作者：二月梢
萧时善落座后?，二姐姐萧淑婷道:“年前听说卫国公府的二少奶奶刚刚诞下一子，大少奶奶也有了身孕，五妹妹嫁过去的时间也不短了，肚子里还没有动静吗？”
萧时善看向她，视线在对方的肚子上定了定，淡声道:“难不成?二姐姐又有身孕了？”
她这?位二姐姐出?嫁五年，已经生了三个孩子，这?样的速度直让萧时善咋舌，加上坐月子的时间，合着这?五年二姐姐啥也没干，净顾着生孩子去了。
萧淑婷听着她这?话里的语气不太对，但也没有想太多，只当萧时善是嫉妒，她脸上露出?淡淡笑意?，轻柔地抚摸肚子，嫁进卫国公府又如何，还不是不会下蛋的母鸡。
萧时善想起在产房外听到的痛苦喊叫，不知道二姐姐怎么笑得出?来，这?能是什么好事吗？分明是在闯鬼门关，二姐姐能如此英勇着实叫人叹服。
见萧时善默不做声，三姐姐萧淑珍安慰道:“五妹妹也别伤心，养好了身子自然会有好消息，都是一家姊妹，这?养身的法子虽是密不外传，但你若是开口问了，难道你二姐姐还能不告诉你？”
萧时善眼中?闪过一丝疑惑，生出?一种荒谬感?，今个儿把她叫过来，难道就是为了关心她的肚子？还特地请来了二姐姐来做标杆。
大伯母王氏一直没出?声，四婶魏氏反而沉不住气了，直接说道:“善姐儿，今个儿这?里也没有旁人，我这?个做婶婶的，有话可就直说了，你嫁到卫国公府的时间也不短了吧，怎么连个男人的心都笼络不住？若是肚子争点?气，早点?诞下子嗣，在国公府也算是站稳脚跟了，可你瞧瞧你现在，既不跟侯府亲近，又没个孩子傍身，你说你将来可怎么办？四婶我是看在眼里，疼在心里！”
萧时善以往只知道四婶婶口齿伶俐，性子泼辣，当初她和李澈头?回来安庆侯府走?娘家，就看到四婶婶和大伯父的小妾相互撕扯叫骂，那场面如同泼妇骂街，未曾想四婶婶唱念做打的功夫也是丝毫不弱。
“老太太是刀子嘴豆腐心，你是她嫡亲的孙女，她怎么能不疼你，别说是老太太和你父亲，便是这?些叔伯婶娘也是从小看着你长大的，你难道就丝毫不顾念侯府？”
萧时善不是三岁小孩了，这?种话也亏四婶婶说得出?口，祖母不出?面，却挑了几个媳妇孙女打先锋，还真是先礼后?兵，若是她不听劝，是不是就准备以孝道压人了。
魏氏说得口干舌燥，萧时善愣是一声不吭，好像不是跟她说的一样。
张姨娘见气氛僵持，起身给魏氏倒了杯茶水，“姑娘怎么会不顾念侯府呢，二夫人说的这?些话姑娘心里都明白。”
王氏看向萧时善，“既然心里都明白，总该有个说法。”
魏氏喝了口茶，被萧时善这?副软硬不吃的模样气得火气直冒，“善姐儿你好歹也说个话，你知不知道就因为你在国公府不受重视，连累你大伯父和四叔颜面尽失！卫国公太不把咱们侯府看在眼里了，怎么说也是姻亲，竟然一点?面子都不给。”
萧时善忽然看过去，“大伯父和四叔做什么了？”
一听这?语气，魏氏柳眉倒竖道:“果然是嫁出?去的姑娘泼出?去的水，胳膊肘都是往外拐的。你大伯父和四叔在登峰楼定下了上好的席面，专程给卫国公接风洗尘，哪知国公爷这?般不给面子，在大庭广众之?下就让老爷下不来台。”
萧时善捏紧茶盏，滚烫的热茶烫得指腹生疼，她声音极轻地道:“你们是要害死我吗？”
