作者：李息隐
自始至终，柳香都一个人默默坐一旁吃早饭，一句话没说。
曹氏严肃起来，是连柳老爷都会怕上几分的，更不要说柳荣柳安兄弟两个了。姚氏文氏还想再分说，被俩兄弟各自劝住。
吃完饭，俩夫妻各自回了各自住处后，都开始猜测分析起来。
姚氏对丈夫说：“不对劲，肯定是在京城里发生了些什么。不然的话，母亲怎么从昨儿中午回来，都一直没笑过？今天还发了这好大一通脾气，也不知是冲谁。”
柳荣没想那么多：“不管发生什么，母亲既然不说，你也别猜。母亲和小妹都是有主见的人，如果是她们都烦心的事，想来咱们也帮不上忙。”
姚氏想的却不是帮忙，而是柳家家产。
“你这个大哥是怎么当的？一点不晓得关心自己妹妹。就你这样，还想日后她嫁了县官后有好处想着你？你才是大哥，柳家真正的长房嫡孙，别回头事事都叫柳安抢了先。”
柳荣柳安是双生胎，当初柳荣先出来的，所以是老大。但后来柳安不知从哪里听来的说法，说是双胞胎，其实后出来的那个才算是真正的老大，然后就一直和柳荣争。
小时候争吃的争穿的，长大后争家产。
兄弟俩不睦，也非一日之寒了。
任何事情上，柳荣都不想被弟弟柳安争了先。所以，妻子的话，他一时倒也听了进去。
同时，二房那边夫妻也在谈论此事。不过，文氏想的是，老太太素来最疼这个孙女，如今孙女要议亲出嫁了，她肯定会私下把老太爷留下的传家宝偷偷传给小姑，文氏让丈夫悄悄溜去祖屋那边，暗中打探一下柳家传家宝的下落。
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县城到秀水村不远，半日的车程。吃完早饭出发，午饭前就到了。
柳家在村里是大户，有良田近百亩。九月正是农忙季的开始，一到村里，就见村里人到处忙来忙去的。而柳家，柳老太太则去了田边监工，顺便带了午饭到田里来给雇的这些短工吃。
柳老太太虽然一个人住在乡下，但日子过的却是不错。身边有一个婆子一个丫鬟伺候着不说，每到这种农忙季，她还在村里雇了大厨来家里开伙，专门给田里雇来的短工做饭吃。
常常大家忙起来都没空做饭，老太太就把全村人的伙食全都包了。
老太太在村里，有威严有人缘，好不恣意快活。
“柳阿婆，您孙女来探望您了。”有人忽然喊。
老太太正好送完午饭，听说孙女来了，就赶紧往家赶来。
老人家身子还健朗，走起路来健步如飞的。再活个十几二十年，应该没问题。
柳香母女才下马车，正打听了老太太所在之处要去找，老人家就回来了。
“怎么兴哥儿没来？”平时要来都是姐弟俩一起来的，这回没看到小孙子，老人家就好奇问了一句。
“娘，快进屋吧，我有话和您说。”曹氏突然就哽咽了。
在家里，没人撑得起这个担子，她就一直撑着。但在老太太面前，曹氏还是卸下了所有伪装，忍不住哭了起来。
老太太虽不知发生了什么，但也知道肯定是出了什么大事。所以，忙带着柳香母女俩进屋去说话。
曹氏把事情原委和老太太说了，老太太听后，心里虽急虽气，但毕竟活了这么多年，又是跟着老太爷闯荡过的。这点风波，她倒能受得住。
“早就听说这勋贵人家家里腌脏，却没想到，能脏到这种程度。他们府内再怎么内斗，外人不好说什么，毕竟是他们自己家里的事。可内斗竟然无端牵扯旁人入局，甚至不去顾及别人的感受和性命，这就是下作无耻毫无底线可言了！想那个云三姑娘，从小就是个坏坯子，才能在做坏事前，还能这么面不改色心不跳，不慌不乱的引香儿入局。”
“但凡她有点廉耻心和良善之心，她多少都会犹豫一下，都会考虑一下香儿的未来！”
“杀千刀的贱蹄子！将来不得好死！”
柳老太太是农女出身，性格又张扬，气极骂起人来，可以出口成脏。
曹氏抽着帕子抹眼泪说：“娘，现在再说这些，又还有什么用。都怪我，是我的贪心害了香儿。我当时想，人侯府上的千金小姐愿意和香儿玩，那是看得起她，如果香儿能和侯府千金处好关系，日后对咱家生意发展也有不少好处。所以，每回那云芝派人来喊香儿过去，我也都没拦着。”
“现在想想，我真是好后悔啊。”
柳香过了那股子伤心劲儿后，如今倒越发想得开了，还能反过去安慰母亲。
