作者：江南梅萼
青年以为自己听错了，问：“多少？”
“每个人一文钱。”朝曦重复，她知道，一文钱对凡人来说并不算多。
青年高兴道：“好，我这就去通知他们。”
待青年离开，朝曦脱下身上新买了没几天的红斗篷，收入掌心阵法中，化作一只小乌鸦飞到柳树树冠中停在枝上。
柳树高大，枝叶茂密，她体型小巧，如此一来，人在树下，完全看不到她半点影子。
在等待凡人过来治伤的时候，朝曦忍不住向柳妖问出心中疑惑：“清明，我有一件事想不明白，你在人间已有千年，想必见多识广，你可以为我解惑吗？”
“何事？”
“经过我这几日的观察和了解，凡人至少也需要十五六年才算长大成人，可以生育下一代，下一代也需要十五六年才能长大成人，如此更替算不得太快，神族为什么宁愿眼睁睁看着他们被火元石的焰气侵蚀致死也不帮他们疗伤呢？连我都能帮他们吸收身上沾染的焰气，神族做这件事应当更是易如反掌才对。为什么神族会袖手旁观？”
柳树沉默一阵，问出一句：“你没发现，这火属性灵力中夹带着魔气吗？”
朝曦一惊，“魔气？”她真的没发现。
柳树比她还惊讶：“你真不是来自魔界的金乌？”
朝曦惊呆了：“魔界也有金乌？”
柳树：“……”
“我是来自神界的金乌，清明，这……到底是怎么回事？你能告诉我吗？”朝曦反应过来后，急不可待地问道。
“具体我知道的也不多，据我猜测，神族之所以不给凡人治疗烫伤，正是因为焰气中所带的魔气，魔气同样会侵蚀神族的身体。你不是魔族，你吸收了凡人身上的焰气之后，身体没出现什么异样吗？”柳妖问。
朝曦挪了挪小爪子，掀了掀翅膀，又转动一下小脑袋，道：“完全没有啊。”
柳树：“……”
“现在你知道了这焰气中带有魔气，你还愿意帮凡人吸走他们身上的焰气吗？”柳妖问。
朝曦想了想，道：“愿意，毕竟答应他们了，而且目前看来，这魔气对我似乎并没有影响。”
柳树道：“你是个好鸟。”
朝曦：“……我知道你是在夸我，但为什么听起来怪怪的……”
不多时，被焰气侵蚀的凡人们或自己行走，或互相搀扶着向柳树走来，他们按青年所言，在柳树树根下放下一枚铜钱，跪地祈祷。
朝曦在树冠上偷偷吸走他们身上的火属性灵力。
“诶？拜完神柳我觉得舒服多了。”
“我也是，虽然伤口还疼，但就是觉得，舒服多了，不用死了。”
“快让开快让开，后面还有这么多人等着呢。”
见拜柳树有用，众人一拥而上，拜完离开，留下一地铜钱。
青年上前将地上的铜钱一枚枚捡起来，四处寻找朝曦的身影。
朝曦从树上飞下来，化作小女孩模样。
青年恭恭敬敬地将铜钱交到朝曦手中，感激道：“多谢你出手相助，他们原本都是要死的，如今，许多人可以活下去了。”
朝曦一看有了这么多铜钱，也很高兴，道：“举手之劳而已，而且我也不是白白帮忙，不用谢。”
青年问：“明日你还来吗？”
“明日还是午后来。”朝曦道，上午她要去还那些小摊贩钱。
青年离开后，柳妖再次现身，看着她手里的铜钱问她：“你既是神鸟，来奉安城，不知有何贵干？”
之前见过了开颜，朝曦想着，清明许是如开颜一般，也是庇护这一方百姓的妖，便道：“你别担心，我对这些凡人没有恶意。我和我的朋友只是路过这里，逗留一段时间，过后就要离开的。”
“你误会了，我并不是担心你对这些凡人不利，相反的，我希望你能多留一段时日。你能吸收他们身上的焰气，就能挽救他们的性命。对于这些被焰气所伤的凡人而言，你是他们唯一的活下去的希望。”清明道。