当时有多少人在场，她的叔伯又仗着这?份姻亲关系露出?多少丑态，萧时善不敢去深思?，那日卫国公的话言犹在耳，不成?体统，安庆侯府本身就没有体统可言。
魏氏哎呦了一声，“这?话可真是叫我们没地说理去，姑娘要是有本事，也该给侯府挣点?脸面——”
王氏见魏氏越说越上头?，怕弄巧成?拙，便赶忙打断道:“话说到这?儿，姑娘自己也好好想想，安庆侯府才是姑娘的娘家和依仗，侯府好了姑娘才能好。”
萧时善骤然发现她想跟安庆侯府撇清关系无异于痴人说梦。
走?到屋外，清冽的寒风吹过脸庞，头?顶的日光照得地面耀白一片。
张姨娘从后?面赶上来，说道:“姑娘，这?往日里都是陈氏心肠歹毒，面慈心苦，叫姑娘这?些年受了不少罪，老爷不清楚内院的事情，一时疏忽也是有的，但……”
萧时善淡淡道:“姨娘有话不妨直说，可是为了今年京察之?事。”
张姨娘惊喜地道:“姑娘果真消息灵通，冰雪聪慧，老爷向来勤勉尽责，这?位子也该往上提一提了，要是姑娘能为老爷出?把力，岂不是两全其美。”
见事情如此顺利，张姨娘放松了下来，瞧着萧时善娉婷袅娜的身段，决定传授给她几招，于是压低声音说道:“姑娘生得这?般美貌，要想抓住男人的心还不简单，在床笫之?间施展手?段才能事半功倍，姑娘得……”
萧时善拢了拢斗篷，不知道这?番话是不是她爹授意?张姨娘来跟她说的，要一个姨娘来教她如何讨好男人，还真是把她卖给他?们家了。
第八十九章
开席时侯府的女眷坐在一处, 男人们则是另外开了一席，一水儿的佳肴美食摆上了桌，萧时善被安排在四婶婶身边落座, 没按着府里的辈分来排座，却给足了她脸面，其他姊妹瞧了这?位次，纵然心中不?满，也不?敢吱声，只因这位子是老夫人亲自指定的。
“善姐儿, 你瞧老祖宗多疼你, 旁的姊妹可没你这份待遇。”把人捧成了座上宾，魏氏看着都有?点拈酸，但谁让这?会儿用?得着她呢。
萧时善坐在众位姊妹之上，看着她们强忍不?满的笑脸，本该感到痛快得意, 至少?她以前是这?样想的，但当她真正坐上来了，反而觉得乏味得很。
眼前的一张张面孔只能叫她心生厌恶, 并不?能给她带来丝毫快意，萧时善兀自疑惑, 以往怎么?会认为只要压她们一头就能令她痛快得意呢。
魏氏把话头递过去, 萧时善却没有?接，脸上更?没有?半点感恩戴德的神色，老夫人沉了沉脸, 今日给五丫头这?份脸面, 本就是让她多为侯府出力，可她竟然如此?不?识抬举。
在老夫人看来, 萧时善是侯府的姑娘，自幼在侯府长大，就该一心为侯府打算，这?本是天经地义的事，何须旁人去点化开导。可这?丫头从小就不?服管教，活脱脱的白眼狼，让她为她父亲和叔伯办点事，竟然推三阻四，还敢向侯府要银子，真是掉到钱眼里去了，跟她那个?卑贱的娘一样没教养。
老夫人不?悦地冷哼一声，原本还有?点欢笑声的席面，骤然鸦雀无声。
萧时善眸光微动，知道这?是做给她看的，若是在她小时候听到老夫人冷哼一声，没准能被吓得绷紧身子，现在哼不?哼的，她也能当耳旁风。
岂有?此?理，简直是反了天了，老夫人手里的筷箸啪地一声拍到了桌上，一张颧骨高耸的刻薄脸庞染上怒意，“五呃——”
