作者：有狐大人
世间再也没有无疆的消息。
好像这个人不曾存在过一样， 于天地间消失得一干二净，只出现在西流每一次陷入昏睡前心间那一点寂静的思忆里。
大雨下了三天三夜，仿佛上天也在打仗一般， 不知道被谁一剑捅出了一个窟窿， 雨水不可控制地倾泻而下， 引得人间山洪爆发， 浮尸遍野。
而终于，困在凛冬城地底的北洲百姓在洪水到来之前被成功救起。再次看见公主， 他们心中激荡不已。他们看着公主在凛冬城长大，看着她刚学会走路之时，就在街头肆意奔走，看着她不到金钗之年就入了军营， 历经无数战役，长成让四国不知公主只知北洲雪祭主将的朝涯将军， 如今她又像天降神兵一样， 将他们从地底救起。这让此前“北洲遭到天罚”“北洲气数已尽”的谣言不攻自破。
于此同时， 西流成功支援北洲前线，一招请君入瓮引凌霄军入北洲沼泽。此地原是西疆的伤心地， 他们最敬爱的萧荆将军就曾被困于此， 引得旧疾复发， 英年丧命。此地地形复杂， 常年瘴气弥漫，极为险恶， 东朝的凌霄军也一时无计可施， 待到脱困之时， 姜朝涯已经带兵回到战场， 一时间四国短兵交接， 拉开了一场让后世史官回顾时都忍不住泪落汗青的惨烈战役。
冰冷字句间，满眼皆血色。
这场战争持续了整整三个月，东朝和南国占据着优势，似乎只要再前进一步就可以将北洲拿下，可每每到最后一口气，北洲和西疆的战士又用血肉之躯，联手抵住了东朝南国的攻击，一时之间，四国竟然僵持不下。
然而战争并没有就此停下，反而愈演愈烈，更有盗匪趁着天下大乱四处烧杀抢掠，残存的生民望着颗粒无收、被践踏得一片狼藉的田地，跪地而泣，用长满老茧的手捂着满是皱纹的脸，声嘶力竭地呜咽着：“天下将亡，天下将亡啊……”
不远处，一个身量不足五尺的少年，脸上稚气未消，望着前方同样手持利器的身影，声音同手上拿着的枪一般止不住地发抖：“ 叔父，我有点害怕，我会死吗……战争不能停下来吗？”
身边那个高大的男人，摸了摸他的头，忍不住叹息了一声：“停不下来了，孩子，四国杀红了眼，在一方没有彻底落败之前，没有人会主动停下，冲吧，杀了敌人你就能活下，熬过这个冬天。熬不过去的话，希望下辈子，你能投身在和平的国家。”
话音刚落，冲锋的号角响起，男人率先跃出，将少年挡在身后，斩杀扑上来的敌人，顷刻间，衣衫尽血。男人骁勇善战，但还是被汹涌而来的刀剑刺中了心脏，倒下前，他用尽力气使出一记回马枪，替少年挡住了身后的剑。只是那剑退去，马上又有一柄重刀袭了上来。失去了男人的庇护，第一次上战场的少年慌乱得手足无措，手中长|枪胡乱挥舞扫射，虽让他侥幸避过一次攻击，但马上被身后的人一脚踹倒在地，狼狈倒地的瞬间，一柄长剑自他头顶举起。那一刻他完全被恐惧所笼罩，他想起身逃跑，但四肢仿佛不是自己的，只是不听使唤地抽搐着，他想喊叫，但喉咙里发不出一点声音，他只能看着那一片雪亮由远及近，马上要刺穿他的胸膛！就在他以为自己要血溅当场时，一个高大的身躯扑了上来，将他严严实实地罩住。
长剑捅穿了那个身躯，滚烫的血溅了他一脸，他看到身前之人用手死死握住从后背透到胸前的剑尖，无声地说着：“快跑……”
孩子，快跑啊……
少年很想爬起来，但是他的四肢抖如筛子，整个身子像被人黏在地上，根本动不了分毫，很快那把长剑从高大的身体中拔了出来，带着淋漓的鲜血再次朝他刺来。
这回，真的没有人救他了，少年绝望地想，他真的要死在这里了，他还没有成家，还没有好好孝敬父母，还没有跟叔父练好枪，但是现在永远也没有机会了，他要死了！要死了！剑风袭到眼前，少年的瞳孔开始涣散，惊恐地等待着死亡降临，可就在那剑要刺入他身体的前一刻，一道嘹亮的号角划破长空，原野上骤然传来一声“止战”的呼啸。
“止战——止战——四国止战——”
那一瞬间，时间好像停止了，旷野的风将这句号令送进了所有人的耳朵里，但是他们的身体却似乎没能及时反应过来是什么意思，好像一场噩梦做得太久了，骤然惊醒，意识却未能从梦中及时抽离。