朝曦为难道：“可是我最多还能在这里停留四到五个月，之后，我就要去办自己的事情了。”
清明道：“你既然来到凡人界，那你要去办的事，是不是与凡人有关？若是方便的话，你不妨说出来，许是我能帮上忙。”
朝曦道：“我要寻找扶桑神木，凡人界，有关于这方面的传说或是记载吗？”
清明认真想了想，道：“我记得似乎有相关的记载，隔壁就是凡人帝王所住的皇宫，宫里有专门收集保存书籍的书库，我可以带你去翻找看看。”
朝曦兴奋道：“太好了，那我们……”话说一半，她抬头看了看天色，残阳如血，百鸟归林，到傍晚了。
她停住话头，对柳妖道：“我和我朋友约好了傍晚在城中土地庙会合的，若我失约，怕他担心我出了事。我先去土地庙与我朋友碰头，稍后再来找你好吗？”
清明颔首：“好。”
朝曦收起铜钱，化作乌鸦朝城北的土地庙飞去，老远就看到决云在土地庙前如无头苍蝇一般四处找她。
她找个避人的角落化作人形，而后走到土地庙前。
决云正着急，一转身见了她，忙迎上来问道：“你去哪儿了？我等了好半天不见你，以为你出事了。”
“我没事。你怎么了？为何这般狼狈？”朝曦上下打量决云，他头发乱糟糟的褪了色，新买的蓝色长袍脏了，袖子还被撕裂了一大块。
决云垂头丧气，道：“别提了，今日我去码头扛包，那些包轻飘飘的就跟没有重量一样，我一次能扛二十个，扛得又快又好。码头上那些管事的喜欢我，活都叫我去干。我用了半个下午就把停靠在码头上的船只全部装卸好了。没想到回来的时候被那些人族给拦住了，他们骂我是妖怪，说我断他们生路，往我身上泼狗血，还用棍子打我。他们那么脆弱，我怕我一还手他们就要死，只能跑了，去河边洗也没洗干净，在码头上赚的钱也不知何时丢了。”
“那你受伤了没有？”
决云摇摇头。
“你没受伤就好，也许……他们比我们更需要那些钱吧。别不开心了，你看这是什么？”朝曦将手掌伸到他面前。
决云定睛一看，她手里抓着一串钱，粗略一看，有四五十枚之多。
“你哪来的这么多钱？”他惊讶地问道。
朝曦将下午的事告诉了他。
决云听完更颓丧了，低着头道：“我真没用，还要你去冒险赚钱。”
“钱是我们两个人用的，你挣还是我挣，不都一样吗？”朝曦道，“不要纠结这种小事了，清明告诉我，人族皇宫的书库里可能藏有与扶桑神木有关的记载，他能带我们去翻看，我们快去找他吧。”
决云闻言，顿时来了兴致，道：“真的？那我们快走吧。”
两鸟趁着夜色飞到万柳园，清明现身，与决云互相认识后，对两鸟道：“宫中有只七尾狐妖，化作人形迷惑君王，以邪法修行，甚是难缠，整个皇宫都在她的监视之下。你们将这两根柳条带在身上，遮掩一下气息。”
第22章
柳妖与开颜一样，只要是他根须所到之处，他能在任何一个地方现身。
二鸟趁着夜色掩护，衔着柳妖给的柳条飞入皇宫，在柳条的指引下来到位于皇城内的书库中。
柳妖手里握着一枚莹莹发光的夜明珠，带着二鸟在书架间穿梭，而后停住，对二鸟道：“如我没有记错，记载有扶桑神木的书籍大约就在这两排书架中，你们可以与我一同找一找。”说着将手中夜明珠递给他们，道：“这个给你们照明用。”
二鸟面面相觑。
朝曦有些尴尬道：“那个，我们不认得人族的文字。”是的，他们能听懂人族说话，但却不认得人族的文字，个中原因，她也并不知晓。
