作者：落日蔷薇
已凝成鸽卵大小的铁石忽然龟裂，细纹遍布，她一惊，马上收手，可还是来不及，那块铁石在半空中碎开，她仍旧失败了。
季遥歌沮丧地坐在洗剑池畔，想不通自己到底哪里没掌握好。
蓦地，夜色里亮起一团橘红火光。
“融炼矿石最忌心急，越到后面越要放慢速度，像你那样的炼法，简直暴殄天物，趁早别浪费时间和材料。”
充满讥诮的声音响起，季遥歌眼一亮，飞快转头。果然，少年元还悄无声息地回来了，也不知在暗中看了她多久。
他右手擎着火焰，左手随意挑起地上石块，将其置于火焰之上，很快地，石块开始融凝变色，最后转为青色。他手一阖，那青石飞到季遥歌身前，她伸手接下。石块已融炼为薄薄一片，入手带着温热，质地温润——这随处可见的石块，竟被他炼成玉片。
季遥歌握紧玉片，道了句：“你总算回来了！”
第49章 夜教
星斗如棋，苍穹浩瀚，山野静得只剩虫鸣，一身火红的少女融在夜色里，似随时会蔓延的火苗，笑得灿烂明媚。
元还对她脸上显而易见的欣喜毫无反应，只瞥着她的手问：“在炼什么？”
“想修复一柄剑，元弟弟，你看……”季遥歌把她的破霞剑取出。元还是什么人？元还是整个万华出名的杂家，也是公认的炼器大家，隔行如隔山，她在这里抓破脑袋，也比不过人家随随便便一句指点。
元还皱了眉：“别给我看。”他不打算帮她。然而对方好像没听见他的声音，一柄剑横递了过来，是她那柄炼废的飞剑，由荒波金所铸，不过因殛火不纯，这剑被炼废，在剑身上留下很宽的电纹，看得出来，这剑应该是哪个炼器世家的新手弟子所炼，所以能毫无顾忌地浪费荒波金与殛火这两种稀缺材料。
季遥歌现下心思都在剑上，她见元还盯着剑看，便拉着他坐到池畔的石岩上，另一手又翻出胭脂血：“元弟弟，我以前曾听师门的炼器长老说……”
“师门？哪个师门？”元还问道，目光仍在剑上。
“万仞。”季遥歌对他的打断不以为意，继续说，“长老说，荒波金对雷灵有天生的溶解属性，所以才会因为殛火不纯而吸收过多雷灵，导致剑体不稳，无法发挥荒波金本该有的威力，那么反之，如果将荒波金当作介质，也许可以炼出一柄雷灵剑。”
要知道，雷乃天威，很少有器物能够引雷，更别提自然带雷电的武器了，若是能成功，这剑的价值，要远远大过一柄纯正荒波剑，但是……
元还看了眼她手里的胭脂血，扬起丝嘲笑：“你在做梦吗？道听途说的东西也想试？你自己几斤几两你不知道？”
季遥歌无视他的嘲讽，要知道，那些上了年纪专注于某一领域的大能者，多少都有怪脾气，她不在乎：“听我说完。如果是别的剑我当然不敢尝试，但我们眼前这剑，电纹如此宽大，证明其中蕴含的雷灵十分巨大，但这剑并没彻底报废，只是灵气丧失，我猜荒波金中添加了其他东西，用以保证剑体稳定。我只需用胭脂血将剑内雷灵分离引存于剑心处，既能保证剑身不断裂，又能保证雷灵完整。你觉得可行吗？”
她不是精于炼器之道的人，也不懂自己说没说明白，能否让元还听懂。倒是元还听过后陷入沉思，片刻才张嘴吐了两个字：“剑中剑？”季遥歌不理解，却见他瞳眸聚星，想是好事。
“想法不错，可以一试。”他说着伸手轻弹剑身，又附耳聆听，低声道了句，“狗屎运。”
“什么？”季遥歌听到了。
“说你狗屎运。这剑中被人添加了陨星砂，能最大限度保证矿石硬度与稳定性，是炼器至宝。估计炼剑者和你想法相近，想引出雷灵，可惜失败了。哪家炼器弟子这么败家？拿着天才地宝胡来。”元还摇了摇头，指着剑身上的电纹道，“电纹处就是雷灵分散地，你若想分离引存雷灵，需要将融化的胭脂血滴注剑身中央，所以胭脂血的热度必须高于荒波金的耐受热度，这样才能融开荒波金，但火候又不能太过，否则胭脂血会被烧干。天火是所有火种里热度变化范围最广的，能达到哪种热度取决于使用者对火的熟稔度，你刚才那程度，远远不够。”
