作者：海青拿天鹅
那几人应和着，将话题撇开，继续喝酒吃菜。
我在一旁喝着茶，心中却是疑惑。
时隔三年，我两番来到豫州，都能听到荆州的明光道。如今看来，却是比从前势力更大。明光道的名号，我在海盐也听人提过，不过都是些我知道的旧事。当年，我以为他们不过是像所有的这道那教一般，靠着布施的善名，拉拉信徒敛敛财，过一阵子，不是被官府打压作鸟兽散，就是因财路出了问题而销声匿迹。未曾想，他们竟是有愈加坐大的意思。
蓦地，我想起了曹叔和曹麟。若无意外，他们现在应该还在荆州，做那不让我知道的生意。当年我与他们做过几回事，心里便有些隐隐的预感，他们做的事，说不定也跟着神神秘秘的明光道有些牵扯，尤其是看到老张和那个叫夏侯衷的土匪头子打交道之后。
心底转着各种念头，我让伙计将我的水囊灌满水，付了钱，继续上路。
豫州匪盗仍多，我为防生事拖累，不敢大意。纵使会因此拖慢日程，我也不敢夜行，每日都在驿站歇息，清晨跟着大队的人马一道上路。也因得如此，往北走的一路上，我听到了越来越多的消息。
除了有朝廷的和那个明光道的，他们议论得最多的却是夏侯衷和汝南王。
夏侯衷仍在豫西一带扎根，对于豫州人来说，比起冀州的乱事，他们更愿意谈论这个匪首。原因无他，乃是朝廷近来也对豫西讨伐了一次，领兵的人，是三年前那个被夏侯衷劫了田庄的汝南王。
他领着三千国兵，联合豫州都督高阳王所率的七千兵马进攻夏侯衷，可惜中途出了皇帝亲征之事，高阳王须得坐镇陈县，撤回了兵马。但汝南王却甚是好面子，不肯收手，领着自己的三千兵马硬着头皮去打夏侯衷。结果不但全军覆没，他自己也中了一箭，若非手下人救得及时，已经殒命豫西。
此事在别处，自然比不得皇帝亲征冀州更大，无人在意。但在豫州，人人都视为乐事一件，津津乐道。
“我看这夏侯衷着实了不得，若是在冀州和那黄遨合作一处，只怕连圣上亲征也拿不下来。”有人如此评价道。
我对夏侯衷毫无兴趣，不过让我振奋的事，同行的人里，不少人近期都去过司州，还有去过邺城的。他们很肯定的告诉我，公子就在邺城。
我放下心来，进入司州地界之后，随即往北。
邺城在前朝便是粮草囤积转运的要冲，有通漕船的运河延伸四方。我到了黄河边，将马匹换了钱，找了船，走水道去邺城。
“这位郎君，你去邺城做甚？”那船户见我给足了钱，眉开眼笑，将我打量着，“去寻人？”
我看了看他，道：“足下怎知我去寻人？”
“不是去寻人还可做甚？”船户摇着橹，道，“圣上亲征冀州，到处是征兵的，征到的人都送去了邺城。”
我了然。
“郎君是去寻兄弟？”船户问。
我想了想公子，不禁微笑。
“不是。”我说，“去寻我家里的。”
船户讶然：“郎君的妇人在邺城？”
我不欲多说，指了指天空，道：“足下还是划快些，就要天黑了。”
船户笑了笑：“天黑怕甚，横竖要住上一宿，我这船中吃食被褥都有，保管郎君住得舒服。”
第153章 邺城（上）
天有些阴, 傍晚，天色黑得很快。
离邺城还有数十里的时候, 船户寻了一处水岸，将船靠上，用缆绳系在河边的一棵柳树上。
我望了望四周，道：“怎选了此处？前后连个人家都不见。”
船户一边拿着炊具去岸边生火烧食，一边道：“这地界荒得很, 天又要黑了, 且再往前水流湍急，不好行船。郎君将就一宿, 到了天明我等便继续赶路，明日午时前便可到邺城。”
我了然。
没多久, 船户把饭食做好。我端着碗, 到船尾去赏景吃饭，吃完了再走回来，将空碗还给船户。天空中无星无月，只有岸边点起的篝火，照得四周草木和河水影影绰绰。
夜风渐凉, 船户从舱里取出被褥来, 对我说：“郎君今日赶路累了，在这舱中早些歇息。”
