作者：申丑
“这边屋价几何？”楼淮祀问道。
宋光道：“一尺二升粮，这边米粮一斗七十文，折作银钱一尺大许十四文。”
楼淮祀吃惊得半天说不出话来：“禹京一尺二石多，还是麦粮。”
宋光咕咕一乐：“唉哟，禹京天子脚下，栖州如何比得？不可比不可比。这还是现宅，要是空地，价就更贱了，这还是城中。城外的那些荒地，都不要银钱，能开出田地，地契白送。”
楼淮祀算了算自己的财物，在栖州他说不得能做个栖半城，当下改了主意，与牛叔道：“牛叔，你去看看府衙附近，一户一家能挨着买便挨着买，横街直巷买一条来也使得。”
宋光圆溜溜的圆脸，圆圆的小眼眦如两盏红红的小灯笼，看楼淮祀如看散财童子。
楼淮祀冲他一笑：“不差这点银钱。”
宋光越发心慌意冷了，想他月俸、禄米等杂样折成银钱不过小五十贯，他赁屋买奴仆吃喝拉撒又请幕僚心腹，在栖州将将过得去，栖州还没什么人情往来，要是算上，他怕要勒紧腰带。看看人，挥金如土，一沓银票出去，眉头都不皱一下。
比不得，比不得，拿什么与楼知州他老人家斗啊。
“宋兄怎这形容？”楼淮祀很是关心地问。
宋光心里苦，哭丧着一张脸：“这不是琢磨着楼知州接了任，总要见见下官等人，认个面熟嘛，知州要是不嫌弃，下官勉为代劳张罗。”
“宋兄仗义啊。”楼淮祀大喜，展开折扇轻摇几下，又道，“不知宋兄内宅有什么人，嫂嫂可有随行，届时我夫人在内宅置宴，还望嫂夫人帮衬帮衬。”楼淮祀是个体贴人，自己官事上不上心，卫繁内宅外交倒先放心上。
宋光黑脸一红，羞涩：“不敢欺瞒知州，我娘子远在禹京，不曾跟随。”
楼淮祀合上扇子倒转扇柄戳了一下宋光，戏谑：“那宋兄可是红袖添香，不甚妙哉。”
“可不敢胡来。”宋光压低声，“栖州这边的女娘很是邪性，云水县有一县尉，有些贪花好色的，风雅太过，图这边纳色便宜，左一个妾右一个通房纳个没完没了，惹恼了一房妾室。那妾识得毒草，一剂药就将那县尉送去了西天，死得无声无息的，要不是那云水县令有些手段，还不知道是中毒死的。”
“杀夫啊？这县尉是纳了多少色才惹来生杀大祸？”楼淮祀好奇。
“过江之鲫。”宋光摇头，“那妾不知怎么投了云水匪贼的脾性，愣是将人劫了去。那妾气不过，将县尉从棺木里刨出来，喂了野狗，道：负心汉也配睡棺材？合该葬狗腹。”宋光心有余悸，打个哆嗦。
楼淮祀也跟着打个哆嗦：“好厉害的手段。”也挺合他的脾性的。
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第100章
设宴也得有个地方，可眼下这乱糟糟的, 箱笼堆了一地, 好些都还胡乱塞在屋中, 塞不进去的，干脆就堆放在院内，随意搭了个草棚遮风挡雨。护院怕丢失财物, 干脆在草棚内打地铺日夜看守。
哪得空地请女眷来家赴宴？
不在家中，在外头也使得, 包个酒楼, 租个园子。
可栖州不是禹京, 城中最好的酒肆连个彩楼都没有，破楼二层, 临街推窗就是栖州臭气冲天的主街, 后头靠着江河, 烟雨迷离江上景？那是没有的。
栖水河河面不宽，堪堪能进一条中船, 要是再加塞两条小船，就能把水面给堵个严实。河两岸都是人家，这边的屋舍不讲究座北朝南, 面河的都是屋后头, 洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、养鸭、养鹅、泅水全都在这条河道里，死鱼、死虾、死猪、死婴也全扔这里头，水中还遍生绿藻浮萍。
