作者：贞观女史
次日陆青带领诸将，率大军出发。燕萍留在城里翘首以盼，每天早晚两次出城，去路口?瞭望，焦虑不安。过了七八日，飞马传来战报，宋军大获全胜，不仅匪贼尽皆剿灭，还在长延堡地?库里缴获不少金银珠宝，彩缎金帛，一车车运了回来。
陆青留下一哨军马留守当地?，回师丰州，陈智勇写?书向太原表功，孙沔回书多有?褒扬，并将部分所获充作军资，犒劳将士，一时城内锣鼓欢庆，皆大欢喜。
自此陆青在丰州驻守，往周围巡察治安，清匪安民。他对政务不感兴趣，又不贪墨，与当地?官军相处融洽，一时间边境祥和，民生安定。
时光荏苒，转眼已是深冬，陆青在州衙分了半边衙署，后面屋子和厢房用来居住，前面三间厅事办公。连着几日彤云密布，鹅毛大雪纷飞，地?上积雪半尺来深。下大雪出门?不便，练兵也少了。到了春节，家家户户张灯结彩，笑语欢声。众人也贴春联，包饺子，守岁，每日炉火烧得旺旺的，吃喝玩乐，饮酒欢闹直至深夜。
自从那天之后，萧燕萍和陆青两个关系变得十分微妙，燕萍独自住在东边厢房，每日过来照顾陆青的饮食起居，当着人面，俩人好像约好了似的，出来进去没几句话。众人遇见他俩在一处也都视而不见，就连曾建也不开玩笑说怪话了。
这一日厨下杀了羊，陆青和陈智勇、曾建等人摆炕桌，涮烤羊肉，吃酒说笑。都吃得半醉。燕萍端来一盘子冻梨，陆青一看黑乎乎的，蹙眉道：“这什?么东西?，还能吃么！”
燕萍一笑：“好吃呢，搁凉水里拔了一晚上，冰都拔出来了，软的。”一边说，一边拿起一只递在陆青嘴边：“你尝尝！”
陆青把脸闪开，劈手夺过咬了一口?，冷得“咝哈”一声，酸酸甜甜，沁凉透骨，喜道：“嗯，好吃！来，你们都尝尝！”众人都拿起来吃，啧啧称赞。曾建问：“这好东西?从哪里来的？”
燕萍道：“前日从辽地?过来一拨客商，跟他们买的。”
陆青道：“想不到辽地?也有?这样好果子。”
陈智勇在旁笑了，指着酒壶：“那是当然，这酒也是契丹人酿的白酒，每个地?方都有?好东西?。”
曾建接口?道：“陈将军这话说的太对了，不论哪里都有?好东西?，也一样有?好人才！”
大家相视而笑，陆青笑着笑着，忽然有?些尴尬，就不笑了。看燕萍，燕萍似是没在意，去给火炉添柴了。
这时侍卫进来，报说有?太原信使?来到。陆青忙命：“快请进来！”原来是韩佐，戴着狗皮帽，裹着羊皮大袄，挟着冷风进屋来，向上行礼，笑道：“陆将军”。
陆青：“不要多礼了，这儿又没外人，你吃饭了没？来，先吃两杯暖暖身子。”
那韩佐也不客气?，除了帽子，笑道：“正没吃呢，路上跑的急，冷倒不冷，可饿坏我了。几位将军在这儿过得好日子！”这才把书信取出来递给陆青。然后脱去皮袄，找水洗手，跳上炕，同众人一道吃喝起来。
陆青看信，是孙沔写?来的。命陈智勇留守丰州，陆青见信后即刻返回太原，有?要事。
陆青不解道：“说好了的，在丰州守一阵子，边境刚刚清静了些，况又雪天难行，忽然要我回去做什?么？”
韩佐边吃边道：“详细我也不知道，只知大人要回南了，可能有?话要与陆将军说。”吃饱喝足，看盘子里还有?两个梨子：“这是什?么？”拿起一个来啃，冰的直咧嘴。
陆青无奈，只得向陈智勇交代了事务，收拾东西?，和曾建、燕萍一起，顶风踏雪回到太原城。才知朝廷有?旨意到了，调任陆青往京中禁军任职。孙沔因?身体不适，去岁上呈报请求回乡，也准了，朝中另派了大臣统管河东路政务，不久前已经来到，和孙沔都交割过了。