我点头, 看了看他舱中的物什, 道：“足下这只有一人的被褥？”
船户道：“哦, 这船舱小, 只够放一人的。”
“那你铺盖何物？”我又问道。
“我么？”他笑笑，一边替我将铺盖摊好，一边说，“郎君真是个体贴人，我等粗糙日子过惯了，在篝火边上睡睡就是了。”
“如此。”我也笑笑，不再客气，躺到船舱里去。
这船上前后有帘子，拉上可避光遮风。夜色越来越深，除了篝火的光亮之外，伸手不见五指。河面上的风一阵一阵，吹得草木飒飒，水波起伏。
船微微摇晃着，仿佛摇篮，催人困倦。
我正打着盹，忽然，听得那河水的波浪声中，掺入了一丝异响，仿佛有人踏上了船板。
“郎君，睡了么？”只听船户的声音从帘子外面传来。
我没答话。
过了会，又听他道：“郎君？”
我仍不出声。
未几，那放下的帘子被拉开，岸上的篝火光透了进来。
我坐在另一头的帘子后面，从缝隙里窥觑着。出乎我意料，出现在船舱外面的却是两个人。
仔细看去，一个年轻模样的是那船户，另一人则是个彪形大汉，一身黑衣，面上用一块黑布蒙着口鼻，像是个正经来劫道的。
“四伯，”只听船户的声音有些犹豫，“真要做？”
“莫犹犹豫豫似个妇人。”那大汉不耐烦道，“你药都下了，为何不做？他现在睡得似死猪一般，你去将他结果了。”说着，将一把刀塞到船户手里。
这声音听得有些耳熟，我想了想，记起来。先前在黄河边找船的时候，因得寻船的人多，我一时找不到。不久，有一个笑起来满面横肉的人来揽客，这船就是他带我去的。我当时正急着去邺城，见这船也算不错，便定了下来。
现在再看此人，身形与那大汉别无二致，应当就是同个人。
心底叹口气。我以为我一路小心，能够安然到邺城，不料还是想得太简单。方才吃饭的时候，我就闻出了那饭里蒙汗药的味道，很淡，但骗不过我。这下药的船户想来是个新手，把式太嫩。
“要……要杀人？”船户不敢接刀，似有些着急，“四伯，不是说好了就劫财？”
“蠢货！”大汉道，“这人要去的可是邺城，邺城里的都是军户！这人穿得一身破衣裳，但生得白白净净眉清目秀，哪里像个贫苦人？还有他那包袱，纵是装得好也难逃我眼力，沉甸甸的，必是有些财货。这样的人，若是个什么官的亲戚，由着他活着去跟前告一状，你我吃不了兜着走！”
我心想，这人看着五大三粗，倒是有些见识，想来是个匪盗老手，也不知手上攒了多少性命。
“这……”船户仍有些犹豫，“四伯……我新来，不曾杀过人……”
大汉唾了一口：“废物！”说罢，一把将他推开，自提了刀，走进船舱里来。
我心底计较着，原本想用药粉给他泼面迷晕，但他用布蒙了口鼻，只怕效用不好。这是在船上，万一打草惊蛇被他反制，我是没处躲的。
狭路相逢，他既是来杀我的，便也不须我客气了。
只见那大汉钻进船舱动作颇为熟稔，就算船时不时摇晃，脚步也稳稳的，不见一点乱。不过这船舱毕竟低矮狭小，他须得弓着身，才不至于撞到顶棚。
铺上，那被子隆起一长条，仿佛有个人蒙头睡在里面。而头的位置，就与我藏身之处隔着一道帘子。
大汉大约已经认为我不会醒来，一把掀开被子。
当他看到被子底下的包袱和枕头，愣了一下。
而不等他反应，我已经从帘子后窜出来，将手中的尺素从下往上插进了他的喉咙。
纵然是光照不定，我也能看到大汉倒下时，脸上痛苦而不可置信的神色，捂着鲜血淋漓的喉咙说不出话。
我不理他，径自出到外面，那船户大约不曾见过这般场面，早已经吓得双腿发软，跌跌撞撞跑下船去。
“站住！”我喝一声，“我乃邺城都督帐下刑吏！再跑，我就让官府将你那寨中的人抓起来，一个个凌迟，把人头都挂到城门上！”
