作者：贞观女史
却说曾建一直惦记铁匠铺子里那少女，倒不是对她打什么主意——这小伙也?是念旧，心?里仍恋着潘娇儿，有些后悔与妇人吵翻了。然事已至此，没后悔药寻去，只得放下——他自?那日?见砍柴女子向?老军打听他和陆青来历，总觉她和陆青有事，陆青却又一口咬定没见过，所以奇怪。
于是又拉陆青去铁匠铺，坐了半日?没见女子来，临出门，才见从外面?回来了。少女看见他俩，远远停住脚步。眼睛只望着陆青，神情关切。回来路上，曾建禁不住又问陆青，到底认识不认识，把陆青问的?有些烦了，不理他。
这一日?，孙沔带着陆青去军中会莫连荀，曾建独自?溜达到铁匠铺子来。张铁匠请他坐，自?己只顾去干活。曾建坐了一会儿，有一搭无一搭说话，正自?无聊，忽见那黑小厮在门口探头，看见他在，两眼陡然一亮，飞也?似去了。
不一会儿，只见那小娘子走了进?来，还是穿着那身衫裙，脸上却淡淡施了脂粉，愈发增显秀丽。仍旧端着茶盘水壶，进?门看见屋里只坐着曾建一个，略怔了一下。
曾建想问她话，却因铁匠在旁不好?问的?。女子倒了茶去了，少顷小厮又来，在门口探出半个脸，冲着曾建招手，挤眉弄眼。曾建会意，便辞了铁匠出来。小厮引他来至院墙拐角处，见那少女站在那里。
小厮笑嘻嘻，冲着女子一扬眉：“姐！人我叫来了！”磨磨蹭蹭，只在旁边转悠不走，女子使个厉害眼色，小厮方才笑着跑了。
少女道了个万福：“曾将军。”
曾建忙还礼：“娘子有何见教？”
女子往打铁棚望了一望，问：“陆将军今天怎么没来？”
曾建没想到她问的?如此直接，就笑了：“他有事去军营了。小娘子要见他么？”
少女“哦”了一声，咬了咬唇，忽然问道：“窦姑娘没跟你们一起来么？”
曾建一怔，继而大吃一惊：“哪个窦姑娘？”女子道：“就是兖州的?窦姑娘啊。”
曾建疑惑道：“你认识窦姑娘？”
女子点了点头：“她怎么没与陆将军在一起，是回凤栖山了，还是……留在应天了？”
曾建摇了摇头，好?奇道：“娘子既然认识窦姑娘，怎么陆二哥却说没见过你？”
女子不答，脸色转瞬暗淡下来：“他，他没认出我来，可能，他从来也?没看见我。”
又问：“窦姑娘和陆将军，他们俩是不是已经成亲了？”
曾建摇头：“没有，窦姑娘…”叹口气道：“窦姑娘不在了。”
女子吃了一惊，变脸色道：“不在了？怎么会不在了？”
曾建犹豫道：“请教小娘子贵姓高名？是怎么认识窦姑娘的?？”
女子道：“我姓萧，我和陆将军、窦姑娘很早以前认识的?，也?可算是朋友。请曾将军告诉我，窦姑娘，她怎么会不在了？”
曾建这时虽是满腹狐疑，却觉得这女子对陆青并?无恶意。便说：“春天时，陆二哥往庐州平叛，窦姑娘去寻他，路上遇到乱兵，窦姑娘为了救护百姓，遇难了。”又问：“请教小娘子芳名？陆二哥知道么？”
那女子听说了，默然良久，脸上现出忧愁神态，喃喃说道：“怪不得他…”忽然眼底泛出泪光来。想说什么，却又收住了，敛衽向?曾建行个礼：“多谢曾将军告诉实情，其?实，我和曾将军也?见过的?，你不记得了。今天的?事你不要对陆将军说，免得他想起以前的?事，又要伤心?。”说毕转身，自?顾自?走了。
又过几?日?，便是八月十五中秋节。孙沔把陆青，曾建，韩佐几?个年轻的?将领叫在一处，吃了一顿团圆饭。到晚间，月亮升起来，又大又圆，照得四?处如同白昼。曾建和韩佐，拉着几?个亲卫在屋里玩牌。陆青不开心?，一个人走出大门，在路边石凳上坐着。
