作者：岁寒晚急
谢无咎轻哼一声：“说吧，这到底怎么回事？”
掌柜嗫嚅几声，小声道：“这孩子的工钱，是三十文一本，比一般人要高出一半。从年前开始，他就不来了，我就瞒着东家，把这三十文工钱，给了我们家二舅舅的三表弟。”
“年前什么时候？”孟濯缨问。
掌柜的道：“大概是十月吧。起初隔一两天来，后来就不来了。”
孟濯缨问：“他之前可曾有过不来的情形？”
“没有。从来没有。在我们这儿抄书，笔墨都是我们出的。也有些抄书的，会拿回家去抄，那笔墨什么的，就要用自己的了。他是真没钱，就算是寒冬腊月，也会过来。”
掌柜的说完，脸色反正有些不大好看。
谢无咎警告了他几句，掌柜颇为心虚，唯唯诺诺，再三保证不敢往外透露。
刚到学堂，赵慈志便瞧见二人，道：“我打听了，那天孙泽见过他。不过，这小子有点古怪啊！他说漏了嘴，说见过张星曙，我再问，他就死不承认了。”
谢无咎拱拱手：“多谢赵兄。不过，赵兄今日不用上课吗？”
赵慈志一脸的生无可恋：“今日阳光不错，夫子教骑射。唉，我一大把年纪了，实在不想和一群小孩子在一起混啊！”
谢无咎幸灾乐祸：“没事啊，赵兄，运气好的话，明年还能和儿子一起学骑射呢！”
赵慈志哭笑不得，摆摆手走了：“别乌鸦嘴了啊两位大人，我今年一定会中，一定会中！”
二人到了合场上，就知道赵慈志为何说，不愿意和小孩子一起耍了。虽然是骑射课，几个夫子却带着学生们，在练蹴鞠呢。
场上正是如火如荼，二人也不急着进去，问清了谁是孙泽，谁是吴雁山便津津有味的看起来。
已经是最后一球，孙泽正要进球，冷不丁被吴雁山撞了开来，蹴鞠球反而落到吴雁山脚下，被他正中一脚。双方比分拉平了。
时间
谢无咎不禁失笑：“这两个小子，有意思啊。”
表面上看来，是孙泽不敌，被吴雁山夺去了球，实则是孙泽故意失球，根本不敢和吴雁山争锋。
孙泽拿着一条旧帕子擦汗，一直低着头：“我……我说错了，我那天根本就没见过张星曙。你们问这个，不是挺可笑的吗？他到学堂了，不进来？他根本就没来吧？”
谢无咎道：“车夫把人送到了学堂门口……”
孙泽急匆匆的打断他：“那就是车夫撒谎！”
孟濯缨淡淡瞥了他一眼：“孙泽，我听说你与张星曙交好，他没来学堂，你就不担心吗？”
孙泽不断擦着汗，汗水是越擦越多：“我……他……我又怎么知道？他一向乖的很，能出什么事？”刚说完，就听吴雁山轻咳一声，从后头慢慢过来。
孙泽细眉小眼，加上为人不算自信，总是低着头，看起来颇有点贼眉鼠眼。吴雁山和他恰好相反，浓眉大眼，一派正直面相。
“二位大人既然来问话，必有缘由。孙泽，你就说实话了吧。”
孙泽低着头：“其实，我就是在门口见了他一面。他一下车，连行李都没放下，急匆匆的就走了。还让我不要告诉别人。”
谢无咎问：“他去做什么了？”
他虽然在问孙泽话，余光却一直留意吴雁山。
孙泽摇摇头，头低的更狠了，只露出一个小揪揪：“我也不知道。”
谢无咎冷笑一声：“你不知道？你不知道，他为何叫你保密？”
孙泽张了张嘴，下意识的看向吴雁山。后者若无其事的错开他目光，笑道：“孙泽，你知道什么，就说吧。”
孙泽呆呆的“哦”了一声，小声道：“他，他好像是去还钱了。”
谢无咎微微皱眉：“他欠了许多人钱吗？”
孙泽又是低头：“我不知道。”
谢无咎问：“他去哪里还钱？他欠了多少人钱？他从两个月前开始，出去便没有去抄书，他去干什么了？”
孙泽被他连环发问，逼的手足无措：“他，他去挣钱了。”
“去哪里挣钱？”谢无咎冷声道，“孙泽，不妨告诉你，本官今日问话，为的是一桩人命关天的大事。你若明知实情，却不肯说，不如去大理寺，和本官好好的说一说。等过上六七日，本官再送你回来！”
六七日以后，童子试早就过了！
孙泽着急忙慌的抬头：“小清河里。”
小清河是碧虚镇外的一条小河，床上有一艘搁浅的废船。这艘废船，是碧虚镇唯一的一家赌坊。
谢无咎上了船，也不多话，叫船主来见。船主虽然在碧虚本地有几分势力，但也不敢和官府硬抗，好酒好茶的逢迎着。
谢无咎单刀见血：“张星曙这孩子，在这里记账？你给他多少工钱？五十文一天？他自己赌没？”
船主赔笑两声，见谢无咎面如虎狼，不由一悚，露出虚假的遗憾神色来：“这，唉，常在河边走，哪有不湿鞋的呢？连大人都抵挡不住诱惑，何况，只是个孩子？”
张星曙果然染上了恶习。
第103章 真相 ...
