作者：贞观女史
那蒋钰满腹冤屈，但见父亲盛怒，一声不敢言语。心中也自恼火：去年三个回来时，他曾叫了李劲问话。当时冬至，诸事繁杂，匆忙间大略问问便罢了，何曾想他们瞒下?这大一笔账！
蒋毅看允中跪在那里，战战惶惶，只是啼哭。一腔怒气没个发泄处，一迭声喊：“蒋铭呢，哪去了？怎么还没来？去人找！不管在哪儿，马上叫回来！”
蒋钰只得应道：“打听去莫愁湖了，这就派人去找。”忽听门口陈安报道：“二少爷回来了。”
原来蒋铭在船上，听说书信已?然落在蒋钰手里，脑袋里“嗡”的一声，就如提在冷水桶里一般，做声不得。窦宪和灵儿看他神情有异，都以为听到消息吃惊，没当回事，安慰了几句。
等船靠了岸，蒋铭道：“你们远来一趟，不容易，到家小?住几天，回头陪你们金陵好好逛逛去！”
窦宪和灵儿都不肯。窦宪笑道：“爹教别耽搁，所?以刚见着大哥，没说实话，回头你帮我吿个罪吧。”
灵儿笑脸如花，说：“谢谢蒋二哥告诉，知?道了姐姐下?落，我们即刻就好去看姐姐了。”
蒋铭与?他兄妹分了手，往家里来。心里七上八下?翻腾，本来王绍英被刺就够骇人，如今父兄又瞒不住了，到家必是狂风暴雨，多凶少吉，却愁没个躲处，硬着头皮往回走。李劲一路跟着，大气儿不敢喘一声。门口小?厮一见便说：“老爷在书院，叫二少爷去呢，找了好半日了。”
只得走了来，李劲就在院门外站住了，手心捏着一把冷汗，竖耳潜听。
蒋铭进来房中，只见允中跪在地上，脸上还挂着泪珠儿。料到是怎样情形了，上前作揖声喏。蒋毅和蒋钰都不说话，只盯着他看。
蒋铭顿了一顿，往前半步，就在允中旁边跪下?了，说道：“父亲要问的，凤栖山上事，都是我一人主张，三弟并不知?详情。回来不跟家里说，也是我的主意，不干三弟的事。”
蒋毅瞅他半晌，鼻子里“哼”了一声，发狠道：“好！好啊！你还挺英雄！你既敢作敢当，今天就给我仔仔细细说！再敢一丝隐瞒遗漏，我今天，就当没生?过你这个逆子！”
第108章 （下）
【强争辩屈受重责】
蒋铭本来以为, 自己这金蝉脱壳之法使得天衣无缝，只要把功劳让给王绍英，瞒住所有人，过个三年两载, 这事就不了了之了。哪知人算不如天算, 做下事必是要还, 这才不到一年, 就?败露了。
此刻看他父亲这样，知道今日无论如何搪塞不过去。索性把心放平了, 就?将如何?去的兖州, 如何?到了凤栖山，见到窦从?义一家人, 后来怎地杨琼窦宪来找，四人夜闯石臼山，山上合力杀虎，解救萧崇敬三人，并?王绍英次日来访, 孟起自告奋勇帮官军护送辽使……直到下山路上遇到杨琼, 得知王绍英困在?石匠洼, 自己怎么与陆青前去助战，然后怎么?刺死了常荣，又射杀了秦仲怀，后来把功劳让给王绍英……诸般事情前前后后, 一五一十, 备悉说了一遍。直说了半日, 把蒋毅和蒋钰惊得面面相觑，目瞪口呆。
蒋铭道：“回来不说, 是我的主意，儿子想，事情既是过去了，不如不要跟家里讲，惹爹娘和大哥担心，徒然无益。所以就没让三弟和李劲说。”
蒋毅气得发昏，拍桌子指着他骂道：“你个逆子！这是多大的事？兵凶战危！人命关天！你竟敢隐瞒不报！你眼睛里还有没有父母，心里还有没有这个家？你说！除了这次，你还有多少事瞒着没说？你是不是不想在?这个家待了？！”几欲上前拳脚相加，强自忍耐住了。
蒋铭听这话厉害，也慌了，伏下身道：“父亲请息怒，儿子有罪！当时事发仓促，实在?是无暇多想。事后儿子也知道冒失了，我把射杀秦仲怀的功劳让给王绍英，成全他的心愿，他也受了，又没外人在?场，想必他也不会跟别?人说。儿子想，这事就?算完了。回来不说，自是害怕……”
