作者：青铜穗
秦烨从怀里掏出两颗碎银子：“有钱能使鬼推磨，你去赌坊门口转转，愿意接活的人能排着队找上门！”
随从这才眉开眼笑的去了。
京城的街头永远都是这么繁华。苏家铺子里从来不缺有钱的主顾，尤其是在这样的主干道大街上。
这间铺子的掌柜也姓苏，叫苏潜，是苏绶的远房弟弟，出了五服好远，但是因为他机灵，聪明，因此从小就在天工坊干活，几十年下来，也升到了这种旺铺的掌柜。能独挡一面了，自然油水丰厚了。
天正午，苏掌柜挺着大肚子在店堂内外走动，像个弥勒佛一样，看到面熟的主顾便点头微笑相迎。
来的人也给他面子，大多会停下来与他交谈几句。
“黄大人！——哎呀，真是有日子没见了！”
门外轿子里的中年文士刚下马，苏掌柜就眼尖地迎了出去。一路热情的招呼，像火一样都快把人都烧融了。
正当黄大人拱手回应，这时候街头远远地传来了追喊之声，一个挎着包袱的瘦高汉子亡命地往这边奔来，一边奔跑还一边慌张地回头张望。
“快抓住他！他抢了我的东西，快抓住他！”
后方追赶的那人也是个汉子。却比前面的汉子要矮小些。这一路走过来已经气喘吁吁，明显已经追的十分吃力。
路边有些人已经跃跃欲试要帮他擒贼。苏掌柜望着这一幕，连忙也有偷还来几个伙计：“快上前把他给逮住！”
伙计们纷纷放下手里的东西，一涌而上去了。
黄大人看到这儿，赞赏的说道：“没想到苏掌柜做生意为人热情，对外人也如此热心。”
苏掌柜嗐了一声：“咱也是过过苦日子的，这举手之劳的事，看见了没道理不帮一帮。”
黄大人深深点头。
两人说罢话，前方已经有了吵嚷之声，原来是人已经被伙计们给逮住了。
二人快步上前，刚好追赶上来的汉子也到了。他看到被按趴在地下的瘦高汉子，立刻气得咬牙往他身上踹了几脚。“敢抢咱家的东西，这不是要逼咱家上绝路吗？为了这把锁，我们东家可是进京了三次！银两倒罢了，这东西让你抢去了还了得？”
苏掌柜原本只是出于关心过来看看，此时听到这个“锁”字，便勾出了他的职业病。
“这包袱里头是把锁？”
“是啊！”这汉子把包袱背到背上，此时才想起来向他行礼：“多谢官人出手相助，小的感激不尽。”
苏掌柜只关心他的包袱：“是什么锁这么要紧，莫非是我们天工坊的上品锁具？”
这汉子一愣：“原来您是天工坊的掌柜，失敬失敬！”说完后却又连连的摆起手来，“不是天工坊的锁，是外头买的锁。”
苏掌柜更觉奇怪了。“外头哪里买的锁？”
说到这里汉子有些激动：“这锁得来不易，这可不能乱说。”
苏掌柜正色：“有何说不得？你若不说，我怎知你的东西被他夺走此事是真是假？”
汉子一脸焦灼，看上去已经无法应对这种场面了。
“这是出什么事了？”
这时候人群里头又传出来了一道声音。
苏掌柜抬头望去，立刻拱了拱手：“秦公子！公子有所不知，是这么回事儿……”完了他便把来龙去脉简单讲了讲。
秦烨听完说道：“还有这种事？我正好要上苏家买锁，不如让他进铺子里去，把这锁拿出来给我们看看。”
“有道理。”
苏掌柜不加思索的点了点头。然后跟汉子道：“你若不肯当众说，那边上我们铺子里说如何？”
汉子一脸为难。但最后又还是一跺脚说道：“咱家这是要给我们东家办事，原本是不敢节外生枝的。不过看在掌柜的先前仗义出手的份上，我便冒着被东家斥责的风险，给掌柜的讲一讲。”
这里说好了，几个人便就进了铺子。
苏掌柜特地找了个僻静的角落坐下，又让人上了茶水。
汉子在这番礼遇之下，显然实在是不好意思推剧了，便勉为其难的说道：“实不相瞒，这把锁是鬼手制的锁。”
“……鬼手？！”
苏掌柜一听到这两个字，脸色立刻就凝重了，目光也不自觉地投注在了包袱上。
