作者：尤四姐
赫连颂嗫嚅：“什么情趣……是我确实对不起她，所以她打我，我也认了。”
官家脚下渐缓，沉默了下才道：“你不是说一辈子只有她一个吗，这么快就对不起她了？”
其实说来好笑，很多男人自称可以一生与一人共谐白首，其实那都是骗人的。如果当真心无旁骛，可能不是因为他专情，是因为他穷。
赫连颂是何许人呢，武康王世子，出生本就高贵，如今封了嗣王，更是板上钉钉朝廷认可的下一任武康王。如果说在上京他还屈居人下，那么到了陇右，他就是那边陲之地的王，无人可与他比肩。这样的身份地位，一辈子只守着一个女人，简直就是笑话。张肃柔是很好，但能好到让他忠贞不渝的地步吗？现在又蹦出个青梅竹马来，官家得知这个消息后，命人专程询问了当年随张律护送的将领，得出的结果是，的确有过这么个小女孩。
不知现在的肃柔又是什么感想呢，当初不愿进宫，不愿成为妃嫔与人分享郎子，他原本真的以为她能拥有独一份的幸福，谁知到头来还是一样。
赫连颂也愧疚，“我确实立过誓，今生不会再纳妾的，婚前走错了一步，婚后没有再辜负过她。那晚……”他垂首道，“那晚我多喝了两杯，加之稚娘说起以前的不易，总在哭，我一时糊涂，就做下了错事。”
官家淡然笑了笑，“美酒酌情，佳人含泪，果真是难逃一劫啊。”
“可是之后我再也没有见过她，男人成亲前走错一步，罪不至死吧！我以为只要瞒着肃柔，这事就过去了，没想到昨晚说漏了嘴，惹她雷霆震怒。“他丧气地说，“我能怎么办，稚娘是年少时结识的，难免有几分旧情，肃柔是我结发的妻子，是心头所爱，当初花了多大力气才迎娶了她，别人不知道，官家一清二楚。”
官家漠然，“那么如今你打算怎么办？尊夫人原谅你了吗？”
他摇头，“没有，气得回娘家了，勒令我这几日不许去张宅，说要再想想。”
想什么呢，难道还能和离吗，张家长辈不会答应的。官家回身又问赫连颂：“你打算把外室接回府吗？既然春风一度，总要给人一个交代。”
赫连颂说不，“就养在外头吧，要是接回来，家里岂不是要闹翻天了，我哪里敢。”
官家牵唇凉笑了下，“尊夫人生气，说明她在乎你，原本我以为她只是为了避开我才甘愿嫁给你的，其实不单如此。”
后来便不去谈论这些儿女情长了，清官难断家务事，对于赫连的行差踏错，他没有太多感想，男人嘛，酒后乱性很正常。只是可惜了肃柔，竟要沦落得和一个伎乐争风吃醋，实在辱没了。
***
旧曹门街张宅，倒是一片热闹气象。
门上通传的婆子进来传话，说二娘子回来了，那时申可铮夫妇刚进家门，正忙于向太夫人行礼。一听肃柔回来了，申夫人便笑起来，“我这侄女消息够灵通的，这么快就到了？”
太夫人却有些意外，暗道昨日不是才刚给绵绵添了妆奁吗，今日一早怎么又回来了？只是不敢往不好处想，忙问：“人呢？”
婆子道：“先回自己院子去了，说一会儿就来给老太太请安。”
太夫人愈发觉得蹊跷，暂且也不好追问，先让申郎子坐，一面说些家常，说一路上辛苦了，入了秋风大雨多，从江陵府到上京，不知走了几日。
申可铮犹记得当初跪在岳母跟前，求娶张趁锦的情景，那时赌咒发誓，说了许多不相负的话，到后来成了那样……想必趁锦已经告诉母亲了。他觉得愧疚，无颜面对岳母，要不是因为绵绵的婚事，他甚至不敢再踏入张家。如今岳母一发问，他便竖起耳朵仔细听，听罢了斟酌再三方回话，“这一路倒很顺遂，原先预估要个把月才能到，不想这回提前了五六日，正好有富余的时间，再替绵绵张罗张罗。”
太夫人笑着说：“这头大抵已经预备妥当了，你们再瞧瞧有什么遗漏的吧。不过还是要好生修整，水上飘着不像陆上脚踏实地，虽说不费力气，到底也累人。”
