作者：庄小九
锦鱼与秦氏都说无事。
正闲话着，晴烟进来说楼姨娘与锦柔来给锦鱼添妆了。
锦鱼不由暗暗有些好笑。这一整天的功夫，她们母女都不过来，专挑了个景阳侯在的时辰。不过来者是客，她忙亲自迎出院子，一时请了进来，行过礼，落了座。
就见楼姨娘看着侯爷，一双眼温柔得能滴出水来。
锦鱼也不怪她。
实在是谁能想到呢？
自打上回景阳侯与许夫人为了嫁妆的事，吵了一架，虽然后来老太太出面，景阳侯与许夫人还是和好了。但是打那之后，景阳侯来紫竹斋的时候，却是越来越多，如今更是几乎十日里能有五日是在这里用晚饭的。楼姨娘想是有日子没见着景阳侯了，这才有了这番模样。
正暗暗观察不语，锦柔却凑了上来，亲亲热热地挽着她的胳膊，叫了一声“姐姐”，然后竟红着眼眶，说了一堆不舍的话。
景阳侯在旁边见了，捻着一把美髯十分高兴，又说了一堆姐妹就要血浓于水互相帮扶的大道理。
锦鱼自然也柔柔顺顺地呵呵笑着应付。
最后楼姨娘用只竹奁送了一百两现银。据说比当初送给两个庶女姐姐的翻了一番。
锦柔则嘻嘻笑着给了她一个苹果大小的红玉石榴摆件，石榴籽粒粒分明，晶莹通透，价值亦是不菲，嘴里却谦逊道：“我送给四姐姐的是一个黄玉佛手。远不如姐姐这个。她与咱们两个到底不同，终归什么东西都是最好的，五姐姐可莫要怪我小气。”
锦鱼不由暗暗摇头。锦柔这人最会两面三刀，当着锦心的面还不知道怎么说呢。也不知道锦柔如今对她这样巴结，是为了景阳侯还是王青云，又或者就是一箭双雕。
可当着景阳侯的面，她也只能笑着谢过，叫豆绿收了。
锦柔却顺势拉着她的手道：“咱们姐妹一起，到里间去说几句体己的话儿吧。”
锦鱼也不想在外头看景阳侯与她娘还有楼氏尴尬地说话，便与她掀了洒银红花帘子进到里头。
两人坐在靠墙的玫瑰椅上，中间隔了一张红木四方花牙几。
锦柔打量了几眼她的屋子，变着花样的赞了又赞，未了道：“老太太给了你什么做添妆？我听说，四姐姐求着祖母要那只翡翠镯子添妆。大嫂子都闹起来了。”
锦鱼才知道她要进来说话的用意，不过是想日后轮到她时有个参照。
锦心想要老太太的翡翠镯子，也真是敢开口。
那镯子满是阳绿，颜色美如翠羽，水汪汪的。据说也不知道哪一朝的皇后娘娘赏的好东西，传了几代，传到老太太手里的。可称无价之宝，便是破万的银子也买不来。
老太太平素都舍不得戴，上回老太太生日才郑重戴了出来。
因老太太一直病病歪歪的，家里几个媳妇都不错眼儿地盯着呢，就怕一个不小心，这样的好东西叫别人从老太太手里哄了去。
不过这与她有什么关系？难道锦柔想她也去跟老太太争这个？说来老太太已经送了她两件极贵重的翡翠饰品了。一条十八子的沉香手串，一条一百零八颗的翡翠项链。她平素在家也不怎么戴这些东西，不过收着压箱底罢了，又不能真拿出去当个一万银子花销，何必这样贪心不足。
她便笑了笑：“你不说我都忘了，我今日忙了一日，竟忘了去给祖母请安。也不知道老太太会不会怪罪下来。”
锦柔听了，便站起来，热切道：“我现在陪姐姐一起去吧。才刚吃过晚饭，老太太也不会睡下的。”
锦鱼想想也觉得老人认古礼，今日本就是添妆的日子，她不过去，难不成还要老太太亲自到她这里来不成？
