作者：尤四姐
月徊嗳了声，“那您多早晚回来？”
梁遇望着漫天静静落下的雪，长叹了口气道：“要瞧皇上病势如何，明儿能见好，就明儿回来。”曹甸生举着黄栌伞上来接应，他微偏了偏头道，“外头冷，进去吧。”一面提袍下了台阶。
月徊站在廊上目送他，他的乌纱帽下戴了网巾，两根细细的棕绳垂在背后，尾梢悬挂珊瑚和蓝晶石坠脚，每走一步，撞着底下香色蟒袍，一片玲珑轻响。
天色渐晚，宫门前挂了巨大的白纱灯笼，那点迷滂的光照不进幽深的门洞，只看见押刀的禁军，旗杆似的立在风雪里。宫墙内外各有两路人马把守，待宫门内侧落了钥，甬道那头辉煌的世界才显现出来。
司礼监的人早就在门上候着了，见他来，拱肩塌腰叫了声老祖宗，“皇上找老祖宗，已经问了好几回了。”
梁遇嗯了声，“太医瞧过了？怎么说？”
杨愚鲁道：“老症候上又添风寒，才吃了药，要看今儿夜里怎么样。”
“太后那里通禀没有？”
杨愚鲁说没有，“老祖宗不回来，底下人不敢擅作主张。”
大邺十五朝皇帝，有半数不是正宫娘娘生的，隔层肚皮隔座山，就算面上母慈子孝，也要分一分轻重缓急，什么当讲什么不当讲。
皇帝的母亲原是刘淑妃，入宫后得宠时间不长，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四岁时，才想起有这个儿子的。既然想起来，就不能不闻不问，于是交代皇后多加看顾。皇后自己虽只生了一位公主，但极看重成顺妃的儿子晋王，成顺妃和皇后是嫡亲的姐妹，外甥比起丈夫和别人生的孩子来，关系自然更为亲厚。
原本那么多位皇子里头，最有可能继位的就数晋王，可晋王失德，品行不好，十四岁被勒令离京就藩，太子名册上永失了资格。剩下几位皇子，毕竟生母都在世，捧了哪一位将来都是威胁。梁遇挑了个机会向皇后谏言，几番活动之后，才换来了楚王册立太子的机会。
可惜太子自小没得好照顾，身底子不强健，到如今还是动辄抱恙。梁遇也常为这个忧心，一朝天子一朝臣，他是当今天子的大伴，倘或皇帝有个好歹，江山换了他人来坐，那么汪轸就是他的前车之鉴。
皇帝又病了，这件事得捂住，不能让太后知道。他脚下匆匆穿过夹道，进了乾清宫东暖阁，远远见皇帝高卧着，便趋身停在脚踏前，低低唤了声“万岁爷”。
皇帝脸色发白，颧骨却一片潮红，听见他的声音才睁开眼，哦了声道：“大伴来了。”
梁遇又上前半步，“主子眼下觉得怎么样？”
皇帝轻咳了声，歪在枕上道：“也不觉得怎么样，才吃了药，发了点汗，不像先前那么热了，就是口渴。”
梁遇忙招宫女送茶水来，自己亲自登上脚踏喂皇帝，和声道：“臣看了太医档，还是肺热引发的症候，不是什么要紧的病。不过眼下时机上头有些挂碍，内阁正拟主子亲政事项，怕这点小岔子，会横生枝节。”
皇帝何尝不明白他的意思，他是十六岁登基的，太后拿捏他，口头上不承认称制，但政务却时时要干预。好容易忍到年满十八，太后再也不得以任何借口干预政事，谁知到了这个裉节儿上，自己的身子骨却不争气。
“怪朕病得不是时候。”皇帝惨然一笑，苍白的唇色有种羸弱的气象。顿了顿道，“倘或这两天有起色，事儿还能遮掩过去，要是病气儿一时半刻不散，只怕太后那里不好敷衍，到时候还需厂臣想法子……”说罢又是一阵干咳。
梁遇替他拍背顺气，宽解道：“主子放心，这件事臣自会料理。眼下入了九，正是最阴冷的时候，又连着十来日没见太阳，不留神受了寒也是有的。好好养息，旁的事儿都撂下，有臣在，臣当上这掌印，就是为替主子分忧的。”
皇帝听了点头，仰在枕上缓缓舒了口气。
梁遇替他掖好被角，顿了顿问：“主子心里，对皇后人选可有什么想法儿？”
皇帝有些惫懒，抚额道：“皇后与朕同体，选后当慎之又慎。朕没有特别的人选，只要是忠良之后，不和太后一伙儿，就成了。”