栖州人还不大讲究，有些懒婆娘, 连溺桶都懒怠拎到河边去，支起窗，甩开胳膊，“哗”地一桶黄水从天降到河中，不慎泼到船上，船夫与懒妇当即一个上一个下破口大骂。
懒妇骂船夫：赤脚胔的捞河人。
船夫骂懒妇：上下三辈单边身。
也没人劝架，反倒挤满了看热闹的，要是推了挤了踩了脚，得，岸边又起一桩打架的。
这怎么办宴？卫繁愿意去，楼淮祀都舍不得她去闻臭味听污言。
园子？栖州压根就没正经的园子。
唔，也不尽然，倒也有个像模像样的园子，里面种百花、养池鱼，也有假山凉亭，飞檐一角挑起雨后初晴。
可这园子是普渡寺的，和尚大师慈悲为怀、普渡众生，怜信徒苦悲、罪孽难消，特搭个园子放生消孽，放生一尾鱼，劳驾在功德箱里扔个二文三文，放生一只龟，劳烦抬抬贵手上奉个三四铜子。
好些今生无望，只盼来世的贫苦人家，放生钱都掏不出，就跪在这放生园外闭着眼合着手嘛哩嘛地念经，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一个虔诚无骛。
和尚悲悯，还在放生园里辟了处寄殡的，有一二穷得底儿掉的信徒在放生园外念经念去了极乐世界，留下肉身一具，和尚就拿副薄棺收殓了肉身，往园中一放，等家人寻来送回家中安葬。
真是善举一桩啊！搞得有些棺材买不起的贫困户心生一计，眼瞅着家中有要死的人，趁夜抬到放生园外念经。念经好啊，念来今世的棺材，来世的福报。
这园子怎么租来办宴？百花香里隐隐尸臭；丝竹声中绵绵佛音。哪个女眷胆子小一些，能吓出一身病。
素婆带着人将栖州内外摸了遍，败城一座，消闲都寻不到地方。
贫者多富者少，白日街头除却卖人的份外热闹，也就是说书的与赌钱的。说的书也都是些不堪入耳的荤话，侠义柔肠、家国沙场勾不起栖州人的半分豪情热血，唯有这些男盗女娼扒灰偷汉之事引得他们心潮起伏；赌馆更能令人忘却生死，衣兜里只得十个铜可板也能进去摇摇骰子，掷个正反。赢了仨瓜两枣便去沽壶酒到说书人那听一肚子的驴大行当养小妇；输了就回家卖妻卖女再赌三百回。
天将晚时，栖州街上便开始关门闭户，一条街乌漆抹黑的，更无夜市之说，摸黑提灯的也就打更人和猫在街头巷尾撬门的贼骨头。
论到底还是太穷之过，手上无余钱，哪个会出来寻欢作乐？君不见整个栖州连像样的青楼都少，青楼少，妓子却不少，皆是暗娼，亲娘是假母，夫君是龟公，看似寻常人家却是藏污纳垢之所。
素婆实在找不到合宜之地，别说在外头治宴请客，她都不放心卫繁外出。栖州城太乱了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子还是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，拣了能说的回与卫繁，只推说外头没好的酒楼与园子设宴。
卫繁也没细细追问，一味犯愁，巧妇难为无米之炊，何况她还不是巧女。在侯府时她办个花宴梅宴请自家姊妹玩闹品茶饮酒，她最多拟拟食单酒水，别的只管吩咐下去，自有人帮她打理好。
螺蛳壳中做得道场，他们却连螺蛳壳都没收拾好。卫繁再万事不萦绕于心，也有点怏怏的，她也想为楼淮祀打点些人情往来。
楼淮祀天塌下来都不管，哪会在意官场上的那些，道：“妹妹，等我们收拾得舒泰了再去操心这些事，一时腾不出手，就别管。 ”