抬头看了一眼，接着道：“自是害怕父亲知道了责罚，实在?也是不想给爹娘添烦恼，并?不是有心欺瞒。只此一件，别?的再?没有瞒的了。儿子说的句句实情，儿子纵然不孝，万不敢对父亲说谎的。”说罢磕了个头。
蒋毅冷笑道：“你这番说的，倒像是实话了。只是什么?‘事发仓促’，什么?‘无暇多想’，我看你是巴不得，觉得自己本事大了，了不得了，非要拿出来显示显示才行吧！”蒋铭不敢答言。
蒋毅略平复了些，问：“你说说，那秦仲怀是个什么?样儿人？”蒋铭答道：“是……石臼山上匪贼的贼首。”
“没问你这个！”蒋毅喝道，“我问他什么?模样，多大年纪，品貌气象如何?？”蒋铭听这话，心中“咯噔”了一下，因为这一问，正是问的关键处。他第一次遇到秦仲怀，是那天夜里在?山上，几个躲在?窗外，正赶上一个喽啰去给辽使讨药，只听见声音，没见着人。
当时蒋铭听见秦仲怀说话骄戾狠辣，觉得就?是个凶恶蛮横的强盗头。及至石匠洼见到本人，却发现?比自己大不了几岁，不但不像个土匪，反倒像是世家长?大的公子哥儿。隐隐觉得事情不对，可是两下对敌，生死相博，哪有功夫思量，尤其秦仲怀砍过来那一刀，要不是他躲的快，性?命也就?不保了。后来看到秦仲怀逃走?，一是因为自己险些丧命其手，二?是怕留下后患，才不由分说，追上去射了一箭。
此时父亲审问，不敢编瞎话，把实情讲了，连同当时常荣，以及所带从?人的情形，都?告诉了一遍。蒋毅看他说话不像先?前爽利，知他心虚，又问窦从?义对王绍英的言语态度，蒋铭不敢隐瞒，一一照实回答。蒋毅越听越觉得蹊跷，心内愈加焦躁。当下痛骂蒋铭，斥责他遇事孟浪，实乃是狂傲骄横，心存暴慢。又责备他悖逆妄为，轻忽人命等语。
这蒋毅勤勉敦厚，笃学博览，却也是阅尽人心的，素来行事机敏，多谋深算。三个儿子里，蒋钰看似桀骜不驯，实际上最稳重，做事分寸拿捏最准，乃是老头第一得意之人。允中虽怯弱些，却聪慧乖觉，父母的话无有不遵，也得蒋毅疼爱。唯独蒋铭个性?倔强，遇事冲动，天生带来三分骄矜自负，为蒋毅所不喜。
再?者?，蒋毅年纪轻轻就?经科考入仕，从?地方知县一步步升上去，直做到正三品参知政事、翰林学士承旨。前后为官二?十余载，处理政务时，总以人命之事为最重。举凡遇到命案，关系到人之生死，必要反复核审，慎之又慎。平日也常教导儿子说，“天地之性?人为最贵”……这次一听说蒋铭杀了人，却不知死者?底细，自是又惊又怒。
此外，他离开官场多年，早把从?政的心思息了，只以“修身齐家教子”为要务，觉得如此度过余生，亦不失为儒者?行范。如今两个儿子把人命大事瞒了这么?久，使得老头挫败感顿生，疑心这个家不在?自己掌控之中了……
如此这般，种种缘故加在?一起，把老头气得眼发昏，哭的心都?有了，故此按捺不住，大发雷霆。
且说兄弟两个跪着那里听教训，允中自是大气儿不敢出，蒋铭听他父亲话说得越来越重，心下甚是不服，抬起头道：“爹！儿子有话说。”
蒋毅一怔，喝道：“你说！”
蒋铭直身道：“儿子先?时搭救辽使，后去助官兵捕贼，儿子承认，是行动冒失了，但我也是为官家办事，为朝廷效命，怎么?算是暴慢之举呢？若说此事不该隐瞒父母，这是儿子的不是，若说给家里惹了祸，儿子也认了。可是父亲说的，‘狂悖妄为，轻忽人命’，这么?大的罪名，儿子可不敢领！”
蒋毅又是一怔，本来骂了一顿，已是气消了些，闻听争辩，不由又怒上来，斥道：“善为阵，善为战，大罪也！你是什么?人？庶民百姓一个，不知就?里，仗着自己有些本事，就?去跟人拼打拼杀，取人性?命，难道这不是轻忽人命？你那时在?凤栖山上，就?该以窦庄主为尊，明知窦从?义不管这些事，你不问尊长?，一意孤行，这还不是狂悖妄为？”