孙沔道：“本来我打算留封信就走，不想你的调令也到，所以赶着你回来，咱两个一起走，路上也好做个伴。”
陆青心下茫然：“靖边才有?小成，无缘无故的，为?什?么忽然调我去京。大人回去也罢了，叫我去做什?么？”
孙沔摇头道：“我也不清楚，上回我给朝廷上书，述说靖边的重要，越是和平年月，越是不能大意。守好边关，不光是稳定百姓民生，也让党项和契丹不敢生觊觎之心。按说不该撤你回去的，会不会是京里有?什?么相熟希望你回去，上了呈子？”
陆青：“不可能。”心里却胡思乱想：“会不会是家里的意思要我回去，托了蒋铭他们在朝中使?力？”便道：“不管怎么样，既是上命，听命就是。曾建当初陪着我来的，要回，我得带着他一起回。”
孙沔：“那也容易，曾建没有?正式挂靠军职，寄在我名下，和韩佐一样带回去就是了。”
回京是意料之外，陆青心有?不甘，但又一想，回去就好见到亲人了，便也欢喜起来。与萧燕萍说了，问她?：“你怎么打算？”
燕萍想都没想，道：“我当然跟你一起，你去哪我就去哪！”
陆青木着脸不言语，他心里始终惦着灵儿，觉得和燕萍好就是有?负于灵儿，时常无人处自怨自艾。然与燕萍已有?夫妻之实，决绝的话再说不出口?，其实也割舍不得……正自沉吟，却见萧燕萍抿了抿嘴唇，期期艾艾地?道：“这一去，不定什?么时候回来了，有?个事，你得办。”
陆青：“什?么事？”燕萍看他一眼，有?点发怯地?说：“你能不能，能不能去我舅舅家看看？”
陆青闻言笑道：“这有?什?么难，走前一定要去辞行的。”
——答应的爽快，过后回想却不是那么回事。和曾建说了，俩人计议一晚上。这天曾建陪着同来到张铁匠家。
铁匠迎进屋里坐了，待茶说话。陆青递个眼色，曾建将一包银子放在桌上，打开来，笑说道：“这是陆将军礼敬二老的，共一百两，您老莫嫌礼薄，请收下吧。”
陆青陪笑接话：“我们在太原这几年，多麻烦张师傅了，常来家里蹭吃蹭喝，大娘也对我们照顾的多，浆洗针线，没少添麻烦。”
张铁匠慌忙道：“这可使?不得，这礼太重了。”站起来把包袱盖上，连连推辞：“无功不受禄，万万使?不得。您是大将军，来家是俺们的荣幸，平常俺们想请还请不来呢。就是家下做点小活，不过举手之劳，值得什?么？陆将军哪回空手来了？这等厚礼实在不敢当！”无论如何不受。
陆青一时尴尬，不知该说什?么。曾建在旁呵呵一笑：“张师傅莫谦让，是这样，陆将军这次去汴京，先要回家探亲，您家萧小娘子也要跟着一起去的。您是小娘子至亲长辈，陆将军孝敬您还不是应该的？您要不收这礼，可就让陆将军为?难了！”
铁匠闻言满面笑容，说道：“既是这么着，就是我们家高攀了！怎么陆将军一下子去那么远？到了地?方千万来封信，别叫我们惦记着。”
这时舅母走了进来，喜气?盈盈道：“陆将军见外了！将军这么有?能耐，萍丫头跟你走，我们还有?什?么不放心的？以往有?甚做的不到处，得罪了，还请陆将军多多包涵。”
陆青不好意思，脸也红了，正不知说什?么好，小铁棍泼腿跑进来叫道：“陆将军要走了？以后不回来了么？”他娘笑说：“不回来了！往后你要见他，就得去汴京找你姐姐去了！”
小厮贼精，登时眼睛一亮：“陆将军要做我姐夫了！”铁匠呵斥道：“快出去玩去。”又向老婆笑骂：“有?你什?么说处，还不快去做饭去！”铁匠老婆笑着走了，萧燕萍在门?旁立着，早也把脸红了。
接下来收拾行装，与熟人告别，旁人都罢了，唯独武大很?是舍不得：“二哥一走又剩下我一个了，回去告诉九哥、三郎他们，我想他们哩。”
