作者：秋风外
“两位贵客，马车停在此地便可，剩下的路需自行登上。”
泠琅眯着眼，眺望青翠掩映中的漫长石阶，心中揣度需要走多久。
弟子见她不动，以为是贵人受不得这般山路，小心道：“此路名唤问剑路，是本宗创始之初便设下的，意在借登顶艰苦洗涤剑心——”
江琮淡然道：“明净剑祖如此用心良苦，我等岂有不从之理，烦请带路罢。”
弟子擦了擦额上汗珠，如释重负般走在前，一面领路，一面磕磕绊绊地介绍沿路景致。
明净峰不愧是百年剑宗，一石一木皆有说法，那弟子虽然紧张，但招待的两位贵客都十分温和友善，尤其是这位年轻夫人，一直望着他笑。
一同行了一段路，弟子说话便自然流利了许多。
“这是洗剑池，当年剑祖在峨眉论剑归来，带了一身难以平歇的凌厉剑气，自忖心还未定，便不肯踏入宗门。”
“于是来此小池，将宝剑抛入水中，任其沉坠，而剑祖自己对着池水思忖静坐了三天。最后起身之时，明澈三十六路剑法已经了然于胸。”
泠琅望着山路回转处的一方幽静小池，只见池水清澈，水中藻荇清晰可见，岸边生着一棵桃树，此时不见花蕊，只有绿油油的叶片。
树下斜插着一块古老石碑，上面的字已模糊不清。
见她目光落在石碑上，弟子又补充：“这是当时剑祖用剑气刻下的‘洗剑池’三字，如今岁月已久，便不太能辨认了。”
泠琅微笑：“如今这般反倒添了些古朴韵致，贵宗历史悠久，处处皆有学问，实在叫我开了眼界。”
一行人继续攀登，石阶一拐，便是一处极其险峭的弯折地，有一株高大的枯松倒悬着，瞧上去十分险奇。
枯松焦黑干瘪，和周遭勃勃生机的山林对比明显。
弟子介绍道：“这是摘星松，二十年前一场天雷，别的都没烧到，偏偏这棵树成了这样。如今宗内弟子用它来练剑气，站在石阶上朝树上挥砍，用树皮上痕迹的高矮，来评判自身是否有长进。”
泠琅闻言，饶有兴致地上前打量，只见苍老黝黑的树干上果真有许多刻痕，有深有浅，有新有旧。
她打量石阶与枯松的距离，心中测算，若是自己立于此挥上一刀，刀气能够到哪个位置。
盘算着，眼光落于树体顶端，那里应该差不多……泠琅定睛一看，只见那顶端已经有一道刻痕了，深而新鲜。
她指着那处刻痕问：“若要做到这种境界，应该相当厉害罢？”
弟子抬头一看，迟疑道：“是的，这样的在宗内也算少有。”
泠琅作钦佩状：“那过两天的比剑大会上，在下便能见识此人风采了。”
弟子脸上微红，喏喏道：“这，实不相瞒，这是鄙人前天练习弄上的。”
“啊，”泠琅微笑道，“阁下将来必定前途无量。”
弟子面上更红了：“前路还有风景，若二位路上劳累，可随意歇息。”
泠琅不觉得劳累，这一个时辰的山路对她来说完全是举手之劳，至于旁边的江琮——
见他面不改色的淡然模样，想必更是轻而易举罢。
路上，她一边看景，一边在心中思忖，这明净峰显然未操办过这等大事，宗内弟子也鲜少这样同外人交际，从这位年轻弟子的紧张之态便能看出。
所以……为何要花上这么多钱财精力来促成此事？
要说百年剑宗缺弟子，这她是万万不信的，君不见，每年被明净峰拒之门外的人不知几多，其中身怀天赋，心性坚定者也不少。
譬如眼下这位带路的，虽不善言辞，但无论是虎口的厚茧，还是能抵达二十尺之外的剑气，都能说明他的天资与勤勉。这种弟子无论在哪里，都将发出光彩。
想到山脚下的纷纭谣言，泠琅微微皱起眉，还未开口，旁边的江琮先说话了。
“我听说了些风言风语，”他平静地说，“虽不足为信，但……他们说，顾掌门身体有恙，此次大会将不会出席。”
弟子愣住了，显然没想到他会问得如此直白。
可怜的少年鼻尖都沁出了汗，他结结巴巴道：“顾掌门近两年身体的确不太好，但不能出席大会之事……我未曾听闻。”
江琮颔首，微微一笑：“如此，便是些上不得台面的流言罢。”
弟子讷讷附和，接着转身带路，因着慌张，竟走出了同手同脚的几步。
泠琅想笑，唇都勾起来了，但未发出声响惹人家难堪。
身边的江琮瞥了她一眼，她立即看回去，还用口型悄然道：“干嘛为难人家？”
江琮一顿，望了望身前少年尚有嫣红的耳根，又看向自家夫人打抱不平的瞪视。
他扯了扯唇角，颇有些不对味道：“怎么了？”
泠琅不想跟这蛮横之人讲话，她回过头，想招呼落在五阶之外的凌双双过来——
却冷不丁瞥见，女孩儿正盯着那少年，若有所思的眼神。
这是？
还未开口，对方却先反应过来了，凌双双几步跃上台阶，低声道：“少夫人，有何吩咐？”
泠琅挑挑眉，她这戏入得还颇快。
只是，她何时找了条绢布蒙在脸上，只露出一双眼看路。她又何必故意压低声嗓来同自己说话？