蒋铭道：“事发紧急，只能为所当为。临阵决策，若是事事都?要顾及，瞻前顾后，首鼠两端，岂不是什么?事都?做不了了？爹爹不也说过，男儿学得一身武艺，就?是为了临机施用，救困扶危，建功立业。如果说善阵善战就?是大罪，那当年太|祖，周世宗，后周太|祖，都?是骁勇善战之人，都?是征伐无数，若非如此，也不会有如今大宋朝了。难道，这也能说是大罪么?？”
蒋毅闻言大怒，抄起桌上茶杯便砸了过去。茶杯擦过蒋铭肩头，“啪嚓”一声摔到墙角粉碎，茶水四溅。允中吓了一哆嗦，抖抖战战，伏着不敢抬头。
蒋毅斥道：“放肆！狂妄！你这是自比世宗、太|祖，说你爹瞻前顾后，首鼠两端？”
蒋钰也被蒋铭的话惊到了，呵斥道：“你怎么?说话呢！疯了？”
蒋铭被老爹暴怒一砸吓住了，知道失言，慌伏下身道：“儿子不敢！儿子说错了话！”
蒋毅骂道：“你说错了话？你这是说错话了么?？我看你这是心里话，对的不得了了！”
就?要上前踢打，蒋钰一头拦，一头跪下劝说：“父亲息怒，保重身子要紧。”蒋毅自觉失态，方停住了，由蒋钰扶着坐回椅上。
蒋钰道：“父亲不必动怒，二?弟年小，一时糊涂，还需慢慢教导。”
蒋毅稍作平复，拍桌案道：“他糊涂？我看是你糊涂！都?是你平日不加管束，处处维护，才纵的他任意妄为，不知天高地厚！现?如今，瞒上欺下、忤逆不孝，你倒是说，他可饶不可饶？！”
蒋钰垂头道：“父亲责备的是，是我疏忽了，如今也是懊悔不及。”转向?蒋铭斥道：“你就?不想想，刀枪无眼，万一你有什么?闪失，陆青有什么?闪失，家里人会怎么?样？母亲会怎么?样？如何?是好?？”
蒋铭不敢再?辩，叩头道：“爹爹请息怒，是儿子错了，儿子知道错了！”
蒋毅压了压火，还待要说什么?，想想又罢了。喝命陈安：“把他给我拉出去，给我打！这心里没有父母、没有长?上的东西，要他什么?用！”又道：“谁也不许说情！哪个敢徇私，一并?处置！”
蒋钰允中都?不敢说话。蒋铭自知不能免，只得起身随小厮出去，跪了许多时，腿也麻了，搀了一把才站起来。陈安看这情形，怎敢怠慢，叫了小厮们，就?在?门阶下，板子凳子把个蒋铭服侍起来，可怜打的蒋铭神?佛出世，没奈何?，只得咬牙关挨忍。
允中听着动静，心里油煎火燎，先?时惧怕不敢出声，后来撑不住讨饶，哭道：“求爹爹看在?母亲面上，饶恕了二?哥吧”。
蒋钰也怕气头上打坏了，一同跪下解劝，说：“二?弟是该教训！但事已至此，打他也无益了。来春还要赴京应试，倘或打重了，恐有妨碍。”蒋毅蹙眉叹气，这才叫住了手。
兄弟俩出来看时，见蒋铭伏在?凳上，脸色发白?，满头的汗，一丝两气，动弹不得。蒋钰气道：“做的多大好?事！骂你几句，听着就?是了。有什么?好?辩的？现?成这样，也是圣人教你的？”
允中在?旁掉眼泪，蒋钰斥道：“哭什么?哭！有这会儿哭，早干什么?来？还不去把李劲叫来，把他弄回屋里去！”
盯着蒋铭半晌，冷冷地道：“你如今本事大得很，连李劲我都?问不出实话了！”又说了句：“活该！”转身回厅上去了，这厢允中和李劲架扶着蒋铭回房不提。
却说蒋毅头痛的很，用手支着额头，撑桌儿上歇了半晌，方说道：“你这个弟弟，是要管束管束了。一时之忿忘其身！骄矜好?勇，不是什么?好?事。现?在?胆子越来越大，连人都?敢杀了，还瞒了这么?久，把全家人都?蒙在?鼓里……你看他还振振有词！今天真是气死我了！这个混账，争强好?胜，心思又深，行事又斩绝，我是担心……担心他把路走?偏了。”说罢，不觉叹了口气。
蒋钰应道：“我知道了，父亲放心，回头我好?好?叮嘱他。”
