作者：妙玉子
庞氏慌忙替她顺气，并道：“怀哥儿的性子你也知晓，外头人都夸他君子雅风，心性淡然。这都是说的好听罢了，说难听些不就是冷漠无情？你那嫂嫂进门第二日就吃了他两顿挂落，连圆房也没圆，这样的怨苦日子，姑母实在舍不得你受。”
庞世薇怮哭了一场，又听庞氏婉言劝解了一番，心口方觉得松快了几分，可转眼瞧见庞氏屋里博古架上摆着的木船，那泪又如潺潺的溪流般倾落而下。
姑母说的这些道理她心里都明白，只是表哥那样光风霁月、温润如玉的人，除了在男女□□上素来淡漠无比，其余之处实在是挑不出错来。
她见识过了表哥的清濯风姿，又如何能退而求其次地去另嫁他人呢？
*
这夜里，薛怀果然谨守承诺，在天明前夕赶来了正屋安寝。
因他昨夜里挑灯夜读，晨起时瑛瑛也不想叨扰了他，便移居去厢房里洗漱用膳。
待薛怀醒来时已近日上三竿。
他愕然愣了一息，透过轩窗瞧了眼外头亮堂堂的天色，方才后知后觉地意识到，他似是起迟了。
上一回躲懒起迟，还是他少不更事的时候。
薛怀下榻起身，净面换衣之后便马不停蹄地赶往了书房，继续品阅昨夜里未看完的书籍。
午膳前后，庞世薇身边的柳珠来松柏院送了一碟子糕点，诗书与五经两人不敢叨扰专心致志的薛怀，便只得把这一碟子棘手的糕点送去了瑛瑛那儿。
瑛瑛本是不知晓庞世薇的身份，后在秦嬷嬷的有意吐露下，才明白了她与薛怀之间的关系。
表青梅竹马、两小无猜的表兄妹。
成婚第二日便眼巴巴地送了一碟子糕点来，可见是对薛怀一往情深呢。
瑛瑛本是在梳理自己的嫁妆单子，宁氏到底是顾忌了徐御史的颜面，总是忍痛割爱地匀了几件贵重的器具给她。
如今被庞世薇打了岔，她便将嫁妆单子撂在了一旁，笑着对秦嬷嬷说：“嬷嬷请坐。”
秦嬷嬷不曾推辞，乖顺地虚坐在了团凳之上，“夫人有何吩咐？”
瑛瑛笑道：“我初来乍到，对承恩侯府内的人事都不甚了解，可否请嬷嬷指点一二。”
问的是承恩侯府的人事，眸色瞧的却是梨花木桌上庞世薇送来的糕点。
秦嬷嬷会意，立时答道：“表小姐自幼身子孱弱，有高僧为她批过命：要离开洛阳远赴京城才能平安长到及笄的年岁，因此，表小姐六岁就住在了承恩侯府里，直到今日也不曾离去。”
瑛瑛笑意渐深，语气一如既往地和煦：“嬷嬷知晓我想问的不是这个。”
秦嬷嬷一愣，旋即才说道：“表小姐身子孱弱，太太有意将她嫁去个人丁简单，婆母和善的人家。最好那夫婿还是嫡幼子，即便子嗣不丰，也能安稳度日。”
这一番考量的确是出自一片慈母心肠，瑛瑛听闻了庞氏对这个表小姐的打算，这才安下了心。
“多谢嬷嬷提点。”瑛瑛不知何时已在袖袋里藏好了一锭银子，递给秦嬷嬷后不忘说道：“今日天气炎热，夫君苦陷书海，应是无心品用这桃花糕，表妹一片好意，倒让我这个嫂嫂享了口福。”
秦嬷嬷也在旁凑趣了几句，这才借着去老太太院里回禀差事的由头走出了正屋。
午后，庞氏也听闻了庞世薇送糕点给薛怀一事，她心里隐隐有几分不快，恼怒着薇姐儿的不识大体，却又不舍得苛责这个身子孱弱的内侄女。
所以她从管事婆子手里挑了六个性子伶俐、能言会道的家生子，算是给瑛瑛的补偿。
瑛瑛本就苦于身边只有一个小桃得用，她初来乍到，又不好意思开口向婆母讨要丫鬟，如今添了六个伶俐的丫鬟，便不必再让不逊的小苍留在身边碍眼。
分派好六个丫鬟的活计后，瑛瑛便在小桃的陪同下走去了小厨房，亲自给薛怀做了一碗爽滑好入口的鸡丝凉面，并送去了书房。