“张星曙是碧虚学堂的学子, 平日里中规中矩, 你怎么会认得他？怎么会想到, 要用他记账的？”谢无咎问。
船主讨好的笑了两声，道：“也是巧合, 有一日，有个小子赌输了，拿不出钱来，又什么也不肯说。我们也没地儿去要帐，照规矩嘛，是要留点什么下来的。后来，张星曙就来了，被另一个小子叫来帮忙的。”
谢无咎问：“赌钱的孩子长的什么样？”
船主印象深刻：“獐头鼠目, 一看就没什么出息。”
他一拍手：“反而是后来的那个，一脸正气，俊眉朗目, 和他简直不是一路人。”
孟濯缨猜的不错。输钱的是孙泽, 把张星曙叫来的, 是吴雁山。
“后来呢？”
船主道：“几个孩子能有多少钱？凑遍了也不够。手下人也不懂事, 就要按规矩办，留下点东西在这儿。张星曙当机立断，把凑到的一两银子拍在赌桌上, 说是要和我赌一把。”
“后来，当然是他赢了。一共赌了五把，他赢了四把。但还是不够还钱的, 我看出来，张星曙心算不错，也很欣赏这小子，就把账抹了，一笔勾销，让张星曙在这里记账。其实，大人，您说，我原本也是想帮帮这孩子不是。我给的工钱，可不少了！”
谢无咎问：“他愿意了？”
船主道：“起初他也是不愿意的。我也就不强求了，毕竟，不是也有那么一句话，莫欺少年穷？倒是后来，他自己又主动找来了？”
张星曙向来自力更生，虽然清贫，但素有风骨。这便是虞山娘经年的熏染和教养。
至于后来，他为何又改变主意，倒也不难理解。
他越是孝顺，越是看不下虞山娘那样艰辛困苦。如今有一个机会摆在眼前，能让他减轻母亲的负担，他又怎会放过？
“那他又为什么会赌起来？”
船主嗤笑一声：“还不是之前那个输钱的孩子？他在这里记账以后，那孩子……”
“孙泽？”
船主连连点头：“没错没错，就是这个名字。孙泽又来了几次，每次都是输，免不了要张星曙给他善后。也是奇了，那几回，张星曙次次都赢，运气最好的一回，赢了十两银子。还了孙泽欠下的，还多出五两呢。再后来，张星曙便跟我说了，孙泽没钱，我也给他一个面子，孙泽再来，就让打手打出去了事。”
就算这样，张星曙还是慢慢染上了赌钱。
到年前张星曙放学归家时，已经欠下船主一百多两巨款。
谢无咎和孟濯缨回到大理寺时，已经是黄昏时分。半轮坠落的金乌，不顾一切的倾斜出红艳之色，恨不得把半边天都浸染成如它一般的金红。
唐秀满脸菜色，从耳朵里掏出两团棉絮：“太可怕了。我就没见过这么爱读书的孩子！别人家的孩子，打都不肯读，他倒好，打都不肯停下来！可怕，可怕！”
“晏奇呢？”谢无咎问，得知人还在京畿府，便对唐秀道，“你去把人从京畿府接回来。这曲勿用占便宜没完没了了啊？说好了，借一两天，这都好几天了！”
二人进屋，张星曙端坐在桌前，脊梁挺直，正一字一句清晰的背诵《孟子》。
谢无咎负手走进，将一个包袱放下，又从怀里掏出两颗骰子放在桌上。
孟濯缨淡淡道：“张星曙，你认得这个吗？”
张星曙恍若未闻，继续往下，直到将这一章完完整整背完，才摸起那两颗骰子，趴在桌上，哑声大哭起来。
他浑身都在颤抖，嚎啕大哭之后，使劲的扇打自己的脸：“我是个畜生，我就是个禽兽，我不配做人！”
孟濯缨同情又悲悯的看着他。