不知道过了多久，一声抽泣传来，不知道这声音是谁发出的，但它像燎原的火一般，迅速席卷了战场。这时他们才大梦方醒般，扔掉了手中的兵器，埋头痛哭了起来。
少年的视线慢慢聚焦，他望着眼前用身体护着自己的人，望着那双担忧着到死都不肯闭上的双眼，泪水终于夺眶而出，“叔父，停战了”，“叔父，停战了”，他一遍遍地呢喃着，和那些哭泣声一起，在原野上久久不息。
一夜之间，停战的消息犹如一道惊雷，从天边骤然落下，彻底撕裂黑夜，响彻四野。
高楼玉宇里的人停下了推杯问盏，沉默着的目光带着无法掩饰的惊诧；偏僻的酒肆客栈里，歇脚的贩夫走卒惊得从桌前站起，甚至顾不上吃一口刚上的热饭，扔下银子便夺门而出赶回家去；那些躲在破败阁楼、藏在偏僻山野里的人，忽闻外面声响，以为是敌军或者山匪又杀回来了，吓得往更暗的角落里退去，直到模模糊糊地听见“停战，和平”的字眼时，才终于壮起胆子起身往外看去。那里一片欢腾，人们高举着火把，欢呼着，哭泣着，相拥着、奔走相告着：“四国停战了，停战了！”他们这才确信自己真的没有听错，那一刻，他们根本来不及思考为什么会停战，也不在乎到底是哪国赢了，便哭喊着冲下了阁楼和山坡……
冬去春来，流亡的人们终于回到了故土，满目疮痍的旧山河也慢慢恢复了生机。
就在这时，四国的二十年和平之约骤然而至。
二十年前，“淮海之约”让四国和平了十年，就是这短短的十年，四国修养生息，诗人行游四野，商贸络绎不绝，缔造了这片大陆上最繁荣的岁月。
是以，二十年的和平之约一经传出，四国百姓无不喜极而泣。
尽管山河疮痍，百废待兴，茶馆酒肆却因着南来北往的商客率先复苏，为生活奔波的人们得以歇脚充饥。
偏僻山野的一个小茶馆里，过路之人正聊得热火朝天。
一个身材矮小的年轻人，头上带着一顶小毡帽，对同桌之人兴致勃勃地说道：“我那表叔刚跑到临县买了一批种子，说是今年会风调雨顺，准备在田地上大干一场，我打算去西疆学酿酒，学成之后在南国开个小酒馆。”
邻座一个彪形大汉点上一晚阳春面，看向坐在一旁的中年男子，道：“葛兄这次去往何处？”
那姓葛的相貌端庄，言笑晏晏：“去北洲，这趟镖若是能妥善送达，我那不成器的儿子娶媳妇的钱是有了。”
“令郎不是才十岁么？”
“孩子长大不过是一晃眼的事情，有备无患哈哈哈哈。”
茶肆的热闹议论和开怀笑谈顺着悠悠茶香，落入一个绿衣少女的耳中，让她行色匆忙的脸上也露出了点笑意。
这少女正是言萝。
她一改往日坐在东朝茶楼里的悠闲模样，也并不像往常那样加入谈话，而是飞快得吃着碗里的饭，似乎有什么紧急的事情要去办。
就在她要扒拉完最后一口饭时，忽然一个人推门而入，像是带着重大消息一般兴奋异常，果不其然，他一进门就扯着嗓子道：“久修阁重新开阁了！”
久修阁创阁二百多年来，历经四国无数场战役，从未发生过闭阁之事，可是去年夏天，久修阁毫无预兆地关闭了四国之阁，再也未向外界发出过任何消息。
有人猜测，也许是这次的战争太惨烈了，连久修阁都感知到了天下将亡，才选择闭阁避世，如今天下太平，就又出来了。
但无论如何，久修阁重新开阁，立马吸引了众人的目光，久修阁最新公布的十三总榜三十九分榜，更是引得众人议论纷纷。
半年的功夫，公子榜、绝色榜、文豪榜、英豪榜、财富榜、神童榜……等榜皆有巨变，其中又尤以英豪榜和财富榜变动最大。那些曾在英豪榜上的英雄侠女们以身护国，在战争中相继陨落，他们身在江湖，不曾有一官半职，却在国难当头之时挺身而出血洒山河，这些名字的消失惹得众人泪洒当场。财富榜倒是不似英豪榜那般牵动人心，却也叫人咂舌。一直霸占前三的富豪似乎在战争中损失惨重，排名集体下滑，其中一个甚至跌出榜单，而从前的无名之辈相继登场，甚至在前五中占据了三个席位，很显然，他们已经借着战争将四国的财富重新洗牌。然而这些榜单的变动虽都引人注目，却不及杀手榜异变，一日之内震惊了四国朝野。