彼时薛怀正巧被薛老太太身边的婆子请去了荣禧堂，一个“孝”字大过天，薛怀只得搁置下手里的古籍，赶去了荣禧堂。
瑛瑛扑了个空，将空荡荡的书房览尽眼底后，便只得放下了手中的鸡丝凉面，停在书案旁瞧了眼薛怀笔走龙蛇、苍劲匶然的字帖，一时颇为入神。
谁能想到温润如玉的薛怀竟有一手如此豪放不羁的字迹。
再往下一寸，便是《治堤之方》、《水利册》等晦涩难懂的古籍。
瑛瑛只是瞧了一眼，便收回了目光。
薛怀如此苦心研读，可见他与那些沽名钓誉之人大不相同，而是真心实意地在哀民生之多艰，要为百姓做些实事。
对这样的人，瑛瑛总是有几分钦佩在。
此时书房的支摘窗正微微半阖着，一阵过堂风吹拂而入，恰巧飘入书房的桌案旁。
字帖宣纸们被风卷起，四散着往地上飘去。
瑛瑛只得蹲下身子将其捡起，再井然有序地放置在桌案一角，因她怕薛怀忌讳别人动他桌案上的东西，便欲将字帖抽出放回在宣纸之上。
也正因此瞧见了被压在最底下的那一张宣纸。
以及宣纸上分外清晰的“约法三章”四个大字。
第7章 大婚第四日
薛怀则是在荣禧堂内坐如针毡。
薛老太太犯起了邪心左性，硬是拉着薛怀在她房里空耗光阴，末了还要再添上一句：“怀哥儿，你可知晓柔嘉公主病了？”
起初薛怀还会肃着脸一遍遍地与薛老太太说，他与柔嘉公主并无半分男女之情，她伤心与否、生病与否与他没有半点关系。
可知晓薛老太太不过是心里堵着一口气无从发泄之后，薛怀索性便默然受之，也好让薛老太太早日出了心中的恶气。
“罢了，你也陪了我一个多时辰了，若再留下去一会儿便该要用晚膳了，你回去吧。”薛老太太见薛怀自始至终皆是一副把她的话浑然不放在心上的模样，也泄了气，打发他回松柏院。
薛怀起身告辞，越过几道连绵不绝的抄手游廊，恰在遥遥瞧见松柏院门瞳时撞见了庞世薇与柳珠等人。
庞世薇娉娉婷婷地向薛怀行了个礼，不必蓄意娇柔作态，她便已盈盈怯怯地露出几分神伤来：“表哥。”
薛怀成婚的这几日，庞世薇倍感煎熬。如雪如月般的素缟身子在惆怅的情思里愈发衰败了下去，她是端庄闺秀，亦是世家贵女，本是不该再对已成婚了的表哥吐露情思。
可她这半辈子循规蹈矩，因寄人篱下的缘故在承恩侯府内也战战兢兢，不敢相差踏足一步。
今日却是想循着自己的本心问一问薛怀。
他是否真如姑母所说，对自己全无半点男女之情。
“表妹好。”薛怀后退半步，笑着应了庞世薇的话语。
薛怀对待家中的小辈素来和蔼可亲，从不已长兄的威势压人，庞世薇六岁上头便养在了庞氏房里，在薛怀心里与映姐儿和燕姐儿并没有什么分别。
偏偏他此刻的笑容映在庞世薇的眼里却显得如春风拂面般和煦，眼眸乌黑，清雅如一泓溪泉般的样貌也比别的男子俊逸出尘百倍。
千万般的情思涌上她的心头，庞世薇情难自抑，便上前一步意欲攥住薛怀衣袂翩翩的下摆。
正在这时，不知何时立在身后垂花门旁的瑛瑛笑着开口道：“夫君在这儿，表妹也在这里。”
庞世薇慌忙伸回了自己的柔荑，俨如做贼般心虚地垂下美眸。
瑛瑛拖着逶迤的裙衫走到薛怀身旁，觑见他一派清明、并无半点绮思的面容，这才放下心来去瞧对立着的庞世薇。
“好生俊俏的表妹，瞧着比咱们府上花园里的芍药花还要再明艳几分呢。”瑛瑛赞不绝口道。
她越是落落大方地称赞庞世薇，庞世薇便愈发觉得双靥如火烧般灼烫不已，若是表嫂没有出现，她只怕早已倾身扑入了表哥的怀抱之中。
然后呢？
表哥已然娶妻，即便表嫂不得表哥的欢心，莫非她还恬不知耻地想做表哥的妾室不成？
