作者：申丑
卫素在那愁，卫繁却是不肯多动心思的，伸个懒腰，掩嘴打了个哈欠，趿着软鞋绕过屏风，一头扑在熏得微暖清香的被褥上，不防被什么碦了一下，疼得她“唉哟”一声。
屏风外正与绿蚁说话的绿萼吓一跳，连忙冲进来：“怎么了？可是跌着撞哪儿了？”
卫繁从身/下翻出一枚镂空桂叶软玉球，透过空隙可见里头有一只圆润俏趣的小玉兔抱着药杵那在捣药：“我还以为是什么，原来是它。”她笑着将玉球扣在手中，暖玉生温，蕴润着指尖。
绿萼娇嗔道：“小娘子吓我一跳。”看看卫繁手里的玉球，“奴婢看这玉球精巧异常，不是俗物，偏小娘子记不清哪来的。”
卫繁又打了个哈欠，自己也有些迷糊：“只记得小时随爹爹去了趟保国寺，回来就有了，就是记不起是谁给的。”晃晃玉球，关在球里的小玉兔轻击球壁，叮啷有声。这是拿整块玉雕琢镂出玉球，再挖空内料，雕琢成一只玉兔。
绿蚁从柜子里寻一瓶药，蹑手蹑脚过来，又叫绿俏移灯过来，看了看卫繁手上的红疹，担忧道：“这都几年没起癣疾了，竟又犯了，好在奴婢不敢大意收了一瓶药在柜子里，可这也是暖春时配的，斱近一年了，也不知还有没有药效。”
卫繁满不在乎：“不必擦药，这都快褪了，回头全蹭被子上。”
绿蚁不肯：“虽看着不显，还是小心为妙。”捉过卫繁的手，拿药扑沾了药粉薄薄扑了一层，“也不知是不是跟谢家犯冲，一年难得去一次，每次还招点邪气回来。”
绿俏接嘴道：“可不是，上回去游船，吹了船头风，受了寒，回来后愣是躺了好几日。这回人还没去呢，手上就起了癣。”
卫繁将脸埋在软枕里闷笑出声：“你们说得谢家好似挨不得蹭不得，最好远离百千里的。”
绿俏驳道：“这哪说得准，难保有神通古怪，天生不对付的。要不求道袪瘟符戴身上？”
卫繁在暖被中躺好：“不好，大姐姐在谢家住着呢，我带道符在身上，万一露出马脚，大姐姐脸上怕过不去。”微叹口气，“我和大姐姐之间本就寻常，闹出不好，自家骨肉姊妹，抬头不见低头见的，大眼瞪着小眼，太没趣味了。”
绿萼几人不出声，事关卫絮，她们也不敢多嘴多舌。
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若卫简不死，卫絮才是侯府的掌中宝手心珠，集万千宠爱于一身，卫繁一干姊妹全要往后靠。卫简一死，爵位落不学无术的卫筝头上不说，卫絮的境遇也整个颠倒了个。
要命的是，国夫人与卫絮还不怎么投缘，老人家爱热闹，卫絮父母早亡，自怜自哀多有愁容。初时，国夫人怜惜孙女儿孤恓，养在膝前，细心照料，时时开解，常常哄逗，费了老鼻子劲，卫絮还是愁眉不展。
国夫人难免受挫，她又没有周幽王哄褒姒百折不挠的韧劲，人老精气神短缺，再者远香近臭的，时日久了，难免有些疲惫疏忽。
卫絮本就敏感纤弱，察觉后倒也没钻牛角尖，反暗暗自悔伤了祖母的心，本也没什么，一家骨肉慢慢描补就行，但，这世上偏偏还有个卫繁。
卫繁打小就生得雪□□嫩，根生得正，卫家人的那点傻气她一样没落下，天天乐呵呵的，也不知在傻乐些什么，嘴又甜，什么祖父祖母叔父婶娘的，叫得滴溜溜转，逗她也不生气，给啥吃啥，给啥玩啥，还冲着人乐。卫府上下有点年纪的都爱极了卫繁，连仆妇都喜爱她。
