作者：绣猫
康年定睛一看，那报纸上乃是禁烟局本日刊发的一则启事，称坊间流传，禁烟局于本月某日查抄某某及某某烟土行，缴获如此数目的烟枪、银元等，为不实消息。查禁私土，为本埠民政总局、禁烟局、巡警局、督军署各部所勠力同心的一桩行动，或有其他衙门缴得违禁物品，暂未公布，请民众静待通报，勿要传谣。
卢氏道：“这可真是一桩怪事。”
康年浸淫官场多年，如何不明白其中的奥妙，将报纸一合，道：“看来黄警长所言非虚了。”
卢氏道：“昨天公开，今天又辟谣，是什么道理？”
康年啧一声，道：“你真是糊涂。这是很显然的了，当日查抄土行，是那人借禁烟局的名义，缴得的私土和现银，价值可想而知，到现在迟迟不肯公开，当然是存着私吞的心思。可昨天有人把这事泄露了出来，南京政府必定要追问，缴获的钱物在哪里？禁烟局交不出来，岂不是要白白替人顶一个贪赃的罪名？当然要立即撇清。”
卢氏道：“既然是辟谣，那这案子一定是不会公开了？”
康年道：“得了好处的人自然不肯公开，可是没得好处的人，恐怕巴不得立即发动民众去追讨了。这前后两则新闻，有明眼的人，早看出端倪了。”
卢氏道：“他们这样推来推去，事情只会越闹越大，我们岂不是要受连累？”
康年道：“事情真的闹大，怕有人会比我们还急。”见于太太坐在沙发上一言不发，只是垫着手绢，用手指在额头上慢慢捏着，康年对于太太道：“妈，我看这倒未必是个坏事。黄警长那人也还算可靠，我们只等消息就是了。”
于太太微微摇了摇头，说：“事到如今，急也急不来了。只是我昨天把自己那些匣子里的东西理了理，能马上换现银的，竟也不过几万块钱。想当初老二从美国回来，不过一个玉牌，就花了好几万，后来竟丢了，如果这些东西还在，现在兴许能救人一命呢？”
康年不意于太太发此感慨，也怔了一怔，说：“世道就是这样，说到底，我们家的境况也不算太坏。”
于太太道：“我想，等事情了了，我还是回溪口去住，芳岁和百岁两个，你们不舍得，就还在上海，你们愿意，我就一并带回去。这里用不着那许多看妈、跑腿的，都可以辞退了，也少些开销。”说完，不容康年夫妇劝解，便催促康年道：“你也去衙门应个卯吧，天天坐在家里等，能有什么用处？”
康年告了辞，回到房里去换衣裳，伸出手说：“帽子拿过来。”却不见回应，扭头一看，大少奶奶卢氏拿着一串钥匙，面对五斗橱，只是出神。康年“哎”一声，卢氏睨他一眼，嗔道：“自己没手吗？”
康年知道卢氏这些日子心里委屈，也不和她争辩，自己去取了帽子来，便要出门。卢氏却忙两步赶上，将他拦住道：“我话还没说完，你去哪？”
康年道：“当然是去衙门。”
卢氏用手指了指外头，说：“你不看太阳那么高了，哪还来得及应卯？索性明天再去吧。”说着，把门合上，走回去桌边坐着，说：“妈今天这话，好像是故意说给我听的一样。”
康年道：“妈不过为了老二的事情烦心而已。”
卢氏想起昨日在于太太房里那些话，心里仍不自在。把一串黄铜钥匙在手里哗啦啦摇着，说：“要拿钱救人，我是不反对的，只是妈那个样子，好像除了慎年，咱们这些都不算于家的人了，让人心里怎么好受？今天又在我面前抱怨家里境况不好——家里就算穷了，也跟我没有关系呀，又不都是我花的，况且我就算要花，自己的钱都足够了，本不需要花你们于家一分钱。”
