作者：若述
当见到那条狗的时候，一些刺激的片段冲入脑海，难以驱散，吞噬他的神经。
这回头不疼，只是眼前迷乱，类似陷入迷境中难以抽身，直到指尖传来的痛感才将他拉回来。
再一看，是那盆乔知吟强势交给他的仙人掌盆栽救了他。
一段时间内进行过高强度精神疾病治疗的后遗症总归如此，意识时常错乱，再加上外界刺激，使得愈发难挨。
其实本不止于此的。
但在系统的治疗前，他还经受过漫长的精神控制，使他在现实与虚幻中来回游荡，摧残折磨。
简单说，就是烂人一个。
烂也不是不能继续烂下去，但他怕烂到乔知吟面前，伤害自己没事，总不能伤害她。
疲惫的眸光游离到盆栽上，那是乔知吟主动送给他的第一份礼物。
无人能懂这对他来说到底意味着什么。
是那个烂到极致，暗无天日的世界中唯一能接触到最美好的一面。
她让他体会到情感。
让他知道。
在那不见天日的幽谷里，也有那么一盏灯照耀到他身上。
万籁俱静的夜，忽然敲响微弱的声音。
在重复了好几阵之后，精疲力竭那人才接受到，缓倦睁眼。
门被以试探性的速度推开，一张似秋水的脸探过来，门外的亮光随之挤进昏暗房间。
“天黑了，你不开灯？”乔知吟目光在室内扫视一圈，才看见苏祁尧在哪。
苏祁尧揉掐太阳穴，默许她开灯。
光线涂遍卧室，乔知吟才能看见苏祁尧的气色特别差，与方才完全两样。
“你身体不舒服？”
苏祁尧不愿多说，放下手的同时神情恢复常态，从来没有在她面前暴露过薄弱面。
他反问她：“什么事？”
乔知吟虽觉得有些不对劲，但这是苏祁尧的事情，她没什么权利追问。
干脆晃晃手上的袋子，“这是我说过给你尝下味道的饼干。”
想了想，又补充：“很甜的。”
作者有话说：
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第18章 知尧
◎他有点像是一个笑话◎
甜。
每次清楚感受到这个词, 都是因为她。
苏祁尧拉开他身边的另一张椅子，口吻轻柔：“过来吧。”
“我放下就行。”乔知吟还专门将包装拆开，随便拿两个给自己, 剩下一整盒都留在苏祁尧这边，“你试试吧, 客厅还有很多零食。”
他不爱吃这些，下午买的东西全都是她喜欢的，她不了解他的口味，干脆让他自己过去选。
苏祁尧还算捧场, 当着她的面撕开包装, 咬入一口威化饼干，虽没有直接评价, 但他眼神已然表达——他也很喜欢这种甜。
乔知吟也勾着浅浅弧度，在离开与不离开之间犹豫。
杵在这稍显不自在，她目光时而往旁边瞥, 直到再次看向那本贴着自己照片的笔记本。
好奇心强烈, 干脆直接问：“那是什么？”
苏祁尧瞳孔微闪，含糊其辞：“笔记本。”
“……我知道。”乔知吟坚持追问，“可上面是我的照片。”
贴着她照片的笔记本，她总觉得会是跟自己有关的，却又不确定是不是自己自作多情，没敢直问。
说话间苏祁尧俨然不动声色将笔记本倒扣，只留下皮质背面。
简单回应：“嗯，从你朋友圈内保存的。”
“……”
他这么轻易提起, 倒是让乔知吟回忆到, 这件事其实挺尴尬的。
刚加上苏祁尧的微信那会她刚得知自己的婚约, 本准备找他心平气和聊一聊, 企图能解除这段关系。
但没想到那天下午祖母就已经没收了她所有的通讯工具，强硬逼迫她结婚。
如此一来，她便把这份怒意映射到苏祁尧身上，没敢用其他方式发泄，但想起来还是很膈应，便设置不让他看朋友圈。
后来其实还发生过很多事，有一段时间她是想把他拉回来的。
只是转念一想，拉黑都拉黑了，突然拉回来岂不是更说不过去，干脆假装自己从来没发过朋友圈算了。