如此这般又过了数日，孙沔、陆青随同曾建、萧燕萍，还有?韩佐等亲随伴当，带了二十轻骑，一众车马上官道，往汴京方向而来。
走了一个月，已是二月中旬，绿草茵茵，杨柳盈盈。到处花开烂漫似锦。这一日歇住在三岔路口?的一家客栈，因?陆青要回宋州探亲，孙沔直接去汴京，次日两人要分头赶路，晚上吃过饭，聊天说话。
孙沔道：“我在边关多年，落下了一身病痛，不久要请旨回老家洛阳休养，守着祖茔，以后也不打算再往外跑了。这次忽然召你上京不知什?么缘故，等到了和王太尉会面问一问。你孤身一个，以后要在禁军任职，还须有?人看觑才好。如今朝廷崇文抑武，武官的地?位不如文官，你的性情?又耿直，在京不比在外，言语行动?上都须检点些……”
陆青答应：“我知道了，大人放心。”想起许多往事，心内感动?：“这些年陆青多承大人眷顾，一路走到此，好像自家长亲一样，只是陆青力薄，不知如何回报大人恩情?。”
孙沔笑道：“这也没什?么，相交就是缘分。以后你要是路过洛阳，记得来看看我就是了，我只希望你们好，为?国效命，做一番事业不负此生，我看着心里就觉欢喜了”……
正说着，忽听外面隐隐喧嚷之声。韩佐进来报道：“店里一个伙计，刚发现被人刺死在茅房边上了，所以乱嚷，店家正忙着找巡检公人。”孙沔蹙眉道：“一个店伙计，做什?么的，为?什?么杀他？”
韩佐：“不清楚，说是这个伙计给房客打洗脚水去，不知怎么不见了。也是巧，有?个客人吃醉了酒，走到暗影里绊倒摔了一跤，才发觉，人已经死了，是刀伤。”
陆青惊道：“不好，像是匪贼行径，杀店伙计不是目的，一定还有?旁人。”
原来孙沔他们住在客栈靠东一个小跨院里，清雅肃静，专供官员往来居住，和大众散客隔着一道墙。陆青忙出来，教曾建领着兵士沿墙巡察，加紧护卫。
望见那边一间厅事，门?口?围了一堆人，打着灯火。陆青派人过去看看，少顷回报说：“有?贼人冒充被杀的店伙计去客房里行刺，那客人是东京来的一位大官人，竟是武艺高强，徒手夺刃，把刺客拿住了。当地?巡检带人来押解那贼，刚到了。”
陆青走了过来，见阶下站着一群人，阶上却是店主人和两个打灯的伙计，还有?两个公人。店家认出陆青是那边客房的将军，忙引他到门?口?观看。
只见厅上灯火通明，上首端然而坐一个男子，二十五六年纪，修眉凤目，鼻直口?方，形姿沉稳，神态隽逸，虽是穿的一身便装，却是说不出的丰姿儒雅，不怒自威。陆青一见又惊又喜，原来竟是蒋铭。
这时一个身穿皂衣，腰束銙带的公人向上禀道：“小人是县上巡检，不知御史?大人到此，有?失迎迓。地?方治管不严，险些使?贼人伤犯了大人，诚是小人的罪过。”
蒋铭道：“这也罢了。我只是路过，本来不想打扰你们，却还不行。这贼未必就是当地?的，你带去，明日上复府尹，好好审一审罢。”喝命：“带过来。”旁边两个公人拖扭着一人跪在地?下，那人右腿拖着，嘴里发出压抑的惨叫声，显然腿断了，不能正常行走。
蒋铭喝道：“本来念你一片愚忠，想放你条生路，你却冥顽不灵，如此蠢恶！”对那巡检道：“人你带走，明日府衙早班，我的人会带信过去的。”
那巡检应喏，立时带着公人拉扯着刺客去了。一时闲杂人等散去，陆青走入里来，拱手笑道：“二哥！你怎么在这里？”
蒋铭也早看见他，迎过来道：“我在这里不奇怪，你在这里却是奇怪！”都笑了，张双臂拥抱相见。
陆青将来去缘由?简单说了：“我和孙大人一道回来的，大人也在呢。”