望着月亮，想起许多往事，又想起从前在真源县，一家人团聚，欢声笑语……如今只有自?己一个孤孤单单，心?里难受起来，默默流泪，过会儿又摇摇头，自?笑道：“我想这些做什么，还不如和他们混闹一会儿去。”
便站起身来，忽见墙角那边有个影子一晃，像是有人。警觉喝道：“谁在那里？”
静了一忽儿，暗处走出一个苗条身影，轻声应道：“是我。”
陆青借着月光辨认，认出是在铁匠铺见过的?女子，问道：“你在这里做什么？”
他说这话冷冰冰的?，脸上也?没一丝笑容，好?像带着责备。女子站在那里，一声不吭。
陆青见她不说话，心?中不由得笑自?己：“人家在这里，关我什么事，我管的?也?忒宽！”抬脚便往院里走去。
却听后面?唤了一声：“陆将军！”
陆青停住：“嗯？你有事么？”
女子道：“我……我们以前认识的?，你还曾救过我，你不记得了么?”
陆青想起曾建的?话，上上下下打量她，说道：“你认错人了！”
抬脚又走。女子又叫道：“陆将军！”
陆青心?里有些不耐，皱眉道：“我不记得见过你，也?没救过什么人，你认错人了！”
女子哑了片刻，道：“我没认错。是你忘了，我来，是给你还一样东西的?。”
说着，从身上取出一个物件递了过来。
陆青趁着月光一看，似乎是个装东西用的?布口袋。面?露诧异：“这是什么？”
女子：“这是你的?东西，还给你！”
陆青接了过来，只见是个绣花绸缎做的?顺袋，上面?绣着青色竹枝花样，时间长了，大概经常摩挲，已经起了毛。倒像有些眼熟，疑惑道：“这是我的?？”
女子点了点头，盈盈一笑：“你不记得了，这是那天，我在客栈里拿走的?。”
陆青把顺袋拿眼前仔细瞧了瞧，蓦地想起，这袋子的?确是自?己的?，三年前刺配濠州牢城，从县里出来时，叶妈给他的?，里头装着叔父给的?五两银子。后来一直带在身上使用。去东岭山查饷银案子时，在乔家集客栈里被那个叫燕平的?小厮拿走了。
拧着眉，仔细端详那少女：“你是？”
那少女看他想起来了，展颜而笑，一双眼睛闪闪发亮，点头道：“是我！我叫萧燕萍，就是……”想说就是你从虎口之下救出的?那个人，却见陆青盯着她出神，忽然有些不好?意思?，住口不说了。
原来此人正是当年陆青从虎口下救起的?，辽使萧崇敬身边的?小厮燕平，原本就是个女孩，本名叫做萧燕萍。
这萧燕萍的?母亲是太原人，当年被党项兵掳掠出城，中途又遇到契丹人夺了去，辗转流落，嫁给了萧燕萍的?父亲。萧父是辽国后族中人，身份虽算不上十分显赫，却也?不是平民，本来就不止一个老婆。燕萍生下来后，不得父亲看重，只在母亲照护下，隐忍小心?长大。
燕萍将及十岁时，赶上北地闹瘟疫，父母都没躲过，双双亡故了。她叔父萧崇敬没有儿女，看丫头生得伶俐讨喜，收养在身边，走哪带哪，十分喜爱。小燕萍惯常打扮成男孩模样，跟着叔父走南闯北，也?练了一身的?武艺，尤其?弓马甚是娴熟。这女孩从小聪明机变，因为环境困苦复杂，见识多了人心?险恶，越发生得玲珑心?窍，主意甚多。就连萧崇敬遇到什么事也?常常和她商量着办。