这明净峰，此时如被云雾遮罩着，既不明，也不净了。
晚些时候，一行人终于登上了宗门，用过午饭后，被领去客房休息。
花了二十两黄金的人，上哪儿都是贵客。午后，明净峰长老陈长明接待了他们，那是个高大的中年男子，看上去颇温文尔雅，鬓边几缕斑白透露了他不再年轻。
面对泾川侯世子夫妻，他给足了客气，外面明摆着有一堆事要处理，依旧硬生生陪着喝了两盏茶。
期间不断有弟子前来汇报，终于，江琮按下其余话题，问出了此行唯一中心。
他吹了口茶汤，面上若无其事：“顾掌门近来身体可好？我等瞻仰掌门风采已久，若她晚些得空，倒想求见一二。”
陈长老笑容不改：“这两天宾客如云，她实在不得闲暇，若有要事，在下可代为转告。”
江琮微笑道：“无甚要事，只是闲谈罢了，既然掌门不得闲，那便作罢。”
如此寒暄了两句，陈长老终于离开。
泠琅望着窗外翻涌的云絮，说：“我有种不太妙的预感。”
江琮却望着她：“不必说——说出来反倒容易成真。”
泠琅笑话他：“夫君也信这些了？胆子颇小，我瞧不起。”
江琮长长叹了口气。
顾掌门到底如何，大会举办的第一天便会知道，她身为掌门，必定要上去说话的。
而他们想知道的事有太多牵扯，只能问本人，别的，是一个也信不过。
等着大会开始的两日很快便过去，泠琅和江琮整日呆在房中，凌双双倒是从早到晚都不见踪影，那个领路的弟子来过几遍，关怀了些事宜。
泠琅这才知道，人家叫杜凌绝。一个威武霸气的名字，配的却是内敛羞涩的少年，倒是十分喜感。
终于，在大会召开的头一晚，一个消息不胫而走。
顾掌门有恙，明日不会出席，比剑大会一切事宜，将由陈长老主持。
第49章 戏开场
无异于轩然大波。
所有人都为此事惊骇讶然, 但谁都没显露在面上，明净峰众弟子依旧恭敬缄默，陈长老仍忙进忙出, 众位宾客也只会关起门来谈论罢了。
泠琅默然无语。
江琮倒是十分平静, 他同前来送消息的杜凌绝交谈：“怎得如此突然？”
杜凌绝拱手道：“掌门身体本不太好，这两日又受了些操劳，今天忽然犯了晕症。”
江琮哦了一声：“那就是说, 掌门如今还未醒转？”
杜凌绝喏喏道：“这……在下也不知，掌门起居只由她身边人负责，从前这样晕倒时，是被严加看护起来的, 就连内宗弟子也难以靠近。”
他咳了一声，补充道：“她安然如初之时，定会有人来报, 公子且放心。”
“原来如此, 若她老人家有何需要, 我愿尽绵薄之力,”江琮温声道, “我从前在京中之时，便已深深景仰剑宗声名，如今终于能山上观摩。若此番能帮上掌门之忙，实乃荣幸。”
杜凌绝擦了擦额角汗珠：“掌门这晕症由来日久, 并不用药材一类之经营, 只需安静休养便好……公子的好意，我会尽数转达。”
江琮微笑道：“希望顾掌门能早日康健。”
杜凌绝走后, 泠琅终于出声。
她捏着个竹杯, 低低道：“这个消息听上去不得了, 但实际上……无论是宗内弟子还是山下来客，其实对此都有所准备。”
江琮视线落在她把玩竹杯的指上：“从咸城到灵源镇，一路上都是这种流言。”
“好像生怕谁不知道似的。”泠琅接过这句话。
明净峰宗门行古朴之风，无论弟子还是长老皆一身粗布青衣，待客厢房内的陈设摆件也并不精致。
譬如此时被泠琅握着的竹杯，光滑简朴，上面用潦草几笔刻了兰花图样，淡而有味。
她手指覆于其上，竹是浑然天成的青，纵有斑驳暗淡、些许毛边，也是自然之趣。指是干净明亮的白，虽纤长细瘦，但关节与虎口的薄茧仍能显出：这只手必定不能用“纤纤柔荑”来形容。
江琮移开目光，他意识到自己刚刚莫名盯着那处看了有点久。
一个杯子有什么好看的。
泠琅浑然不觉，她自顾自总结道：“顾掌门忽然犯了晕，且旁人不能探看一二。”
江琮凝望窗外残霞：“顾长绮是明净峰的主心骨，如今宗内除了她，没有谁能镇住这百年剑宗的名声。”
泠琅质疑道：“天下能出几个顾长绮？若下一代弟子必定强过上一代，那世上早就群魔乱舞了。宗门的延续，只要能守住便可。”
她想起了什么，话锋一转道：“我看那个杜凌绝就很不错，年纪不大，剑气却已十分浑厚，听说他是内宗大弟子，那将来继任掌门也定能服众。”
江琮转过头，凉凉地看着她。
泠琅回忆片刻，肯定道：“而且，我在这几天还没见哪个弟子强过他。”
江琮不阴不阳地说了句：“夫人同我成日在房里，何时得闲去看其他弟子了？”
“我自有识人之术，随便看上两眼便能评判得八九不离十，不必花什么时间。”
“看来我还是让夫人不够忙。”
“哈？你说想要，我可都给了，还想怎样。”
江琮轻咳一声，扯开话题道：“其他宗门或许可以——”