卫繁犹豫：“这是不是不太妥当？”她再呆也知这些往来还是必要的。
楼淮祀道：“妹妹听我的，不管。我们夫唱妇随，我不请外客，你不见内客。”
卫繁吃惊，担心道：“楼哥哥，你好歹是栖州的知州，连下属都不见岂不过于怠慢。”
楼淮祀架着腿，描金扇轻摇。他性子上来，不管不顾，一心一意要与卫繁同进同出，打过照面的，通判、功曹、主薄，见了就见了，栖州的那些都尉、典吏、教授，辖下三县县官管他去死，通通暂且不见。宋光也是个废物，胆小如鼠，后宅连个妇人都没有，都不能帮她卫妹妹搭把手。
“因小见大，连府衙都破破败败的，那些个官吏能有什么好货色。”楼淮祀很是闲逸。
卫繁揪下一片叶子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他们要是生气如好？”
“我还管他们气不气的。”楼淮祀一扬眉，想想，对着自己的卫妹妹，说话不能说一半藏一半的，“我偷空去衙中内外晃了一圈，差役少不说，连囚犯都少。”
“这是为何？”卫繁好奇，特意坐正对楼淮祀，“不是说栖州恶人极多？”
“要么贼太多抓不过来，要么就懒得抓。”恶徒遍地，监狱空空，栖州这破地方民刁官孬，真是独天一份啊。
“那以后他们可会为难楼哥哥？”卫繁关心问道。
“能为难我什么？”楼淮祀笑起来，“栖州这一亩三分地，头上有官帽的都是混赖只求独善其身的，若是有人争权夺利，随他争去，爱管不管。你看宋光那个穷酸样，就知栖州的粮库里比乞索儿的碗底还要干净。他一个通判都捞不着什么油水，何况他人？这天下为官者，为功名利禄者十居八九，为天下苍生者不足其一，栖州比狗舔了的骨头还干净，哪个会与我争个你死我活。你好我好，你安生我安生，这任期一过各分东西。再说了，来栖州当官的大都是贬斥来的，要么无能要么无靠要么得罪了人，怕是起复都难，哼，知情识趣的就不会来为难我。”
卫繁想了半天，重重点头：“楼哥哥说得在理。”
“所以卫妹妹只管放宽心，眼下我们只先好安顿下来，别的不论东西南北，任它随风随水流。”楼淮祀笑，“宋光那边我都推了。”
卫繁窝进他怀里，甜丝丝道：“楼哥哥真好。”
楼淮祀拥着佳人，风和日暖，晴空万里无浮云，卫繁一身嫩得掐出水来的春裳，栖州春暖又长，他要给卫妹妹裁各样春装，一日一换，日日不带重样的。
他出尔反尔，一会一个主意，可苦了热情洋溢的宋光。宋通判摩拳擦掌与心腹合计着备宴，酒水单子都没拟出来呢，楼淮祀就大咧咧遣人来说要往后推，一应事务通通往后推，他初来乍到，连住的地方都没捣腾好，私事公事暂且都由宋通判，还道：宋兄好人，相信宋兄。
宋光托着肚子把楼淮祀骂了个狗血淋头，想想自己真是委屈。
心腹擅阴谋诡计，捊着须：“郎君，知州年纪不大，道道不小啊，背后许有人指点？”
宋光跳脚：“我哪知晓，我哪知晓……”他咬咬，“方都尉，方固这他娘的天天来要钱，我上哪给他钱去？要不干脆让他堵楼知州去？”
心腹道：“唉哟郎君，知州显是狡猾，他只说各样公务尚不曾沾手，叫他来找你，不还落你头上。”
“我上哪寻军饷给他？”宋光怒道，“这一层一层的，还有屁个钱？”
心腹又道：“郎君，还有春耕水利之事，云水时县令道今岁少粮种，想叫官府调度一批粮来。”