那年萧崇敬出使宋庭，燕萍不过十四?岁，她发育的?迟，扮成小厮，没人认出是个女孩。后来萧崇敬归国途中遇害，燕萍南下找到李孟起，想让李帮她找凶手，遭到孟起推拒。燕萍也?觉事情蹊跷，看复仇无望，准备回国。恰巧这时遇见了陆青，本来就从虎口底下救过她的?，少女之心?萌动，就把陆青爱上了。所以非要跟着一块儿走不可。
却见陆青身边早已有了窦灵儿，生的?美丽，家世又好?，和陆青一看就是两心?相悦。小丫头不免自?惭形秽，委屈难过。又因陆青对她态度不好?，呼来喝去，知道不会喜欢她的?，就死了心?。因她这时长高了，一日?比一日?出落得姑娘模样，虽然极力掩饰，也?怕被陆青等人看出来，岂不尴尬？于是索性走了，到底心?不甘，临走偷拿了陆青的?顺袋，留着做个念想。
燕萍回到辽国，求告国主，要求给宋庭施压，查明叔父死因，好?给叔父报仇，却因这一年辽国朝廷上有人作乱，王三皮也?被殃及死了，国主自?顾不暇，没有功夫理会萧崇敬的?事，就搁置下了。
燕萍当年十五岁，发身长大，出落的?越来越美丽，没了叔父的?保护，便有人生出非分之想，想强取她为妻，国主为了平衡各方势力，也?要安排她嫁人。燕萍见事不妙，便收拾了细软东西，避开耳目，一走了之。到太原来寻她舅舅张铁匠，从此跟着舅舅一家过活。
这萧燕萍生就的?固执朴重的?性格，自?打从中原回来，心?里认定陆青，做了一辈子不嫁人的?打算。那日?山坡道上，忽然看到陆曾两个坐在那里，刹那间疑心?自?己做梦，看清楚后，禁不住芳心?乱颤，又惊又喜……
及至后来，听曾建说窦灵儿没了，很是为陆青难过。心?里却隐约生出一丝希望来，盼着陆青有一天能认出她。这天晚上，各家各户团聚过节，一来心?里有事，二来想起父母家人，自?叹身世，出了门，知道陆青住在府衙旁边小跨院，不知不觉就走了来……如此这般，正想心?事，忽见陆青出来在路旁坐着，就住了脚悄悄望他。
却说陆青瞧了半晌，难以把当年那个灰头土脸的?小厮和面?前凝眸浅笑的?女子联系在一处。口里“哦”了一声：“原来是你”，脸上不觉现出一丝笑意，转瞬即逝。
萧燕萍见他笑了，心?生欢喜，眼睛愈发明亮起来，忽然却有些难为情，垂下眉眼，看着陆青手上的?顺袋，踧踖说道：“这里面?本来，本来还有一两一钱的?碎银子，被我用了，等明日?……我还给你！”
陆青还在出神，想起那日?自?己和曾建上山，让灵儿和窦宪与小厮在客栈里等着，结果?燕萍偷偷走了，窦宪和灵儿还怕自?己不高兴，四?处寻找她……
一想到灵儿，心?头又是一阵无法抗拒的?痛楚翻涌而过。也?不问萧燕萍为何在这儿，把顺袋递了回来，燕萍不明所以，顺手接了。
陆青道：“银子不用还了，这袋子我也?不要了，你不用，就扔了吧。”说毕，不等萧燕萍答言，转身走入院里去了。
次日?，陆青和曾建去了军中，莫连荀安排俩人做了副将。陆青仍在府衙这边居住，每天起早点卯，白日?操演军马，轮值熟悉诸般军务。闲时仍与孙沔研讨兵法，商议事情。此情暂且按下不提。
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却说蒋铭和云贞回应天，一路上凄楚悲凉。尤其?是蒋铭，一时还不能接受蒋钰过世的?事实，每每想起往日?兄弟们一处欢颜笑语，手足情深，就是心?如刀割，悲恸不已。向?云贞说道：“那时大哥到石州来，住了三日?回去，不想竟是永诀了……”他本来习惯把感情隐藏，不形于色，到此时却也?不由得泪流不干。