这话果然有用，那船户不跑了，战战兢兢地在岸上双膝跪下，向我一个劲磕头：“好汉……好汉饶命！好汉明鉴，小人……小人就是怕好汉着凉，想去看看好汉睡得如何……那坏事都是四伯要做的，小人是受他胁迫！好汉明鉴好汉明鉴……”
他说话语无伦次，我打断他絮絮叨叨的求饶，收了兵器，让他上前来，将前后之事一一交代。
果然，这是一伙江洋土匪，有十几人，专在附近做杀人越货的勾当。虽人数不多，规矩却大，什么大伯二伯大叔二叔按资排辈，似个家族一般。这船户叫石越，冀州武邑人，原本是个佃户，这些年庄稼歉收，东家却一点不肯减租，闹得家徒四壁。今年冀州旱灾，父母饿死，石越无法，只得出来逃荒。为了讨一口吃的，被同乡带着到贼窝里落了草，跟着这伙江洋土匪干些见不得人的勾当。
我听着，有些后悔。公子的尺素，我平日当宝贝一般珍惜，没想到头一回用它，竟是在这等草寇身上。
“好汉！公台！官爷爷！”石越痛哭流涕，“小人……小人误入歧途，但真的就跟了他们几日！小人不会打不会杀，他们就让小人冒充船户……小人真的以为他们只劫财！小人知错了，小人再也不敢了！”
他说的话，我并不全然信。不过方才他既然不肯杀人，可见还是有几分良知，与那大汉不是同类。
我想了想，道：“冀州不是有个黄遨？据说劫富安贫，赈济载明。你既然连落草都敢，怎不去投他？”
石越目光动了动，随即哭丧着脸：“公台，那黄遨做的可是反贼的事，怎可与土匪般小打小闹比？如今圣上都亲征了，小人便是有十个胆子也敢去投黄遨！”
我叹口气：“如此说来，你也算得良民。”
石越忙道：“小人确实是良民，公台明鉴！”
我说：“你起来吧。”
石越犹豫了一下，起身来。
“你也不必慌。”我语声缓下，“我等虽在官府用事，但绝非欺压良善之人。你只要将事情如实说清，是非黑白，自有定夺。”
石越点头如捣蒜：“是是，公台所言极是。”
“不过我还有一事不明，须得再问你。”
石越忙道：“未知何事？”
我说：“你驾船甚为熟稔，从前做过船夫？”
石越道：“正是。小人叔父在渡口摆渡，小人自幼跟他学的驾船。”
“原来如此。”我拍了拍他的肩头，语重心长，“年轻人谁无过错，知错能改善莫大焉。今日之事，作恶者既伏诛，我念你初犯，便不作追究。日后你要好好做人，如若被我撞见你再犯……”
“不敢!”石越即刻道，“公台！小人发誓，如若再犯，定然天打雷劈，永世不得超生！”
我欣慰而笑：“有你这话我便放心了，去吧。”
石越看着我，有些愣怔。
“我便可走了？”他似有些不敢相信。
“怎么？”我似笑非笑，“想随我到邺城去一趟？”
“不不！”石越如释重负，向我连连作拜，“小人这就告辞！公台大恩大德，小人永世难忘，来生做牛做马在所不辞！”说罢，他似唯恐我反水变卦，转身飞一般地溜走了。
虽了却一桩险事，但这般时节，着实教我有点为难。
回到船上，这里除了我，就剩下一具死状难看的尸首。这般荒郊野外，我要去邺城，唯有继续用这船，故而只得先将尸首处置了。那大汉死沉死沉的，我费了好大一番功夫，才将他拖出外头，丢到河里。
这河水不浅，流速也不慢。那尸首甫一落水，便被水流卷走，漂了开去。
那些被褥沾了血，也不能再要了，我用它擦净了船板上的血，也扔了下去。虽然处置了一遍，但船上仍能闻到血腥之气，我嫌恶得待不住，索性取出一件外袍穿上，到船尾去露宿。
才裹着衣服躺下，忽然，我听到河上传来些动静。
坐起身看去，却见是一艘大船从河面上驶来，上面火把光熊熊，将四周照亮。待得那大船近前些，我看到上面的旗子，愣了愣，竟分明是一艘邺城都督属下的兵船。