这里正说着，外面肃柔已经到了廊下，扬着笑脸进门来，给姑母和姑丈行礼。
太夫人心存疑虑，自然要仔细打量她的脸色，见她眉舒目展似乎没什么异样，仍是不太敢确定，只道：“你怎么一早回来了？介然没有同你一起吗？”
肃柔说没有，“他近来衙门事忙，要忙过这两日才得空。我想着表妹要出阁了，趁着还在家，一起热闹热闹，所以回来住几日。”
太夫人哦了声，心里已经断定两个人闹别扭了，否则两家不过相隔两炷香路程，白天聚了，晚上没有不回去的道理。眼下人多，不好明着问她，见她一派自然没有愁色，但自己的孙女自己知道，禁中十年，若是还控制不了情绪和表情，那就白历练一场了。
担心归担心，场面上要先应付过去，太夫人问申可铮：“上回听说你们要将产业迁回幽州，可开始筹备了？”
申可铮毕竟在江陵做了七八年的生意，那里人脉行市都很熟悉，若论心迹，并不愿意迁回幽州。但最近出了很多事，自己心思也乱了，且妻子一直吵闹，实在没法儿，便道：“一切都在筹措，只是场子铺排得大，还需一样样归拢，需要耗费些时日。”
绵绵是个惯会撒娇的，听他父亲这么说，加上阿娘上回把一切都告诉她了，她也开始用上了心思，便蹲在她父亲腿边，摇着他的膝道：“爹爹，您瞧瞧我，瘦了没有？”
申可铮仔细打量她的脸，虽然她珠圆玉润，但在父亲眼里是常看常瘦。
“怎么了？”他温声问，“担心上人家过日子不习惯吗？”
绵绵说不是，泫然欲泣道：“我这瘦，是日日牵挂爹爹和阿娘所致啊！您不知道，我每晚做梦都梦见你们，上回半夜里还哭醒过来，把蔚儿和荟儿都吓坏了。爹爹，你们快些回幽州好不好？你不是常说咱们申家的根在幽州吗，回来了宁可少挣些，好歹一家子团圆。我如今要嫁人了，也不知郎子对我好不好，有爹爹在，我的胆子就大了，大不了拍拍屁股回家，我还有爹爹和阿娘给我撑腰呢。”她说着，浑身扭动起来，一声声叫爹爹，“您不是最疼女儿吗，您不会想着把我嫁出去，就再也不管我了吧！我要爹爹在幽州，最好能在上京置办个宅子，我想你们了就能回去看你们，万一受了委屈，也好立刻告诉您啊。”
那股粘缠的劲儿，看得肃柔叹为观止，心里生出羡慕来，原来有爹爹在，真的那么好。
申可铮也确实疼爱这个独女，她一闹，自己就没办法了，嘴上责怪着：“这么大的人了，张嘴闭嘴屁股，好听来着！”暗里也开始正经规划，如何平稳地把生意过度到幽州和上京来。
绵绵见父亲没有亲口应准，不依不饶，缠着他道：“爹爹……爹爹……您答应女儿啊！”
申可铮终是无奈，叹了口气道：“这不是已经筹备起来了吗，再容爹爹一些时候，江陵府产业要折变，要找人接手，哪一样不费工夫？你先安心出阁，暂且有外祖母和舅舅们护着你，郎子不敢欺负你。等过阵子爹爹把手上一切处置好，一定就近置办个府邸，到时候你想什么时候回娘家，就什么时候回，这样总成了吧？”
绵绵欢喜了，大家都笑起来，肃柔望向姑母，她的笑容里没有愁楚，想来江陵那个外宅和私生子的事已经处置妥当了。自己呢，这回可遇上同样的事了……不经意瞥了祖母一眼，祖母正探究地望着她。她讪讪笑了笑，知道过会儿回起话来，八成又要气着祖母了，都怪那个赫连颂！
第83章
果然，不消多会儿，太夫人就让元氏和凌氏替申可铮夫妇安排院子去了，说一路舟车劳顿，快去好好歇上一歇，回头宋郎子还要来拜见，且换身衣裳，打理打理，在新郎子面前，好摆出岳父岳母的谱来。
绵绵因爹娘都来了，孩子一般离不开他们，欢欢喜喜跟着去了，上房只剩下祖母和几个柔，姐妹们盘算着，下半晌要组个茶局，把长姐也请回来住两日。
