作者：北途川
“新朝甫立，朝廷上下乱成一锅粥，三小姐的舅父也刚被陛下贬官，祝家连吃了三场败仗，被联合弹劾，她叔父祝泓被逼得只能城门自戕谢罪以安抚民心，死的恰好是三小姐父母战死的显龙关外不足十里，她祖父隐居多年，最近也从观里回了家，陛下不如再等等，三小姐这时未必愿意回来。”那时他是这样劝陛下的。
陛下请祝三小姐回京城，此时是无名无分的，如此仓促，实为不妥。
请回去若放在宫外，难免引人猜忌。
可若是直接带回宫，正值丧期，不加封赏直接把人拘着，闲言碎语便能把人淹死，岂不委屈了三小姐。
不若等事毕，直接把聘书下到奂阳，着礼官按皇后规格去迎，风风光光光明正大迎回来。
陛下一张脸冷若寒霜：“孤自然知道，孤还知道祝氏式微，她姑母起了几次心思给她议亲，孤再不去迎，怕是再见她，孩子都能喊孤一声舅舅了。”
徐衍语塞，像祝家这种高门大姓，历代以来出将入相的不知几何，便是当下式微，稍待机缘，恐又是一番盛景。
求娶祝家女，只要她有意，多的是世家大族趋之若鹜。
三小姐当时字字铿锵道愿为父母守孝一生，也未尝不是在安抚先帝的心，那意思是，她无意嫁人，至少祝家不会与权贵结姻亲。
祝三小姐奂阳这一支，曾经荣极一时，最显赫的时候，一朝三公，祝家女嫁入皇家，只坐中宫位，祝家祖上出过四个皇后。
所谓荣极必衰，因着接连被弹压，到了祝三小姐祖父这一脉，已然是薄弱许多，皇帝终于舒心了，可她父亲偏是个天纵奇才的武将，她母亲又是老梁王的独女，父母皆为将帅之才。
夫妇一同战死在显龙关前不久，恰好是有人密报祝家夫妇勾结外贼。
朝野上下大为震动，几个谏官日日叩请陛下彻查此事，还大将军一个清白，当时局势纷乱，皇帝将此事搁置了下来，只说相信祝兄为人，死者已矣，遥寄哀思，正值边境动乱，不宜内耗。
此时就这么搁置了下来，不清不楚，不明不白。
那一年父母送往奂阳下葬，年仅八岁的祝相思成了她这一支嫡系独苗，谁都想争她的教养之权。
最后皇太后作为老梁王的长姐，将相思接去了皇宫。
从那之后，宫里住着的祝三小姐，顶的便是未来太子妃的头衔，跟着皇子皇女们一同去文华殿读书习字。
直到两年前她断然离开。
两年的时间里，殿下极尽筹谋，为国事操碎了心，可始终分了一缕心神来盯着奂阳。
这奂阳城里一举一动，都在殿下的掌控之中。
比如祝三小姐深居简出，近几个月却接连出过两次远门，一次南下省亲，一次北上寻友，两次主人家都叫了家中最出挑的子弟给她相看。
奂阳传回去的消息，是说祝三小姐和芜源蔡家的小儿子颇投缘，一同游玩数日，临别时蔡小公子十分不舍，赠礼无数，约定待春盛之时去奂阳探访她。
殿下知道的时候，脸都青了，连夜一纸调令把蔡家调去了都城，到现在还在文华殿拘着勘校典籍。
于是争论到这里，徐衍便不说话了，乖乖来了奂阳。
只是他依旧觉得不妥，他不知该如何同祝三小姐解释。
这算不算强取豪夺？
殿下委实是沉不住气。
徐衍眉头紧皱，愁眉不展，心想若是三小姐心有旁属，自己恐怕也是促成了一段孽缘。
三小姐以前待他不错，他真是该死。
*
念春一路跑着回了内院，推开小姐的房门，呼呼喘气，急道：“三小姐，徐衍徐将军领了一大批人把咱们府门围住了，陛下这是要来秋后算账？”
当日小姐连夜离开都城，据说太子殿下翌日震怒，狠狠处置了给他下药的医官和随从，犹觉得不解气，在演武场发泄，揍得几个校尉好几日下不来床。
“奴婢就说，殿下寄来的书信，您好歹都认真回一回，叫他消消气，这下可好，徐将军亲自来抓人了。”