康年见她很又要大发牢骚的意思，不好立即就走，便把帽子放下来，也坐在她对面，笑道：“你们卢家有钱，大家都知道。”
卢氏犹豫了一下，便用钥匙，将五斗橱打开，又从里头取出一个匣子，开了锁，将一张银票放在康年面前，道：“这个钱，是我自己的，慎年那边要急用，你拿去吧。”
康年接过来一看，是张五万块的票子，他不由有些诧异，在卢氏脸上看来看去——倒不是因为她有钱，而是卢氏才和于太太置了气，又主动拿钱出来，让康年很意外。他那副复杂的神情便挂在了脸上。
卢氏只是微笑，将匣子又放了回去，说道：“若还是不够，我还能跟我娘家去借，只是怕你们没有面子，暂且不说罢了。都是一家人，难不成看着老二在牢里受罪吗？”
康年便将银票收了起来，对卢氏拱了拱手，算是致谢。
卢氏瞟了他一眼，道：“这下，我不算是不相干的人了吧？”
康年道：“我可没有说过这样的话。”
卢氏拉着他的手，叫康年在她旁边坐了，说：“我是想起一件事来，觉得很可笑，妈也真是有些糊涂了。前些天，当着我和小妹的面，妈打发阿婉去苏河湾看慎年，说：不相干的人，就不要让他们知道了——怎么阿婉是相干的人吗？”
康年道：“你是知道妈的意思的。”
卢氏道：“我当然是知道，所以才说妈老糊涂了。你们于家，不是一向不时兴纳妾的吗？妈把一个丫头塞给慎年，总不是要做二少奶奶吧？哼，既然你认了我是个‘相干’的人，那我有话在先：我不愿有这样一个妯娌，要是把她当二少奶奶抬进门，我就回湖州去。”
康年道：“应当不是要她做二少奶奶。”
卢氏道：“那就是要纳妾了？”
康年推诿道：“这是慎年的事，他自己要怎样便怎样。”
卢氏微笑着点头道：“这话可是你说的。慎年要纳妾，那是他的事，与你无关。”
康年不由笑出来，掸了掸长衫的下摆，站起身道：“原来你在这里等我——就算要纳妾，那也只是慎年自己，我从来没说过要纳妾。你放心了？”
卢氏倒也不难为情，正色道：“我就要这个话。”
康年沉吟道：“你倒提醒了我，我还是要跟妈提一提——我看慎年和这个丫头并不匹配，叫妈趁早打消了主意。”
卢氏奇道：“哪里不匹配？”
康年道：“这个丫头不大聪明，老二一向最不喜欢蠢人。我看，非得有个极聪明的女子，才能制得住他。否则，犟驴不上笼套，还是要闯祸。”
卢氏咯咯笑起来，说：“这么说，聪明男人，就必须得聪明的老婆，像是不识字、不会背诗的女人，只好没人要了？”
康年道：“女人聪不聪明，不在于识不识字，会不会背诗。”
卢氏道：“那你看我，是个聪明人，还是笨人呢？”
康年笑道：“说你是个笨人，那岂不是在骂我自己了？我看你是个天下最聪明的人。”
卢氏也笑道：“承你谬赞——那么我再出个主意给你。”
康年对她的主意没有报多大期望，只是一笑，说：“我看你这些日子很长进了，报纸会看，账会算，‘主意’也有了不少。”
卢氏哼一声，道：“我知道，你在家里是最大的，老的、少的，都得顾着，在外头，又有那么一份差事，男的、女的，都不能得罪。有许多辛苦，只是不肯说出来，少不得，有些话，你不能说的，我替你说。”
康年握住她的手，道：“你又有什么主意，说来我听。”
卢氏道：“我在湖州那一大家子，许多张嘴，平白要借钱，的确有些难，杨家可就不一样了。据说杨妹夫在云南时，也是个有名的土财主，这些年领兵打仗，捞的想必不少。他一个光身男人，上无老、下无小，也不见得有什么见识，家里的钱，不都是小妹说了算？别说五万，我想五十万也拿得出来的。”