“多谢表嫂夸奖。”庞世薇声若蚊蝇般地说道。
瑛瑛瞧着她素白如絮的恬净脸庞，少女情思、难堪之色毫不遮掩地写在她的脸蛋之上，定是被亲人捧在手心宠爱的女孩儿，才会如此娇憨地不知世事。
若换了她，可不会这么明目张胆、纰漏百出地让人撞见自己向表哥吐露情思的一幕。
瑛瑛暗自叹息了一声，便回身伸出皓腕勾住了薛怀的臂膀，并当着庞世薇的面亲昵地攀附着薛怀，并冲他盈盈一笑道：“夫君可要为表妹的婚事多上些心，这样如花似玉的表妹，总要嫁得个样样都好的夫婿才是。”
她的突然触碰让薛怀怔惘了一瞬。
他从不曾在人前与女子如此亲密，正觉得浑身上下都十分不适的时候，瑛瑛已卷起修长的指节，在他掌心中央勾出了几道笔画。
“死心”二字犹如幡铃一般点醒了无心情爱的薛怀。
表妹眸中裹着的热泪，此刻瞧见他与瑛瑛执手相握时的黯然神伤，都在佐证着她对薛怀非同一般的情意。
薛怀只踟蹰了一瞬。
便反手握住了瑛瑛的柔荑，并将自己身上的墨狐皮大氅解了下来，披在瑛瑛的身上。
“白日里暑热，傍晚时分却有几分秋日里的寒气，你该多穿两件衣裳。”薛怀掩着璨亮的明眸，极为别扭地说道。
此刻的庞世薇亲眼瞧见了表哥表嫂的恩爱模样，才知晓姑母那番表哥对表嫂冷淡无比的话语不过是在哄骗她罢了。
此情此景，羞愤难当的庞世薇不愿再恬不知耻地待下去，便带着柳珠等人仓惶离去。
待她清瘦的身形消失在回廊之上后，瑛瑛便敛起嘴角的笑意，缓缓抽回了自己被薛怀握在手心的柔荑。
她垂首盯着自己的足尖，像做错了事的孩童一般说道：“方才情急之下冒犯了夫君，还望夫君不要见怪。”
手心的暖意被骤然剥离，薛怀尚有一丝凝愣，却见瑛瑛已放低身段向他认了错。
薛怀身量高挺，从上至下地打量瑛瑛时，只能瞥见她蒲扇般的墨黑睫羽。
睫羽忽闪忽闪，让人不由得品出了几分委屈的意味。
明明是她撞见了自家夫君与情意深深的表妹凑到了一处，她善解人意地保全了表妹的面子，还大度地与薛怀演了一场夫妻情深的戏码，好让表妹死心。
明明是薛怀该向她道谢才是。
可低头认错的人却是瑛瑛。
薛怀不由地将他名义上的妻子纳进了眼中，再度起了疑惑——她从前在徐家究竟过的是什么样的日子？
“你没有冒犯我，是我要向你道谢。”薛怀拢回纷乱的思绪，倏地对瑛瑛说道。
斜阳西沉，各房各院的丫鬟婆子都忙着去大厨房领各自份例的膳食。
人潮攒动，薛怀瞥了眼岿然不动的瑛瑛，头一次将诗书古籍撂在了一旁，只对瑛瑛说：“走吧，该用晚膳了。”
今日的晚膳由松柏院的厨娘所做，薛怀只用了几筷子便向秦嬷嬷讨要了茶水，瑛瑛也停了筷子，只草草用了几口便让人撤下了晚膳。
薛怀搁下了手里的茶盏，瞥见瑛瑛身前空空如也的碗碟，知晓她并未吃饱，便道：“再用些吧。”
秦嬷嬷撤也不是，不撤也不是，干脆便在一旁凑趣道：“夫人的吃相文雅又有福气，老奴瞧了也觉得肚子咕咕叫了起来。”
小桃适时地出声道：“那嬷嬷您一会儿可要多用些肘子肉才是。”
薛怀将茶盏放置一边，因见瑛瑛一副小心翼翼、不敢肆意用膳的模样，索性便拿起了筷箸，舀了一碗百合莲子汤，并让秦嬷嬷再给他添一碗粳米饭来。
有薛怀在一旁陪着她用膳，瑛瑛便也放开了顾忌，待到薛怀收筷的时候，她的肚子也有了七成饱。
“我去书房看会儿书，你若是累了，便早些安睡。”薛怀这便要起身往书房走去。
瑛瑛却出声唤住了他，问起明日的归宁宴：“夫君可有空陪我回门？”
薛怀每回见了她这副放低了姿态又小心翼翼讨好的模样，便觉得心头酸胀无比。