作者：贞观女史
蒋锦歪头细想了想，说：“要是在?原来，我?觉得女孩子?断不能如此行事，女子?在?家，应当恪守闺阁礼法，成亲以后也该从一而终，做个?贤妻良母。可是自从和你相识，很多?想法变了。到今儿我?还记得你说过的话?，依太公的意思，姐姐的终身大事竟是可以自主的，若没有合适的人，就不成家也行，若是成了家，丈夫不堪，离了他也可以。当时?我?就想，原来身为女子?，也和男子?一样，可以自主选择将来怎么活，心里好像打开了一扇窗，别提多?敞亮了……”
云贞听着抿嘴笑了，说：“幸而你遇到了一个?好夫君，凡事相让相谅，日子?过的美满，若非这样，岂不是我?把你给带坏了么？”
蒋锦道：“要是这算带坏了，也是我?心甘情愿被你带坏的！”都笑了。
蒋锦轻叹了一声，又道：“只是，那时?我?觉着成了家，有了归宿，也就没事了。及至进了他家，发现烦难才刚刚开始。一个?大家子?里有多?少事？上有公婆，下有妯娌小姑，须得面面俱到，即便夫妻和睦，相处起来也是不容易的……”
云贞道：“你这样已算是头等?的了，还要抱怨，那些不如意的，还不知怎么样呢！寻常人家，还要为柴米油盐发愁，夫妻龃龉也多?，还有的，看似花团锦簇，富庶光鲜，可是男人三?妻四妾，家里不和睦，整日生气的，气出病来的，也多?着呢！”
蒋锦道：“正是这话?，所以我?越想，越觉得你从前的话?很是。如果遇人不淑，为什么还要在?一起，不如一别两宽，各生欢喜。可是有了孩子?，又是另说了，女人一旦做了母亲，还是顾着孩子?多?些，所以婚姻之事愈发要慎而又慎。各人因缘不同，我?也不是说任性而为就是好的，但身为女子?，自强自重总是没错。”
云贞点头道：“你说的很是，我?以为男女姻缘，第一要紧的是真心，第二便是体谅。若能琴瑟相谐、互敬互爱，自是最好。稍有不美，不免彼此迁就些，世上哪有那么多?十全十美的事呢！像你这样，也是多?少人羡慕的了。”
说到此顿住，腼腆一笑道：“我?最大的心愿，就是将来和他相知相伴，各自有自己的事做，互相帮扶，互相体谅，就是最好的了。”
蒋锦拉住她手：“姐姐放心，你一定能达成所愿的。不知为什么，我?对你俩，比对我?自己还有信心。从前我?羡慕你有本领，现在?更加佩服你的勇气。你和我?哥相遇不容易，等?他来了，和他商量怎么办，把事情交给他，你就不要多?想了。”
云贞嗯了一声：“想多?了也没用，还是依外公说，凡事顺其?自然?罢了，日子?怎么不能过的？只为一天的事情考虑就行了，不必过多?忧虑。”
闺房话?说了多?时?。云贞给蒋锦诊了脉，嘱咐她一些关于保胎的话?。蒋锦一一答应。笑问?：“能诊出来了么？这次是男孩还是女孩？”云贞看着她笑：“放心，你这次可算人生圆满了。”
落后蒋锦告辞，云贞道：“我?也不留你了，出来这么久，孩子?一定找你，你回?去跟妞妞说，下次我?去看她。”蒋锦去了。
果然?次日，李劲就到了，带来蒋铭书信。云贞请他在?厅上坐着，自己打开信看。桂枝走来倒茶，向李劲笑道：“昨天蒋大姑娘刚来告诉，说二爷要来宋州做官，今天李大哥就来了。可见是路上走的急。”
李劲看了一眼云贞，转望桂枝笑了：“怪不得我?看姑娘不意外，原来早知道消息了。”待云贞看完了信，李劲又道：“二爷在?京里，本来要一起过来的，太傅留住府里不让走，有话?说。二爷说怕姑娘去了凤栖山，让我?先过来看看。还好姑娘在?家。”
又向桂枝笑说道：“二爷一得了消息，就和我?商量，是先让我?来告诉一声，让姑娘早些高兴，还是一起来到，给姑娘一个?惊喜。最后还是按捺不住，让我?先来了。”
一时?都笑了。打发李劲吃了饭。李劲就要告辞。云贞看桂枝：“你替我?去送送李劲哥吧。”
桂枝答应一声，送李劲出了门，看看旁边没人。桂枝双目含笑，低声问?：“你都好不？”