分别两年，殿下的书信每旬一封，从未间断，小姐倒是爱答不理，隔几个月才回一句：劳殿下挂念，一切都好，望自珍重，勿念。
殿下赐的金银器物，一概原路退回。
念春此时心急如焚，这下倒好，因爱生恨了。
她噗通跪倒在小姐腿边，一脸哀愁：“这可怎么办才好，要不小姐，您藏起来吧！料徐衍也不敢搜您的闺房，拖个十天半个月，总能寻到脱身之法……”
卧榻上半倚半靠着一位衣着简素的女子，眉眼却生得极艳丽，眼波流转，摄人心魂，她慢吞吞地转了半边身子，将手中的书卷成筒敲在她脑袋上：“天子之诏你也敢不从，咱们祝家有几个脑袋够砍的。”
“可是……”可是徐将军那架势，真的好吓人，“奴婢怕您到了都城受欺辱，外面都说咱们这个新陛下弑父囚母，一等一的狠角色，祝家在京城无根系，你到了那边，莫说陛下苛待，来日后宫充盈，小姐这性子，得受多少气吃多少苦头，奴婢不许。”
相思骤然伸手堵住她的嘴：“莫要胡言乱语，妄议君上，你活够了？”
念春扁嘴，委屈道：“主子……”
相思下榻，理了理衣裙和发髻：“无事，就当我命有此劫。走一步看一步吧！”
昨日姑母刚来过，同她说京城生变，如今朝廷改头换面，太子登基称帝已近半月了，消息通过驿站分散各地，从都城到奂阳远距千里，是以祝家到现在才收到消息。
相思病了，恹恹地抬了下眼，只问：“阿兄可还好？”
姑母嗔怒：“你只关心他，咱们祝家日渐凋敝，形势大不如前，你倒是怎也不关心。你舅舅传来消息，刚贬官外放，过了清明就要往北地甘宁去了。”
相思阖着眼：“堂舅而已，我同他本就没有多少情分。”
“那你叔父呢？”
“于情我自是悲痛万分，但叔父刚愎自用，无将帅之才，却忝居将军之位，靠着祖上荫庇尸位素餐多年，祖母早劝过，是他不听，这样的结局，倒也算圆满，我倒敬重他几分了。”
姑母斥她薄情寡性，拂袖而去。
徐衍见到相思的时候，她面容难掩病白，掩唇轻咳：“他叫你来请，还是来捉拿？”
徐衍忙拱手而拜：“自是来请。”
相思若有所思：“几时启程？”
“即刻，越快越好。”徐衍不敢多言，生怕三小姐问他为何越快越好，回都城哪里，先太后病故，先皇后被囚，后宫如今连个主事的都没有。
三小姐倒是自小就有中宫的气度，但是……
但是徐衍希望三小姐别问，因为他说不出是陛下太过思念三小姐这种话。
举国哀悼，尚在丧期，陛下如今威震四方，这话……这话岂不孟浪。
好在三小姐没有问，她只是沉吟片刻，便回了声：“好。”
第二章
相思病着一直不见好，徐衍自责不已，每逢驿站便延请名医诊治。
一路耽搁，待到都城，已经是两个月后了。
丧期早过，春意烂漫，一路草长莺飞。
念春撑起帘幔，头探出马车瞧了瞧，而后低声说：“三小姐，我看到城门了。”
闭目神游的相思睁开眼，神思渐渐归拢，抿紧的唇瓣微微张开了些许，许久才吐出两个字：“是吗？”
那一瞬间，生出了些许近乡情怯的惆怅意味。
暌违两年，她对这座城池已经感觉到陌生了。
记忆里的那张脸还清晰着，可也觉得有些遥远模糊了。
只启程前姑母的声音犹在耳畔：“弑父囚母，他早已不是当年纯良的太子了，只是如今也别无选择，祝氏一族，还需仰仗你的庇佑，便是你不放在心上，你父母之事也未明了，你总该记着。祝氏虽不及从前，但百足之虫死而不僵，祝氏尚且还未到卑躬屈膝的地步，你也不必委屈了自己。若他薄待你，你自管去闹，你祖父和大伯的余荫尚在，你外祖父虽不理朝事，可到底也不是吃素的。”
姑母为了家族筹算良多，有时虽显得过于精明市侩，但到底也是为了她着想的，她同姑母相拥片刻：“姑母放心，我自会好好照顾自己的。”