柳妖愣了一下，道：“我倒是可以施展法术翻阅寻找，如此能快些，只是一旦施展法术，势必惊动那只狐妖，届时……”
“不用施展法术，慢慢找好了，我们不着急。另外，如果你愿意教我们认识扶桑两个字，我们也可以一起翻阅寻找。”朝曦道。
“这有何难？”柳妖当即用自己淡绿色的灵力写出“扶桑”二字，两鸟凑过去看着，朝曦还尝试着写了写，确认自己记住后，朝曦在指尖放出一簇火苗，想用来照明。
柳妖忙道：“别用火，凡人界大部分书籍都保存在这座书库中，这是他们的文化传承，万一被焚毁就太可惜了。这颗夜明珠给你们照明用。”
朝曦明了，忙收起灵力，问他：“夜明珠给我们了，那你呢？”
“我乃树妖，辨认事物不受昼夜影响。”柳妖道。
两鸟一妖遂分头翻阅起书籍来。
凡人界的书，书页上的字写得密密麻麻，二鸟要在这密密麻麻的文字中寻找刚认识的“扶桑”二字，那真叫一个眼花缭乱头昏脑涨。
过了一会儿，柳妖道：“我找到了。”
二鸟正找得两眼发昏，闻言忙放下手中书籍凑到柳妖身边。
柳妖指著书页上一段话一字一句地读给他们听：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”
朝曦双眼放光，道：“真的是扶桑，下面呢？”
柳妖说：“下面没有了，与扶桑相关的只有这一段。”
“这一段说扶桑木在汤谷上，黑齿北，汤谷上和黑齿北应该是地名吧？你听说过这两个地方吗？”朝曦问柳妖。
柳妖摇头：“不曾听说，不过这段文字记载于《山海经海外东经》中，可见这两个地方，应该是在大海的东边。”
“大海的东边，岂不是日出的方向？”决云道。
柳妖道：“正是，我曾在别处见过‘日出扶桑，日栖若木’之类的记载，可见扶桑，应该就长在日出之地。”
朝曦高兴道：“太好了，终于有寻找扶桑神木的方向了。”继而又忧虑起来，道：“听闻大海漫无边际，很大很大，也不知我长大了，能不能有飞越大海的能力。”
决云在一旁意气风发道：“有我在呢，不用担心，我们一定能飞越大海，找到汤谷，找到扶桑神木！”
朝曦被他乐观情绪感染，心中也轻松起来，信心十足地点了点头：“嗯！”
柳妖本欲说什么，忽而眉头一皱，道：“今日就到此吧，我有要事要办，先送你们出宫。”
朝曦见他很着急的模样，忙问道：“很紧急吗？我和决云能不能帮上忙？”
柳妖道：“不用了。”想了想又道：“明日你若来万柳园，记得先在外头观望一番，若有不对，便不要进来，叫那些凡人也别进来。”
朝曦听他如此说，知道事态紧急，正欲再问，他已直接用柳条将她与决云送至宫墙之外。
两鸟见他如此坚决，心中担忧也只得作罢，化作原形飞上半空，寻找今晚的过夜之处。
夜幕下的奉安城，贫穷与富贵泾渭分明。
达官贵胄聚居之地，家中大多舍得点灯烛，一眼望去，星星点点的光亮，就像天上的星星一般。
而穷人聚居之地，大多是一片黑暗，不见半点星光。
放眼望去，整个城中黑暗的地方多，有灯光的地方少。
蓦的，城北一片漆黑中突然爆发出一团光芒，这光芒不同于凡间灯烛的光芒，而是灵力碰撞爆出的光芒。
有情况！
朝曦与决云互视一眼，悄无声息地向光芒爆发处飞去。
到了近处，两人在事发之地相邻的巷子里落下来，蹑手蹑脚走到拐角处一看，发现是清明在与几人，不对，那些“人”身上隐隐散发着灵力的萤光，应该是妖。
清明在与几只妖对峙，其中有两只妖胳膊下面挟着两个的幼崽。