李劲笑答：“我?都好着呢！上次没机会和你说，在?家时?把咱俩的事都跟我?娘都说了。我?娘说，她也很喜欢你，只是这件事不合礼法，眼下断不能和二爷说，要是说了，怕要治我?一个?罪，把我?赶回?家去，可就糟糕了！所以还不能急，得等?等?再说。”
他一边说，桂枝一边听着。听毕嗔怪地看了李劲一眼，轻声斥道：“去！谁急了？谁说要跟你好了，你想的倒美！”
李劲故意做出吃惊的神情，凑近了悄声问?：“你真的不想和我?一起么？这次我?把那年你给补衣服的事想起来，跟我?娘说，原来你早就喜欢我?了！”
桂枝一下把脸涨红了，往地上啐了一口，道：“你再瞎说，下次来我?不给你开门了！”
李劲忙陪笑道：“好好好，你别生气，我?再不敢了。”又道：“这下好了，二爷过来，我?和你就能经常见面，只要他俩成了，咱俩的事也就好说了。”
桂枝没答话?，笑着看了李劲一眼，只说：“你多?保重。”回?身进了院子?。
又过了几日，蒋铭到了宋州，会同了李劲直奔无名?巷而来，大家相见十分欢喜。铭贞相叙别话?，自是情意绵长，不消细表。蒋铭本来可以在?府衙后院居住，小伙存着私心，怎么肯的？很快在?别处赁了一处寓所，安顿好了，到无名?巷接了云贞来做客。二人这才有个?单独地方亲近，说不尽的卿卿我?我?，旖旎缱绻，无限柔情……
蒋铭道：“上次我?跟太公禀告过咱们的事，太公并没责怪，说同意你我?在?一起。现下我?们就等?于是一家人。依我?的意思，不如在?太公面前我?俩拜堂成了亲，你带桂枝住过来，可好不？”
云贞没想到他忽然?提这事，摇头道：“那怕不行。没有父母同意，私下这么着，以后终归要见面的，你怎么向家里交代呢？”
想之再三?又说：“承影，你的心思我?明?白，我?也愿意朝夕相见，可是实话?说，就是你不在?宋州去了别处做官，我?去了，也不想住在?一起……我?想着，还是和在?石州或是长山镇那样，我?有个?单独的地方给人看诊，那样才好。”
这蒋铭一心要和心上人团聚，恨不能时?刻耳鬓厮磨，闻言就有些失望：“我?知道，现下不能给你名?分，住在?一起就不方便你行医了，可是我?实在?想念你，能不能你常来这里住几天，然?后再回?去，”说着自己也觉难为情，拉着手低声央告：“好贞儿，你不知我?多?想你，也该可怜我?一片痴心，不成到现在?你还不信我?么？”
云贞看他做出这般形景，不由笑了，伸手刮了一下他鼻子?：“看你，像个?小孩子?似的。我?要是不信你，今天也不会来了。名?分的事我?倒可以暂且不论，只说你，现在?这里做官，要是我?常来，被人看见了说你不检点，参你一本，可怎么办呢？”
蒋铭一下笑了，两手拥住云贞，道：“那反而更好了，我?索性认了背亲私娶就是！芝麻粒大的官不做也罢，我?稀罕它么？”往耳边悄声说：“要是你肯住过来，我?们索性拜了堂。父亲知道了，大不了闹一场，也只好认了这门亲，至于你身份，充作周家女儿，也不见得有人知道。”
云贞愈发脸红：“那就更不行了，以后怎么处呢？两边长辈也难见面，我?自己还可以不顾，却要顾着外公和舅舅。再说对你也不好。”
认真看了看蒋铭，正色问?：“如果那样做，惹伯父生了气，反另给你说了亲事，到时?局面不可收拾，你要怎么办？”
第210章 （下）
【陆文权客栈拜爹娘】
蒋铭：“这你放心。我和我爹彼此都是知道的, 何况现下我又做了官，咱俩如果私下成了礼，我爹再?怎么，也?不会强让我接受另一门亲事了。像这样若即若离, 倒是说不定会逼迫我……”说着, 面上不觉现出一丝忧愁之色。
云贞道：“要是那样, 不等于胁迫老人家么？就更不能了。”思忖片刻, 望着蒋铭恳切说：“承影，你莫怪我, 我不住过来, 其实是有我的私心。不是不信你，是我也想做些自己的事。就是以后, 咱们?如愿在一起，我恐怕也?不能像别的女子?那样，整天守在家里，只等着你回来相见?，那样的日子我是过不惯的。”