他打个响指，指尖闪起一簇火苗，焰色橘红，很快转蓝，再转紫……共变了六种颜色，对火候的控制已经达到随心所欲的地步。季遥歌看得惊叹不已，自愧弗如。
“看到了吗？融炼胭脂血只需要蓝色的炽焰，但想要融开荒波金，火候需要掌握在蓝转紫之间，如果到了紫焰，那胭脂血耐不住。你想炼这柄剑，就要先炼火候掌握。”元还把玩着手上的火焰，慢慢地解释，年轻的脸庞认真而专注。
“我要如何练习？”季遥歌问他。
“很简单，熟悉每种不同的火焰带给你的感觉，慢慢领悟。”他说着张开手掌，轻轻握住季遥歌的右手。
季遥歌一怔，却见他眸色坦荡，如一汪清泓，不见私心，她的注意力很快就转到手上。被他握住的右手已随他的动作摊平，掌中一烫，有团火焰燃起。
“自己感受。”他在她掌下控制着火候，引她感受。火焰越烧越烈，热度越来越高，季遥歌“嘶”了声，下意识地朝掌中灌入灵气抵御，却被他喝止：“不许用灵气。你不能切肤感受，又谈何控制。所有炼器者，入门的第一步，都要先了解火。”季遥歌咬咬牙撤走灵气，纵然火焰离掌心有段距离，也并不大，但她还是尝到被灼烧的痛，也感受着热度攀升所带来的不同感觉……
很快，火焰转至紫色，她的承受力也到极限，火苗便“扑”地熄灭，元还阖上手掌，将她的手包入掌中，薄薄的冰霜从他掌中覆盖到她手上，钻心的灼痛被冰霜安抚，他问她：“感受到了吗？”季遥歌用力点头，眼里满是兴奋。
一颗脑袋忽然又从二人中间钻出，幽幽道：“你们半夜三更手握着手，在干嘛？”被晾了很久小木头人目光狐疑地从元还扫到季遥歌，再落在两人似被冰霜冻结的手上……
“噼剥”细响，霜壳碎裂，元还收回手，神色自若，季遥歌解释了句：“元弟弟教我炼制剑器的火候秘诀。”可惜，没能清除小木头的狐疑，反让她更加狐疑：“元哥哥有这么好心？我才不信。”跟了元还两百年，他什么时候乐于助人过了？
元还撇开脸——明明是同个人，一个管他叫哥，一个管他叫弟，那到底是哥哥还是弟弟？心有点塞。
“自然是好的。”季遥歌心情大好。
外人皆道元还为人古怪难以相处，却是没摸准他的脾性：若是正儿八经地求他帮忙，十有八、九他是不加理会的，又或者提一大堆稀奇古怪的要求吓退对方，但若直接将问题递到他面前邀他共同探讨，他反而会不由自主地思考，还会毫无保留地将自己的经验传授。
这脾气，要说古怪，倒不如说单纯。在专业领域里浸淫了三千多年，他对此有着源自赤忱的最直接反应。
元还一转头，见她眼波流转笑得狡黠，忽然发现自己似乎不知不觉进了她的圈套，明明一开始说不要帮她的，可转头连火候的掌握都教上了……
季遥歌将盘坐的腿松开，垂到岩石下方，指尖燃起一簇火焰，一心二用，一边练习掌握火候，一边和他说话。天色已沉，更深露重，她的脸在跳动的火光中明明暗暗。小木头人坐到她的另一边倒下，把头倚到她腿上，两张脸似乎有了同样的神情，让人情不自禁猜测她原本是个怎样的人。
“找到灵海入口了吗？”私事说完，该说正事了。
提起这事，元还刚刚尚算温和的脸色立刻沉凝，眼中那缕亮光消散，被布条缠起一只眼的脸庞在火色下显得有些阴郁。
“已经可以确定。不过那里灵气泄露得比我想象中要大得多，恐怕等不到三个月，两个月内，此阵便会开启。我在那里遇到萧无珩的爪牙，他已布了法阵将那里严密监守起来。”元还道，现实情况比较棘手，让人头疼。
“他带了鬼域的人来万华？”
元还摇头：“不，跟他来万华的只有天枭宗的三个护法，境界都在元婴以上。他的那些爪牙，是你们啼鱼州七座山门中的三个门派。那三个门派已被屠尽，再被他以驭鬼术驱使，现在都成了他的爪牙。”
季遥歌一个分神，手被火焰烫到，她也顾不得，只急问：“哪三个门派？”
“逍遥、灵墟、天鬼。灵海的入口就在天鬼门附近。”
“何时发生的事？”
“应该从五天前开始的，但天枭宗隐而不宣，目前啼鱼州尚无人发现。”元还道。