康年犹豫了一会，摇头道：“小妹向来不怎么在钱上头在意，杨金奎那些账，大概她也不好去问，况且杨现在人不在上海，等他回来，恐怕是来不及了。先拿银行的钱去顶，其他的我再想法子筹吧。”
卢氏一听，也大为扫兴，雪白的牙齿咬着嘴唇，替他盘算起来。康年则放下她的手，出门去了。
他这一趟去衙门，还未坐稳，便收到了黄炳光的口信，忙不迭又催车赶回家来。原来黄炳光这一趟，是带来了极好的消息，那些人愿意只要五十万，限于家三天之内将钱筹好，赎人销案。康年不由大松一口气，心想：天可怜见，幸得没有落到要变卖祖产、举家流离失所的地步。立即便托黄炳光为中人，筹措了款子，又额外拿出五万块来，给黄炳光算作答谢。黄炳光坚决不受，带两名心腹，亲自到苏河湾警局，接了慎年出来。
第98章
慎年回来，虽然未敢声张，但大家脸上难免都喜气洋洋的。于太太要留黄炳光用晚饭，黄炳光心想：于家遭此不白之冤，虽然人是完好无损地回来了，却也所费颇巨，实在不是适宜邀功的时机，便以托词婉拒，只留两名随行而来的巡警，当夜暂留于家，以防生变。随后同慎年笑道：“二公子，我也是送佛送到西了吧？”慎年道：“我再单独谢你。”送走黄炳光，便自回房里去换衣洗漱、理发修面。少顷，回到饭厅时，他鬓角犹湿，一面将白色的衬衣袖子折起来，见众人几双眼睛都盯在自己脸上，桌上的碗筷纹丝未动，便笑道：“你们怎么光坐着，不开饭？”
康年见他一副若无其事的样子，不禁眉头微皱，只是碍着于太太，没有说什么，只道：“吃饭吧。”
大少奶奶则笑吟吟地将慎年一张脸看了又看，说道：“二弟这趟出门，人瘦了一点，却好像更俊了。”
于太太轻叱道：“俊什么？刚进门时那个样子，吓死人。”拿起筷子来，往慎年的碟子里搛菜。
大少奶奶有心要开慎年几句玩笑，被康年在桌子底下将她的脚轻轻一碰，便只淡淡一笑，不再开口了。众人默默吃饭，只听见杯盘轻轻响着，过了一时，康年想起来，跟听差道：“没人去给三小姐送个信吗？”
卢氏嗔道：“你这才想起来吗？黄警长去接人的时候，我就往医院挂了电话，小妹说今天有许多病人，忙不过来了，她改天再来。”
康年道：“一个月几十块钱的工，她倒做得用心。”
吃过饭后，便各自散了。卢氏跟康年前后脚回房，把外面的倒大袖短衫脱下来，只穿着一件薄纱料的紧身，拿起扇子摇了两下，康年见她两只雪白的手臂都露在外头，摇头道：“你至于吗？”
卢氏道：“那又怎么啦？小妹在外面也这样穿，我门窗都闭的紧紧的，又没有外人看见。”
康年道：“小妹在西洋长了那些年，又上的新式学校，和你怎么能一样？”不肯和她在这些妇女话题上纠缠，又说：“妈过阵子回溪口，你跟小妹讲，让她务必要回来一趟。”
卢氏道：“不必大老爷嘱咐，我呀，也早就跟小妹提过了。哪些话该说，哪些话不该说，我自然也不傻。”说着，睨了他一眼，嘴边噙着笑。康年不肯接话，只颔首示意了，卢氏拉住他的袖子，问道：“妈是打定主意，要回溪口了吗？”
康年沉吟道：“溪口清静，回去住一段时间，休养休养，也身体大约也有些好处。”
