作者：皆破
看来，在李皮特他们出来之前，科考队不太可能与他们取得联系了。
“有其他动物的气味。”
飞玛斯停下说道。
“哦？什么动物？”他问道。
飞玛斯又仔细嗅了嗅，“不清楚，没有闻到过这种气味，不是之前的狐狸，也不是蝎子之类的动物，数量还不少，应该是刚刚从这里经过。”
“是否是在跟踪菲娜陛下？”老茶问道。
飞玛斯不太确定，“有可能，气味的走向相同。”
大家的心都提起来，是什么动物在跟踪菲娜？会不会对它心怀不轨？
菲娜是实力超强的精灵，但好虎还架不住一群狼呢！
同理，好猫也架不住一群胡狼。
又绕过几个沙丘，虽然从直线距离上说，他走出营地没多远，但弯弯绕绕的，实际走的距离比直线距离要远几倍。
自从知道这里有磁场，如果没有飞玛斯引路，他肯定不敢孤身深入，因为磁场不仅会干扰无线电，还会干扰指南针，很容易在大同小异的沙丘间迷失方向，甚至连某些依靠磁场来判断方向的动物在这里也会迷路。
也许，这就是贝都因人把这里称为魔鬼之海的原因之一。
飞玛斯突然停下来，抬起一只前腿，示意大家停止前进，并且严肃地摇摇头。
大家会意，知道它肯定发现了什么，不约而同地闭上嘴，放松脚步，消去一切声音。
第1263章 阻拦
飞玛斯指了指前方一座稍大的沙丘，意思是气味很新鲜，是刚刚留下的，菲娜可能就在沙丘的另一面，但它既然是自愿离开的，也许不想跟大家碰面，所以如果不隐匿行踪的话，菲娜发现大家跟来，很可能会再次逃跑。
张子安关闭手电，打了个手势，示意大家从逆风方向分散包抄过去，不能让菲娜有逃跑的机会。
精灵们各自选择不同的路径，悄无声息地绕向沙丘的两侧。
张子安目标明显，想隐匿还真不容易，只要借着枯枝朽木的掩护勉强遮蔽身形，而且没有手电照明处于半盲状态，跟精灵们比起来，行动非常笨拙。
他唯一的优势是身高和视野，站在一株歪脖枯树后面，从枝杈掩映间探头看过去。
等眼睛适应了光线，他先看到那边有几对明亮的眼睛，接着才借着星光慢慢看清了它们的轮廓。
他最先认出来的是菲娜。
虽然光线很暗，它离得又最远，只能看到一个模糊的影子，但直觉告诉他，那就是菲娜。
菲娜站在一块稍高的沙包上，与另外几对眼睛对视。
令张子安吃惊的是，另外几对眼睛的主人也是猫，但不是家猫，起码不是现代意义上的家猫，而是与家猫很相似的某种野猫。
难道这就是纳巴里曾经遇到的那些猫？
菲娜不耐烦地说道：“别跟着本宫了，回去过你们自己的生活吧。”
它转身走了几步，但回头一看，那些猫还跟着它。
“本宫不打算在这里长住，只是……回来看看，看到你们过得不错，本宫就放心了，所以你们回去吧。”菲娜又说道。
但无论它怎么说，那些猫总是跟在它身后亦步亦趋。
菲娜冷起脸，“本宫还有要事在身，没空陪你们玩，不要跟着本宫了！”
说完，它身体一弓，蓄积力量，然后猛地向魔鬼之海更深的方向蹿去，显然是想摆脱这些猫。
然而它刚起势，就隐约察觉到异样，生生地刹住身形，喝问道：“是谁？是谁藏在那里？”
“呵呵，陛下不告而别，令老朽很是挂念。”
老茶从黑暗中现身，鞠躬作揖，态度很是恭谨，却不偏不倚地挡在前进的最近捷径上，想要绕过它势必大费周章。
“来的不止是你一个吧？”
菲娜很是气恼地扫视周围，一眼就看到某棵歪脖枯树后面探头缩脑的张子安。
张子安知道藏不住了，干脆厚着脸皮站出来，打招呼道：“哈哈！菲娜，原来你也喜欢梦游啊！”
其他精灵们也从藏身处跑出来。
那几只野猫慌张地团团乱转，被突然出现的人和其他猫狗吓到了，不知道该往哪里跑。
菲娜目光一凛，傲然说道：“难道你以为这样就能拦住本宫了？”
它凌厉地扫视四周，已经做好了强行突围的心理准备。
“靠它们当然拦不住你，所以必须我出手才行。”张子安大言不惭地说道。
“你？”
菲娜差点失笑，就凭张子安，恐怕连雪狮子都拦不住，怎么可能拦得住它？
“因为我有法宝！”
张子安嗖地一下从裤裆里掏出粗又硬的大宝贝……不对，是从兜里掏出手电筒。
“这玩意儿的威力，你已经领教过了吧？”他啪啪地一亮一灭把玩着手电筒说道。
菲娜脸色剧变，“你胆敢拿手电晃本宫的眼睛？”
之前张子安用手电晃得耳廓狐痛不欲生，甚至还稍稍误伤到菲娜，给它留下极为深刻的印象，知道手电筒这玩意儿对夜行动物的杀伤力太大。
知道归知道，它却没什么好办法，因为它不可能控制自己眼部的构造与瞳孔的缩放，只能尽力躲闪，但听说光的速度是3的后面跟着无数个0，比任何猫的速度都要快得多，若真被手电晃到了，暂时的失明是免不了的。
不到万不得已，张子安还真不敢这么干，否则以后等待他的将是地狱般的日子，但如果菲娜一意孤行，那他也只能壮着胆子下手了，至于以后怎么办，只有以后再说了……