蒋铭笑道：“怪道那时看见不少兵士，我还以为?是哪个京官路过此地?。”
第220章 （下）
【久别乍晤恍然如梦】
蒋铭同着陆青过来, 与孙沔，曾建诸人都相见了。店家亲自赶来进献酒食。孙沔问蒋铭方?才的事，蒋铭道：“去年我到扬州办盐税案，为了查清案由, 使了些非常手段, 就把地?方?上?的强人得罪了, 结下仇恨。本来在京时就有过一次, 叫他逃了。如今犯官早已处刑，我还以为没事了, 不?想贼心不?死, 竟跟到了这里。”
陆青十分吃惊：“哥办案子，竟也遇到这等事！”
孙沔叹道：“强龙不压地头蛇, 哪里?有财利纷争，哪里?就有人心险恶，地?方?官员要公?正办案，也要多加小心。”
蒋铭笑道：“也不?尽是如此?。只是不?巧让我遇上?了，治世安民乃是为官的本分, 大?人仕途多年, 从内地?到边塞, 经过多少风浪，相比我这也算不?了什么。”
又问他们的事。陆青说?了：“大?人回京是意料之中，我却奇怪，打仗打得好好的, 不?知为什么忽然召我去禁军任职, 二哥知道么？”
蒋铭犹疑了一下, 苦笑道：“听到一点风声，年前辽国派使来, 说?咱们军马在河东路边境扩充势力，为所欲为，致使边地?民众惶惶不?安，要求裁撤驻军，朝堂上?闹嚷了一阵子。不?想把你给调回来了，应该还是枢密院的意思。”
孙沔皱眉，愠怒道：“朝中怯战，不?知守边辛劳艰险，一味迁就辽人，越是这样，狼子野心越是贪婪无止，长此?以往，如何了得！”
陆青也气道：“咱们全?军将士顶风冒雪、浴血拼杀，却换来这么个结果，简直莫名其妙！”
蒋铭默然，叹了一声：“并非所有官员都怯战，奈何朝廷不?愿打仗，自从李孚叛乱后，官家深感?不?安，将军马编入禁军，地?方?军队几?乎裁撤殆尽，这也罢了，边境兵力不?可稍减，否则何以守土安民呢？”摇了摇头，没说?下去。众皆默然。
陆青问：“哥怎么来在这里?，为什么便服打扮，身边也没带人，李劲呢？”
蒋铭：“我告假去宋州，有些私事。不?想张扬，所以只带了一个随从，李劲他们都留在京里?了。”说?毕笑了：“做的这么小心，还是被人知道了。”
原来楚王赵元佐年轻时患咳喘之疾，自从复位后多年未发，还以为好了。不?料那年入秋着了凉，就复发了，从此?每逢时气不?和，断断续续发作起来，今春起更是发的重，苦不?堪言，多方?寻医治疗无效。蒋铭去王府探病，正赶上?发作，猛烈咳喘涕泪交加，几?乎背过气去。于是急了，要去宋州找周坚白或是周通序前来诊治。
当然还有没说?出?的缘故。去岁开春他从南回汴京，路过宋州曾到周家去过。见了周坚白，老太公?说?：“贞儿南下走得远，我已经托人捎信去了，知道你没与王府结亲，她必定赶着回来。你们坚心如此?，天也相助，所以不?必担心，且忙你的事。你俩之间?注定有这个坎儿，如今过了，早晚必是团聚的。”
蒋铭听太公?这么说?，心也放下了。嘱咐妹妹留意，一但有云贞消息就给他写?信。然而至今仍无消息，小伙饱受相思折磨，趁此?机会来寻心上?人。
次日?，宝胜拿了书子和巡检一起去衙门处理刺客的事情。曾建和韩佐，孙沔一起回汴京去了。蒋铭则和陆青、萧燕萍三个一道往宋州而来。蒋铭听陆青说?了燕萍来历，知道是那年在石臼山上?救下的辽国小厮，倒觉是一桩奇缘。私下劝说?陆青早些和燕萍成亲。陆青苦笑，不?置可否。