卢氏听了这话，一手缓缓摩挲着自己的手臂，自去盘算事情。少顷，忽然扑哧一笑，从五斗橱堆叠的衣裙底下，又拿出一个小绸袋子来，对康年招招手道：“我这里有个新鲜玩意，你猜是什么。”
康年见她那副神秘的样子，也便凑过头去，见卢氏从袋子里倒出来，又是一个纱布包起来的，掀开纱布，是个薄薄的一指长的橡胶囊袋。康年便把眉头一拧，说：“怎么是这个？”
卢氏奇道：“你知道这是什么？我那天约小妹去张园喝咖啡，在洋人的医院等她，她给我的，但也说不上来叫什么，你倒知道？”
康年笑道：“你手里这个，我是没见过，但有和它类似的，大致都是一样的用途。我只告诉你，这东西是烟花场所里用的，他们给它起个诨名，叫做‘风流如意袋’，你现在知道了？”
卢氏哼一声，道：“我不知道！我原来在家里做小姐，门也不怎么出的，哪里会知道这些？倒是你，好像无所不知呢。”
康年只做不听见，就着她的手将那东西看了一会，说：“小妹给你这个，大概是英国法国的舶来物，因此格外的纤巧轻薄，外头药铺子没有卖的。你看它稀奇，自己留着玩就是了，只别让孩子们翻出来。”
卢氏被他讲得面上一红，忙不迭要丢掉，说：“我拿着它玩什么？小妹说，这个每回用之前，还得消毒，怪麻烦的。也只有洋人爱捣鼓这些稀奇古怪的玩意。”
康年道：“政府今年预备要修订民国刑法了，但凡堕胎者，管是卖药的、行医的，甚或有孕的女人自己都不得擅行堕胎，这东西若是流进寻常百姓家，兴许能救许多条命呢？只是我想工艺这样巧妙，价钱不能很贱了。”
卢氏默默听着，又将绸袋系起口子，塞回抽屉里头。
之后半月，见查禁私土一事悄然结案，没有再生事端，于家众人心里仿佛一块石头落地，康年照旧回衙门办差，女眷们嫌天气闷热，倦怠出行。而银行自月前歇业，便没有再开门，因此慎年也很清闲，每天不过吃饭睡觉，看一看书，陪一陪于太太，偶尔打个无甚要紧的电话，倏忽到了月底，于太太已经将行李收拾完备，要跟于太太一同回溪口的仆妇从人，也都定好了。令年这一阵的确极忙，到于太太临行当天，才姗姗而来。卢氏见她穿一身黑乔其纱的短衫和长裙，滚边绣花一概全无，从头至脚，通身净黑，只有耳朵上垂着两个又圆又润的珍珠坠子，衬得脖颈修长，腰身纤细，便说：“你这一身，好凉快。”
令年是坐人力车，顶着日头过来的，她也顺手抄起扇子扇着，说：“热死我了。”一抬手，袖子顺着手臂滑落，露出的肌肤雪一般匀净。
卢氏说：“我看全上海，没有人比你更时髦了。怎么现在外面社交场上的人，都流行打扮得这样素净吗？”
令年笑道：“这可不是为了社交。因为在医院里，这样耐脏一些。”
这时因为要送于太太赶路，已经早早开了午饭，全家人在一起吃罢饭，斟了茶，卢氏亲自把茶递到于太太手上，笑道：“妈是人逢喜事精神爽吗，最近的气色都好了。说起来，我还真想何妈做的盐冬瓜吃。”
于太太亦笑眯眯道：“回去叫她腌一大坛子，送给你吃。”自慎年被捕以来，她倒比众人料想得刚强，最近人也越发和善了，只是年纪那个槛是跨不过去的，收了两件行李，人便倦了，倚坐在沙发里，微笑道：“我哪有什么喜事呢？只是人年纪大了，似乎就格外地想自己从小生养的那个地方。上海这种花花世界，也只有你们喜欢了。另外，我也想，儿女自有儿女福，一辈子是操心不过来的。上了年纪的人，若要多活几年，只有两眼一闭，诸事与我无关罢了。”