云贞这边，灵儿好?比亲妹妹一样，心?中亦是悲痛，但比起蒋铭，还觉略能撑住些，尽心?宽慰，无人处两人不止一回相拥而泣。
如此走了一个月余，到了汴京，往枢密院递交了呈报，王四?春领一队亲兵仍归兵部去了。蒋铭到王府见了太傅赵元佐。说起蒋钰，元佐甚是伤感，让蒋铭不要在京耽搁，含泪道：“谁料想出了这等事，真乃冤孽纠缠，你父亲不知多伤心?，你快些回去安慰…”
于是蒋铭带着李劲，云贞带着桂枝，四?人启程，不日?先?到了宋州城。
到家这天，正是中秋刚过，天气凉爽，草木萧飒，树叶金黄，秋光大好?。一行人虽然仍是心?内伤痛，也?觉精神舒缓了许多。来到无名巷，敲门。天福儿开门，玉竹迎了出来，见他们也?都穿着素服，默然行了个礼：“姑娘回来了。”桂枝上前，俩人抱了抱，禁不住眼睛都湿了。
云贞往里望了望，问：“太公没在家么？”
玉竹回道：“那时知道灵姐儿的?消息，太公就去凤栖山了。舅老爷去檀云观了，前几?天刚走，走时说姑娘快回来了，让我们好?生接着。”
众人拿行李进?院，打发车子走了。云贞和蒋铭并?肩走入里来，忽见门廊处转出一个人，望着云贞拜倒在地，却是常兴。
第182章 （下）
【李常兴携孤投新主】
云贞吃了一惊：“常兴, 你怎么会在这儿？”玉竹从后赶上来：“他来了好几天了，带着表少爷家湛哥儿来的，赶上舅老爷在，发话留下, 说等姑娘回来, 请姑娘安排。”
常兴磕了个头：“小人见过姑娘”, 云贞忙道?：“你快起来, 湛儿在哪儿呢？”
常兴依言站起，却见那边蒋铭“唰”的一声, 抽出佩剑, 一语不?发过来就刺。常兴还?没全站起来，斜着身子打个滚, 翻出丈来远，避过了。蒋铭不由分说，追着又?刺过来，常兴又?躲，一时?寒光闪闪, 桂枝和玉竹都吓得闪在墙边, 惊叫道?：“姑娘！”
云贞追过两步, 喝了声：“住手?！”常兴闻言停住，立在那里，蒋铭将剑尖抵在他胸口上，骂道?：“你个恶贼！来这里做什么！”
常兴看了云贞一眼, 又?盯着蒋铭对视, 脸上毫无惧色。
云贞见此?情景, 顿了一顿，忽觉悲从中来, 浑身无力，一步也走不?动了，叫了声：“承影！”
蒋铭不?应，依然用剑指着常兴，斥道?：“这个贼奴才，他附逆李孟起，把大哥和允中骗到庐州，害死了大哥，现又?来你这里，不?知安的?什么狼子野心?！我今天非杀了他，给大哥报仇不?可！”
常兴面色平静，又?望云贞一望，转向蒋铭傲然道?：“我是?奉了主人遗命，来找表姑娘的?。我的?生死，全由?姑娘做主。姑娘若要我死，我便死也无妨。你，却杀不?了我！”
说犹未了，蓦地将身一晃，众人只觉眼前一花，就见常兴已经?撤了好几步远，避开蒋铭剑锋同时?，不?知从哪里摸出一把短剑来，握在手?上。
蒋铭没料到他竟有这般身手?，也吃了一惊。紧跟着持剑又?扑过去，常兴就用短刃格挡，连连闪避，身法迅捷，蒋铭一时?竟奈何不?了他。这时?李劲也忙拔剑出鞘，冲上前去。
云贞又?叫了声：“承影！”声音急切虚弱，她虽身体强健，到底是?个女孩子，连日辛苦奔波，加上悲痛，也已心?力交瘁，见此?情景岂不?着急，气血直往上冲，身子晃了晃，险些?晕倒了，一手?把住门柱。
玉竹离得近，连忙上前搀扶：“姑娘！”