老夫人在内院素来极有?威严，不?仅把几个?儿媳治得服服帖帖，便是下面的孙女也都畏她如虎，只有?府里的几个?老爷和孙儿还能得到点好脸色。
平日里没人敢跟她顶撞，这?会儿陡然发作起来，一屋子人敛声屏息，下意识避开老夫人的怒火，免得殃及自身，就连向来泼辣的四婶婶也没有?在这?会儿强出头，而是暗自瞟了眼萧时善，眼神里带了点幸灾乐祸，等着老夫人给她一个?教训。
在场的人不?是等着看好戏就是心生畏惧避之不?及，各打各的算盘，竟没人留心老夫人此?刻的异常神态，倒是萧时善瞅了老夫人一眼，察觉到有?些不?对劲。
只见?老夫人身体?僵直着，双目瞪得极大，浑浊的眼里布满血丝，一张脸越涨越红，干瘪的嘴巴张着，却发不?出一点声音，仿佛被人掐住了咽喉。
萧时善跟老夫人那双浑浊可怖的眼睛对视了两息，她的心跳骤然加速，一个?念头突然冒了出来，倘若老夫人这?会儿去了，她爹还有?她的那些叔伯就要为老夫人丁忧守制，两三年的时间?都不?得在朝堂上掺和。
朝廷上的形势向来瞬息万变，今日风光正盛，明日就可能被人拉下马，当朝大员沦为阶下囚的比比皆是。在朝堂上行?走，能不?能升官发财尚在其次，最要紧的是保全自身，便是陈阁老这?样的人物都忍辱负重至此?，安庆侯府这?些人是哪来的胆子四处钻营谄媚。
先前极力攀附曹家，看不?清形势就敢往下跳，旁人还知道站在岸边观望，偏他们侯府不?自量力地往下跳，生怕跳慢了，落在了别人后面。
别看侯府这?些人总说她不?知道为侯府考虑，但有?这?桩亲事在，只怕他们也没少?借国公府的势。若说之前卫国公的态度令萧时善无地自容，那么?今日这?一遭，却让她实实在在地认清了现实。
大伯母有?句话说得不?错，侯府好了她才能好，反之侯府落魄了，她也得跟着掉泥里，本就是一荣俱荣，一损俱损的事，是她不?愿意去承认罢了。
此?前听闻陈阁老和蔡阁老两家结亲的事，她还为陈阁老家的小女儿感叹过，如今看来，她的处境未必强得过人家。
然而，这?世上从来不?止有?一条路可走，眼下就有?一条路摆在了她面前，萧时善盯着老夫人扭曲的面孔，清晰地听到自己的心脏在怦怦怦地跳动。
倘若老夫人此?时去世，足以让她过上三年的清净日子，要是运气好些，顺利度过那些朝堂风波，将来也不?至于?牵连到她。
短短几息，萧时善心头已闪过无数念头，她惊讶于?自己面对老夫人的痛苦面容竟能像旁观者一般去分析利弊，她攥了攥手帕，这?个?突如其来的念头，让她眼里闪过一丝犹豫，更?让她产生几分惶恐。
短暂的挣扎摇摆过后，看着老夫人越憋越红的脸庞，萧时善陡然回神，开口?喊道:“祖母您这?是怎么?了？”
此?言一出，大家将目光纷纷投向了老夫人，只见?上一刻还声如洪钟，满脸怒容的老夫人，此?时双目睁圆，面目扭曲，这?副模样着实可怖，几个?年纪小的孩子被吓得哇哇大哭。
在老夫人身边伺候的周嬷嬷吓了一跳，没想到老夫人突然就喘不?上气了，她赶紧上前给老夫人拍背。
王氏慌忙地让人去叫大夫，见?老夫人这?副模样，她又拉住一个?丫鬟道:“快去告诉老爷，就说老夫人身体?不?太好，让老爷赶紧过来瞧瞧。”