祝家在朝中无眼线，这几年遭先帝忌惮，祝家的势力逐渐收往西北一带。不过即便方便，相思也不会去窥探朝事，于他于己，都不是好事。
是以这两年关于太子的只言片语，也是道听途说，并不比旁人知道的多。
他倒是寄过来不少书信，他这人心思深，信上也只捡些吃的玩的说与她听，断不会讲什么朝局。
他……
他变了没有，变得如何，同昔日是否有差别，她也并不知。
念春兀自絮叨着：“徐将军一路上也不说一句话，哪像来接我们，倒像是押送犯人似的。”
相思只带了两个侍女，一个叫念春，另个叫听夏，听夏稳重些，话不多，听到这里才开了口：“徐将军是陛下的贴身侍卫，最信任的人，要他离京城亲自来接，已是无比看重我们小姐了。”
尽管她也忐忑，不过是接个官眷女子，徐将军紧张的程度，仿佛小姐身上有十八个命案，一旦跑脱就要就地正法格杀勿论。
念春嘴巴一撇：“便是陛下亲自来接，也不为过。”
三小姐虽说八岁便没了爹妈，可到底根儿上还是荣耀尊崇的，她父亲定北侯常年带兵驻扎在关外，母亲昭平郡主是老梁王的独女，也封了女侯的，父母感情甚笃，婚后一直无所出，也未纳妾，三十岁才得了相思这个女儿，可惜显龙关一战父母皆亡，她被养在已故的先太后身边，一应规格与公主平齐，先皇为了堵住悠悠众口，甚至起过封她为公主的念头，还是太后拦下了，怕过犹不及，招人嫉恨。
更觉得，来日她做太子妃，比做公主合算。
对太子也是一桩好事，皇后不是太子的生母，将来势必要在太子的婚事上做手脚。
可惜太后是真的疼爱自己这个孙儿，皇后和皇帝，都拿他当反贼。
他自小这个太子之位坐得就不大容易，因而心性比别的皇子要坚忍，也要更冷硬些。起初三小姐是怕他的，见了旁人喊一句兄弟姊妹，见了他却规规矩矩喊殿下。
殿下却十分的霸道无礼，嫌弃九公主字写得丑、三皇子愚钝、华安郡主过于蛮横……因此不许三小姐和他们多接触。
因而三小姐总是跟着殿下坐，跟着殿下一块用饭，夜里太傅考校殿下功课、读书习字，三小姐也要陪着。
三小姐那时候年纪小，总是缺觉，时不时就趴在殿下的书案旁睡着了，时候到了，三小姐要就寝，他不催，也不让别人打搅，太后斥责几次，到了点，殿下就把三小姐背回去。
太子和太后都住在东宫，虽说是顺路，可到底惹眼。
人人都当三小姐日后是要做太子妃的，可这既无礼又无聘帖，嘴上一说的事，日后谁又说得准，若不是殿下身体力行，旁人也不会一说再说。
念春越想越生气，三小姐回奂阳的路上，一路何其凶险，时不时有人尾随意图截杀，三小姐不敢抄近道，只能走官道，与灵武卫寸步不离，后来殿下派来护送的亲兵赶来情况才稍好些，可若不是殿下，三小姐一介闺阁女子，何至于要都被暗杀的地步。
如今回程千里路，三小姐身子一直不大好，又是颠簸受罪，本就瘦削的身子，越发清减了。
殿下这样作弄人，她觉得自己说得没错，便是殿下亲自来迎，也不为过。
听夏微微蹙眉：“你这口无遮拦的性子，到了京城要收敛些，莫给小姐惹祸端。”
念春不情不愿扁着嘴：“我知道，我又不傻。”
相思终于回过些神，无奈道：“都少说些罢。”
徐衍勒了下马首，上好的千里驹，此时伸不开手脚似的，磨蹭在马车旁，与慢吞吞的马车并驾。
相思听见动静，掀开帘子问了句：“徐将军，何事？”
城外十里，城门遥遥，其实连个模糊的轮廓都看不到，徐衍觉得她的婢女怕是赶路昏了头。哪里看得到城门。
即便徐衍目力超群，也只能看到路上溅起的尘雾，像是有快马从很远处奔驰而来。
不过，他一直和京城有书信来往，如今都城尚在管控，严格限制进出，更不可能有大批疾驰的军队在路上奔跑。