“陛下，您的心情老朽理解，相信子安也是理解的。有事大家可以一起商量，但大家肯定不会坐视您孤身犯险。”老茶怕事情闹僵了，最后倒霉的还是张子安，赶紧打圆场道。
菲娜忌惮于张子安的手电筒，万一真被晃得失明而出丑，像无头苍蝇一样乱撞，那它一世英名岂不是付诸东流？
看这架势，无论是张子安和其他精灵都不打算让它就这么离开，强行突围的可能性几乎不存在。
菲娜虽然倔强而高傲，但也知道好猫不吃眼前亏的道理。
沉思片刻，它放软语气，说道：“好吧，本宫确实不该不告而别。”
大家松了一口气，以为菲娜决定跟大家回去了。
然而它马上又说道：“现在本宫告诉你们，本宫有要事在身，打算进入所谓的魔鬼之海中心，这是本宫的私事，与你们无关，而且本宫也不认为有什么危险。这就不算不告而别了吧？”
大家一时为之语塞。
张子安站出来说道：“我不清楚你具体的想法，但其实我也挺好奇的，也想去看看，只是一直没找到合适的时机而已。让李皮特他们先去给咱们探探路，如果有危险也是他们顶着。如果你执意要去，好，正好我们也要去，我们是去观光，跟你无关，这也没问题吧？”
他以其人之道还治其人之身，把菲娜气得牙根发痒。
张子安故作轻松地笑道，“而且我们是坐车去，肯定比你还先抵达，你这样走路过去得走多久才能到？来，咱们回营地开车出发。”
他招呼精灵们，转身作势欲走。
“站住！”
菲娜一声断喝，气呼呼地瞪着张子安。
它已经习惯了出入有车马代步的安逸生活，骤然要在沙漠里走那么远，想想都难受，而且……它白天吃得有点儿太多了，实在是有些走不动路。
菲娜抬起前爪重重地拍在沙地上，吼道：“本宫也要坐车！”
第1264章 借花献佛
既然菲娜答应一起回营地，其他事情都好说，至于怎么跟卫康教授找理由，路上可以慢慢想。
“这些猫是……”张子安指着那几只瑟缩在一旁似乎随时准备逃跑的猫。
“它们一直住在这里，一直……”菲娜的眼中涌出罕见的怅然与怀念，“本宫最初的时候也住在这里，当时还是一片水草丰美却罕为人知的绿洲，湖泊内外栖息着各自披鳞挂甲的庞然大物，摇曳的椰枣林和灌木丛中流窜着形形色色的小动物，沙漠中迷路的旅者偶尔会闯入这里，在饮到清澈的湖水之前，绝望的他们总认为这是海市蜃楼般的幻觉……”
那是一片田园牧歌般的时代，起码对菲娜来说如此。
“后来呢？”他问道，其实已经隐约猜测到一些端倪。
“后来，人们在这里发现了金矿，起因似乎是一位旅者在湖里捞到一块拳头大的砂金。”菲娜神色黯然。
居然是金矿？
无论是古代埃及人还是现代埃及人，都对黄金有异乎寻常的痴迷，发现黄金之后，这里显然就会被划入法老的禁脔，不容他人染指。
于是，田园牧歌般的时代结束了。
剩下的事可以想象出来。
对金矿的开采造成了环境的恶化，湖泊和绿洲的面积迅速缩小，并且在以后的日子里变成荒芜的戈壁。
大型动物和不耐饥渴的野兽们都消失了，只有这些适应了严苛环境的猫和其他小动物生存了下来。
如此说来……那些蜂窝状的沙丘，也许最初并不是天然形成的，而是采矿挖掘堆积的沙土。
“能让它们跟着咱们回到营地么？卫康教授肯定很想见到它们，不论这是不是他想找的东西，但总算对这次科考行动有个交待。”张子安替卫康说情。
科学研究有成功就有失败，而且以失败居多，这很正常，但并非所有人都能以平常心来看待成败，比如滨海大学的领导们，他们并不一定都是一线教师升迁上去的，更多是行政部门升迁或者干脆空降的，他们更注重结果而不是过程。
如果卫康这次耗资不菲的科考行动拿不出什么像样的成果，以后再想争取科研预算就难了，而自然科学研究拿不到预算，想发表有足够影响力的论文就难上加难，也不可能指望升职了，可能一辈子都无法把那个“副”字从职称中拿掉。
虽然这跟张子安没什么关系，但他数次欠过卫康的人情，若能帮到的话，他还是想尽量帮一下。
有之前卫康对待耳廓狐的态度作为参考，菲娜觉得卫康还算一个挺有原则的人，稍加思索之后就同意了。
“好吧，反正它们也总是跟着本宫，甩也甩不掉。”它哼了一声，用无所谓的样子说道。
返程的路上，那几只猫远远落在后面，张子安好几次以为它们跑掉了，但是过了一会儿又看到它们亮闪闪的眼睛。
回到营地之前，他把精灵们该隐身的隐身，心里琢磨对卫康的措辞。
“喵喵喵！陛下！奴家想死您了！让奴家给您舔毛压压惊吧！”
刚看到野营灯的亮光，眼前白影一晃，雪狮子就伸着舌头冲了上来，拼命往菲娜身上贴，不过被菲娜抬起一只前爪顶住了它的脸，而雪狮子的腿太短，乱蹬乱刨也碰不到菲娜。
张子安扫视一眼营地，营地里依然静悄悄的，跟他离开时没什么区别，只有肖天宇的帐篷里传来时高时低的鼾声。
看看时间，他离开了差不多一个小时出头。
几只野猫像是惧怕野营灯的光芒，只敢远远在营地外围徘徊。