作者：望烟
“兴安没一起跟着过来？”孟元元问。
“我让他去做事了，”贺勘走在街道外侧，身上是宽大的斗篷，“来人家做席，总不好多带一张嘴，你知道他有多能吃的。”
闻言，孟元元抿唇一下，兴安大概不会知道，他那位总是严肃的主子爷，会私下里这样说他。
“元元，”贺勘脚步稍慢，转脸看着妻子，“等我几日，我一定能办好。”
孟元元看他，其实心中也明白，有些事情并不会简单。
见她不说话，贺勘伸手去攥上她的手：“我想好了，年节后我们离开洛州，去京城。”
他不会让她留在洛州贺府，只不过现在是必须过这一关。他要春闱，户籍上不能出问题，也就是说，做回贺勘的那一日，便一辈子会是这个身份。
所以，他必须让孟元元的名字写进族谱中，做他名正言顺的妻。以后，她随他去哪儿，做什么，那都是理所应当。
“春闱在即，公子该静下心来温书了。”孟元元劝了声。
仔细想想，自从南城水匪这事儿开始，他几乎没动过书本。春闱何其重要，这显然是不行的，如今还在为她这件事操心……
“知道了。”贺勘眸中一软，指尖抠了下她软软的手心，“全听娘子的。”
明明前一刻还在认真谈事情，这厢就开始不正经。孟元元转回身来，低着头迈步往前走。
才走出两步，面前探过来贺勘的手，手心一摊。
“我从酒席上给你带回来的，斑斓糕，”他道了声，“你尝尝看。”
孟元元盯着他的掌心，正好包裹的粽叶散开，露出里面一枚方方正正的绿色糕点：“斑斓糕？”
很少见绿色的糕点，像漂亮的翡翠。她拿来自己手中，指尖一捏，糯糯软软的，能闻到一股清新的叶子一样的香气。
贺勘手一空，手臂收回落下到自己腰侧：“南洋那边的糕点，只有我们那桌席上有。你爱吃甜，我就给你抢了一块。”
“抢？”孟元元噗嗤一笑，笑弯了一双明眸。很难想象，他能做出这种事。
“自然是抢的，因为盘里统共没几块，”贺勘确认道，随后笑笑，“郜英彦坐我边上，下手就慢了，结果没抢到。”
好像自己也觉得此举荒唐，他摇了下头，可嘴角就是抑制不住的上扬。
孟元元看着手里糕点，突然想到，郜英彦或许也是想要给古妱娘抢的。
她轻轻的咬了一口，应该是糯米做的，但是有一种独特的叶香，很是好吃：“淑慧还好吗？”
还以为，他这次过来会领着秦淑慧，结果只有他自己。好多日子不见，心中对那个体弱的小姑有些惦记。
“她挺好，吵着要来看你，”贺勘道，“你也知道她那身子骨，我便没让她出来。”
孟元元想想也是，点了下头：“是该注意些。”
总想着，有一个方子能彻底给秦淑慧治好，从小到大就是在药罐子泡着，着实叫人心疼。至少养好了身子，以后到了年纪，议亲也顺当。
相比古家，郜家这边更是热闹，前厅足足摆了三大桌，后院儿也有两桌。
郜夫人牵着古妱娘的手，给她把家中亲戚介绍了个遍。商贾人家没那么多规矩，定了亲的娘子可以大大方方见客人。若是世家，那姑娘总得放在闺阁中到最后出嫁那日。
酒席散时，天早已黑透。
郜英彦把自己的未婚妻送回了古家，平常那样爽朗直接的男子，如今对着娇小的古妱娘，略显笨拙的护着。
后面贺勘也准备回去，从郜家出来，租赁的马车等在街对面。
“风有些大，路上小心。”孟元元叮嘱一声。
所幸贺家的船够大，江上浪头大些也没关系，若是小船应当会不太稳当，更别说是夜里。
“嗯，”贺勘点头，“天冷，你也早些睡。”
两人相对而站，在那处无人的墙下，彼此道别。他执起她的双手，唇边吻上她的指尖。
“我回去了。”他晃晃她的手，笑着道。
孟元元嗯了声，慢慢抽回自己的双手。随后，看着他转身，走过街去，上了马车。
马车出了南城街道，拐上了渡头。此时的渡头一片漆黑，只有江边一盏小小的火光，是一叶篷舟。
贺勘下了马车，径直走向篷舟，撑船的船夫随即站起来。
“公子，起风了，江上浪大，要不等明日渡江罢？”船夫道。
这船是白日里贺勘租下的渔船，已与船夫讲好，晚上将他送回江北。他往江里看了眼，船夫的话倒是不假，眼看着江水开始起浪。
“过江。”他给船夫加了些报酬。
船夫既然多年在江上讨生活，必然是各种天气都遇到过，凭着经验，应该渡江问题不大。
“成，公子上船坐好。我把船往前滑一段儿，那里水流还算平缓，费些功夫罢了。”船夫应下，脚下一迈便跳上了船去。
等贺勘回到贺府时，已然很晚。
看轻云苑还亮着灯，便进去瞧了眼。秦淑慧正在灯下看话本，一副兴致勃勃。
这和他让她背书时，完全两个样子。都是书，这些个杂谈看得津津有味，正经诗书典籍，让她看一眼，跟要了她的命一样。
在小妹那儿没呆太久，贺勘去了自己的书房。
孟元元说得对，他是该看一看书本了，苦读多年，便就是为了三个月后的春闱。
兴安生了炭盆，又泡了茶，将油灯挑的明亮。