盘旋头顶二十余年的火凤无声陨落，而原本排名第五的炊烟忽登榜首，这一变动原该在江湖中掀起轩然大波，可毕竟英豪榜的大侠们家国情怀壮烈捐躯在前，杀手的江湖纷争恩怨情仇便靠了后。可就在几个江湖人士议论这火凤是成功金盆洗手退隐江湖，还是被排名第五的炊烟给干掉了时，杀手榜陡生异变，榜首“炊烟”忽然消失，取而代之的是一个闻所未闻的名字——无疆。
这个惊变叫整个江湖虎躯一震，从丧失英豪的悲痛中惊醒。
“无疆？是谁？”
“无疆？这个名字怎么以前从未听过？”
“这炊烟好歹还是在两年前出现，还只是从第五名开始，如今登上榜首不到半日就被这个叫无疆的取代，也太快了！”
“不过也不稀奇，这杀手不像英豪榜绝色榜上的人物，即便还未上榜也会在江湖中有点声名，杀手总归讲究的是一个来无影去无踪出其不意。”
“可是，这一来就干掉榜首也太凶残，可能是比火凤还狠的角色，预感江湖又有一阵腥风血雨。”
“你怎么知道这炊烟是被无疆干掉的？”
“那个炊烟刚出江湖，总不至于这么快就金盆洗手隐退？”
“这也难说，能到榜首第一，所杀之人的价码肯定够逍遥一辈子，没必要非得过刀尖舔血的生活。”
就在众人议论纷纷毫无头绪之时，杀手榜榜首又生变化，“无疆”这个名字都还没在榜上焐热，就像它凭空出现一般，又凭空消失了。就在众人满心疑惑到底谁会再次问鼎杀手榜之时，一小幅四国的疆域简图取而代之——那个位置未再出现任何人的名字。
久修阁开隔二百年来，榜单之上的姓名来来去去，从来没有过如今无名空置的情况，仿佛那个第一的位置是故意为谁保留的一般，而那幅四国之图又似乎充满了浓浓的暗示。
久修阁的这一举动不仅在江湖掀起波澜，更是在朝堂之上引发了震荡。恰逢此时，四国的一些茶馆酒肆里，传出了一些有趣的戏说唱本。
说那个火凤啊，就是之前盘根四国的赤日组织的首领，残害幼童丧尽天良，这消息久修阁曾公布过，那时人人咬牙切齿、对其深恶痛绝。但马上四国起硝烟、战乱连绵，众人四处奔逃自顾不暇，自是将此事抛到了脑后，此时听闻这个大魔头正是死于炊烟剑下，当真是群情激昂无不拍手称快，恨不能将这个炊烟也放到英豪榜上供奉起来。紧接着，那唱本又说，这个炊烟呢，跟第二次登上榜首的无疆就是同一个人，她不仅杀了火凤，驱散了笼罩在四国孩童头上的阴云，最后更是祭出一剑，才叫天下有如今太平！
这个戏说传到眼下这个偏僻小镇已是三天之后，中间被各种添油加醋，已经产生了无数版本。
言萝没仔细听，看到窗外飘过一袭白衣，赶紧吃完最后一口饭，抓起身边包裹，自后门走了。
客栈里的人根本不知道这戏说的“始作俑者”的离开，兀自展开丰富的想象，聊得越发火热。
有人说，东朝三万大军，一人立于阵前，御起天外飞仙一剑，破敌三千，取主将首级如探囊取物，逼得苏冕率先退兵。
有人说，那是在一个漆黑的夜晚，一人提着一剑，从东朝的正南门，一条血路杀到殿前，剑放在东朝主宰的颈项之间时，上面仍挂着滚烫的血。
每一个版本都充满了炽烈的色彩，都是万众瞩目、声势浩大，血水飞溅，仿佛不这样就无法言传奇。
其实，那一夜是极静的，从她的到来到离开，都静得几乎无人知晓，不见一点血光。
他们唯一说对的一点，是那双握剑的手，的确不曾抖过。
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第131章 一剑
当苏冕意识到的时候， 一把冰凉的剑已经悬在了他的颈边。
偌大的宫殿灯烛昏暗、一片寂静。
“你何时来的？”苏冕的声音冷冷响起，他无需看来人，便知来者何人了。
“无疆已在此静候公子一月有余。”她声音淡淡， 半边脸庞隐在黑暗之中。
“你是来杀我的。”
“无疆是来求公子止战的。”
“求？”苏冕看着颈边的剑， 顿觉讽刺至极， “无疆， 四国战至如今，血染山河， 是不死不休的结局，已无人可以放手。”
“不，公子可以，只有公子可以停下这场战争。”
“就因为我会是这场战争最后的胜者？”苏冕的目光落到那张淡漠的脸上， 声音不由得寒了几寸，“四国即将一统， 他们皆会是我的手下败将， 无疆， 你要我现在停手，是不是太可笑了。”