结果没想到，苏祁尧早在她拉黑前就已经看过了。
乔知吟假笑选择装傻，牛头不对马嘴随便回了句：“哦，是吗？”
见苏祁尧已经吃完饼干并且输出正向反馈，她收起自己的满足感，打算离开苏祁尧房间。
但几乎是同时，她瞥见他身后透明柜子中密密麻麻的药瓶。
脚步止住，她转过身，顺势摸到兜中剩下的几颗糖果。
放在岩板桌面上，往苏祁尧的方向挪。
“你经常吃药，喉道应该很苦吧。”她声音轻到几乎能被风吹散，“吃点糖，会好很多。”
-
小黄鸭最近的状态还不错，时常看不出有生病的样子，就是精神稍显颓靡。
为了帮助它恢复，乔知吟有空的时候都会带着它出去散散步，它走不了太远，他们就在楼下围绕喷泉池一圈又一圈。
在有小黄鸭陪伴的日子，她仿佛也回到了自己的青年时期。
会跟小黄鸭一起赛跑，一起捉迷藏，一起捣鼓些无聊的东西，享受它的笑与它的扑腾。
那个时候是真的无忧无虑。
在这几天，她没少碰见恰好回家的苏祁尧，这个时候她总会牵紧小黄鸭，没有主动过去找他，他也只是远远看他们一眼，并无其他动作。
乔知吟想着，苏祁尧估计真的不喜欢狗，能答应她把小黄鸭带回到家里是他的底线。
每次有这种想法时，她都没敢让小黄鸭太接近苏祁尧。
但也总有她实在没办法的时候。
小黄鸭隔三岔五得过去医院检查治疗，但她一个人抱不动它，需要其他人帮助。
思前想后，她只能试着拨通苏祁尧的电话，与他商量：“张叔有没有时间？能不能拜托他帮我送小黄鸭到医院？”
苏祁尧那头沉默片刻，好在还是答应下来。
十分钟后张助出现，还另外安排了几个人陪她过去。
苏祁尧没出现，乔知吟在路上时给他发了条信息：【谢谢，你晚上回家不？我准备做点饭。】
他的回复简单干练：【回。】
乔知吟一边抚着小黄鸭的毛，一边找食谱，思考晚上吃点什么好。
但到医院后不久，她又得知一个坏消息——小黄鸭的病情恶化得非常快，需要做进一步检查。
在门外等的过程，乔知吟灵魂像是抽离肉身，孤身坐在长廊尽头。
她明明看小黄鸭恢复得不错，本以为有很大的希望，但没想到那些万恶的癌细胞早在体内放肆扩散。
该落下的眼泪在前几日已经掉完了，此刻她也不知道自己能做什么，靠在墙上迷茫盯着安静的天花板。
片刻后她低头划动手机，难受的时候总是很需要倾诉，但严嘉玥最近忙工作没怎么在线，乔亦筱刚离开京城展开新的生活她
不想打扰她的好心情，最亲近的人都没时间，她还不知道能找谁。
目光落在下午收到消息但她忘了回的对话框上，彭睿宸的名字显眼，她几乎想都没想，把这个消息告诉他。
很快收到他的回复，乔知吟垂着眸，畅所欲言。
同时，张助睨视她，将当下的情况毫无保留转告苏祁尧。
苏祁尧晚点还有个约，公司很多事都等着他处理，杂而乱的事情还有很多。
但接到消息的那一刻，他便放下其他，往宠物医院赶来。
小黄鸭的检查结果还没出来，随着时间拖得越久留下的焦虑只会更深，更不知道即将面对的会是怎样的答案。
放下手机，乔知吟眼睑又浮上红晕，整个人呈现不堪一击的破碎感。
漫长的走廊游荡着的只有沉重的消毒水味道，难闻却又挥之不去，直到被另一股刻在记忆里的沉香味覆盖。
愕然轻撩眼睑，从尽头背着光前来的人倒映在瞳孔，意料外的人朝她而来。
“苏总……”
乔知吟微愣，看着停留在面前的他，“你怎么会过来？”
“顺路。”
苏祁尧坐在她身边的空凳子，不知从哪掏出一颗糖给她。
乔知吟看了一会儿，没立刻接过。
“不是你说的？”他强势掰开她的手，将糖拆开后塞给她，“吃颗糖心情就能好很多。”
“谢谢。”乔知吟的嗓音开始哽咽。
很讨厌，她明明还能坚持住的，苏祁尧这么一来，她突然就想哭了。