这个话，做儿女们的，点头也不是，摇头也不是，只得微笑。在房里陪侍了一会，于太太闭目养神，众人便散了。卢氏与令年两个最后出来，自小会客厅的侧门绕到大宅后面，那里有个僻静的夹道，夹道一头，是个用木头架子搭的凉棚，棚顶缠绕着紫藤和蔷薇，绿叶鲜花，从四角瀑布似的垂落下来，倒很阴凉。
卢氏在夹道上拉住令年，说道：“今天总算抓住你一回，说好了要教我洋文，怎么还不教呢？”
令年道：“不是我不肯教，只是这洋文，就算认真学起来，也要几年才能勉强算精通，我又不是专业的教师，怕教不会你。”
卢氏道：“我也不要那样精通，教会几句招呼人的话，就够了。”
令年道：“那就你说一句，我教一句。”
卢氏颔首，沉吟片刻，道：“那你说：我是于家的大少奶奶。”等令年说了，她背诵几遍，又说：“你再说：请你用茶——”话语未毕，又道：“错了错了，他们洋人是不惯喝茶的，你说：请你喝咖啡。”令年又教她说了，卢氏点点头，道：“你再说：你要多少钱？”
令年站住脚，笑道：“这我可不知道怎么说了。你是要让别人给你钱呢，还是你要给别人钱呢？”
卢氏道：“是假定我有一样货，卖给别人，问他愿意出多少钱来买。至于卖什么货，你就不必问了。”
令年听她这些话，好像很有目的似的，便说：“大嫂你如果是要和洋人谈生意，还要带上翻译，万一不小心说错了，可就差之毫厘，失之千里了。”
卢氏道：“今天就这些，够了。一次教太多，我也记不住。要真的上场和洋人谈生意，我不还有你做翻译吗？”
令年笑道：“我也有这样的资格吗？”
卢氏道：“你没有资格，谁有资格？难道你还不该帮我吗？”
令年道：“在外人面前，你我都姓于，当然要帮你。”
卢氏听这话，颇有保留似的，笑着捉住令年的胳膊道：“哦，在‘外人面前’？那若是在杨妹夫面前，你还跟不跟我一条心？恐怕那时候我也成了‘外人’了吧？”
令年眼睛一转，笑着反问道：“那要是在大哥跟前，你是向着我，还是向着他？”
卢氏嗤一声，道：“你自以为这话问得很聪明吗？那我告诉你，就算在你大哥跟前，我也一定向着你。因为这个家里，你大哥最疼爱的就是你，就算嘴上说了重话，心里也一定不忍心苛责你。我向着你，或是向着他，不是一回事吗？”
令年微笑着点一点头，并不反驳。两人默默走到蔷薇花架前，卢氏转过身来，靠着那花柱，笑道：“这里没有人了，我再问你，你上回给我那一个东西——”说到这里，自己脸上先有些热，用手绢扇了扇，才又道：“你大哥见了，说是做的很高明，只是市面上太稀少。你在医院里，那个汤普生又是英国人，应当有门路，可以弄许多回来吧？”
令年正心不在焉，听她说的没头没尾的，问道：“你说的哪个东西？”
卢氏便用手绢握了嘴，在她耳旁轻语几句。
令年又是好笑，又是不好意思，这话一问，难免有议论兄长闺房之事的嫌疑，便也红着脸微笑道：“医院里一共也只有那么几个，至于它的来历，我可没有去打听。你还要吗？”
卢氏道：“并不是我自己用。我湖州家里是开药铺的，我想若是有货，放在药铺里卖，大约很能招徕人的眼光呢。但是我又想，洋人和我们，身量、体格，又大不相同，想要在本国卖，大约那个尺寸还要稍微改一改……”
说到这里，见令年用扇子遮着脸，笑得肩膀直抖。卢氏便瞪起眼来，用扇子在她肩头轻轻一拍，斥道：“我只是一心在想，这是个有利可图的生意罢了，你却笑话我。”