宋光翻翻白眼，更加生气了：“那不是还赖这些惰民，旧年不勤种粮，秋时屁个粮都没收上来，粮仓空空，我去哪调度粮种来？买也没银钱啊，没钱，没钱。”他往椅子上一坐，“这本该是知州操心的事，既到了任怎能推脱呢？我一片心肠向明月，既不与他争，又不与他夺，让他好生坐在知州高位上，半点绊子都不使。他倒好，人来了，还不肯接手州中事务。”
心腹挑唆：“他不仁我不义，郎君不如捏几样在手里……”
“行了行了，捏哪样在手里，哪样都不想捏，我甩都不甩不出去，你还叫我捏手里，苦矣，苦矣。”
心腹掐掐指：“郎君莫要心焦。”他附在宋光耳边，“这云水县令时载是个难缠的，属鳖龟咬了就不松口，他心焦春耕之事，难免慌急，郎君只管叫他去寻知州。”
宋光黑胖脸上泛起一层喜色：“善，使得。那方固那？”
“拖。”心腹到，“只管拖到知州接了手。”
宋光摁摁肚子：“那我明日卧个病如何？”
心腹笑道：“郎君体虚吹不得风淋不得雨晒不得日头，病了也是难免的。”
宋光哈哈哈大笑几声，想起一事：“这梅萼清与楼知州同回的，一路同行，少不得有些情分。他对栖州的底细那是知得一清二楚，你说会不会抱了知州的大腿，从中提醒出主意？这酸儒，怎还不回泽栖去。”
心腹胸有成竹，轻轻一笑，道：“梅县令家有悍妻，他娘子要是知晓他在城中盘桓不肯家去，定拎着棒槌杀将到栖州城擒了他回去。”
“有理有理。”宋光大乐，“我叫人送信知会他娘子去，哈哈哈，侍郎之女可不好娶啊。弯月如钩，赏心悦事徐徐风，怜我娇娥玲珑帘下鬓发松。”
心腹跟着哈哈而笑。
宋乐又叹：“退一步果然是神清气爽海阔天空啊，哈哈哈。”
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第101章
梅萼清摸着自己半秃的脑门，与俞子离坐在廊下煮茶。
楼淮祀大肆买地买屋买宅, 最先收拾好的便是俞子离的住处, 唉, 他这个师叔是豆腐做的，只得小心捧着。二进的小宅院，买下时就颇为齐整, 略略修缮一番，再在园中堆砌一些花木, 很有几分清幽。门口那臭水沟楼淮祀也叫人通了通, 清掉堆积的败叶污泥, 深宽都加了半尺，想着俞子离好个臭讲究, 又在臭水沟边移了些花草, 以做遮掩。
原本楼淮祀懒惰, 只叫人挖了俞子离屋前的那一小段，梅萼清看了后, 呵呵一笑，道：“前不通后不畅，小友只挖了中间的排水沟, 又有何用？水往低处流, 俞郎君屋前的水沟低深了，这一街的污水岂不是都往这边来？”
俞子离见楼淮祀干了这等蠢事，老实不客气好一顿嘲笑。
一众工匠眼见自家郎主不自在，眼下他们无事可做, 屋舍也不曾分派好，衣食住行，住占其一，为了以后进门出门不闻臭味，干脆集结人，牵绳定位，划出横纵，索性将这一条街的臭水沟都重新挖了一遍。
一时间，这条冷街热闹无比，牛叔带着十几个凶神恶煞的手下与油滑的贾先生进进出出、来来去去买屋买地买宅；买下的屋宅前一帮子壮汉挥汗如雨挖水沟；泥瓦匠张梯攀顶粉旧墙漆红柱。
“真是好气象啊。”梅萼清眯眼想想外头热火朝天的景象，很是感慨，栖州城一向半死不活懒洋洋的，几时这般向上热闹。
俞子离摇摇头：“一撮人的热闹不过萤火一点，过后即熄。”
梅萼清笑道：“急不得，有一点好算一点好，又不是神仙过境吹口仙气，一城祥瑞。”
俞子离无奈苦笑：“我自幼跟我阿父长在深山，阿父仙去后我便去了师兄家中，师嫂生怕我在禹京受了欺侮，曾将禹京百官之间的根枝叶蔓细细都教与了我。世上这民大不相同，官场众生更是千奇百怪。贪的蠢的、懒得惰的、奸的精的、忠的直的、古板有之放诞有之怪癖有之……”