为扶侯不会应允的凝婉小心收好情绪，温顺道了声好，又听扶侯道：“不过你们女儿家住这种屋子确实不好，此处就弃了，我那旁边还有件附屋，你暂且住去，日后换了地方再好好挑个院子。”
竟是意外之喜。凝婉感到从天一个馅饼，险些被砸懵了，能离侯爷近些当然好，再小的屋子她也愿意，忙不迭应声，脚步不停地去整理屋子。
这等流露于外的小女子式依赖和恋慕，扶侯向来是很受用的。虽然凝婉此人在他心底最多也只算是儿子的生母，但这不妨碍他偶尔疼爱一点。
他的妻子是真正心爱且敬重的明阳长公主，为他诞下循念的凝婉则是无聊时可以用来消遣的妾室，时下男人的心胸大抵都是如此，他们自己分得很清。
所以这会儿看过女儿，亲手给她喂下药汤后，扶侯回头对儿子道：“这是长姐，我早先和你说过的，可还记得？”
七岁的小男孩儿，稚嫩漂亮的相貌，却已经一脸老成了，恭恭敬敬回，“记得，要敬重爱护，阿姐所言需听之，阿姐所行需顺之。循念作为男儿，要大气知礼。”
会哭的孩子有奶吃。这话放在哪儿都适用，扶姣娇气爱闹的性子扶侯深有体会，循念却自幼懂事体贴，下意识会更关注哪个就无需说了。何况儿女的养育方式本就不同，儿子是要摔打磨炼的，期望也更高，这些在扶侯心里都有章程。
“不止记得，更要做到。”扶侯拍他脑袋，“你阿姐刚来，这几日功课先缓缓，多陪她，等她病好了带她在府里和外边走走，叫她喜欢你，能做到吗？”
循念说能，扶侯微微一笑，“你向来是让为父放心的。”
他流露出慈父模样，循念才敢小心对视，终于有了点这个年纪该有的模样，不大好意思地说：“姨娘总和我说，爹每日辛劳，不能再用小事让您烦心。”
“你姨娘教得也好。”扶侯颔首，“但你年纪大了，不能再和姨娘同住，等过完年就单独搬出来罢。”
循念不大愿意，可对父亲的敬畏埋在骨子里，只能应是。
他们母子向来是让扶侯满意的，省心省力，有个闹腾的女儿就够了，再来个他可吃不消。
前头宴会仍在开，扶侯已耽误许久，对循念再度叮嘱几句，匆匆离开了。
按照时辰，循念这时候本该去温习功课然后睡觉，可他对这位阿姐好奇，忍不住站在帘子附近仔细端详了会儿。
虽然他才是男孩儿，但比起他，阿姐更像父亲。不只是容貌，更是一种透出骨子里的气度，即便睡梦中，她的眉她的唇，依旧是微微上扬的，这是一种很安心有底气的姿态，寻常人家养不出这样的骄傲。年纪小小的循念，对于识人很有一套法子。
他就没有这样足的底气。循念想起许多次，姨娘愧疚地看着他，说没能给他一个好出身，他要加倍用功去赢得父亲欢心。他照做了，父亲果然也很满意，所以他以为世上的喜欢都是需要去争取的，但见了父亲对阿姐的态度，他才知道，原来阿姐不需做甚么，就会有那么多人天生对她好。
嫉恨不至于，羡慕却有些，姨娘偶尔也会提起对这个阿姐的忌惮和畏惧，所以中间还夹杂着些许警惕。
看了会儿，循念在仆役催促下走出这座院子，又回头望一眼，提步离开。
…………
后半夜，扶姣的烧就差不多全退了，诚如大夫所言，她底子好，病情反复只是因舟车劳顿，好好休息一场比什么都强。
扶侯这时还没睡，夜里临时得了军报，他宴后就和几个心腹钻进了书房。
通宵达旦是他入雍州后常有的事，毕竟这儿地界大，初掌一方政务，总有数不清的琐事，何况如今局势复杂，更是不能掉以轻心。权势总是男人最好的清醒药，即便这般年纪了，他依旧不觉困顿，精神矍铄。
人散得差不多时，下人进去奉茶，便顺道把扶姣的消息说了，扶侯颔首，“烧退了就好，继续好生照料，有甚么状况就立刻报到我这儿。”
下人应是，立在那儿又听扶侯叮嘱几句，俱是对女儿的安排。
“病在儿女身，痛在父母心，侯爷的心，莫如天下间所有的慈父，属下明白的。”督军正在旁侧，闻言感慨了这么一句，他亦是人父，有这话不稀奇，扶侯听了道，“可不是，儿女都是债，有这么一个都要叫我操碎了心。”
口中埋怨，眉眼间流露的笑可不是那么回事。单从表面看，他确实就和天底下所有关心爱护女儿的父亲一样。
说着，他揭开茶盖，上好的君山银针，茶芽在汤中慢慢舒展，在水中忽升忽降，时沉时浮。