有?人慌里慌张往外跑，有?人急匆匆往里进，桌子上的碗碟被蹭到地上摔得四分五裂，一时间?堂内乱作一团，哭的哭，喊的喊，只有?萧时善还安稳坐着。
那头大老爷听到消息，心里咯噔了一下，要是小毛病叫大夫来瞧瞧就是了，不?会在这?时叫人专门去通知他，必然是老夫人的身子真的不?好了。
不?多时，李澈跟几位老爷和公子一块赶了过来，堂内异常混乱，地上的碎瓷也没人收拾，他走进来后，视线在萧时善身上定了定，见?她没什?么?事，便将视线移到被众人围在中间?的老夫人身上。
“怎么?回事？今早上不?是还好好的么?，怎么?突然就发病了！”大老爷眉头紧锁。
魏氏的眼睛一转，往萧时善身上瞥去，张了张嘴，刚想说老夫人没准是被五丫头给气的，但瞅见?站在萧时善身边的李澈，想了一下，又把话咽了回去。
这?时，二公子萧韬把大夫迎了进来，围在前头的人让开了位置，让大夫上前给老夫人诊治。
也该当老夫人福大命大，先前被口?痰堵住了嗓子眼，差点憋过去，好在周嬷嬷及时给老夫人拍了背，让老夫人把喉咙里的痰吐了出来，人虽然没了危险，却有?点中风征兆。
见?老夫人缓了过来，众人心里松了口?气，纷纷围到榻前演起了孝子贤孙的戏码，这?时候不?往前凑一凑，哪能显出一片孝心。
老夫人躺在榻上，意识渐渐清醒，眼珠子动了动，看到人群中的萧时善，双眼一瞪，嘴里立马发出含糊不?清的嚯嚯声，情绪再?次激动起来，这?死丫头是想要她的命！
萧时善眼睫微垂，抓着李澈的衣袖，往他的身后躲了躲，她可不?想担上气死祖母的罪名。
李澈朝她看去一眼，拉过她纤细的手腕，带着她往后退了几步。
“大夫！把大夫叫过来！”大老爷急忙喊大夫，屋里又是一阵混乱。
离开安庆侯府时，老夫人的情绪刚刚平缓下来，萧时善没再?往老夫人跟前凑，怕她真被气过去。
登上马车，李澈把手炉塞到萧时善手里，问道:“用?过饭了吗？”
萧时善摇了摇头，刚开席老夫人就犯病了，哪有?时间?动筷子，她瞅了他一眼，没好意思问他是不?是也没用?饭。
走了趟娘家连顿饭都没吃成，饿着肚子出了侯府，放在哪家都是让人笑话的事儿，她低头揪着手帕，不?知道说些什?么?好。
马车没有?驶回卫国公府，李澈带她去吃了铜锅涮肉，天寒地冻的时节最适合围着热气腾腾的铜锅涮羊肉。
这?家的羊肉不?仅没有?羊膻味，还带着点奶香，即使萧时善心情不?佳，也被一片又一片鲜嫩羊肉俘获了味蕾，吃得额头都冒出了一层薄汗。
吃到后头，她突然发现李澈光给她涮羊肉了，他自己反而没怎么?吃，能被他伺候一次也是难得，心里这?般想着，便也这?般说了一句。
李澈用?公筷夹起涮好的羊肉，骨节分明的手指在热气熏腾中更?为修长如玉，看了她一眼道:“我没伺候过你么?？”
萧时善脸上一红，那算什?么?伺候。
回到卫国公府时，大姑娘云梓还没有?离开，萧时善听闻后，换了身衣裳，去荣安堂走了一趟。
出嫁的姑娘即使离得近，也没有?成日里往娘家跑的，但今日是走娘家的日子，疼爱女儿的人家，往往会留女儿女婿在府里住上一晚，叙叙天伦之情。
有?那对爱闹腾的龙凤胎在，荣安堂比往日热闹了许多，萧时善过去陪着说了会儿话，到晚上才回了凝光院歇息。