忙收拾收拾，穿了衣裳出来，跟景阳侯等说了。
景阳侯便骂了她一句“糊涂”，才道：“我今日也没去给老太太请安，倒不如一起去罢。”
景阳侯要去，自然秦氏与楼氏也都跟着，一时众人皆穿戴整齐，浩浩荡荡地往老太太的期颐堂去了。
*
一时进了正屋梢间，就见四周点了蜡烛，照得明晃晃的，空气里有一股淡淡的清香，似桂如兰。
老太太在炕上坐着，头上系着一条黑边秋香色镶珠抹额，身上搭着一条同色绣福字薄被，脸上气色却没之前那么黄了，脸颊似乎也丰润了几分。花妈妈仍是如常陪坐在她身边。
再想不到的，是锦心与许夫人还有大嫂子刘氏都在。
这家说是许夫人掌着中馈，但真正日日打理琐事的却是这位大嫂子刘氏，名叫翠微，长得身材高挑丰满，性子据说是端庄稳重，温柔敦厚，原是老太太娘家外甥女，素来在老太太跟前是极得宠爱的。
锦鱼回来这么久，跟这位大嫂子刘氏一点也不熟。她也没想过要亲近这位嫂子。之前浅秋院那样破落，这位嫂子都只当不知道。
不过刘氏是锦心嫡亲的嫂子，向来却是最照顾锦心的。
难不成锦柔刚才说的消息是真的。刘氏怕锦心将老太太的镯子哄了去，特意守在这里？
侯爷进门自先领着众人向老太太行礼。
许夫人刘氏锦心也向侯爷问安行礼，一一叙定，这才落了座。
闲话了片刻，室内气氛竟一时有些僵住。
第34章 翡翠镯子
老太太咳嗽了几声， 便冲锦鱼招了招手，锦鱼忙上前，正要作答， 花妈妈却伸手一拉她， 叫她坐在炕沿上。
锦鱼有些意外。
因为老太太拿药帮她配玉肌膏又帮她要了许多补上的及笄礼， 她也常来请安。
每次花妈妈都拉她坐炕上， 可现在锦心锦柔都在场，单拉她坐炕上却是叫人想不明白。
她也不好拒绝，便挨着炕沿上坐了。
老太太问她添妆的事，她便一一作答。
老太太间或咳几声，她见花妈妈袖着手， 只得往里又坐了一点，给老太太拍了拍背，动作轻盈熟练， 倒像是从小跟在老太太身边一样，没半点生分。
景阳侯便笑道：“五丫头虽是个会孝顺的，却也是个糊涂的。今儿这样的日子， 天都黑了， 还要六丫头提醒， 才想起来， 还没来找老太太要添妆。”
花妈妈便笑起来：“可不是！老太太一大早就盼着， 谁知她竟是不露面。老太太刚刚还赌气来着， 说若是她今日不来， 以后便是什么好东西都没她的份儿！”
一句话说得众人都笑起来。
刘翠微也跟着笑道：“正是呢。以前呢，只有四妹妹是老太太的心肝宝贝， 如今来了个五妹妹，竟是叫老太太也是打从心眼儿里面疼。你老人家素来对我们这些晚辈， 最是公平正道的，不如这么会儿，就把这添妆都交待明白了，省得再叫人惦记着，您老人家也好早些歇息。”
听到这话如此不客气，锦鱼手下一顿。看来锦柔说得一点没错。锦心想打那翡翠镯子的主意，大嫂子真的恼了。
却见老太太抬起手，用丝帕捂着嘴又轻咳了几声，衣袖处绿光莹莹一晃，锦鱼吃了一惊。
老太太把这镯子取出来戴在碗上，莫不是真打算给锦心？难怪他们来了，锦心许夫人与刘氏仍是不肯走呢。
就见老太太冲花妈妈努了努嘴。
花妈妈便从炕里靠窗处拿出来一个红木莲花匣子，放在炕前花几上，打开来，就见里面挖着红绒布凹，里面稳稳地卡放着一只六寸大小翡翠玉盘，白底翠绿飘花，通体光素，弧度优美，撇口圈足。烛光之下，若玉盘承露，莹莹如水。