梁遇略斟酌了下道：“主子不豫，这事原不该现在提，可情况迫在眉睫，又不好隐瞒主子……臣接着密报，说朝中素日维护太后的几位内阁大臣，偷着往慈宁宫送画像。选后这桩事上，太后必然要做主，臣唯恐不经主子首肯，慈宁宫擅自把人选定下。”
皇帝不说话了，沉默良久，调转视线望向他，“厂臣手中有刀，朕将这大权赏你，只愿厂臣忠君事主，一切以大邺江山为重。”
梁遇等的就是这句话，毕竟那些重臣辅佐过先帝，要着手处置，总得讨皇帝一个示下。如今皇帝松了口，那么一切就都好办了，谁有罪，谁该死，全凭他定夺。
“臣遵旨，剩下的事交由东厂处置就是了。主子好生静养，今儿臣为主子上夜，主子有什么吩咐，臣就在外头听着。”
皇帝微点点头，复闭上了眼。抛开身份不谈，其实他也就是个十七岁的少年，侧脸略带青涩，鬓角汗毛绒绒的，仰卧在宽大的龙床上，因气息急促，被面团龙急剧起伏。
梁遇退出正殿，西南角有内奏事处值房，平时作司礼监办差之用，白天人员往来络绎不绝，到了夜里只剩四人对班轮值。今晚他要留在乾清宫，里头当值的早就退到廊下侍立了，这两天因私事耽误了不少公务，到了月尾，宫门进出档要检点，臣工题本要查阅，内闱燕亵要过目，怕是忙到明早也尽够了。
脚下摆了熏笼，他在案后坐定了，一大摞册子堆得像山一样高。一旁伺候的秦九安道：“该核对的底下人早前都核对过，督主酌情抽验几本，大晚上的，寒气直往骨头缝儿里钻，何必受那份累！”
司礼监自他掌管就极少出岔子，差事分摊到每个人头上，倘或有疏漏，醋打哪儿酸，盐打哪儿咸，总有个来由。不过掌事的太好糊弄，底下人就作妖，梁遇少不得劳苦些，该查验的还是要查验，直忙到子时前后，御茶房送果子茶水来，他才稍稍歇了会子。
夜很深了，雪还在下，穿过空阔的广场看正殿，檐下灯笼摇曳，窗屉子里透出橘黄色的光来，正大光明殿也像远处的住家儿。
他呷了口酽茶，舌根上一片苦涩。探手取过彤册，这是记录帝王御幸起居事宜的，皇帝还未立后，妃嫔位也都出缺，只有早前东宫伺候的四位女官侍奉。那些女官说穿了就如大家子少爷跟前的通房，是作皇帝学本事用的，将来是去是留，全看皇帝的心情。
上半月召幸稀松，下半月……十七日、二十三日、二十六日均有记档。他的视线落在二十九日上，这一夜幸了司寝司帐两位，怪道身子不成就了。
梁遇阖上了彤册，倚着圈椅扶手道：“那四个的药停了吧，也是时候了。”
秦九安应了，只是不解，小心翼翼道：“这会子停了，万一遇喜，怕坏规矩。”
梁遇哂笑了声，“规矩是人定的，搁在哪朝哪代，帝王家子嗣兴旺都是好事。真遇了喜，太后还能掐死皇孙不成？”
他做了皇帝十来年的大伴，皇帝的一应事物都由他安排，包括这四位女官。早前皇帝太年轻，未册立皇后之前有了皇子，必叫那些酸儒说嘴。如今开春就要亲政，立后也在眼前，掐准了时候先占了皇长子的缺，朝野上下谁又敢置喙？
说到底，还是皇帝身子太弱了，不得不未雨绸缪。
他的指尖在彤册上摩挲，曼声道：“吩咐那四个，也要略尽劝解之职。皇上年轻，多少阳气儿也经不得她们吸，别弄得盘丝洞似的。”
秦九安嘿地一声笑，笑完了忙捂住嘴，讪讪道是，“小的明儿就传话。”边看看西洋钟，抚膝说，“老祖宗，时候不早了，您眯瞪会子……”
话音才落，外面传来皂靴蹉地的声响，御前太监停在门上向内传话，“老祖宗，万岁爷像是有些不大安稳，您快瞧瞧去吧。”
第11章
梁遇赶过去的时候，几个太医正轮番给皇帝号脉，看皇帝气色，拧着眉头呼吸急促，他抓过一个太医质问：“吃了药不见好，反倒愈发沉重了，你们当的什么差！”