倒了杯茶递上，安慰说：“父亲不必太过忧心。二?弟只是年轻气盛，并?不是好?勇嗜斗的人，他还不知世事复杂罢了。况且，官军捕盗为名，他想要施展本领，为朝廷办事，也是人之常情。瞒着家里，应该是知道做的不妥了。这回责罚的也够了，料他下次不敢了。”
蒋毅问：“你看眼下这事，到底怎么?样？”
蒋钰思忖着说：“刺客潜入官邸杀人，做的悄无声息，不是寻常人干得出的，这个秦仲怀，必定不是什么?山贼，应该别?有来历，这事许多蹊跷处，还牵扯到辽国使者?，难道跟邦交有关？”
蒋毅沉吟道：“总归事情不简单，本来劫持辽使，就?不是山贼能干得出来的事。况且这人年纪又不大，隔这么?长?时间，还有人给他报仇，就?是说，外面还有同伙，这里头，必有很深的隐情。”
拿起信封掂了掂，又放下：“这人姓秦，会不会跟秦助谋逆案有甚牵扯，不然，怎么?偏偏是他劫持辽使，然后这个辽使又死了，到现?在?，这事过去也有七八个月了，辽国那边一点动静都?没有，也是奇怪。”
蒋钰想了想：“或者?有这可能，秦仲怀跟秦助案子是一起的，说不定就?是秦家家人，劫持辽使根本就?是谋逆计划中的一部分？”
蒋毅道：“要是这样的话，现?在?有人刺杀王绍英，就?说明秦案还没完，外头还有人，隐忍未发。”
蒋钰点头思忖：“是这个道理。”拿过信来，看了又看……父子二?人计议半日，仍是疑惑重重，不得其解。
蒋钰道：“不论如何?，二?弟让功给王绍英，杀秦仲怀这事，到底还是算在?王绍英头上的，如果贼人知道是二?弟杀的，不会这么?久了，还去刺杀王绍英，那王绍英死前，未必有机会说什么?。所以我看，也不必太担心了，小心防范，不会有什么?事的。”
蒋毅沉吟良久：“那你看，现?在?该怎么?办才好?？”
蒋钰答说：“不如把陈亮从?乡下叫上来，教他和陈升一起，带着家里这些人，轮值巡夜。从?今天起门禁从?严，内院也整肃得紧些。另外，把二?弟三弟禁约在?家，特别?是二?弟，对外只说乡下做事去了，也好?让他一心读书，准备来春应试。”
蒋毅点了点头，思索片刻，又道：“出了这么?大事，他身边那个李劲，还堪用么?？你上心看看。”
蒋钰道：“李劲是我带出来的，这人各方面都?可用。二?弟跟他一块长?大，也能听他些，只是他那性?情，着急时候，李劲怕也劝不住。这件事回头我再?细问问，要是不用李劲了，除非把陈升给二?弟使。”
蒋毅：“那不行！陈升还是你使。李劲的事，你看着处置吧。”又道：“就?这么?着吧。你着人去安排一下。”临去又叫住叮嘱：“你近期出门也要加小心，身边多带两个人。”蒋钰应喏去了。
预知后事，且看下回。
第109章 （上）
【谆谆教诲手足惜护】
却说蒋铭因凤栖山之事被家里知晓, 受了一场责罚。白氏早听到传报，急得?在屋里团团转，只是不敢去劝。兰芝在旁安慰说：“母亲莫急，含光和允中都?在, 应该不至于怎么样的。”
白氏带着哭腔儿道：“老爷那个脾气, 谁又不是没见过, 最可?恶这铭儿, 回回都?是他拗，非要吃了亏才罢！不知今天又是为了什?么……”
等到蒋铭回房, 过来探视, 看他这顿打挨的不轻，禁不住又是心疼, 又是怨怅，流下泪来：“到底因为什?么，好端端的，就闹到这步田地，这二年你也大了, 我看你父亲也宽和许多, 不成想今天……是不你又上来牛心, 说话呛着了？你就不能乖顺些，这万一，万一气头儿上打?出个好歹来，可叫娘怎么办呢？”
蒋铭身上疼的刀挖针挑, 见了母亲这样, 心中羞愧, 又觉委屈，不由也把眼圈红了……
白氏看他哭, 反倒收了泪，问：“是不是因为云姑娘的事，又与你爹顶撞了？”
蒋铭抹了抹眼泪：“不是，跟云姑娘一点儿关系也没有！”白氏：“那又为着什?么？”