“她一早便生了歹心的，我们防不胜防。娘，这事不怪您，您别往自己身上揽责。”
柳老太太也说：“香儿说的对，你也别伤心了。回头伤心过度伤了自己身子，谁高兴？事情既然已经发生，咱们也认。以后的日子，还是要照常过的。我老婆子身子尚算健朗，还能有几年可活，我们柳家也颇有家业，四个孩子平分，能分到香儿手上的，也足够她衣食无忧过一辈子了。”
话虽如此说没错，可香儿毕竟失了身子，这事瞒不住。
曹氏担忧说：“如今香儿失了清白之身，不比从前。从前那些登门提亲的门当户对人家的公子哥儿，咱们也是不敢肖想了。这瞒着人家议亲是缺德，不瞒着又怕日后香儿去了婆家日子难过，会在婆家一辈子抬不起头。这可如何是好。”
忽然，窗外“啪嗒”一声巨响，紧接着，传来一个年轻男人的声音。
“柳大爷柳二爷，你们趴在窗下偷听不进去，这是做什么？”
作者有话要说： 别急别急~快了~家里的事总得解决一下！
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第016章 √
“糟糕！”老太太抬手拍腿，自知是情况不妙。
不等躲外面窗下偷听的人说什么，老太太早风火冲了出去，一手拧着一个孙儿的耳朵，狠狠斥责：“人不做了，都开始做鬼了？进门不入，趴窗下偷听，说，谁让你们来的！”
“疼疼疼。”
老太太气极下了死手，柳荣柳安疼得龇牙咧嘴。
别看柳荣柳安如今都已成家立业娶妻生子，早已成年，也算是过得人模狗样。但这怕老太太的毛病，是从小养成的，一见老人家就怂得不行。
老太太根本不必怎么审问，三言两语的，就把他们兄弟二人的来意全盘问清楚了。
原来，都以为自己妹妹要嫁个当官的要攀高枝了。怕她私下里偷偷给添什么嫁妆，怕自己吃亏，所以被自己媳妇打发来，跑这里偷听偷看。
老太太松了二人耳朵，拍了拍手说：“回去告诉你们各自的媳妇，当初老爷子留下来给你们父亲的家业，你们家四个孩子平分，别想少我香儿一个子儿。至于我如今置下的这近百亩良田，和你们俩兄弟无关，日后都是香儿和兴儿的。”
柳荣柳安心里都觉得老太太偏心，但刚刚挨了打，此刻也不敢多说什么。
柳荣忽的想起来刚刚母亲和祖母说的话，忙问：“什么意思？小妹此去京城，是失了清白之身了？那这可了不得啊，这可怎么给章县令交代！”
柳安忽也醒过神来，心里也是又失落又冒冷汗的，附和着兄长说：“母亲，您从昨儿中午回家到现在，一直都没笑过。今儿一早又自作主张带着小妹一个人跑乡下来，还不许别人多问，就是为的这？”
知道两个儿子听到了，想瞒也瞒不住了，曹氏索性说：“你们要是真为你妹妹好，就把耳朵给烂掉，把听到的烂肚子里！我告诉你们，你们要是敢外头乱嚼舌根去，毁了香儿名节，日后你们自己的女儿也休想有个好的名声。”
曹氏也不是故意吓唬人，此事非同小可，关乎的是整个柳家女眷的清誉。这事若是在古阳这个地方传得人尽皆知，以后雪儿霜儿长大了议亲，也得挨别人挑拣。
柳荣柳安还算知道事情轻重，相互望了眼后，各自都垂了脑袋，十分丧气。
本来高高兴兴的，娘带着小妹走完京城的亲戚回来就和章县令定亲。现在好了，小妹失了清白，那她还能顺利嫁给章县令吗？
“本来好好的一桩姻缘，你说这搞的……唉！”柳安叹气，非常失望。
柳荣也皱着眉说：“本来还指望小妹嫁个当官的，我们好跟着享福呢。现在好了，不但亲事得泡汤，还得连累雪儿。小妹，你说你这事……”
柳荣话还没说完，就被老太太提了扫帚满院子追着打。老太太身子健朗生龙活虎，打完柳荣又去打柳安，打得俩兄弟嗷嗷叫，引来不少看客。
这场闹剧，最终以老太太把柳荣柳安俩兄弟打跑而落幕。把围观的村民也赶走后，老太太这才真正注意到刚刚一直在的一个人。
刚刚柳荣柳安偷听被抓，就是因为有人突然喊了一声。
而这个人，正是老太太如今的帮工，叫张青山。
张青山也是秀水村人，从小没爹，只孤儿寡母两个相依为命。张母年轻时常年劳累，身子不好，于几年前去世了。当时张青山为了得大钱给母亲治病，想卖身给柳家为仆。柳老太太是看着他长大的，舍不得，就让他给家里帮忙，但没签身契，钱也给的比别人多，权当是贴补这对母子。