更让人气闷得是，小一辈里卫素、卫紫也爱跟卫繁玩到一处，无他，卫繁大方，又好跟人分吃的，一块糕，她吃着香也要让旁人尝着甜。大伙心性也差不离，拿起书就打嗑睡，看琴谱两眼直犯晕，拈起针全戳自己手指头，王八看绿豆，半斤对八两，臭味相投，别学了还是一块玩去吧。
爱琴棋书画的卫絮有如山间一股清流，再看看卫繁几个，大城门外臭水沟，这如何玩得到一处？
卫絮眼看国夫人疼爱卫繁，两个妹妹也亲近卫繁，倍觉失落苦涩，再思及自己父亡母去，又添伤心。
偏许氏又是个行事粗疏的，当了侯夫人后莫明还有点心虚，虽说卫简的死与自家无关，但不管怎么说，最后的好处却实打实落在了自家头上。许氏听多了闲言碎语，觉得好似是有这么些道理，凭白占了便宜，对卫絮就添一丝愧疚，一愧疚，就想着拣好的补偿。
太客气就失了亲近。
卫絮偶尔看许氏责骂卫繁，那真是嘴由心动、随心所欲、全无顾忌，她失怙失恃，见了自然心生艳羡，谁知许氏一对上自己就换上一成不变的笑脸，笑也透着客气，话也透着客气，送来的物件除了贵还是贵。卫絮对着金银珠宝，却羡卫繁头上一朵许氏随意从自己妆匣中翻出的珠花。
家里越热闹，卫絮就越孤凄，独坐花下，独自凭栏，独看诗书…… 真是从里到外透着孤单。
谢家接了卫絮去小住，卫絮见外祖母家行事做派与自家完全两端，一下子从烂渡口到了桃花源。外祖母慈祥，表姐妹意趣相投，一起品诗作画，一起抚琴下棋……不像在自家，姊妹间说得不是吃的就是玩的，还不跟她说。
卫絮乐不思蜀，不知不觉就住久了。
卫家女长住谢家，再皆身世堪怜。京中显贵好事之家，纷纷拿眼暗瞟卫家，怀疑卫家是不是薄待了孤女。
卫家嘛……家风不正，什么事干不出来？从卫老国公开始算，几代尽干不入流之事，宣之于口都嫌污了口舌。苛刻了孤女，也不奇怪嘛。
三人成虎，有鼻子有眼，搞得国夫人都怀疑自己是不是刻薄了大孙女儿，左思右想：这也没冷落大孙女儿啊，真要细算，自己怜惜大孙女儿双亲亡故，凡有好的，都先紧着她，反倒是二孙儿卫繁要往后靠一靠，反正那丫头贪吃，给点吃的就乐呵。
国夫人越想胸口越犯堵，越想越不能入睡。
卫询已经超脱物外了，看眼国夫人，一本正经道：他们昂藏男儿，效长舌妇嘴舌，该羞惭的是他们，你生什么气？
国夫人怒道：放屁，女眷也议这事。
卫询理所当然：长舌妇本就长舌，言行合一，大善。
气得国夫人忘了闲言碎语，专心和卫询生气。
卫絮的事日积月累，渐渐在卫府不可细说。不提，相安无事、其乐融融；一提，骨头缝里直痒痒，说痛也不痛，只挠不到深处令人气闷。
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卫繁翻了个身，宽心道：“谢家又不是龙潭虎穴，去几个时辰，掉不了一块眼，吃点好的，就可以和大姐姐一道打道回府了。”
第9章
隔几日卫家姊妹收拾妥当要去谢府做客。
卫繁和卫素都有些傻愣愣地看着卫紫，真是……真是……飞天神女下凡间。
卫紫头上戴着金花冠，花枝花叶花瓣因风齐颤，耳垂坠着红宝嵌金蝉，振翅欲飞，颈中戴百宝金璎珞，腰间缠缠枝金腰铃，身上捻金线遍绣人间富贵花，外头罩着织金雀裘，明明晦晦间暗彩流动。整个人描金绣彩，完了再细细洒上了一层金粉，在暖阳下真是熠熠生辉、金闪夺目。
好看是好看，耀眼也是真耀眼，只是……卫繁低声问道：“四妹妹，你不嫌沉吗？”