“兴安，帮我去办一件事。”贺勘从书后抬头。
兴安忙道：“公子你吩咐。”
“祁肇还未离开洛州是罢，”贺勘的目光在书本上扫了两眼，“京城的事，我有一些想问问他。”
兴安嗯了声，但是心底里不希望自家公子与那祁小侯爷走得太近，那人看着玉树临风，实则总让他觉得阴冷。
。
郜家这边，忙活热闹了一整天，现在也安静下来。
郜夫人那性子，根本不知道累一样，一直拉着孟元元说话，说是北城的各式店铺，年底货色什么的最全，要去北城买一些郜英彦成亲用的东西。
一旁，郜居笑了声：“娘子，英彦要明年夏末才成亲，有的是功夫。”
“那不成，”郜夫人把手一摆，“多多少少要开始准备了，不然就跟这次定亲似的，急忙慌的，多少东西没备好？”
“好，那就去看看。”郜居退了一步，左右也知道自己娘子的性格，都是为了家里好。
郜夫人站起来，说是要找一张纸记下来，等去北城好好瞧瞧，给将来儿媳的东西可要好的。
前厅里，只剩下孟元元和郜居。
她想到了关于当年陆家那件事，便问了声：“阿伯，东海十年前真的捞出一棵火珊瑚树吗？”
正在喝茶的郜居看过来，瓷盏还贴在嘴边：“元元你，你知道了？”
孟元元原只是随意问问，可看郜居的神情，似乎事情并不简单：“是真的有？”
“有，”郜居放下茶盏，脸庞因为喝过酒而略显得发红，“还是孟兄将那宝物带回的权州。”
“我爹？”孟元元没想到，这件事情的最开始，居然是和她的父亲有关。突然想起那本箱子中的书册，上面记载的珊瑚树，莫不就是那棵？
郜居微扬起脸，回忆着当年：“我是没见过，只知道有半人多高，通体红如火。那样的宝贝，见到的也只有几个人罢。”
“后来呢？”孟元元问。
“后来，我也不清楚了，”郜居笑笑，喝了口茶，“我那时候正跟船下南洋，应该是将宝物交给了官家罢。按理说，那珊瑚虽在东海里捞出，但并不在大渝境内，是可以算作孟兄的私有物。”
孟元元垂下眼帘，整件事情在心中理着。
是说珊瑚树最初是父亲的，那后面怎么到了市舶司手中？还成了皇帝送给太后的寿辰礼？珊瑚出了权州便消失的无影无踪，到底去了哪儿？
无数的疑问越来越多，所以母亲一直死守着那只箱子，里面是锁了当年的秘密吗？
陆家和孟家呢？
郜居不知孟元元心中想什么，接着感叹一声：“能在海里长成那样大的一棵树，那珊瑚也有万年的岁月了罢。”
等回到西厢房中，孟元元还是一直想着这些问题，然而并找不到答案。那么其实真正见过珊瑚树的，有她的父亲孟襄，以及贺勘的外祖陆司使。
她决定给穆课安写一封信，让他打听一下当年的事。心中总萦绕出一种奇怪的感觉，有些不安。
。
腊月二十三是小年。
一大早，郜夫人找了船，从南城一直到了北城，又沿着一条河道继续前行，到了石门山附近，说是要去清荷观还愿。
即将过去的一年，郜家风调雨顺，事事顺意。就算那晚贼匪来袭，也是人人平安，年底家里还操办了一场喜事。郜夫人信神，一定挑着小年这样的重要日子，更是准备了不少供品，以及丰厚的香火钱。
“这些银钱都是该花的。”一边踩着石阶往山上走，郜夫人一边说着，“你可不准不信。”
相处久了，孟元元是觉得这个伯母很好说话，看起来嘴巴厉害，实则性子最为善良：“知道了。”
“瞧，我就说你乖嘛，”郜夫人眼中全是满意，还不忘数落自己的女儿，“换做瓶儿，她可听不进去。”
孟元元只笑不语，其实郜夫人如今这样活的简单开心，是郜居的爱护。这对夫妻真是恩爱，就像爹娘一样。
郜夫人看看前头无尽的石阶，叹了一声：“可要累断我的腰咯。”
“这些是神灵给的考验。”孟元元顺着人说道，手过去扶上郜夫人的手肘。
“元元，你说的话总是那么有道理，”郜夫人点点头，身上也来了力气，“等我去观里，也帮你许个愿。许愿我们家元元，顺顺遂遂。”
孟元元笑：“谢谢伯母。”
有人惦记与关心自己，心中就会觉得温暖。还好，她身边有这么多好人。
“还有件事，二郎他也在清荷观，”孟元元道了声，声音略略低下去，“说与我有事情要说。”
闻言，郜夫人直接笑出了声，引得前面的香客好奇回首来看。
“咳咳，”郜夫人放低了声音，往孟元元凑近一些，“瞧，这是你走到哪儿他都要跟着，挂心成什么样了？”
“是有事要说。”孟元元只是说过今日会陪郜夫人来清荷观，今儿大早就收到了贺勘给她送的信，说是在清荷观等她。
郜夫人摇头，一脸不信：“我当年像你这么大的时候，相公也是借着有事商议来见我。”
两人走了一段儿，站下来休息。
这边已经能够看见清荷观的大门，朱红色，在冷寂的冬日中，那样明显。
道观后，竹林西。
紫娘将泡好的茶送进去，偷偷拿眼看了下屋里坐着的两人，眼中既担忧，又有些欣喜。
这么多年了，这对母子总算是坐在了一起。