蒋铭应道：“这我知道, 我说过的, 那样的你也就不是你了。你有你的人生志向, 我都想好了，以后成了亲，也?像在长山镇时，隔壁设个诊所, 或者就在家里也?行, 由你给人看诊治病。”
云贞闻言心中喜悦, 感激笑道：“那可真多谢你了！”
蒋铭见?她?满面笑容，便觉开心, 拥住说：“谢什么？这是积福积德的事，我怎么不依你？在我心里，你早都是我妻子?了。总有一天咱俩名正言顺地在一起，现下你有顾虑，只要常常相见?也?行，你等着看?我怎么办吧。”
又道：“来之前，我在太傅家住了两日。太傅跟我说，去年我去庐州一带访查民情的奏表，甚得今上赞许。这次派我做佥判，明着是降级，其实?是让我借此熟悉地方政务，一年左右，就调我回京另做除授。到时候，若是官居要职，就好看?时机，着手你家平反的事了。”
云贞甚感安慰。依偎在蒋铭胸前：“你看?吧，经过这几年，你做事我是放心的。外?公说，人生在世，缘分和运数都是一定的。能在一起当然就会在一起，不能在一起，也?要学会随顺因果天命。我以后常来看?你，其实?我也?想你，只是你得答应我，做重大决定之前要与我商量，不可自作主张。”
蒋铭只听说“想他”、“常来看?他”，心花也?开了，情不自禁抱住亲热，满口应承：“那是自然！以后遇到什么事我一定和你商量，决不自作主张！”
次日蒋铭给家里写了书信，回报从汴京来在宋州任职的事，命李劲送去馆驿托人寄送。
忽想起该去陆家铺子?看?看?，告诉一声。于是一个人走来，正赶上陆廷玺在。蒋铭上次见?陆廷玺还是文权出走、陆青刺配那年，当时老人正卧病在床。距今已经过去四年了。廷玺明显老了许多，精神头?却还好，见?了蒋铭笑容满面。
见?毕了礼，蒋铭笑说道：“不知老伯在，也?没买礼物?，空手就来了，实?在失礼。”告诉了自己现在府衙做佥判，以后有什么事可来找他。
陆廷玺听罢自是开心，想起女婿蒋钰，不免又伤感了一回。蒋铭告诉大嫂在家里情况，说道：“请伯父放心，大嫂和孩子?都好，我母亲说，要是大嫂想念家里，随时可命人送来归省。”
陆廷玺道：“这么远，她?又带着三?个孩子?，如何走得开？在你家我是全然放心的，只是你大嫂毕竟女流，孩子?都小，以后还是要靠你们?兄弟帮扶照顾。”
蒋铭肃然应道：“这本是蒋铭该当的，请您老人家放心。”
说了半日话，蒋铭告辞回去，暂且不提。却说陆廷玺也?是好久没来铺子?了，这次待了好几天，查看?两家店铺生意，与旧日朋友见?面，很?是高兴。送走了蒋铭，吩咐伙计收拾东西，预备回家。可巧就在当晚有人送信，是陆青写来的，说他已经平安回到太原，仍在军中做事，云云。
次日廷玺回到真源县家中，陆玄过来问候叔父，廷玺把信让他拿去给陆母看?。陆婶在旁有心要看?信，当着陆玄没好开口。待陆玄走了，看?着老头?脸色，试探问道：“二郎在那里都好不，是去打仗了么？”
廷玺嗯道：“去了石州了，没说要去打仗，说边关太平着呢！”陆婶停了一会儿，口里咕哝道：“不知权儿现在怎么样了。”
老头?闻言变了脸色：“谁知他怎么样，那个畜生，你管他呢！”陆婶不敢再?说，过会儿叹了口气?，自语说：“孩子?们?好生活着就好。”廷玺没应声，只做没听见?一样。
次日，杏儿把陆玄的儿子?带过西院来，陆廷玺在院子?里逗孙子?玩。忽然卢九来了，送了两尾鱼来。向廷玺做了揖，笑呵呵问：“陆叔好！”
廷玺笑回：“怎么今日得空，衙门?里没当班么？”卢九：“今儿一大早的班，刚完。昨儿打了几尾鱼，想陆叔了，来看?看?您老人家。”