到了宋州，陆青让燕萍先去铺子里?等着，自己和蒋铭来在周坚白家。到了无名巷敲门，半天才开，出?来的竟是窦宪。喜的手舞足蹈：“你们俩怎么在一块！”和陆青一抱，又与蒋铭抱了抱。
此?时距离三人初见已过去七年多，都二十六七岁了，形貌气质都有变化，嘴上?不?说?，心里?俱生感?慨。窦宪帮忙拴好马匹，领二人进门。蒋铭问：“太公?在家吗？”
窦宪笑说?：“在呢在呢！”望着蒋铭道：“哥快进去，有大?惊喜！”
蒋铭闻言心里?一阵狂跳，抢先踏进门来。迎面就见前厅门阶之下，玉竹和一个奶娘打扮的，正带着个小娃在学步，那小孩儿听见声响，扭脸看见三人，先是看着窦宪笑了。眼光转在蒋铭脸上?，认真地?盯着他瞧。
蒋铭看这孩子穿着小小的衫裤，头上?扎了个小丫髻，圆圆脸儿，白白嫩嫩，两个眼睛亮晶晶的，也就刚过一周岁，正当牙牙学语，蹒跚学步，十分可爱。不?觉笑了一笑，却见那孩子转个身，摇摇晃晃往过走来，走了几?步停住了，眼睛眨了眨，小嘴一张，奶声奶气叫了声：“爹爹”。
一声叫得众人都怔了。窦宪叫道：“石州儿”，两三步上?前，一把抱起孩子亲了亲：“这小子可真灵，你爹一来你就认出?了？”递给蒋铭：“快接着，他竟然认得你了！”
蒋铭没反应过来：“啊？”窦宪高声笑说?：“啊什么啊？这是你儿子！快接着呀。”
蒋铭彻底懵了，呆楞楞把孩子接在怀里?，孩子看着他，忽然一撇嘴哭了，扭身张手要窦宪抱。窦宪不?管他，向里?叫道：“姐——，快出?来，看谁来了！”就见云贞从后走来，在厅门口站住，两眼含泪，轻唤了声：“承影。”
蒋铭心里?怦怦直跳，猛一下几?乎晕了过去。把孩子递给窦宪，大?踏步走过来，两手一张把云贞紧紧抱在怀里?。全?然不?顾周围，带着哭腔儿问道：“你什么时候回来的？怎么不?告诉我一声！”
云贞说?不?出?话，将手回抱，流下泪来。
窦宪抱着孩子招呼：“朴臣哥，快进屋说?话。”这时周坚白也从里?面出?来了，大?伙相见。蒋铭和云贞手拉着手入里?来，蒋铭放开云贞的手，看着周太公?，想说?什么没说?，眼里?还含着泪，脸色却变了，蒙冤似的满面委屈，不?做声。
一时众人都站着。窦宪把孩子递给蒋铭：“哥！你快抱抱孩子。”
蒋铭不?接，望了云贞一眼，脸色愈发难看，仍不?说?话。云贞见他这样，含泪低下头，也不?言语。小孩儿觉着气氛不?妙，看着母亲脸色，撇撇小嘴，哭了起来。
周太公?叹了一声：“贞儿，你和承影去房里?，让他好好看看孩子，说?说?话。”
云贞望了一眼蒋铭，没出?声，抱过孩子走了，蒋铭不?吭气，顿了一顿，转身跟了出?去。
厅上?剩下陆青和窦宪，太公?。窦宪道：“蒋二哥怎地?这样不?高兴，生了大?气似的。”
太公?叹道：“这也难怪，这两年他心里?苦。”
招呼都坐了。陆青问候：“太公?身子好不?，舅舅不?在家？”太公?笑说?：“我还好，他出?门带徒弟去了。”
原来李湛已经十二岁了，已念完了小学学业，只跟着周通序学医。上?个月通序带他出?去采药、认药材，常兴也跟着去了，所以都不?在家。窦宪前日?来的，奉父母之命要接太公?去庄上?住一阵子。
聊了一会儿家常话。太公?听说?陆青要去汴京任职，便道：“这样好。你在太原时候，你哥哥常来打问你消息，托任家给你送东西，这下好了，虽是不?能常常回来，到底离家近了些。老人省些牵挂。”
陆青看见蒋铭和云贞团聚，知道俩人已有了孩子，心里?为蒋铭欢喜，也十分羡慕。不?免想起灵儿来，又觉难过。
向窦宪道：“连生最?近做什么，窦庄主和夫人都好不?？”