太夫人喟然长叹，“尚柔现在这样也挺好，人只要不被拘着，有没有郎子都不要紧。像早前，你们姐妹聚会，哪里想得起来邀上她！如今好了，想什么时候见就什么时候见，我瞧尚柔婚后还没这么活泛过，也算老天开眼。”说着又对寄柔道，“你长嫂这几日身子愈发重了，都不曾走动，想来产期也近了，你得闲常过去瞧瞧，有什么缺的短的，多照应着点儿。”
寄柔说是，“我近来常去她院子里串门来着，长嫂肚子大得厉害，精神头却很好，每日在园子里走上好几圈，大哥都走不过她。”
太夫人笑着颔首，“稳婆我也派人知会过了，只等日子差不多了接到家里来住，就候着产妇着床。”
她们姐妹又说笑几句，打算一块儿挪到晴柔院子里去，太夫人忍了再三，还是出言叫住了肃柔，“你且等等，祖母有几句话问你。”
肃柔只好应了，让妹妹们先过去，自己在太夫人身边坐了下来。
太夫人再三审视她的脸，“肃儿，你昨日下半晌才来过，今日一早怎么又来，难道府里没有什么事可忙，郎子不用照顾么？你老实说，可是遇上什么坎坷了？祖母看了你半日，你看上去不大寻常，有什么事可万万不要瞒着祖母，说出来，祖母还可以替你参详参详。”
肃柔怔忡了下，笑道：“祖母别多虑，我没什么不寻常啊，只是想回来住两日。姐妹们一个个都要出阁了，难得还齐全，就在一起喝喝茶，说说话，高兴高兴罢了。”
可惜太夫人并不相信，转头冲冯嬷嬷抱怨：“孩子果真大啦，以前遇着什么事都爱和祖母说，现在学会了粉饰太平，在祖母跟前也开始打马虎眼了。”
冯嬷嬷打圆场，“老太太别总替孩子们发愁，他们一个个都有好造化，二娘子当着嗣王府的家，只管享福呢。”
肃柔的笑容却沉寂下来，略顿了顿道：“祖母，其实我确实遇上件小事，原本打算瞒着您的，但想想，日后家里总会知道，既然祖母问起，就告诉祖母吧。”说罢吸了口气，那双眼睛望向太夫人，尴尬道，“就是介然……在外头有了女人，近日刚诊出来，怀上孩子了……”
太夫人端茶的手一哆嗦，托碟上的茶盏打落下来，砸在地上霎时四分五裂。
“什么？你说什么？”太夫人变了脸色，惶然追问，“你们才成婚一个月，外头人连孩子都怀上了？这……这……这算什么？”
惨然看肃柔，她一脸呆滞模样，好像也看不出有什么伤怀之处，但见祖母直勾勾望着自己，才抽出帕子掖了掖干涩的眼睛，“没想到他是这样的人！”
反正这个消息急坏了太夫人，待女使们将地上碎片清理干净，她站起身走下脚踏，在地心不住地来回走动，边走边痛心疾首，“那时候要迎娶你，做了多少官样文章，咱们是瞧着他的一片心，才答应把你嫁给他的。他费了那么多的心思，难道就是为了把你娶回去，再恶心你吗？不是说不许他纳妾，对，他是王侯，要纳妾没人能拦着，可也不是现在，这才几日啊，孩子都弄出来了！真真的……他不在我跟前，我拿他没辙，要是在面前，我非好好质问他不可，我们张家哪里对不起他，他要这样作贱我张家的女儿！”
肃柔见太夫人气得厉害，唯恐把老人家气坏了，忙上前搀扶她坐下，安抚道：“祖母别难过，我先前也气恼，狠狠捶了他一顿，现在想来，大可不必。以前我在闺阁里，对婚姻就没有什么期许，不过换个地方能安生过日子就行。如今年月，位高权重不纳妾的男人哪里有，我想着只要自己照旧当着这个家，管他外头有多少女人！他说了，那是一时喝醉了酒，闯下的祸事，人在外面不会接回来，让我不必忧心。”
太夫人气不打一处来，“可那外室不是怀上了吗，将来孩子落了地可怎么办，抱回来让你养着？”越说越气恼，捶打着膝头低声唾弃，“竟又是一个申可铮！”
肃柔没法告知祖母实情，心里很是愧疚，但兹事体大，暂且也只好瞒着她老人家。
