作者：望烟
孟元元揉着额头，往后退开一步：“表哥，我长大了，别再敲我额头了。”
这句话说出来，不由想起贺勘。上元夜，于清河上放完河灯，他说不许她与穆课安走近。
穆课安的手落回身侧，好似也意识到了什么：“知道你可能会回来，所以偶尔过来走走，可好，真的碰上了你。贺勘呢，没跟着一起吗？”
他往四下看了看，没有那个冷冰冰的身影。
“他去京城了，春闱。”孟元元道了声。
正月十六，她与贺勘，完全两个方向，去往了不同的地方。心中算了算，路上如果顺利的话，应该他也快到京城了罢。
才见面，穆课安不好问太多，吩咐了自己手下去办事，他这边带孟元元回穆家。
走出了码头，是权州一条宽敞的街道。
孟元元往身边的人看了眼，小声开口问：“表哥，你信里提到我父亲有了消息，是什么？”
第74章
这个问题，孟元元从收到穆课安的信时，就一直惦记到现在。
穆课安脚步一顿，手里从腰上一扯，悬在腰封上的配饰便被拽了下来，往孟元元面前一送：“记着这个罢？”
他掌心里躺着一枚紫檀木祥云纹腰佩，底下坠着一条暗褐色的穗子，中间穿着两枚七彩琉璃珠，很是精致。
孟元元接过来，这腰佩显然是佩戴了许多年，木纹清晰雅致，磨出了不一样的莹润光泽：“记得，是当初我爹给你和大哥、郜家兄长的。”
她当然不会忘记，很多年前，孟襄自南洋回来，带回一块珍贵的小叶紫檀木料。当时主木给母亲做了一架古琴，剩下的木料，孟襄找了一位雕刻名家，给雕了三块腰佩挂饰。分别给了孟修筠，穆课安和郜英彦。腰佩后面，刻着他们名字的最后一个字。
当时她还闹小脾气自己没有，母亲哄她，说那把古琴以后就是她的。
穆课安嗯了声，顿了一顿道：“年前我从红河县回来，正好一条船在码头，我带着弟兄按例巡查。无意间在船上捡到了一块紫檀腰佩，后面刻着一个‘筠’字。”
孟元元手里一紧，坚硬的腰佩硌着指间发疼：“筠？是大哥？”
“不知道，”穆课安摇头，这三枚腰佩纹路不一，但是背后的字清楚明白，“我去船上找遍了，没有大哥。而且那船是来自真腊的蕃商，来大渝做买卖，海上绕了远路，年底这才过来。”
两人站在街边，行人陆续走过。
孟元元久久回神，眉间蹙起几分：“真腊蕃商？”
事情虽不清晰，但也有迹可循。怪就怪在，时隔多年，孟修筠的腰佩出现，而且正好到了穆课安手里。这是不是说明，父亲和大哥在真腊？
穆课安对这件事也有很多的疑惑，自从捡到腰佩，他明里暗里的查，可是再没有任何线索，就好像是巧合。可是那腰佩完完整整的，一看便是精心保养着，再者，真腊男子无有佩戴腰佩的习惯。
街上不是说话的地方，两人简单说了几句，孟元元便说去找家客栈住下。
“去家里罢，在外面住着做什么？”穆课安道，“我娘也想见你。”
孟元元摇头，看去不远处一间客栈：“等安顿下，我就是探望伯母。只是我想住在客栈，一些事情做起来方便。”
大正月的，不好去麻烦穆家。此番回来，自己和孟家那些人免不了撕破脸皮，别牵扯上穆家才好，穆课安如今在市舶司当值，别因她而得罪人。
见她坚持，穆课安也不好说什么，便就帮着她把东西送进了客栈。
客栈里的人不算多，孟元元要了一间二层的房间，安静且干净。现在安顿下来，下一步就是回家，她并不想在客栈中久住。
既然大哥的事暂时没有线索，她决定先做眼前的事。等穆课安走后，就拿出贺勘给她的那本册子。
坐在窗前，翻来册子便见着上头熟悉的字迹，如他的人，端正挺拔。他应该是很清楚她此番回来做什么，帮着记了好多。
孟家宅子里现在住了二叔和三叔，两家人，占着旁人的屋宅这么些年，就真的不会觉得不安吗？
。
京城。
已经快出正月，然而这里依旧清寒，倒是街上十分热闹。
贺勘进京已有几日，大多时候便是留在屋中温书，简单而平静。休憩地时候，喜欢拿着自己的荷包来看，每每便会勾了唇角。
这日，家中来了一位客人，便是帮他置办下此处院子的祁肇。
作为京城数得上的贵公子，祁肇总是打扮得光鲜，一张俊脸不知惹了多少祸端。
此时，人正悠闲的走进贺勘书房，大冷天的，手中转着一把折扇。
“贺兄，”祁肇进来，便径直走向靠左的书案，“进京来只闷在房中读书，有何乐趣？”
贺勘放下书，从书案后站起，言语中几分客气：“祁小侯爷今番有空来？请坐。”
两人在洛州算有过交集，进京来之后，也有过一次走动，是感谢祁肇的帮忙。
不管如何，在将来，贺勘会和各色的人打交道，要做的就是用对方法。比如眼前这位宁周侯府的小侯爷，只要不是两人彻底相对立，倒也可以一起坐下，心平气和喝茶。
毕竟，说不准两月后，两人便是同僚呢？
祁肇并不客气，撩袍坐下，看去院中：“似乎小了些，地角也偏，我过来还真是费事的很。”
是一处两进的院子，自然比不得侯府和贺宅那样的规模。
“尚可，”贺勘后面坐下，从茶盘上取了两只瓷盏，分置于两人面前，“待拙荆入京，我二人住也还合适。”