而这时汉子已经把包袱解了开来。一面说道：“先前我才刚与鬼手碰头取了锁，背着包袱出来，结果没走上几步就被刚才那厮给盯上了。要不是掌柜的仗义相救，今儿我怕是回不了东家跟前了。
“——掌柜的请看，就是这把锁！”
随着包袱解开，包袱里的楠木盒子解开，一把黄澄澄的精巧至极的锁具便呈现在面前。而锁底刻着的鬼手二字，刚刚好朝着苏掌柜这边。
第225章 何不去探个究竟？
名震京师的鬼手，交友广阔消息灵通的苏掌柜不可能不知道。苏绶正在命苏缵全力追查鬼手的下落，他也不可能不知道。眼下这把锁竟然就是鬼手亲制的锁，而且，面前人这个人还说他刚刚才拿到这把锁！
他在耳边倒吸气中抬起头来：“你是说，这把锁是你刚刚才从鬼手手上取来的？你刚刚见过鬼手？”
汉子摇头：“咱家怎么可能见到鬼手？我只不过是见到了鬼下的下属。”
如果他说见到了鬼手，那苏掌柜还要疑上几分，从来就没有人见过鬼手，他怎么可能见到的？他没见过，那才正常，这样的说辞，就反而合理了！
苏掌柜按下胸中的激动，佯作镇定地递了碗茶给他，问道：“鬼手竟然还有专门接头的下属？他是什么样的人？”
汉子看起来十分口渴了，称谢之后连喝了两口，就道：“是个体面的公子，但是戴着鬼脸面具，看不到他长的什么模样。”
“鬼脸面具？”苏掌柜心情更急切了，“会不会就是鬼手本人？”
“不会吧？”汉子道，“那可是个年轻公子，鬼手本人难道不该是个经验丰富的老匠人了么？再说了，那鬼脸公子在拿锁给我的时候，中途还进屋里去回过话呢。”
“你这意思是，当时鬼手就在附近？”
汉子琢磨了一下，点头说：“应该是。没道理还有别的人吧？”
苏掌柜只觉一颗心在胸膛噗噗地跳。那鬼手极其之敏锐，至今为止连苏绶都没曾拿到他的下落，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日竟让他给撞破了！
他扭头道：“再给这位小哥添碗茶！”
说完，他又问起汉子：“你是在哪里见到他们的？”
……
苏绶硬着头皮从天工坊传了几个人，率着往中军都督府走了两遭，回来一合计，大伙对于皇帝和镇国公的要求也是没辙。苏绶多能憋的人，这几日也急得上了火，嘴角冒泡，徐氏给他煮了下火茶也没用。想找鲍嬷嬷熬点什么汤给他喝喝，却得知鲍嬷嬷竟然被苏婼给关起来了！少不了要打听几句，丫鬟来回话说原来鲍嬷嬷日前把谢氏留下的一只瓷瓶给打碎了，苏婼气怒，故而把她给扣了起来。苏婼以往行事都有条有理，徐氏与她接触到如今，也早就知道她是个面冷心热之人，她若不是在乎谢氏留下的这些“老人”，也不会巴巴地把他们全都又借自己给弄回来了。可她如今却舍得对鲍嬷嬷下这样的重手。
不过徐氏听完也没说什么，只交待丫鬟说姑娘行事有数，让她们私下里不要瞎胡说。
但这些大小事凑起来，这几日苏家后宅气氛还是显得有些沉闷。
下晌苏绶坐在书房里犯愁，吴淳忽掀帘进来了。他还没张嘴苏绶就显得不耐烦：“不见客！”
吴淳躬身，回道：“老爷，此番这人您非见不可！”
苏绶来了脾气，待要训斥，吴淳已抢先道：“老爷，来的是王府大街的掌柜苏七爷，他有了鬼手的消息！”
这后半句话就像是从天而降的一场雨，瞬间将苏绶一股子邪火给浇灭了下来。他挺直身问：“你说什么？”
吴淳也没有多跟他说，而是走到门下，冲外头招了招手，而后帘脚翻飞，苏掌柜就急切地从外头走了进来：“老爷！我知道鬼手大概在哪儿了！”
苏绶站起来：“他在哪儿？”
“城南烟雨胡同，有座门前种着石榴树的叫胡记的小客栈，他这几日就在那里头！”
“你怎么知道？！”
苏掌柜匀了口气，便把来龙去脉都说了出来。末了还像是生怕不够让人信服，七手八脚自袖筒里取出那把鬼手所制的锁递给他：“这就是先前那汉子从鬼手处取得的新锁，如今人还在铺子里，就等老爷示下！”