卫紫红扑扑的脸，昂头挺胸，委屈回道：“我只嫌热，真是天公不作美，大冬天的，这么烈的毒日头。”
倚兰忙搬台阶，笑哄：“那便先脱了罢，等会就坐车了，小娘子起早犯倦，还能小憩一会呢。”
卫紫借坡下驴，顺从地让倚兰脱了织金雀裘，暗暗舒了口气，好悬没热晕她，后脖子都冒汗了。
卫繁卫素二人却是一色装扮，一个娇俏一个秀致，她们姊妹不过差着几个月的大小，卫繁脸嫩，虽是姐姐，反倒显小。
国夫人一大早看到三个鲜妍明媚的女孩儿家，很是高兴，叮嘱三人好好去做客，又敲打丫环婆子好好伺侯。
为接卫絮回来，一道去的还有她的乳娘青娘子。国夫人看她一眼，搁下茶碗，问道：“絮儿的院子可收拾了没有？这屋子一不住人，几日就飞尘生霉气。”
青娘子低首回道：“回老夫人的话，小娘子去外家做客时就吩咐奴婢们要日日开窗透气，有好日头还要将书拿出来晒晒。奴婢们不敢偷懒耍滑，一日也不敢落下。”
国夫人道：“这便好。你们去罢，别耽搁久去迟了。”
卫繁正从管嬷嬷那要一盏八宝茶汤吃着，嫌里头的胡桃不香，炒制时少了点火候。
管嬷嬷笑道：“这里头又是黄栗又是芝麻，好些浓香之物，这也能吃出一味胡桃欠了火侯？也就二娘子生了一条老饕的舌头。”
国夫人叫小丫头收了卫繁的食具，瞪她道：“大早来白吃我一盏汤，还要挑嘴，快快去吧，讨人嫌。”
卫繁不依，冲着国夫人撒了撒娇，这才笑嘻嘻地跟卫素卫紫一道出门。
卫府早就备好了马车，车去谢府要过闹街，人多挨挤，走得便慢。卫繁在车内坐得无聊，偷偷掀开车帘一角，难得好晴天，街集份外热闹，人声鼎沸，嘈杂声纷乱喧嚣。绿萼、绿俏知她性子跳，不喜坐车，二人取了一包松子，剥出松仁递给她，也好打发时长。
卫府的马车却跟乌龟似得，越走越慢，之后干脆就停了下来。外头婆子一脸为难地过来，道：“小娘子稍安，街集上有人闹事，围了好些人，车一时过不去，要等巡街使过来疏散了人群才能走。”
卫繁好奇：“可知道什么事？”
婆子道：“打发小厮去看了，还不知究底，远打远就见车翻了，碎了好些酒坛子，这都能闻到酒味。”
卫繁抽抽鼻子，果然有酒味，清冽醇香：“还是好酒呢。 ”
绿萼急道：“小娘子还关心酒呢，也不知要耽误到几时，上门作客，迟了总不好。”
卫繁拈一小撮松子仁在嘴里：“我虽不风雅，但也知道赏梅落雪时最佳，你们看外面大日头，梅花都晒蔫了，还有什么看头。马塞车堵，非人力可为，怎能怨怪我们失礼。安心。”想想似有不足，对绿俏说，“绿俏姐姐，你叫婆子去买包酥琼叶，要张老四家的，哥哥说张老四家的最酥脆。”
酥琼叶也就炸得薄脆涂蜜的馒头片，绿俏哭笑不得，领命去车外吩咐婆子。
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街这边一株百年老树下，或坐或躺或跪聚着几个乞丐，其中一个小乞儿仰天席地躺在那，垫着头，翘着腿，脚上套的破鞋露出脚趾头，脚趾头上系着一根线，线上拴着一只纸鸢，这纸鸢不过巴掌大小，飞在半高，跟只蛾子似得扑楞着翅膀。
他身边铺着一张破席，躺着一个老乞丐，很是惬意地阖着双目、晒着太阳。另一个乞儿跪坐一边，乱蓬蓬的发，木呆呆的眼，眉毛拧了十八道弯，眼见就能挤出苦汁来。
小乞儿扭头，很是不满他苦大仇深的样子，催道：“怎么停了？快唱，唱好点，不然怎么讨得来钱？”