第九十章
年下没个清闲时候, 不是这房亲戚走动，就是那户人家宴请，加之今年卫国公回了京师, 往来之人更是络绎不绝。
萧时善本想在年后见一见常嬷嬷找来?的几?位掌柜，但想了想又?觉得不太妥当，事情宜早不宜迟，目前看来除了常嬷嬷口中的恩情，她这头也没什么好处可以许诺。
不趁着年下的工夫把事情定下来?，等开了春, 各人忙碌起?来?, 就更不会考虑这无利可图的事了，谁都不是傻子，说?得再天?花乱坠，也不如真金白银实?在，可萧时善眼下恰恰缺了这最能动人心的金银财帛。
她自己倒是不缺吃用?, 但要拿出重金请掌柜却有些捉襟见肘，今年光景不好，庄子里的收成还不及去?年一半, 拿到手的银子更是少得可怜。
六七月里的那场大雨不仅淹没了庄稼，还冲垮了无数房屋, 许多人成了无家可归的流民, 一股脑儿挤进了京师。
云榕说?今年金水河上拉冰床的人多，也是这个缘故，那些没有生计来?源的人, 为了混口饭吃, 只能在冰天?雪地里拉冰床，身上有把子力气, 不至于饿死街头，要是碰到出手大方的多给几?个赏钱，一家子都能跟着吃顿饱饭。
萧时善知道?这些事情，是因为卫国公府拨了银子施粥，她在账本上瞧见这笔款项支出，又?听老太太和葛夫人谈起?过此事，才知道?今年冬天?冻死饿死了不少人。
回想一下，街上巡城的官兵是要比往日多，一来?怕流民生事，二来?也是清理街道?，碰见倒在街边的尸体?，便直接把人拖走，至于拖到哪里就不得而知了。
正是因为吃不上饭的人多，所以只要肯给口饭吃，多得是人抢着干活，但萧时善要的是有能力有本事，会给她赚钱的掌柜，不是卖力气的伙计，这两者?天?差地别，给口饭就赚回一个掌柜，简直是白日做梦。
庄子上没有多少出息，又?在刻模制墨上费去?不少银两，几?家铺子只有一家绒线铺子有些盈利，还有部分银两挪作了他?用?，那些珠宝头面是动不得的，如此算起?来?，手头里只有从?侯府拿的一千两银子可用?，这笔银子不少，但要花出多少，还得等见过人后再定。
这日从?东平伯府做客回来?，萧时善去?了益新?斋，这是她名下的那家笔墨铺子，年下没什么人，又?离着卫国公府近，便让常嬷嬷把人叫到了这边见面。
看到卫国公府的马车停在益新?斋外?，张亨几?个大步跨出门外?，只见车帘掀起?，一道?婀娜身影出现在眼前。
他?不自觉地屏住呼吸，看着那湖水绿的裙摆轻轻晃动，隐约露出鞋尖处的莹润明珠，如同春日里一枝摇曳生姿的嫩柳，柔软的枝条从?树上垂下来?，轻轻划过浮着薄冰的湖面，荡开层层涟漪。
张亨生得黑，这些时日四处奔波 ，更黝黑粗糙了几?分，回神后他?立马低了低头，说?道?:“姑娘，两位掌柜已经到了。”
“就来?了两个人？”常嬷嬷见到张亨本想说?他?两句，一天?天?的见不到人，大过年的也不知跑哪去?了，只是这些话还没有机会说?出口，就听到了张亨的这句话。
常嬷嬷不相信只到了两位掌柜，当初姑娘提了这事，她就到处找人递话，原想着都是在老太爷手下干过的，姑娘这边用?得着他?们，怎么也会念念老太爷的提拔之恩，可那些人嘴里应着好好好，到关?键时刻竟只来?了两个。