这张青山如今有二十五岁了，也早给他娘守满了三年孝，本该早早定下一门亲事来的。只不过，这孩子忠义，觉得柳家于他有恩，就一直不肯议亲，他娘死后，就一直孝敬在老太太身边。
老太太心里，也拿他跟亲孙子没二样。原也想着，最多再过一年，等忙完香儿的事，就忙他的。
却没想到，如今香儿却出了这事。
乍一看到张青山，老太太脑海中忽然冒出个念头来，有了个主意。
她本也没希望孙女嫁个什么县令当什么官太太，如今发生这种事，她更是不能让孙女嫁给那什么章县官了。
而儿媳妇说的也对，那些和柳家门当户对的生意人家，也是不能再考虑的了。生意人家重利益，也人多嘴杂，香儿这事，瞒得住一时未必瞒得住一世，万一哪天捅出来了，就那些婆婆妯娌的唾沫，都能淹死人，还过不过日子了。
“你们都跟我过来，我有话要说。”老太太发了话。
之后，又特意喊了秋铛来，让她和春铃一起守在门口，免得又被谁偷听了去。
进屋后，老太太又亲自把门窗关严实，这才让大家都先坐，然后她看向坐在她右手边的张青山问：“青山，如果我做主，让你和你香妹妹成亲，你可愿意？”
张青山正欲开口说什么，老太太一扬手，打断了他道：“方才的话，你也都听到了。你不必急着回答我，也不必提什么报恩不报恩，你自己先好好想清楚了再说。”
“你若不愿，我能理解。但你若应下了，就得保证，要一辈子只对香儿好，不能亏待了她。”
曹氏也万没想到婆母会出这样的主意，她一时没说话。
至于柳香，更是只垂着脑袋静坐一旁。不吭声，也不看谁，只默默听着祖母的话。
张青山忽然离座，在老太太跟前跪了下来，严肃又认真说：“能娶小姐为妻，是我几辈子修来的福气。只是小姐金枝玉叶，是尊贵之躯，而我一穷二白，还欠了您这么多。让小姐跟了我，怕是会委屈她。”
老太太是看着面前的这个年轻人长大的，对他知根知底，深知他是个重情重义的好孩子。
“我刚刚外面说的，想你也听到了。我以后去了，我的东西会留一半给香儿。她爹那里，香儿也能分得一份丰厚的嫁妆。你会打理庄子铺子，也识字会拨算盘珠子，只要你能承诺一辈子不辜负香儿，你们日后的日子，会过得很不错。”
张青山和柳香也不是初识了，柳香常来乡下陪祖母，自和张青山早就相识。只不过，一个是富户人家的小姐，一个则是为了报恩留下来的穷小子，就算彼此认识，也没怎么说过几句话。
张青山对柳家的这位大小姐自然是早就心生爱慕，但他从来知道自己的身份，从没敢有过任何非分之想。何况，柳小姐花容之姿，争相要娶她的，能挤破柳家大门，哪里轮得到他去肖想她。
但如今……如今老太太做主发了话，也由不得他敢不敢去想，而是答不答应了。
老太太说的那些，他自然都能答应。能娶得柳小姐为妻，宝贝着还来不及呢，又怎会辜负她。
“我……”张青山虽跪着，但却不停往柳香那边瞄，想看看她听了这些后是什么反应，他绝不想让她为难委屈。
但她一直垂着脑袋，他看不清她神色。
张青山忽然双拳攥紧，鼓足勇气，终于说：“我愿意！我向我已逝去的母亲发誓，定一辈子对小姐好。”
老太太则笑了：“那你起来吧，别跪着了，地上怪凉的。”
然后又问了他几个有关秋收的事，听说正忙着，就让他赶紧去忙了。
等张青山离开后，老太太才问一直沉默不语的母女俩：“你们心里怎么想的？”
曹氏心里其实对老太太私自定下的这门亲事不满意，可老太太的眼光她是知道的，而且老太太最疼她这个孙女了，肯定不会害了她。所以，哪怕再不情愿，觉得是委屈了女儿，曹氏也不好说什么。
曹氏想了想，犹豫着说：“这孩子瞧着不错，又是母亲您看着长大的，品性应该没问题。只是，毕竟是婚姻大事，不能草率定下。要不要……回头再和老爷商量商量？”
老太太哼说：“他那个面团性子，和不和他说，也都一样。只要你同意，我同意，香儿自己也同意，这事就没问题。”
“香儿，你自己心里是怎么想的？”
事到如今，柳香已经没了挑三拣四的余地了。他知道自己失了清白之身，却依旧肯娶，那她还有什么可挑的。