天枭宗能做到隐而不宣，证明这三个门派的修士没留下一个活口。逍遥、灵墟、天鬼三门虽是啼鱼州七山门里最不起眼的三个门派，修士人数加起来也只近百人，但这样覆灭，却也实在叫人心寒胆颤。
季遥歌脸有些发白，她尚无法面对这突如其来的生死。看似平静的修仙界布满危机，强者为尊的世界毫无道理可循，修士不止与天争，还要与人斗。她没有哪一刻像此时这样充满危机感，而唯一能抵御这种无孔不入的不安定感的途径，可能只有一条，那就是变强。
只有强到无人可伤到她，也许才能免于面临像蝼蚁般被人随意拈死的境地，免于被人利用以肉身为剑器的局面。
“你不必担心，我已传音沈庭，让他集结啼鱼州余下山门的修士，抵御被萧无珩控制的尸鬼。”元还难得安慰了一句。
季遥歌却忽然想起件事：“不对，今天天鬼门来了个弟子求见应霜夫人，他会不会……”
“应该不会。萧无珩只知法器藏在七座山门某一门派内，却无法确定是哪座门派，他此举也在试探七座山门，逼迫藏法器者交出法器，他不会那么快痛下杀手。按你先前传音所言，法器应在赤秀宫无疑，那幅画卷有极大可能就是法器。”元还思忖道。
季遥歌早就将炼火之事丢开，表情凝重：“那我们要尽快将画偷来？否则应霜夫人极有可能以此与萧无珩交易，换取进灵海的机会。”
一来萧无珩以赤秀宫要胁，赤秀宫虽有传送大阵双霞离光，但那个法阵久未启用，尚缺大量晶石补足灵气，夜珑近日正忙于此事，料来法阵短时间内无法启动，赤秀宫就是应霜夫人的软肋；二则应霜引来这些人，本来也是要从他们中挑选一人合作，否则单凭法器她也无法进入灵海。二因结合，应霜极有可能选择萧无珩。
“我不打算偷也不打算抢，我会亲自找应霜谈谈。萧无珩交给我，他那些爪牙由沈庭对付，你无需操心这点，只需替我办一件事。”
不知不觉，元还主导了二人间的对话，他思虑得比季遥歌更加周全些。
“何事？”
“你去查查，你的前师尊，打算做什么？”元还独眸一眯，透出诡谲莫测的危险。
情势紧迫至此，三宗却毫无动静，他不相信以谢冷月的个性，会白白错过这么大块肥肉。此时还暗兵不动，谢冷月必有其他想法——比起萧无珩，毫无疑问，谢冷月是个更加可怕的对手。
没人比元还更清楚，修炼到他们这种境界，所谓天道正邪只是用来满足私欲、控制人心的愚民手段，而谢冷月就是个中高手，是非黑白于他而言并不重要，他只相信他所需要的那个黑白。
也不知道眼前这个曾经作为谢冷月嫡传弟子的女人，会不会沾染他的魔心。
“谢冷月吗？”她勾唇，言语中竟不再有半分尊敬，也不称其为师。
那笑容露出森白的牙，隐隐约约透出邪妄，野性，像逐渐强大的幼兽。
“我知道了。”那笑一闪而过，快得像个错觉，她转眼已恢复如常，应下此事又道，“元弟弟，有件事也需你帮忙。”
“哦？”他从来不随便帮人。
“这可不是我一个人的事。”季遥歌望向他，手指在他面前晃了晃，“当初为了哄顾行知帮我媚惑严逊，我答应安排你和他见面。”
“你这女人，拿我做人情？”元还凑近她，对上她清澈的瞳眸，几乎被她理所当然的话气笑。
“没办法，事态紧急，我只想得起你。况且怎么是我用你做人情？我们是合作关系，这事是我们的事，我去探听消息，你就出一点小力，并不过分。”季遥歌的歪理信手拈来，一副笑眯眯的和善模样，“见他你也不会少块肉，他要求的事，你若不喜，不答应便是，还可以借此探听万仞山的打算，一举两得。”
话被她说尽，听着合情合理，他应该点头，但他不乐意：“我不……”
“别拒绝我！”季遥歌双手合什，两眼星光闪动，“元弟弟，帮帮忙。”
“……”元还扭开脸，半晌冷硬道，“今日辰时。”
时间早已跨过子时，已是第二日破晓时分。二人一席对话，竟是不知不觉过了整夜。季遥歌依旧精力充沛，她拍拍小木头人的脸，小木头人半梦半醒，喃喃着：“顾师兄……”