张星曙哭完了，才捏着骰子，把实情一五一十的说了出来。
他和同龄人不同，自小早熟，懂很多道理。也知道，人立身必正，所以，船主第一次提出让他去记账的时候，他丝毫没有动心。他当初是绝对不会以为，自己会沾上赌钱恶习，但若在这种地方呆过，对将来而言，也是个污点。
但贫穷是常态，困苦之后，还有许多令人措手不及的糟糕。
他奶奶摔断了腿。家中本就拮据，这使得虞山娘必须没日没夜的做活，去补上这一笔昂贵的诊金。
张星曙不得不做出了第一次妥协。他答应船主，上船给他看账。
船主本来也不是非他不可，但这小子的确机灵，用的又顺手，在张星曙假借是学堂奖励，还清了诊金之后，还提出涨钱，把他留在了船上。
若是到此为止也就罢了，偏偏孙泽还要去赌，张星曙提心吊胆的赌了几次，除了把孙泽成功赎出来以后，还享受到了一种莫名的快感。
——原来，他和母亲一年到底也挣不到的银子，在这赌桌上，只要片刻功夫，就能“赢”到了。
对赌徒来说，他们上赌桌，只是为了消遣，为了打发时间，输或者赢，也不过是金钱来去罢了。
但对于张星曙来说，他赢回来的那几两银子，可以让母亲暂时歇息，可以买上好几贴药膏，缓解祖母腿上的疼痛。
他赢来的几乎不是钱，而是这个困窘的家庭的希望。
但他自小读的圣贤书，也知道，不劳而获是万万不可。因此，他并没有去赌，而是老老实实的拿船主给他的一天五六十文钱。
直到，再一次的祸不单行。母亲染了风寒，祖母年迈，又因长年劳累，再一次病倒了。
张星曙再次坐上了赌桌。
这一次，他真的又赢到了给祖母治病的几两银子。但紧接着，他输的更多。他再没能如自己所愿，从赌桌上下来。就如船主所说的——赌桌啊，不是你想坐就坐，想下就下的。就算是一个心智成熟的大人都难以控制自己的“瘾”，更何况，他只是个孩子？
“那天，到底是怎么回事？”孟濯缨问。晏奇的身影在外面闪过，但唐秀等人都没进来，只在窗外听着。
“其实，在去年下学之前，我就欠了赌坊一大笔钱。但船主没说什么，就说按照别人的利，先给我记上。让我快点还上钱。那天我到了学堂外面，看见孙泽鬼鬼祟祟的捏着钱袋。他拉我去赌坊。”
“我连包袱都没放下，就被他拉进去了。那天不一样，真的，我一进去，就赢了八十多两！够我还钱了，只要再赢十多两，我就能把欠的钱全部还上了！只要我还了钱，从此以后我就和赌坊断绝关系，再也不赌了！真的，我就是这么想的，可是后来，我就开始输钱……”
这就是典型的赌徒心理。
他已经赌疯了，还误以为，自己是多么的理智。已经沉迷赌博不可自拔，却还以为，自己是痛恨赌钱的。
“我全输了……我借钱赌，船主只看着我叹气，说不让我赌，让我回去准备童子试。还说什么，我这一生就在此一举。我这次若是不中，以后会越陷越深。可我欠了那么多钱啊！而且，我是能赢的，一开始我就赢了差不多一百两啊！他不借给我，我就找孙泽，孙泽也没钱。我想去找吴雁山，到了门口就看见夫子，我生怕被夫子发现，赶紧跑了。”
“后来，我鬼使神差的，就回了家。家里肯定有钱，我当时想，只要我再有一点本钱，就能翻本了……真的，我翻本以后，把欠下的债还清，再好好准备童子试，从此以后，再也不沾染一点。可是……”
“可是什么？”孟濯缨问。