锦鱼不由暗暗咂舌。老太太压箱的宝贝可真是太多了。
这玉盘虽不如那镯子可以戴出去晃别人眼，可也价值千金。
这么贵重，不可能是给她的。
锦柔早按捺不住，离了椅子，上前来看，啧啧羡慕。
锦心却一脸端庄，稳坐在禅椅上，一动不动。
便听花妈妈招手叫锦心：“四姑娘，这是老太太给你的！”
锦鱼就见锦心的脸色顿时一僵，双手紧紧抓住扶手，似乎站不起来。
刘氏也凑过来看了，回头叫锦心，掩不住地轻笑道：“这玉盘老太太不知藏在哪里的，我们竟都没见过。也不知道翻了多少箱柜才找出来的。”
许夫人叫了一声锦心，锦心才回过神来，慢慢走过来，嘴角努力向上，眼中却隐隐有水光，上前行了大礼，谢道：“谢老太太赐妆。祝老太太身体安康长寿万福。”
行完礼，并不取那玉盘，反退了回去，却又不坐，一副迫不及待就想离开的模样。
许夫人起身上前拉着她的手，骂丫头香绢道：“你怎么木头一样干站着，还不去取了来好生抱着。”
香绢忙缩头缩脑地上前，盖好盖子，抱了红木莲花匣子回来站着不敢动弹。
“不知道老太太给五丫头准备了什么好东西呢？也叫我们跟着开开眼罢。”许夫人仍是拉着锦心的手，笑道。
老太太抬起眼眸，浑浊的眸子叫烛光一闪，倒有几分难得的凌厉。
她双手扶着炕，似乎想坐直身子，锦鱼忙伸手用力扶住她。
花妈妈也忙给老太太身后垫了个萱草黄的大引枕。
趁着锦鱼扶她的工夫，老太太顺势拉住锦鱼的左手掌，从骨瘦伶仃的手腕上脱下那只满阳绿的翡翠镯子，费了些力气给她套上了。
那晶莹绿镯上手，衬得锦鱼一只皓腕越发莹莹如雪。
锦鱼完全懵住了。
“老太太！”
屋子里几个人几乎全都失声叫了出来。
不仅有许夫人刘氏，甚至也包括了景阳侯。
老太太半歪在锦鱼身上，脸带凄怆之色，道：“这圈口太大，我如今戴不住了。总归是要给你们这些孩子的。可是……总不能为着个死物件，倒叫你们姑嫂不合，留下祸根，不如就趁我现在还明白，给了锦鱼。她是个可怜的孩子，从小没在府里享过一天福，手边也没个好东西。”
只听得一声尖叫，锦鱼还没反应过来是谁的声音，就见锦心发疯般夺门而出。
许夫人也尖叫一声，追了出去。
刘氏站在屋里，脸色惨白如纸，咬着嘴唇，身子摇晃，几乎都要哭出来了。
景阳侯见了，喝了一声：“糊涂东西！还不赶紧去看看你婆婆！”
刘氏掩面而出。
锦鱼仍在呆滞中。
有句话在她脑子里挣扎了半天，总算冒了出来：鹬蚌相争，渔翁得利。
老太太多半本来是打算把这镯子给了锦心的。
可是因为刘翠微来争。若是给了锦心，便打了刘翠微的脸。
若是给了刘氏，又打了锦心的脸。
只有给了她……那两人才能同仇敌忾，一起恨她，倒也能姑嫂同心。
她一时竟不知道是该感激老太太还是气老太太把她当靶子立着给人打击。
屋里静悄悄的，只听得老太太嗓子里嘶嘶的喘息声。
最后还是花妈妈打破了尴尬，道：“五姑娘，你还不谢过老太太疼惜。”
锦鱼木头人一样，下了炕，双手平放在胸前，前腿弯，后腿曲，低下头，郑重行了一礼。
老太太叹了一口气，道：“你们都出去吧，留我跟侯爷说几句话。”
锦鱼叫秦氏牵着，楼氏也拉着锦柔一齐退了出去。