搂搂太夫人的肩，她和声道：“祖母别恼，其实我不伤心，祖母看开些。事情已然如此了，咱们气坏了身子，岂不便宜了外面的小妇？反正我是正经的嗣王妃，只要有我在，外面的人就不敢兴风作浪。昨日我狠狠责问过他，问他打算怎么办，他说心里只有我一个，今生就犯这一回错，要是将来再犯，则家里的田地产业全归我，让我休夫，昭告全上京。”一面又道，“祖母，其实男人又算什么呢，您瞧长姐，姐夫成了那模样，她不是愈发过得舒称了吗。只要不愁吃喝，有没有男人都没什么妨碍，实在不像话了，我拿捏着嗣王府的产业，什么好日子过不得？”
她说得很轻松，似乎果真不往心里去，太夫人看着她，却知道她的苦，不过是不愿意让长辈担心，装得大度罢了。
沉沉叹息，太夫人灰心道：“我原以为姐妹之中你嫁得最好，不曾想竟弄得这样，叫人还有什么话可说。你能想开，那是最好，抓不住人抓钱，也是自保的方儿，不过这介然……实在让人失望。”
肃柔也跟着叹息，“这世上男人想来都是这样吧，原以为他洁身自好，没想到终不能免俗。”
大家一时沉默下来，连一旁的冯嬷嬷也丧气，很为二娘子不平。
还是肃柔自己重新振作起来，笑道：“好了，不谈他了，姑母和姑丈都回来了，团圆的好日子，提那些不高兴的事做什么！我去找妹妹们，再看看绵绵那头有没有什么要帮忙的。”
太夫人颔首说去吧，口头不问，心里却在琢磨，不知见肃柔回了娘家，赫连颂会不会追来。
还好，中晌用饭的当口听见外面禀报，说嗣王来了，他匆匆进了园子，先见过了姑母和姑丈，才来给太夫人请安。
大约因为心虚吧，知道肃柔一定已经把变故告诉家里人了，因此见了太夫人有些不大自在的样子。待边上没有外人了，撩袍在太夫人跟前跪了下来，泥首道：“祖母，我辜负了祖母的希望，也辜负了肃柔的一片真心，我罪该万死。但请祖母再给我一次机会，我对天发誓，绝没有下一回了，求祖母在肃柔面前替我美言几句，让她跟我回家吧。”
太夫人看着他，心力交瘁，“你若是早说外头有了人，我们肃柔也不是非嫁给你不可。早前你联合官家给咱们家施压，我心里虽不满意，但念在你对肃柔是真心的，也就担待了。可你如今……如今你怎么弄成了这样？你对得起肃柔，对得起她爹爹和继母吗？”
赫连颂面色惨淡，说是，“我对不起肃柔，对不起家中长辈，更是无颜面对祖母，但请祖母相信，我对外面的人没有感情，只是一次酒后乱性……”他说着，几乎要哭出来，红着眼眶道，“连我自己都恨自己，为什么会做出这种事来，为什么那日多喝了一杯，人就糊涂了。”
他那个模样，看得太夫人和冯嬷嬷都有些心软了。冯嬷嬷无言望向太夫人，等太夫人一个决断，太夫人沉默了会儿，最终只剩叹息，“人生在世，花团锦簇一步一个陷阱，若是自己立身不正，多少坑跳不得？我们女子有三从四德约束，一辈子不得自由，你们男子王爵加身春风得意，走到哪里都是香饽饽。今日有那个女子，来日未必没有比肃柔更年轻貌美的，你一杯不够喝两杯，总有一杯能让你忘乎所以。说实话，我原本对你寄予厚望，大姐夫是那样人品，总盼着你将来引领好底下的郎子，给他们做个榜样，结果……”说着摇头，“你这与婚前就养通房，有什么区别，不过一个在家里，一个在外头罢了。没想到，我们千小心万小心，最后还是让肃柔走了她长姐的老路，是我这祖母的失算了。”
赫连颂愈发汗颜了，哽声道：“我错了，如今说什么都晚了，祖母就算请家法来，都是我应得的。”
话正说着，恰逢潘夫人进来请太夫人出去用饭，见赫连颂跪在老太太面前，一时有些纳罕，待弄明白了前因后果，愤然呸了一声，“亏你人模狗样，还敢登门来现眼！”