这叫赏茶，通常需要好情绪、心境平和才能赏，很能锻炼人的耐性。扶侯悠悠啜了口，茶香逸了满唇，他问了句时辰，才知竟到了寅时一刻，不由诧异，“不知不觉竟这个时辰了，怪不得这般疲。文兴也累了罢，先去休息，累坏了你我这儿可要乱了。”
说着笑一声，自己又喝了口茶。
茶是提神之用，这其实是委婉遣人的意思，督军瞥了眼一旁的李承度，知道扶侯仍有事要问他，便也很识趣地起身告退。
出了那片院子，督军脚步一停，回头望了眼，估摸着那件事应是藏不住了，面上依旧淡然，只招人来耳语几句，着他去传了道消息。
…………
扶侯要问李承度的事，自然和洛阳、和皇帝有关。派他去救女儿虽是主要，但打探情况也必不可少。不同于早早就把野心流露表面的宣国公，扶侯因种种缘由，一直藏得紧，很多事情只能在暗地进行，这就导致他不可避免地会失一些先机，不过好处是有的，譬如他在雍州养了多少私兵，除了他这边恐怕没几人清楚。
李承度把最紧要的事先说了，扶侯听罢皱眉，“沈延年和林家联手我早有预料，但洛阳其他人竟也没动作，就听之任之？”
坐山观虎斗总是他这类人最爱做的，本想着洛阳那边先乱起来，自损个八百，兴许还会殃及到□□。可事实证明，宣国公也不是傻子，定是做足了准备，才会在那夜发难。
“局势未明，各家应当也不敢轻易动作，保存实力罢。”
李承度的说法得到扶侯认可，又问：“圣上可好？太子可好？沈延年应当还不敢伤他们罢。”
这种消息，其实不用李承度回禀他也一清二楚，非要有此一问的心思只有他自己清楚，得知皇帝一家子果真安好，没有伤到半根毫毛后，他摩挲了下茶盏，若有所思，而后才回神道：“那就好，纨纨和她舅舅向来感情好，若是圣上有个甚么万一，只怕她就要和我闹了。”
至于怎么闹，无非是叫他出兵打回洛阳之类。女儿任性起来的做法，早领教过无数次的扶侯当然能预料，李承度大约也想到了那场景，仍道：“郡主是赤子之心，至孝至诚。”
场面话听听就罢了，扶侯微微一笑，“她是甚么脾气，我这当爹的还不清楚么，一路上定没少叫人头疼。好在安然无事地回来了，多亏悯之你机警，换个人就没这么顺利了。途中除了沈家那边，没出别的差错罢？”
扶侯问的，其实主要是梁州和□□那两家，但关于梁州西池王的事，李承度一个字都没提，此时只是面色寻常道：“除却信中所言，疑似有人借机谋害郡主之事，再无意外。”
先喔了声，扶侯尚没反应过来，预备端起杯的手一愣，“甚么谋害？谋害谁？”
下意识是装不出来的，扶侯震惊又不解的模样很切合他此刻的心情。
事实上，今夜从扶侯的表现看，李承度也大致猜到他根本没看信，这位“二夫人”，比他想象的要更加大胆些，但并不聪明。
那封信其实写得委婉，一杆子打死人是不成的，事实没有查清，光凭郭峰一张嘴他不可能定扶侯小妾的罪。何况以他的身份，牵扯到扶侯后宅，总会有些不便和顾忌。
所以这时候，李承度亦是诧异，“属下让王六先行回来，带了封信，侯爷没看到吗？”
扶侯很肯定地说没有，忆起王六回来的那日，他正在忙着商议如何让新入雍州的十万军士过冬之事。王六不过是个不起眼的小兵，还不够入他的眼，因此也就忘了这人还曾呈过一封信。
如今想起来，在书桌上翻找了圈，依旧踪迹全无，扶侯的脸色已不大好了，李承度道：“兴许是夹在哪儿藏住了，一时找不到也有可能。”
扶侯嗯了声，心中却明白不可能，书房里明面上的东西没甚么机密，但他也一直吩咐人摆放有序，信件绝不会夹在书中，更不可能不翼而飞。
捺下火气，扶侯道：“到底是怎么回事，你现在和我说清楚，有谁要借机谋害纨纨？”
第二十三章
谋害一词既出，说明就不是那几个对手的事，且扶侯听李承度话里话外的意思，更像是自己人出了问题。
他的震惊由此而来，想不通女儿会和自己这边的谁结仇，更怀疑是不是存在细作，想借机滋事。
茶也不喝了，认真地听李承度说来龙去脉，听到郭峰的名字时，眉头狠狠一皱。郭峰他有印象，身手不错，也很善逢迎，他不喜欢这样的同僚，但下属里有几个这样的人倒没甚么大碍，官场上鱼龙混杂，人员千奇百怪，左右逢源算不得错。