“嗯，你今天又能看到他了，高兴吗？”迷迷糊糊地，小木头人听到这话，一个鲤鱼打挺坐起来。
季遥歌已起身，准备给顾行知传音——五天时间已到，她信守承诺。
“季遥歌，如果有一天，进灵海与救你的同门，你只能选择一条，你是放弃寻宝的机会，还是放弃救人的机会？”元还却忽然开口，将刚才想问而没来得及出口的问题问完。
她又是一笑，想到另一个问题——如果《媚骨诀》以吞噬修士灵骨为途，那她是手执屠刀来满足自己私欲，还是放弃捷径徐徐图之？
这是个巨大诱惑。
她想了想，回答他：“为不为善我不确定，我只能肯定我绝不为恶。你的问题还未发生，我没有答案。”
善恶选择，那是她做人的底线。
第50章 “喜欢”
辰时，顾行知如约而至。
季遥歌站在赤秀宫外的滴水屏前等他，身边的小木头人拽紧她的衣袖，双眸紧紧盯着前方。飞剑停在半空，顾行知轻飘飘落下，剑在空中盘旋一周后自动回鞘，发出清脆的铮鸣。他着青衫，长发齐绾，簪着泛金的乌簪，步伐稳健地行来，客气抱拳：“季姑娘。”
二者隔着五、六步的距离，季遥歌尚未发话，小小的身影先一步窜出，将这距离缩短。
“顾大哥。”小木头人仰起脸，晶莹的眼眸笑如弯月，满溢的思念和期待，都化在这时隔两百年的一句招呼里。
顾行知对这透着熟稔的称呼却是一愣，他不认识这个穿粉裙、梳双辫的小姑娘，她看起来年纪很小且没有修为，像个孩子，一派天真热情，这让他稍稍放下戒心和成见，淡淡笑道：“小姑娘是……”
小木头人拽拽辫子，怔忪的目光流连在他脸上，季遥歌替她答了句：“她是元仙尊座下侍童，名为小白。”
顾行知颌首，看她的目光没有变化，只朝季遥歌道：“季姑娘果然信守承诺。现在可否带顾某去见元仙尊？”季遥歌点点头，朝着滴水屏洞做了个“请”的手势，顾行知迈步行去，可肩膀才越过小木头人，突然间一只小手伸来，不由分说地握住他的大手。
“顾行知！”小木头人的语调微扬，他的名字被她用一种略带嗔怒的语气喊出。
顾行知心房一颤，只觉得那声叫唤的语气异常熟悉，像极许多年前白韵和他吵嘴时的嗔怪。是的，他们也会吵架，在还没长大的时候，她也会像小姑娘一样发脾气，气急了也不骂人，只会连名带姓喊他，那是他就知道他需要哄一哄她了。后来，年岁渐增，她越发沉稳，再没使过性子，他连想哄都找不到机会，她就像墙上供的画像，端端正正，永远没有缺点，可他还是怀念曾经会笑会闹的她。
这念头不过瞬息转过，他错愕转头，只看到刚刚还含笑的眼蓄着哀伤——似乎要哭，但没有泪。她的手冰凉坚硬，不是人类能有的触感，他不知为何心软，抬手想要摸摸小姑娘的脑袋，忽然又觉不妥，便改为将手抽回，只以询问的眼神望向季遥歌，季遥歌站在屏洞的阴影里，冷眼旁观，并无上前阻止的打算，漠然的眼似乎穿越了时光，遥遥望来。
有那么一瞬间，顾行知浮起荒谬的错觉——拉住自己的小姑娘像从前的白韵，冷眼旁观的季遥歌，是后来的白韵。这是个极端可笑的错觉，因为她们都不是白韵。
季遥歌没有解围打算，顾行知也莫名非常，小木头人的手垂落身侧，勉强一笑：“我只是想提醒你，我家仙尊脾气古怪，你最好顺着他的意。”到口的话咽下，她随便想了个理由。
“多谢小白姑娘提醒。”顾行知道过谢，头也没回地走了。
小木头人站在原处，目送他的身影消失在屏洞阴影里。
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屏洞颇深，洞壁上往下滴水，“啪嗒”作响，声音清晰。最里是空旷的石洞，地面并不平整，被岩石分层，最高处的石岩外悬，约有。。尺高，一老者盘膝坐在岩上，一边眼睛蒙着眼罩，在阴影里透着诡谲莫测的气息——这与元还在太初门的形象是相符的。浑厚的灵压充斥整个石洞，那是来自化神期的修士才能拥有的气场。