这位继母的怒气，要比太夫人还盛上三分，当初她是为着肃柔才答应了这门亲事的，劝自己看开些，连丈夫是因何而死都抛下了，只要肃柔能得个好归宿，一应都可以不去计较。结果呢，就换来这样的报答，她气得破口大骂：“你这狼心狗肺的东西，你怎么对得起你岳父！”
冯嬷嬷见动静太大，怕是要惊动所有人了，忙上来劝慰，“二夫人千万不要声张，一家子都在呢，自己人倒没什么，还有个申郎子，要是闹起来，难免叫他也无地自容。到底申娘子过两日就要成亲了，家下还是太平些为好。”边说边去搀扶赫连颂，“王爷请起吧，防着再有人进来，事情越闹越大。”
赫连颂因跪得久了，站都有些站不稳，勉强撑住了身子便又向潘夫人告罪，长揖道：“求岳母大人恕罪，我向天起誓，只此一次，再也不会有第二次了。求祖母和岳母宽宥我，瞧着我以后的表现，要是再犯，就算肃柔与我和离，我也不敢有二话。”
潘夫人哼笑了一声，“你倒打得一手好算盘，和离对你们男子来说有什么妨碍？大丈夫何患无妻，苦了肃柔，便宜了你。”
赫连颂立刻便搬出了那套净身出户的说辞，这才暂时平息了潘夫人的怒火，冷眉冷眼道：“但愿你能说到做到，否则我就算拼着去击登闻鼓，也绝不放过你！”
功臣遗孀，击鼓鸣冤与常人不同，朝廷碍于情面，就算没理也会让她三分理，作为继母，能做到这样，是确确实实拿肃柔当自己所出了。
赫连颂倒有些感动，也愈发敬重这位岳母，躬身道是，“颂若有违今日的誓言，来日听凭岳母大人处置。”
这时外间女使又来催促，说花厅里开席了，只等老太太过去。
太夫人站起身，拍了拍潘夫人的手，重整神情说走吧。
三个人入席，都是平常的样子，看不出有什么异样，一顿午饭也很家常热闹，大家忙于给申可铮夫妇接风洗尘，刚才的不愉快，仿佛从来没有发生过。
待用过了饭，赫连颂垂头丧气跟着肃柔回了千堆雪，一进内寝就瘫倒在床上，抱着被褥委屈欲哭，“你不知道我先前有多惨，祖母责骂，岳母恨不得吃了我，我点头哈腰赔罪不迭，跪得膝盖都肿了。”
肃柔笑着安抚了他两句，“成大事者不拘小节，这点委屈算得了什么。再说你招揽的那事，换了谁都要捶你，你也该体谅长辈们疼爱我。”
他把呜咽都藏进了被子里，伤心地说：“谁不想当个好郎子，难道我就愿意人人喊打吗？祖母先前那番话，说得我羞愧欲死，今晚我不过去用饭了，我要称病。”
肃柔无可奈何，“怎么又要称病？这是家里，又不是上朝。”顿了顿问他，“祖母说什么了，让你这样羞于见人？”
他说：“祖母指责我没有给底下妹婿做出好榜样，暗示我和陈盎一样。”
肃柔终于大笑起来，“祖母不愧是祖母，说话入骨三分，且十分在理。”
“在理什么？”他哀怨地瞥了她一眼，“我是冤枉的。”
可这冤枉不是处心积虑招来的吗，反正不到最后一刻，洗不清这不白之冤。
肃柔则百般抚慰，“总会有沉冤昭雪的一天，暂且先忍着。”
他又提出了非分的要求，“娘子陪我睡午觉。”
肃柔说不行，“都这样了，我还陪你睡午觉，叫祖母和母亲知道了说我没气性，纵着汉子。况且下半晌长姐也要来，我们姐妹约了组茶局来着。”
他不理解，“大中晌的组什么茶局，刚吃过午饭。”
肃柔道：“喝茶是其次，聊天才是主要的。”
不过天确实凉起来了，半开的窗下吹进风，翻动案上的书页，长风过境，有些寒浸浸地。中晌开着窗户睡午觉，怕是真要着凉了，肃柔便起身过去，放下了支窗的木棍。
灵犀静思香在错金香炉里缓缓燃烧着，清淡的香气终于在室内凝聚，让人想起清明时节，劈开的毛竹承接春雨蓄起的一缸清水，澄澈见底。
她回来替他展开被子盖上，一面说：“今日我官人受苦了，快歇一歇，找补找补元气。”
他从被中伸出手，那白净的指节一下抓住她的腕子，“娘子你别走。我还没伤心完，要你陪着我。”