作者：海青拿天鹅
“如此说来，于兵户而言，倒并非田地不足，而是大片田地无人耕种？”
“正是。”公子道，“兵户贫困逃亡因由，乃苛捐杂税盘剥甚重。可惜如今就算消减弊政，亦无法即刻挽回。”
我说：“公子可知，秦王治下兵户如何？”
公子道：“黄先生从上谷郡回来时，与我说过一些。他说秦王的兵户之政甚为得力，麾下兵马强壮，与此乃有莫大干系。”
我颔首，将秦王的兵户之政详细说了一遍。
“秦王兵政之始，亦在于人口。至今仍有中原民人源源不断前往秦王治下各郡，就算每年有所损耗，兵户之数也不减反多。”
公子讶然：“你是说……”
我颔首，道：“中原近年流民愈多，如荆州，其流民乃周围各州之患，三年以来不但悬而未决，反愈演愈烈。凉州与荆州相近，不若将荆州流民吸引过来，补充兵户。而兵户之制，也不可再似从前。公子可效法秦王，废除兵籍，原来兵户名下所占田地不变，新来的人，则将无主的田地和荒地分与他们开垦。”
公子道：“此法我亦曾想过，但恐怕不可。”
我问：“怎讲？”
“仍是钱粮之事。”公子道，“要将流民引来，首先须得准备许多衣食屋舍，这大批钱粮，凉州无处可出。那招募之法亦然，养兵须得大笔钱粮，府库供养不起。”
说罢，他露出些苦笑。
“霓生。”他长吁一口白气，“我从前总不解你为何喜欢钱财，如今方知晓，钱财确是好物。”
我虽觉得他能想到这一层是好事，但看到他那类似于为生计发愁的无奈之色，心底却有些不忍。
“不过凉州如今已经有一支精兵，就算那慕容显再来，也必不会再蹈覆辙。”
我讶然：“哦？”
公子道：“凉州兵户虽疲弱，但当地素来民风剽悍，尤其胡汉杂居之地，颇有骁勇之士。你离开之后，我往各郡发布告示，在健儿中选拔三千人，募为新兵。如今这些人马都由黄先生训练，加上原有人马，已可一战。我去斩杀昌珖时所带的人马，便是出自这支强兵。”
我欣喜不已，却又有些疑惑：“这三千人既是招募而来，必须得大笔钱财，你又从何处匀出？”
“自是先前抄没的郑佗等人家财而来，这些钱虽不足以弥补府库空缺，用来募兵却是足够。”
我明白过来。
怪不得公子能有底气跟秦王讨价还价，他手上已经有了一支强兵，加上与羌部联合，无论如何，秦王也不能轻举妄动。
“但这不过是一时之计。”公子继续道，“眼下这支募来的强兵只是一时之计，若为长远打算，仍要从兵户着手。你方才所言的办法，乃是上策。无论是养这支募兵，还是重建兵户，我等都须得大笔钱财。”
我察觉出了这话里有话，道：“你有何想法？”
“你不是问我为何回雒阳么。”公子苦笑，“便是为了筹钱。”
“筹钱？”我讶然，“如何筹？”
“上回我与你说的北海郡那些赏赐和岁入，可取来用。不过算下来，数目仍远远不足，还须得借些。”
“借？”我问，“找谁？”
“桓府。”
我愕然，少顷，皱起眉头。
桓府豪富自是不在话下，公子跟他们开口要钱养兵，大长公主和桓肃不但不会拒绝，应当还会大力支持。其中原因，除了公子是他们的宝贝儿子之外，自然还有凉州。公子如今是关中都督，手中皇帝和太后，还与秦王和羌部结盟，这么大的好处，那夫妇二人自然是不会放过。公子开口借钱，他们便可顺理成章地提出各种要求，把手伸过来。其中，大概还会牵扯到我。
“自古断钱粮如断性命，”我说，“一旦将钱粮之事依赖桓府，只怕将来就要受桓府要挟。”
公子无奈道：“此事我亦曾反复思索许久，眼下可帮我的，恐怕只有桓府最为可靠。”
我想了想，道：“你已与秦王结盟，他既想将你和凉州兵马收为己用，那么向他讨要钱粮乃是合情合理。”
公子道：“昨夜结盟之后我亦想过此事。凉州虽归附秦王，但首要之事，仍是护卫圣上和太后，凉州兵马须独立于秦王操纵之外方可自行其是。而秦王一旦把持钱粮，此计定然步步落空。桓氏则不然，势力在谯郡，就算拉起兵马，亦无法越过秦王攻来凉州，与之周旋仍有余地。故两害相权，仍是向桓氏求助为上。”
我了然。
其实就算公子向秦王讨要钱粮，只怕也无法全然满足。秦王目前的地盘，与凉州一样，皆是边陲，物产贫瘠。秦王的人马皆半兵半农，有事征伐无事屯田，多年下来才积攒下些家底。将来一旦举兵，府库将迅速减耗，为保后勤，秦王早已经在着手节俭囤积之策。如今多了凉州这么一张大口，秦王就算愿意贴补，也不会给得太多。细想下来，最好的办法，仍是自给自足。
我笑笑：“其实你有许多钱财可用，只是你未想到罢了。”
公子愣了愣，忙道：“怎讲？”
我说：“你忘了柏隆。”
“柏隆？”公子看着我，诧异不已。
“正是，”我说，“海盐的官办盐场，如今都在柏隆手中，盐利半天下，海盐的产量又是吴郡诸县大头，以海盐的盐利支撑凉州军费，绰绰有余。”