苦脸乞丐翻翻死鱼眼，拣起一根筷子，移过一个破碗，半死不活地唱道：“被天席地，何用高床？褴褛春秋，何必紫裳？残羹饱腹，何佐醴尝？死生无定，何思虚妄？千秋月在，何望北邙？四海为家，我自在逍遥，哇哈哈，哈哈哈……”再哈就染上哭腔了。
小乞儿听罢，抬起头扫他一眼：“唉！未解其中之落拓自在。”
苦脸乞丐翻翻眼皮，不吱声。
躺着的老乞丐笑：“好了，就你事多，不要为难他了。再说，你这小调东拉西扯，乱七八糟，尽是自欺之语。”
“怎么就自欺了？堪破人世万物，洒脱不羁，天地任尔畅游……再说了，三年臭要饭，皇帝也不换！”
“我老祖宗跟乞丐也差不离了，你问他老人家换不换？”老乞丐冷哼，顿了顿，“好香的酒。”
小乞儿马上怂恿：“前头送酒的车翻了，倾了好些酒，让老李去抢些残酒来，怎么样？老李你悄没声地去，趁乱一哄而上，抢了就走，头也不回。”
老乞丐瞪他：“不好。老李，去沽些酒来，要玉楼春。”
老李整个都酸皱成烂李子了，掏掏破袖烂衣兜，苦巴巴道：“小的身上一个子也没有啊。”
老乞丐摸摸身上，也是一个子也没有，他也不睁眼，对小乞儿道：“好外孙，你外祖父年纪大了，该你孝敬奉养了。”
小乞儿撇撇嘴，从怀里摸出一锭银子，又是可惜又是不舍地掂了掂，往空中一抛，便见一道黑影掠过，抄走了银子，燕子似得进了一边酒楼。
老乞丐微启双目，吃惊，问小乞儿：“这锭银子也是你乞索来的？这禹京百姓如今已这般富裕？”
小乞儿笑道：“哪里！遇见一个呆傻二愣子，隔三岔五给我送银子。可惜，他好似学乖了，连着几日没来寻我，害我少了一项进益。”
“这又是哪家不学无术的纨绔子弟在当散财童子？”
“您老也认识，就是江平侯，卫家的小世子。”小乞儿笑起来，他生得一双凤目，又风流又灵动。一边笑一边挪过去，蹲一边促狭地看着老乞丐。
卫家百年也就只出一个好的，结果被某人的小老婆给药死了。
老乞丐一愣，微哼一声：“尽是些败家的不肖子孙。”
一边的老李跪坐在那抖如筛糠，只觉得自己的脑袋在脖子上摇摇欲坠，眼看着它要掉了，眼看着它又长回去了，眼看着又要掉了，摇一摇，咦？竟然还在脖子上长着呢。意外之喜啊！
黑衣人去而复返，过来深揖一礼，恭恭敬敬地奉上玉楼春酒，再一个飞身重又隐在身后重楼画阁之中。小乞儿看着他的背影，夸道：“我堂兄身手又好，生得又俊俏，唉！跟在五舅舅身边可惜了。”
老乞丐扬眉：“你意思我儿子还配不上你这堂兄？”
小乞儿不知从哪摸出一个小酒盏，兜在手上跟老乞丐讨酒，解释道：“外祖父怎么老误会我？一个堂兄，一个舅舅，手心和手背，都是肉嘛。只是五舅舅无所谓，我堂兄还要娶亲呢，要不您老给做主？”
老乞丐白他一眼，饮了一口酒，赞道：“好酒，不输……可惜没有佐酒之物。”
小乞儿拍拍胸膛，笑道：“外祖父放心，我来我来，我去乞索点吃的来。”他两眼溜瞍了一遍，落在街中马车上，看看装点纹饰，显是贵家女郎的车驾。
老乞丐阻拦不及，眼睁睁地看他蹿了出去，惊问老李：“他这是要跟贵家女眷乞索？”
老李沉重地点了点头：“是。”
老乞丐想了想：“这是不是有登徒子之嫌？”
老李更沉重地点了点头：“是！”拖出去打折两腿也是轻的……这一说，好似心生期待，心里痒痒的。别说，是真的痒，老李惊恐地从衣缝翻出一只虱子揩死在甲缝间。
还是让姓楼的混赖子打折两条腿去吧。