蒋铭不答，闷声道：“母亲不必问了，总归是儿子做错了事，该当受罚。”
白氏无法，只得?叹口气，嘱他好生歇着，吩咐琥珀小心服侍。回到上房，却把允中叫了来，追问究竟。
允中起初不敢说，支支吾吾，惹得?白氏着急生气，呵斥了两?句。允中见瞒不过，便教?丫头们都?出去了，含泪道出原委，把个白氏惊得?手脚发冷，闭口无言。
这白氏是跟着蒋毅原配周娘子过来的，周娘子得?她倚重，那时就想让她给蒋毅做个房里人。蒋毅却不愿意纳妾，一来二去，蹉跎的大了，到了发嫁年龄还留在身边。蒋钰长到五岁时，周氏病重，自?知?不治，才请老太太做主，把她收了房。
白氏头一胎就生下儿子，阖家欢喜。蒋毅喜她性情?和顺，就没再娶，多方设法把她扶了正。白氏母凭子贵，自?是把蒋铭看得?眼珠子一般。心里每常叹息，觉得?亲生的儿子只蒋铭一个，太少了。
如今听说他在外面跟着官军剿匪，还杀了人，别提多怕，吓得?心慌意乱。忙又来至儿子房中，数说他一场：“小小年纪，怎么恁的大胆！这要是有个什?么闪失，你让爹娘怎么办？我还活不活了？”
气他不知?自?重，轻身犯险，又气他不听话，斥道：“就该让你爹好好教?训教?训！要我说，打?的再重些才是，好叫你长长记性，看往后还敢不敢了……”
把蒋铭数落的急了，连声呼痛，白氏吃惊道：“要不找个郎中来瞧瞧吧。”蒋铭嘟哝说：“那也不用，您老人家少骂几句，我就好些。”白氏瞪了儿子一眼，才不说了。
到了第二天，恰是允中生日。允中一早换了新洁衣帽，到上房给爹娘磕头。因有昨日风波，各人心情?都?低落着，允中羞惭满面，没说两?句话，又哭了。
蒋毅当着白氏的面，沉着脸道：“论理，也该打?几下！看在你年纪小，又是你二哥带着，以后引以为戒罢。这事儿从此?不提了，不要再哭了！”
命人取过一个紫檀木盒子，打?开来，拿出一块玉饰，转和颜道：“这块玉给你戴着，虽然比不得?你二哥的那一块古玉，也算上品了，最难得?，是你祖父手上经过的，你要爱惜。”
允中双手接过，看是一块圆形玉佩，质色莹白，润泽通透，上面的云鹤纹样雕琢得?极为精致。知?道是贵重东西，叫了声“爹”，欲待跪下，被蒋毅拦住了。
蒋毅想起昨日气头上说过“看错了他”，怕他吃心，放和缓语气讲了几句关怀鼓励的话，又问他有什?么心愿。允中道：“孩儿只愿爹娘身子康健，福寿绵长。别的无所求了。”白氏亲手将玉佩给他系在腰间。
因问起近日刻图章的事。允中见父亲面色不悦，低了头不敢说。蒋毅道：“我也不是责怪你，诗书画印，原也是读书人做的事。然而?‘士先器识而?后文艺’，你年纪还小，还是得?多读一些道德经典、礼义文章才好，不但是为了将来科考举业，可?知?为人在世?，诗书技艺还是其次，品行却是立身之本，孝义诚信、知?礼守分才是最要紧的。游艺之学，不是不让你学，小道亦有可?观，只是致远恐泥……”
教?诲了一番，允中一一应喏了。白氏又嘱他强健身体，说：“到底你是男孩子，以后也要跟着你哥哥们学些弓马骑射才是……”命瑞香取出一身新衣服、一双新鞋袜，给他送去房里，交萝月收了。
允中辞了爹娘，走到大哥这边来。愧赧道：“昨日大哥送的那一方端砚，我很是喜欢，只是太贵重了，怕用着折福，我先放着，以后再用。”
蒋钰脸上也没个笑模样，说：“留着做什?么？给你就是让你用的。这砚台发墨，你正用得?着。”允中谢过了大哥，站那儿不吱声。
蒋钰问：“昨日窦庄主来信，你可?知?道写的什?么？”允中摇头：“不知?道。”
蒋钰就把信里内容说了说，沉着脸道：“现在不让你俩出门，不单是罚，也是护你们安全，特别是你二哥。你也该劝着他，知?道事情?轻重！”
允中这时才知?王绍英被刺的事，吃了一惊，不敢作声。