廷玺笑说道：“多谢你常想着我。”请到厅上坐了，待茶，说几句家常闲话。卢九道：“二郎前阵子?回来，好不风光。我们?大伙也?趁机会聚了一聚，都为他高兴。”
廷玺闻言就乐了，俩人说了一会儿陆青的事。卢九又道：“听二郎说，三?郎也?在太原呢，要是回来就好了，一家人团聚。”
陆廷玺一听收了笑容，没言语。卢九讪讪，转话题道：“实?不相瞒，我今儿来，是有点事找陆叔。我家有个熟人亲戚，想做绸缎绵纱生意，想请陆叔去见?个面，向您老请教请教……”
廷玺才又笑了，说：“既是这事，还是找你陆大哥去吧，我都是老朽了，这两年不管事情，只在家里哄孙子?，市面行情怎么样，都不知道了。”
卢九陪笑说：“哪里的话，要说生意上老道，咱们?全县，谁能比得过陆叔？大哥也?是您老人家带出来的，况且我说的这个人，早年认识陆叔，想见?您，一是向您请教，二是想与您叙叙旧。”
陆廷玺奇道：“哦？那是谁呀？”笑说：“你可别忽悠我，给我灌迷魂汤。”卢九笑道：“我怎么敢呢？叔去了就知道了。他现在就在客栈里，叔给小侄一个面子?，有空去见?一面，可好不？”
左说右说，陆廷玺答应了，跟着卢九走来。
通常县外?来人都住在东南客栈，这次却是东北方向。七拐八拐到了，是一家近年新开的客栈。卢九领着来到房里，一进门?，只见?床边站起一个人来，却是文权。
陆廷玺一路上琢磨是谁，万万没料到竟是文权，乍见?之下怔住了。那边文权见?他父亲进来，看?了一眼，不敢对视，只把头?一低，往前屈膝跪下，磕下头?去，叫了声：“爹！”
陆廷玺转身就走，却被卢九拦住，打躬作揖说道：“陆叔！是小侄的不是了，您既然来了，就听三?郎说句话吧！”
文权膝行两步到了身旁，又叫：“爹！”话犹未了，肩上早着了廷玺一脚，登时踹翻在地。廷玺骂道：“你个畜生，谁是你爹？”跟着上前连踢了几脚。
文权早滚倒在地上，两手抱着头?，一声不吭任老头?踢打。卢九左右拦不住，看?廷玺下脚甚重，只得扯着老头?衣襟单膝跪下了：“陆叔息怒，都是小侄的不是，您老人家别气?坏了身子?。”
廷玺这才止住，忙把卢九扶起来，转身又看?文权：“你个畜生！你想干什么，你是看?我不死，要我性命的么？”
文权爬起身来，跪伏在老头?面前，哭着道：“爹，不孝儿子?回来了。”
廷玺还要痛骂，忽然一阵心酸，眼中簇地流下泪来。卢九见?这情形，忙搬过一张椅子?，扶着陆廷玺坐下了，劝说道：“陆叔您消消气?，坐下慢慢说，都是一家人，三?郎是回来向您老人家请罪的，父子?之间?，什么话不能慢慢说呢！”说毕走出去，把房门?掩上。
廷玺沉默了半晌，看?着文权，咬牙恨道：“你这个畜生！全家人被你害成这样，你还有脸回来？”
文权见?问，连着磕了两个头?，哭着说：“儿子?不孝，儿子?知道犯了弥天的大罪，合该死在外?面，不该回来碍爹娘的眼。只是……只是儿子?实?在是想念爹娘。那日在太原见?到二郎……儿子?夜夜不能安睡，心里想着，只要能见?爹娘一面，就是给爹立刻打死了，也?无怨言。”说到这里哽住了，只是叩头?。
陆廷玺听了这话，想起从前的事，桩桩件件，不由得怒从心起，点头?发?狠：“好好，你说的好！今天我就结果了你这畜生，省的家里人心烦，个个儿牵三?挂四的不快活！”
哆哆嗦嗦站起身来，转了一圈，看?见?墙角竖着一把扫地的笤帚，抓起来就打，文权也?不闪避，只是痛哭。
卢九听见?声响，又开门?进来相劝，说道：“陆叔，三?郎年纪轻，一时糊涂做错了事，这几年在外?也?吃了不少苦。现下他要悔改，人都说，父母之心高天厚土，什么不能容得？陆叔看?在父子?分上，饶恕他吧。”
陆廷玺听毕这话，触动心怀，不由长叹一声，两行老泪流下来。把笤帚扔了，踉跄坐在椅上。
文权痛哭道：“儿子?知道错了。儿子?在外?也?受了老天惩罚，经过九死一生，从此悔过，再?也?不敢胡为了，此番回来，只因想念爹娘，若不回来，儿子?就没法活下去了……”