蒋铭见状慌了，撇下常兴过来，扶云贞就在门廊下坐了。云贞定了定神，要说什么没说，忽然流下泪来。
蒋铭慌道?：“你别急，有话慢慢说。”
云贞望着他泪眼朦胧，低声道?：“承影，你且看我面上……，我真的?……禁不?起了。”说毕泪如雨下。
蒋铭也不?由?得眼圈红了，看了常兴一眼，咬牙切齿道?：“我自跟李孟起相识，本也敬重他，想当初在兖州，大家一处，何等义?气深重！可是?没料到，他却加害我哥哥兄弟。允中，允中当年也是?跟他熟识的?，却被他诓骗……这等不?义?之人，身边能有什么好人？这人不?能留，留着又?要连累你吃苦！”
云贞哭得哽咽不?应。忽听常兴冷冷地道?：“蒋公子！别人这么说我主人也罢了，你却不?该这么说他。要不?是?我主人放过你，凭你的?武艺，早就被我杀了，哪还?等到今日！”
众人听见这话，都惊异看着常兴，云贞也止住了泪。蒋铭怒斥：“胡说！他什么时?候放过我？我做什么要他来放过？狗贼满口胡言！”
常兴看了看云贞，对蒋铭道?：“我没胡说！蒋公子可还?记得秦仲怀么？当日你在石匠洼射杀了他，还?有他身边的?常荣。”说到此?，声音里忽然有了恨意：“秦二爷是?被你射死的?，如果不?是?常荣雪地摔马，就凭你，怎么杀得了他们！”
蒋铭一时?怔住，不?觉骇然：“你，你怎么知道?？”
常兴又?看了云贞一眼，道?：“王绍英是?我杀的?。他说是?他杀了秦二爷，我主人不?信他有这本事，命我报仇之前先?讯问，王绍英死前，把实?情全都说了！”
蒋铭愕然：“秦仲怀是?什么人，你们要给他报仇？”常兴道?：“秦二爷本就是?我主人同胞兄弟！老爷严命，必要杀了凶手?报仇雪恨，我主人是?因为表姑娘，才叫放过了你。”
众人听这番话，都怔住了。云贞斥道?：“一派胡言！果真有此?事，我怎会不?知？”
她其实?并不?知道?秦仲怀的?来历，更不?清楚那日在石匠洼发生的?事，只听常荣说的?凶险，又?看蒋铭神情惊惧，隐约感觉此?事对蒋铭来说是?大大的?不?妥，所以一时?急怒，斥责常兴。
常兴见她发怒，就不?说话了，脸上现出顺从之色，小心?望了一眼，又?看看蒋铭，走近前来，弯下腰把短刀放在地上，对着云贞跪下磕了个头：“禀姑娘，小人说的?都是?实?情，那秦二爷，秦仲怀，实?是?我家老爷亲生子，是?姨娘生的?，并非正房太太所出。从小送去秦老爷，就是?原来京东东路秦助老爷身边收养，所以姓了秦。”
停顿了一忽儿，又?道?：“那日大爷带我去兖州，要给秦二爷报仇，当天晚上我进寨子杀了王绍英，把他招供的?话都告诉了大少爷。后来，大爷和我一起去了金陵，打听蒋公子不?在家，去乡下修路了，我们就去了乡下，在泉盛乡找到了蒋公子，却见…却看见姑娘也在那里……”
说到此?，抬眼看了看云贞，见她没有阻止的?意思，接着又?道?：“那天晚上，姑娘和蒋公子在山坡上看日落，我就在旁边树林里。还?有那天，蒋公子和姑娘在湖边说话，我和大爷也在附近。大少爷当时?就说，蒋公子和姑娘交往颇深，要是?蒋公子出了事，姑娘就会一辈子不?开心?，一辈子也不?会原谅他。后来，大爷就带着我离开了，教我不?要把这个消息告诉任何人，更不?要让老爷知道?，回去只说，”又?望蒋铭一眼，“只说是?王绍英杀害了秦二爷，我们报了仇就完了。”