无疆没有回答到底是不是可笑， 只是静静地立在黑暗中， 再次重复了那个请求：“无疆请公子止战。”
“无疆请公子止战”， 他舌尖轻捻这七字， 就如同当初听到“恩义已偿，从此世间再无无疆”一般， 让他怒火顿起， 又心中一片冰凉。
“你不信我会成为一个好君主？”他的声音逐渐变得锋利。
“不， 无疆一直深信公子是一个好君主。”他们主仆十几年， 一起出生入死， 可以说是亲密无间，但毕竟尊卑有序，她敬重他，忠诚于他，但从未在心里妄自评判他。她只把自己当作一把刀，他需要杀人时，她便出鞘，从不多嘴，然而此时她忍不住道：“公子公正、克己。”
“那你觉得我是一个为了家国大业而不择手段、为了帝王之名而弃身边人于不顾的、无情无义之人？”
“不。”无疆坚固的声音中有了一丝裂缝，“也许以前无疆觉得在公子是，但那日在南国，当我看到您抱着无姬离去之时，无疆便知道公子也是个有情有义之人。”
“那你为何！”苏冕的眼中透着难以言说的愤怒。
“我不想看到百万生命血流成河，不想这世间有那么多的离散。”无疆的眼睛染上了一点红色。
“天下合久必分，分久必合，本就是天理伦常，大势所趋！四国鼎立两百多年，纷争不断，照样日日血流成河，我若是今日一统四国，天下归一，四国皆是我的子民，人人可安居乐业，休养生息，再也不受战争流离之苦，这难道不正是你所期盼的么？”
“可西疆和北州的人宁死不屈，拼尽一切，要想彻底灭掉这两国，东朝和南国怕也得赔上数百上千万的性命，届时四国就算一统，余下的也不过是零星的老弱病残，怕光是休养生息，都得花费数十载的光阴。”
“只要他们此时投降，就不必付出那么大的代价！”
“他们又岂会投降。”
“那你凭什么就要我放手！”他目光锋利如刀，但眼眶却不知何时浮上了一层红雾，这种红给他染上了一层难言的悲恸，这份悲恸似乎不只是对项上之刃的不甘痛恶，还有那份深埋心底，连他自己也不曾察觉到的情谊被伤害和背叛的伤怀，“你知道，统一四国是我毕生之愿，是我在父皇榻前许下的，你跟了我这么久，你怎么会不理解我？”
“公子。”无疆第一次看到苏冕在她面前露出这样脆弱的神色，一时不知道该如何回答。
“你是不是为了他。”苏冕突然问道。
无疆微微一怔，而后才开口道：“无疆的确有私心，私心希望他在离开之前，能看见这世间太平，但若只为了这一点私心，无疆不会今夜来此对公子拔剑，让您停息这场战争。”她看着苏冕的眼睛，声音诚挚而恳切，“倘若天下庸愦，公子能给天下一个太平，无疆不但不会出来阻止，更会助公子一臂之力，收天下于囊中。可西疆、北洲近百年来政治清明，百姓归心，肯为国死战，即便此时东朝国力鼎盛，又有南国辅佐支援，要拿下他们也非一朝一夕。公子，此时并不是天下一统的好时机。”
无疆轻叹一声，“我在来的路上也曾犹豫，想过天下合久必分分久必合，我不该干预，但这一路走来实在看到了太多的人间烈狱。我知道公子曾下令善待战俘，攻下城池之后不准屠城，但事实未必能如您所愿，太多战俘被坑杀活埋，但这一切又非他们不想遵您指令，实在是无可奈何。耕时无人播种，收时马踏良田，即便南国曾经储粮颇丰，此时东朝将士也面临无粮可食，又怎能用来喂养战俘？而连年征战死士众多，尸身无人处理，暴于荒郊野岭，导致疾病丛生，我来的路上，已发现东朝数个村落开始滋生瘟疫，我怕再不止战，瘟疫蔓延，会引得四国覆灭。”
无疆看着苏冕，却见他目色沉沉，不置可否，声音里不由得染上几分焦急之色，“我怕就算公子最后一统四国，得到却是一个死国！而天下之大，却不止一个四国，北有高原游牧，东有海上贼寇，多年盘踞在旁虎视眈眈，好在四国各为屏障，才将他们拒之门外。若是他们此时趁着四国虚弱，无力拒守，一齐来攻，我怕公子虽打下江山，却徒叫他们坐收渔翁之利。”
苏冕冷笑道：“原来你今日这一剑，竟是为了我么？”
“公子，四国的存亡皆在你的一念之间！”
苏冕此时神色已恢复如常，他冷冷地看着无疆，“若我不答应，你会杀了我？”