苏绶二话不说把那锁拿在手上，一经上手，他心里就笃定了！这些日子他把搜罗到手的鬼手所制的几把锁研究了个遍，手上这锁是真是假，他一眼就能辨认得出来！这锁是崭新的，用料是鬼手惯用的，就连上头刻着的“鬼手”二字，也是与之前几把锁一模一样的！
他问：“鬼手不是好久没露面了么？怎么突然又出现了？而且，你又是怎么确定那人所说为真？”
苏掌柜道：“在回话之前，我已经派人去烟雨胡同打听过了，那客栈的掌柜说这几日那里确实住了这么一对主仆，而且一连订了好多日的房间。
“我估摸着，他也是为赚钱，好容易在京城打开了名声，哪里会真肯就这么打住？只怕是躲了阵风头，又按捺不住了。这不，看着买卖来了就冒头了，可惜一出来就撞在咱们手上！老爷，机不可失啊，既是此人对天工坊威胁甚大，何不眼下就去探个究竟？”
苏绶真有点不太敢相信鬼手的行踪突然就出现在了眼前，但是苏掌柜这话提醒的没错，既然锁是真的，那汉子的话起码得有一大半是真的，总得是鬼手在这城里继续活动了，他才能得到这把锁。
他负手沉吟了半刻，就唤了吴淳：“去备马。先上铺子里会会那人。”
苏绶一行出门的当口，绮玉苑里苏婼已经收到了秦烨的消息。
她攥着这张信笺在屋里来回走了几转，随后交代扶桑：“回秦烨的话，就说照他的安排，天黑之后，我会想办法到达。”
扶桑快速去了。苏婼重新又看了看那信笺才又把它塞进袖中。
秦烨办起事来还是利索的，这才大半日的工夫，就已经达到目的了。
而在这之前的半个时辰，韩陌那边也有了消息。曾谙招架不住找上门去的小阎王，当场招供承认，那张封条是他写的，不过还是在抵赖之中，咬牙不肯招认他与那堆文书有关。
这会儿人已经押回了顺天府，而韩陌也已经派人前往兵部，要顺着那批文书查出它流失之前的经手人，因此，不会超过今晚，罗智便会出现在都察院或者大理寺受审了。也许等她与苏绶见完面，这边也将取得结果。
想到此处她已有些迫不及待，迅速进到里间准备装束。
第226章 说曹操曹操到
秦烨以买锁为名，留在王府大街上的苏家铺子里，顺理成章地围观了整出戏的经过，并且也顺理成章地从旁煽风点火，使得苏家铺子对于鬼手这一露面更显郑重起来。
苏掌柜匆匆出门时他就觉得有戏了，等到苏绶到来，又匆匆进了先前被带进内院的汉子所处之处，他更加知道这事儿算是十拿九稳了。
当下随便买了把锁，走出门来，果然就收到了苏婼那边的回信。
抬头一看天边一溜红霞，正是日色将晚时分，便驾着马，左兜右绕，先后在面馆，花鸟铺子，笔墨铺子留连一轮，这才往烟雨胡同走去。
烟雨胡同是条不大不小的胡同，路也弯，但是两端都临大街，因此也不缺人行。只是还是算比较僻静的，尤其是两边老宅子里伸出来的高高的树顶笼成了树荫，更添了几分幽深神秘的气息。
胡记客栈在巷子中段，原来的四合院改成了一排三间的门脸儿，院前拴着只大黄狗，见了人来并不嚷，甚至还摇着尾从地上爬起来，探长脖子上前嗅秦烨的衣摆。秦烨唤了声“大黄”，又唤了声“坐”，那狗子便乖乖坐回原处，只是还仰着头咧着嘴望着他，尾巴还在不停拍打旁边的花草。
“三爷来了？”
屋里的人听到动静，迎将出来。是个三十出头的俏妇人，脸上脂粉很厚，偏偏眉眼间又带着几分慈蔼，打量着他说：“有日子没见，倒像是胖些了。”又道：“快进屋去！我烧了上好的碧螺春。”
秦烨随她进屋，此时天幕已沉，店堂里已经掌起了灯，两个小伙计正在擦着并不多的几张桌椅板凳。
秦烨在屋东角的椅上坐下，瞄了一眼柜台后墙上挂着的房牌，说道：“五姨这儿今儿客还不少。”
端茶来的妇人扭头看了眼，嗐了一声：“不就那么两三个人？要死不活的。也就糊口了。”
秦烨闻了闻这茶，道：“这茶熟悉。我父亲拿的吧？”
“嗯呐，上回打发人送了些来。”