公子目光动了动，随即皱起眉：“可柏隆不过是县长，头上还有郡州各级管束，他如何挣脱。”
我有些欣慰。公子现在到底是变得务实了，听得这手段，首先问的是可行不可行，而非正派不正派。
“那是现在罢了，”我说，“待东平王倒台，便大不一样。”
“怎讲？”
“圣上藏在凉州，天下无主，诸侯必群起争位，各地成割据之势，原本朝廷体统便崩溃不存。柏隆在海盐已经暗自练起了县兵，便是为应对这般局势。海盐虽地处偏僻一隅，但有险峻可守，只消阻断要道，便可成割据之势。”
公子道：“可你先前告诉过我，那些盐场已老旧不堪，盐工懈怠，以致量少质劣，柏隆还须靠虞氏的私盐才能凑足十万担。以当前盐价，只怕就算拿出十万担，也不足以填补凉州财库。”
我说：“其中症结，不过是在徭役之制。制盐乃苦役，民人无偿受征，自敷衍了事。若效仿虞氏等私盐大户行以募工之制，凭官府手中的上百盐场，莫说一年十万担，便是二十万担也能拿出来。”
公子沉吟：“而后又当如何？”
我说：“将来生乱，盐政必然瘫痪，我等掌握盐源，便如手握财源。凉州所需钱粮布帛，皆可以盐交易。此事唯一的难处，乃在于获利之后，如何运往凉州。扬州至凉州毕竟遥远，将来一旦生乱，各地割据，只怕路途艰难叵测。”
公子听得这话，目光闪动。
“凉州地处偏僻，无论从何方输运钱粮，皆有此虑。”他说，“霓生，你先前向秦王献计，教他与吴氏、陆氏联合。吴氏陆氏亦扬州高门，要将钱粮送到秦王手中，亦与我等一般处境。”
我听得这话，讶然，“你是说……”
公子淡淡一笑：“秦王不是说了，我等如今是一家，当匡扶天下共举大业。既是一家人，怎好见外？”
第239章 字谶（上）
我听得这话, 诧异不已。
“你要经过秦王？”我皱皱眉，“恐怕他不会愿意。秦王与你结盟, 打的本就是将凉州兵马收入帐下的主意, 岂肯放你私肥自强？”
公子不以为然：“若凉州私肥自强对秦王不利, 他自会大加阻挠，反之则不然。”
我不解：“如何反之。”
公子想了想, 却道：“此事言之尚早, 可日后再议。”说罢，他看着我, “如你计议, 我不去向桓氏求助，那么便须得往海盐一趟。”
我颔首：“正是。”
“你呢？”公子问，“你这边打算如何？回淮南么？”
我说：“淮南尚不急，我须得先回雒阳。”
“雒阳？”公子讶然，“为何？”
我说：“益州离扬州路途遥远, 我要将田庄中的人口物什转移，须得帮手。”
“帮手？”公子问, “你要找谁？”
我说：“一位长辈。”
“长辈？”公子疑惑不解, “你还有甚长辈？”
我看着他, 不禁讪讪。
我从来没有向公子说过曹叔。
这不是我故意隐瞒，他们之间本无来往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道为好。
如今公子既然要与我一道行事，便也要与曹叔父子打交道，自不必刻意隐瞒。
不过前面的事与公子仍没什么关系，我不打算提及，只挑着简要之处，向公子坦承了曹叔和曹麟与我家的关系。
“竟有这般事？”公子讶然，面色变得不悦。
“你从不告知我。”他说。
我料得他会说这话，忙解释道：“他们父子二人已许久不曾与我往来，说了你也不认得。他们家在益州，常年行商，也熟悉道路，且颇重情义。将淮南之事托付他们，乃是最上之策。”
公子狐疑地看着我。
“你说这位曹叔是行商之人，还有商队。”他忽而道，“财力应当不差？”
我想了想，点头：“应当不差。”
“既如此，又待你情深义重视同己出，怎为见他来桓府为你赎身？”
我哂然。
公子这脑子，如今弯弯道道也是不少。
“他本想为我赎身。”我说，“不过他找到我的时候，大长公主已经许诺将我放奴。且那时朝中之事正紧，大长公主要我出谋划策，就算他上门去提，大长公主也不会应许。”
公子微微颔首，却看着我，意味深长：“这些事，连你这叔父都知晓，却瞒着我。”
我：“……”
“那是从前，现在不是说了……”我讨好地笑。
公子不与我计较，道：“你怎知他在雒阳？”
我说：“他大概不在雒阳，不过我可托人给他传信。”
公子道：“如此，你寻他之时，须带上我。”
我有些犹豫：“你……”
见公子又要变色，我知道这时惹他不起，忙哄道：“知道了，我带你去便是。”
公子看着我，这才缓下。
“以后你的事都要告诉我，不许再瞒。”他说。
我心想，全告诉你，三天三夜也说不完。
“嗯。”我应一声。
公子却以为我在敷衍，看着我的眼睛：“不愿？”
我忙说：“知道了，都告诉你。”
公子终于露出微笑，看着我，片刻，却又忽而皱了皱眉。