提及孟元元，他的语调总不自觉的放轻，想着那一日早些来临。
这处院子说起来不算大，可也是他自己添置的，并没有通过贺家。后面，他总会给她更大的屋宅。
兴安提了茶壶进来，偷偷往祁肇看了眼。入京之后，他听过些许这位小侯爷的恶性，很是担忧自家公子，生怕被这纨绔子给带坏了。
他帮人倒了茶，便退出了书房。
“拙荆？”祁肇的扇柄敲了下桌沿，嘴角几分好笑，“我可听说贺相家里给你准备了一门亲事，你这是想闹哪厢？”
他也知道，贺勘流落在外时娶了一个妻子。
贺勘垂眸，视线中是清澈的茶汤，嘴角淡笑：“我此生只有一个妻子，很是喜爱她。”
说着她，又不知她现在在做什么，分开已有十余日，总是少不得对她的挂心。
“喜爱她，”祁肇的笑容眼可见的敛去，心中也忆起了一抹身影，“那你放她走那么远？”
贺勘手里转着茶盏，眼帘一掀：“她有自己的事要做，我们之间说好了。”
说好了，以后他回去找她，而她等着他。
祁肇扔下手中折扇，端起茶盏：“左右京城的贺家也不是看上去那般清白，你有本事就拒亲。”
说者无心听者有意，贺勘往人看了眼：“贺大人任本朝参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，作风从来清派。”
“清派，”祁肇像是听了天大的笑话，嗤笑出声，“也是，贺相最是擅长经营名声。”
到了这里，这位小侯爷也不再多说，起身来说去悦和馆听曲儿。并要拉上贺勘一起，美其名曰带他领略京城。
贺勘不想去，找了借口推辞。祁肇道声人真古板，遂自己离去。
人才走没一会儿，兴安便跑进屋来。
“公子，那悦和馆可不是听曲儿的地方，”他道，“不知道的听名字一定以为是曲乐坊，实则那儿是青楼。”
贺勘嗯了声，他现在什么地方都不想去，只想留在家中温书。曲乐？他的妻子一手好阮，还需跑去外面听？
见他根本无意，兴安这才放下心来。可是还有别的烦恼，就是京城本家这边方才又来了人。
“两次了，贺夫人又派人来问，让公子你去相府中住的，小的怎么回？”
贺勘看去院中：“就说这处安静，春闱之前会闭门读书。诸先生呢？”
“他？”兴安奇怪的拉了声长腔，语气很是不屑，“又写了厚厚的信，给洛州寄回去了。”
“随他罢。”贺勘淡淡道。
兴安皱眉，有些不解：“公子，这个浑人你怎么不收拾了？还一路带着进京来，他根本就是个无耻小人。”
“他，”贺勘语气稍顿，“先留着，后面有用。”
兴安抓抓脑袋，自然想不通贺勘的心思，不过看人的神情，那姓诸的怕是要倒大霉了。
。
二月的权州，海上开始繁忙起来。
尽管细雨霏霏，可挡不住远行的船只，一片片风帆被风雨带着远走，消失在天际。
孟家的宅子位于权州正中的地方，顶顶的好位置。不说门前宽阔而通达的道路，就说那宅子中的各处修建，当初都是出自最好的百工与工匠，毕竟这可是当初权州首富的宅院。
不过可惜的是，这样好的宅子，却在四年前被一分为二，生生的自中间隔开一道墙，分为两处。
一边住着孟二老爷，一边住着孟三老爷，一人占一边。
自从他们的大哥孟襄出海没了消息，这兄弟俩便将大哥产业分了干净，捎着也做点儿海运买卖。
宅中，柳树已经抽出了嫩芽儿，细柔的纸条垂下，在冷雨中飘摇，一旁湖水中，密密麻麻漾着涟漪。
一名家仆不顾风雨，慌张的跑去湖边赏雨亭：“老爷，出事了……”
正搂着美妾逍遥的孟二爷孟遵沉了脸，嘴里骂了声：“混账晦气东西，什么出事了？”
“是是，”家仆站在亭外，脸上尽是雨水，“是元元小姐回来了。”
“元元小姐？”孟遵一时没想上来，心内寻思着。
这时，那美妾歌姨娘哎呦一声，拿着一把腻人的嗓子道：“老爷忘了？孟元元，您的侄女儿。”
经此一提，孟遵才记起来：“她？回来做什么？”
“说，说是，”仆从往人脸上看了看，道，“让老爷你把宅院倒出来……”
“笑话，”还不等下人说完，孟遵胡子一抖，皮笑肉不笑，“当年她娘都没有办法，她一个小丫头片子还敢回来？看我不过去打断她的腿！”
说着，手里的那把鱼食尽数撒了出去，水里肥美的锦鲤瞬间簇拥争食，煞是精彩。
这种时候，孟遵自然不会独自出头，让那仆人去隔壁叫老三孟准，虽然平时已不怎么来往。
当孟遵带着自己的美妾到了前厅时，就见到了独自站在前院，撑着伞的少女。细雨中，一声青碧色，很是柔美，早不是当年那个瘦小的女娃儿。
“啧啧，女大十八变咯，”歌姨娘在一旁道，颇有些阴阳怪气，“听说跟了一位秀才。”
孟遵对孟元元的事知道的很少，也不屑再去打听，爹娘兄长都没了，一个丫头片子有甚可在意？
好似感觉到前厅里人的木管，孟元元转头去看，便瞧见了站在厅门内的二叔。时隔多年，她至今记着那些人的嘴脸。
雨滴落在伞面上，噼啪着，顺着伞骨往低处滑，最后从伞沿儿上低落，落去地上的青石板。
她好看的眼睛弯了下，遂抬步走上厅前石阶，精巧的绣花鞋沾着些许湿润，脚步轻盈。