李承度说得细，从大婚当日开始。那场由他们安排，用于试探沈峥却险些伤及扶姣的刺杀，她虽没有说出口，但李承度其实早就意识到了不对，只是暗中观察，这会儿和郭峰交待的话连起来，似乎都能找到由头。
扶侯听得诧异，拧起眉头，“婉姨娘？她怎么敢？”
不是不信李承度，而是不理解，先不说两人有没有旧怨，单考虑扶姣出事，难道能给她带去甚么好处吗？扶侯自认不是个会宠妾灭妻、宠庶灭嫡的昏人，心里有尺度，也从没给过婉姨娘不该有的期待，她做这事的理由在哪儿，着实想不通。
“郭峰一家之词，也不能下定论。”李承度道，“兴许其中有不为人知的内因，具体如何，侯爷私下去问婉姨娘较好。”
“甚么私下，要是她真敢做出这等事，我当场要她的命！”扶侯咬牙切齿，抬高了声音对外怒道，“去把婉姨娘叫来！”
怒火汹汹，却不全然是对着婉姨娘。李承度看得出，他更恼的应是督军僭越，打着成全他举事的旗号，实则擅作主张，作为主公最忌讳这样的下属，好听些是一心为主，往细想等同于有不臣之心。
无论如何，该做的他都会做，结果如何只能看扶侯。李承度看向澄黄的茶汤，微微出了神。
…………
凝婉一夜未眠，实在也是睡不着，扶姣安然回张掖郡，就如弹药旁燃了火星子，爆发在即，心底惶惶然，把话在脑子里过了一遍又一遍。
真到被传时，反倒安定了。
长舒出一口气，她对着铜镜把完好的发髻微散了散，显出才起榻的匆忙，眼下青黑无需遮，夜里她为着小郡主的病也跑了几趟，正好表露关怀。
临出门前对人吩咐，“待会把那笼羊奶糕给循念送去，他若来问安，就说我去了侯爷那儿。”
下人说是，目送她出门，按照先前的吩咐，开始看着天光数时辰。
沿甬路快步走去，匆忙间衣角扫到草木，不免沾了重露水，湿淋淋的。这时节仍是露，再过段时间就该打霜了，得提前给侯爷和循念备好冬衣。凝婉借这些不着边际的事给自己沉气，才不至于慌慌张张。
饶是如此，甫一进门对上扶侯沉沉的眼神时，她还是心头猛跳了下，赶忙呵腰作礼，细声询问：“不知侯爷大早传妾，是有甚么吩咐？”
“甚么吩咐？看见悯之在这儿，你还不知何事么？”
凝婉作茫然状，“李都统不是才把郡主从洛阳带回来么，能有甚么事？”
她只对扶侯说道，并不看李承度，这人目光如炬，很是敏锐，之前她曾偷偷打量过一次，就立刻被他回望了过来，犀利无比，当时吓得她一声尖叫，险些在侯爷面前出丑。
“还在我面前装蒜！”扶侯一声怒喝，把事情三言两语道出，“我竟不知谁借你的胆子，敢来算计郡主！”
有心要在开头就震慑住她，扶侯此刻的怒火绝不掺假，上者威严，赫赫如虎，哪是凝婉一个小女子能承受的，她果然被吓住了，脸色唰白地伏下身子，“侯爷明鉴，妾身从没做过这些事。郡主是侯爷爱女，更是殿下的女儿，妾当初能从浣衣局里出来，全凭的殿下施手的恩情，报答还来不及，哪敢去戕害郡主。就是吃了几颗牛胆，也断不敢行这等忘恩负义的行径，不然出门就叫天爷劈死，叫那马儿踩死妾身好了！”
一个人的心思平日里多少是能看出的，扶侯往日和她相处，她言语里多提及的也是对长公主的缅怀和感恩，又说抑不住对侯爷的仰慕，又觉得对不住长公主，最后说是为殿下服侍他一程，等入了黄泉再去赔罪。
言之切切，添上几滴眼泪，就很容易令人怜惜。扶侯传她来，也不是真的完全信了是她所为，更疑心她可能受了甚么外人利用，做下的不止这桩危险事。
可话才起个头，人就噗通跪下发了一堆毒誓，女人就是这点不好，容易哭哭啼啼。扶侯不满意，冷睨她，“你的意思是，悯之故意污蔑你？”
“妾室和李都统素不相识，往日无怨近日无仇的，哪值得他费这功夫。”凝婉虽不知李承度真实身份，但从侯爷态度也知这人在他心中地位不同，若强行污他反倒容易伤及自身，便道，“那个郭峰，先前托妾给他母亲安排个活计，妾见她年纪大了，便叫她每日去城外盯着人施粥，能得些工钱也轻便。可那老妇手脚不干净，不仅偷奸耍滑，还暗地合人把施粥的粳米都换成掺沙的霉米，流民吃了闹肚子，险些闹出事来。”