掌班的太医见他搓火，忙上来支应，拱着手说：“梁大人，皇上这症候总有反复，以前的药用了，压不住势头，请大人容咱们再合议药方儿。大人也不必着急，病症不凶险，皇上又是春秋正盛，拉灯晚儿的时候略重些，到后半夜渐次会转轻的。”
梁遇听了，手上方松了松，一把推开那个太医道好，“咱家后半夜就等着瞧了，要是不见好，你们可别怪咱家手黑。”
这话绝不是吓唬人，几个太医忙一叠声应是，掌班的跪在脚踏上施针，直忙了半个时辰，皇帝的热症才逐渐退下来。
这样的风波每隔三五个月总要经历一回，皇帝打小就是如此。梁遇还记得当初向太后谏言，太后坐在南炕上，凉笑道：“楚王？那孩子身子骨不结实，将来要是继了位，再有个好歹……社稷经不得这样折腾。”
很多人不看好皇帝，甚至觉得他能不能平安活到弱冠都是未知，所以这两年的太医档得准备阴阳两份，皇帝真正的看诊次数对外是绝不宣扬的。又病了……每个人得知皇帝欠安，病了之前必要加个“又”，亲政之前大病，要是叫太后知道，那就是个话把儿，也许会换来一句“皇帝病着，不宜太操劳，亲政之事暂缓”的慈谕。
皇帝缓过来，偏头看了梁遇一眼，“厂臣，朕没事。”话里带着一丝庆幸，甚至是邀功的味道。
梁遇忙上前，呵腰道：“是，主子安然无恙。”
扶持一个病弱的皇帝，实在需要很大的耐心，皇帝贵为天子，心思比一般人更警敏，每当这个时候总有自轻自贱之感，害怕身后空无一人，连大伴都放弃他。
只是病势虽稳定了，他的中气却大大不足，才说一句话就要张口喘气，明天的晤对怕是不成了。
梁遇把跟前的人都遣了出去，犹豫片刻方道：“明儿内阁要进来奏事，臣倒是能够抵挡一阵子，但只怕那些阁老们听不见主子发话，不好打发。”
内阁的人最擅钩缠，且一两句未必能绕得过去，皇帝强撑着抚胸说：“朕明儿尽力……”
可是彼此都知道，内阁觉察出异样来，消息即刻会传进慈宁宫，要不了一炷香，太后就会亲临探望。
事情紧急，也是天意如此吧，梁遇道：“主子曾问臣，这两日在忙什么，臣没有向主子禀明实情。臣在入宫前，有个失散的妹妹，前儿终于找回来了……”
皇帝哦了声，“好事儿，恭喜厂臣了。”
梁遇俯身谢恩，计较再三才又道：“臣这胞妹流落在民间，学会了一项绝活儿，她擅拟人声，只要听过的，总能学个八九不离十。臣原是想，这不是什么好本事，身怀奇技犹如临渊而行，难免招人忌惮，若不是到了这样境地，臣是绝不会向主子提及她的。”
皇帝艰难地喘了口气道：“朕明白你的顾虑……你放心，朕绝不是那种……背信的人，你让她进宫，见朕。”
总是将来用得上的时候多了，他有这个病根儿，正缺另一条喉咙来替他传话。
梁遇领了命，从暖阁里退出来，实心说，他并不愿意月徊以这样的姿态进入皇帝的视野。今日你有用，人家抬举你，待他日尘埃落定了，焉知你不会成为别人的心头刺？可眼下是顾不得了，先稳住了大局，将来才好施为。小皇帝这三五年内还需仰仗他，三五年，足够他把持内阁，将东厂推向极致了。
时候不多，再有两三个时辰就要天亮，得赶在宫门开启之前把人接进宫。好在冰盏胡同离紫禁城不远，他亲自回去，乘着一片呼啸的北风进了二门。
外间有丫头值夜，曹甸生扣着门扉压声喊：“绿绮、绿绮……快醒醒！”
里头掌起了灯，悉悉索索的脚步声到了门前，绿绮隔着门问：“管事的，姑娘正好睡呢，出什么事了？”
曹甸生也不和她多解释，只说开门，“赶紧给姑娘收拾起来，督主要接她进宫。”
绿绮吃了一惊，忙拔下门栓打开门，果然见梁遇在廊下站着。随侍的小太监挑着灯笼，圈口的光映照着他的脸，诡谲莫测，又无懈可击。
里间秋籁不敢耽误，忙进去通传，跪在脚踏上绵绵唤姑娘，“您快醒醒，督主回来接您啦。”
月徊正睡得朦胧，撑起来唔了声，“什么时辰了？”
秋籁看看座钟，“快丑时了。”
正要拽过夹袄来给她穿上，绿绮托着一件墨绿葵花补子的圆领袍进来，往前递了递，“让换这个。”