当下跪着，把当年怎么去了太原，如何流落乞讨，后来被胡老爹雪地里搭救，如何娶了胡氏，后来丈人死了，见?到了陆青……以及前番回到应天，赁了房子?居住等事情都说了。
哭道：“孩儿知道不能回家，只想离爹娘近些，就算不能早晚侍奉，心里也?安宁。儿子?如今也?有了自己的孩子?，想起爹娘养育大恩不能报答，也?不算是个人了，斗胆回来见?爹娘，只求能给儿子?一个悔过的机会。”
陆廷玺先是叹气?流泪，后又冷笑，说：“你这背恩忘义的东西，当初做下恶事，扔下爹娘家小，只顾自己跑了，我险些被你气?死！你既然在外?头?成了家，又改了姓，过的好好的，还回来干什么？”
文权叩头?哭着说：“儿子?犯了大错，辱没了家门?，所以才没敢说姓陆。爹娘养育之恩如何敢忘？事到如今，儿子?也?是悔之莫及，只求回来见?爹娘一面，即使被爹爹责罚打死了也?罢……”伏在地上只是哭。”
就这么着，父子?俩相对半日。末了廷玺道：“回家的事你别想了，陆家家私更不许你妄想。看?在你还有一点良心，我许你见?你娘一面。等我死时候，叫人告诉你一声，许你给我戴孝、送丧！”
文权听得心也?碎了，叫了声：“爹！”哭得抬不起头?。陆廷玺擦干眼泪，站起看?了文权一眼，叹了一声，转身走了。
卢九将廷玺送出客栈大门?，转回来房里，只见?文权还在地上坐着发?呆。扶起安慰道：“老人家心里憋着火，这多年了，怎么不得发?作一回？你先忍耐，过些日子?慢慢回转老人家心意。”
文权哭得浑身虚软，半日才缓过来。道：“谢谢九哥周全我，我真是后悔，当初没听你话，倘若那时悬崖勒马，何至于到此地步。”说毕又流下泪来。
卢九道：“这些话不用说了。自打二郎回来，陆叔这几个月气?色好多了。老人家嘴上不说，心里还是惦记你，你回来还是高兴的。”
下午接来陆婶，就在客栈里相见?，娘两个抱头?痛哭一场。陆婶一边哭一边骂：“你这个冤家，当初我和你爹收留你，一家人何等好了？不料做下这事，把天捅了个窟窿！搞得家散人没，你那媳妇早去了，孩子?也?没了，弄成这样…”
文权流泪道：“那时不走也?不行了，险些不曾死在路上……”痛诉一番，陆婶也?问他在太原的事，遇到哪些磨难：“听说你在那边成家，我又不好问二郎，也?不敢问你爹，快给我说说，你媳妇是哪里人，为人怎么样，还有孩子?，现在多大了？”
文权一一都说了，道：“媳妇是好的，这次回来也?是她?劝我，只是路上颠簸，把个三?月的胎掉了，这些日子?找人诊治，身子?才养好了些。孩子?已是两岁多，都好，什么时候娘到宋州，带来给娘看?……”
如此这般，母子?二人哭一会儿说一会儿，直说到天色都暗了。陆婶方收了泪，道：“你爹现下还过不去这个坎儿，再?说你惹的祸太大了，东院你大娘和大哥都看?着呢，你爹怎么好说饶你？且先在外?面住着，耐心等着吧。”文权应了：“我知道，回来看?见?爹娘，我心也?安了，爹娘千万保重。”
次日要回宋州去。早上卢九来了，文权拿出十两银子?：“多谢九哥为我操心。这几年没能给老爹拜年去，此是我孝敬老人家的。”
卢九道：“行了，我们?之间?还弄这做什么，我要拿这钱成什么了？你的心意我领了，你现在安家正需用钱，快收起来！”无论如何不收。文权只得罢了：“九哥，咱们?山高水长，你的恩情，容兄弟慢慢报答。”
卢九笑了，拍拍文权肩膀道：“没事！人生一辈子?，谁也?保不准走错几步路，如今你回来就好，咱们?凡事且往前看?！”
预知后事，且看?下回。
第211章 （上）
【问因缘盼因缘遂意】
却说卢九向文权说道：“凡事须往前?看, 你现在成了家，有了孩子，就当是再世为人，从头开始也?罢！”笑问：“还想见谁, 想不想见小六、冯立、四侉子他们？”