秋籁展开看，讶然望了绿绮一眼，“这不是宫里太监的公服吗？”
绿绮摇了摇头，示意她别多嘴，横竖是督主的令儿，照着做就是了。
月徊任她们盘弄，脑子还是糊里糊涂的，等穿好夹袄蹬上皂靴，看见镜子里的自己才咦了声，“三更半夜让我扮太监……哥哥改主意了？”
梁遇静静坐在正屋灯下，听见她的话，涩然闭了闭发烫的眼睛。
底下人忙替她梳头，她坐不住，带着揪住她头发的秋籁跑进了正屋，笑道：“我都收拾好了，这就能进司礼监点卯。”
她是个急性子，即便被牵住了脑袋也还扑腾。梁遇在外头专横无情得很，见了她却发作不出来，招手让她坐下，接过秋籁手里的发带和网巾，仔细替她束好发，戴上了内侍纱帽。
“宫里遇着了难处，想求姑娘帮着解个围。”他替她正了正帽子，灯下看她，那双大眼睛是挡也挡不住的机灵。
月徊笑得讪讪，“宫里到处是能人儿，还有用得上我的地方？”
梁遇嗯了声，“这事非你不可，你先跟我进宫，回头自然知道。”
没见过世面的穷孩子，巴不得有机会长见识，况且自己的亲哥哥又是司礼监头把交椅，几乎没有什么后顾之忧。月徊欢蹦乱跳说好，捵捵袍子又摸摸牙牌，跟着梁遇登上了马车。
她是头回进宫，宫里虽有很多太监是擎小净身，没能长出男人模样，但和正经姑娘还是不一样的。梁遇诸样嘱咐她：“对外别让人知道咱们的关系，宫里最忌出头冒尖，要人不注意你，就得尽量窝着点儿。遇人问话自称奴婢，别仰脸瞧人，低头回话总错不了。”
月徊说是，耸着肩垂着手，抬眼一笑，“您瞧这样行么？”
梁遇打量了一眼，温声道：“忍着点儿吧，熬过了今明两天，后儿就让你出宫。宫里不是久留之地，多呆一日就多分危险。”
月徊偏爱抬杠，嬉皮笑脸道：“您前儿还说我能进宫当娘娘的呢，哥哥忘了？”
梁遇被她回了个倒噎气，愠声道：“进宫做太监，和进宫做娘娘是一样的么？你别顾犟嘴，好歹记住我的话。”
月徊吐吐舌头，知道再胡扯要惹哥哥生气了，便正色问：“大半夜的，哥哥到底为什么接我进宫？要我解围的，究竟是什么事儿？”
梁遇垂眼捋了下膝上褶皱，淡声道：“也不是多为难的事，皇上病了，明儿应付不得内阁的人，要借你的嗓子说两句话。”
月徊愣住了，耳朵里嗡嗡作响，这还不是为难的事，多大的事才算为难？
她有点怯，支吾着：“这可不是闹着玩儿的，那位可是皇上！再说我这嗓子也不是人人能借的，有的我也学不好。”
梁遇说不碍的，“你先进去见一面，能不能学成不强求。皇上开了春要亲政，可他身子不好，怕人挟制，夺他手里的权。哥哥眼下虽执掌司礼监，提督东厂，但朝野上下不对盘的人不少。我是新官上任，还没肃清政敌稳固地位，要是不能保皇上亲政，这太监头儿也当不长。”
月徊听到这儿算是明白了，他们是一根绳上的蚂蚱，帮了皇帝就是帮了哥哥。
怎么办呢，到了这个份儿上，这顶帽子不戴也得戴。她吸了口气道：“我试试吧，要是不成，还请哥哥担待。”
马车驶过长桥，在顺贞门前停下来，月徊是极有眼力劲儿的丫头，她蹦下车立在车辕旁，向上架起了细细的胳膊。梁遇像寻常式样，扶着她的胳膊，踩着小火者的背下了车，昂首走进门洞。这紫禁城太大了，夹道甬道错综复杂，漆黑的夜里小太监挑灯引路，月徊躬身垂首跟在他身后，不能抬头四顾，只好就着夜幕笼罩，悄没声儿地拿眼尾余光偷瞧。
夹道宽而直，两边高墙对起，割得这天顶也只剩窄窄一线，人走在底下很觉逼仄。深夜的皇城四处下了钥，满世界静悄悄的，仿佛一座空城，只有官靴踏在青砖上，发出一点轻微的声响。
小太监在前头开道，临近一座随墙门便匀匀击节，门里值夜的听见了，随即落钥放行。月徊数不清过了多少道门，直到视野之内亮起来，她微抬了抬眼，才发现已然到了一座巨大恢弘的宫阙前。