作者：辰冰
“……谢谢。”
被对方用抢来的钥匙打开手上的枷锁后, 爱德华揉了揉手腕，语气平静地向伊丽莎白道谢。
地牢里关押的大多是伊丽莎白的家人、瑞恩的大臣、联邦官员以及城堡里的工作人员，奇怪的是爱德华和他的朋友居然也在里面，伊丽莎白手中分到的钥匙凑巧开到他, 她其实也十分尴尬。
她和布兰登的关系公开后，与爱德华之间的口头婚约当然也荡然无存了，而且是她单方面以比较诡异的理由解开的，虽说他们两个人之间并没有爱情，可是不知道怎么回事，爱德华此时的视线却让她略有几分不自在。
避开爱德华，伊丽莎白径自走向下一个人，爱德华的朋友的钥匙竟然也在她手里，不过，虽然是爱德华的朋友，但伊丽莎白根本不认识这个彼斯尼斯青年，因此当对方盯着她猛看还欲言又止的时候，她就觉得有些奇怪了。
“……怎么了？”
忍了一会儿，在钥匙“咔嚓”一声打开枷锁的时候，伊丽莎白还是忍不住抬头问道。
一下子直视了伊丽莎白那双干净而明亮的蓝眼，彼斯尼斯青年似乎突然不知所措。他曾经和爱德华议论这是伊丽莎白身上唯一能看的地方，这种时候和她对视，简直就像是做坏事被抓到的无所遁形之感。
老实说，他现在已经不这么觉得了，他本来是听说爱德华居然被那个公主甩了以后才抱着看笑话的心情过来看的，而且……在发现爱德华不知从什么时候开始真的坠入爱河的时候，他简直觉得相当不可思议，并且对爱德华所说的伊丽莎白的变化嗤之以鼻，他并未真正相信，然而在真正见到的时候……就不得不相信了。
哪怕是他，都无法在自己蜷缩在城堡里而伊丽莎白在外面的情况下，看着伊丽莎白奋勇对敌时的身影说出“她不好看”这样的话来。他几乎在目睹伊丽莎白的样子时难以置信，无法相信她就是他两年多前在沃尔德的世界竞技赛上见到过的那个平平无奇又软弱的公主，她模样也完全不一样了，当汗水淌过她健康的玫瑰色脸颊时，那种奇异的美感简直难以形容，而且……那会让他感觉到一种无所遁形的羞愧。
伊丽莎白冲出城堡时，所有人都能听到原本萎靡不振的士兵在发现身为王室的公主加入了他们、并且带来一股强大的力量时，那种士气瞬间暴起的声音。
“……那个，世界竞技赛的时候，对不起。”
彼斯尼斯青年惭愧地躲闪着对方的目光，有些支支吾吾地道。
然而伊丽莎白并不知道他在为什么道歉，她歪了歪头，莫名其妙地看了他一眼，然后转身就要去开下一个人的锁。
彼斯尼斯青年急忙抓住了她的手臂，脱口而出道：“等等！那个……你和爱德华，真的不能——”
“伊丽莎白。”
这时，另一个人似乎急急地冲到了地牢门口，并且在抵达的时候脱口而出喊出了伊丽莎白的名字。
伊丽莎白连忙看了过去，并且在看清布兰登的脸时，她的脸颊上不自觉地露出了笑容，但又难掩担心地问道：“你没事了？”
布兰登是伊丽莎白和暗族的士兵合作救出来的，用的方法和救理查德时差不多，当然又一次麻烦了爱莎。不过这一次没有之前那么险，他们的援兵已经到了，而且南杜克的暗族士兵不会畏惧东西杜克的暗族飞行的优势，只是布兰登在之前的战斗中受了相当重的伤，将他带出来以后，第一时间就送去了医疗队。
“嗯。”
布兰登点了点头，大步走过来。
看他似乎行动自如，伊丽莎白总算松了口气，她笑着对他道：“我马上就好了，你稍微等一下。”
说着，伊丽莎白连忙将剩下几把锁一口气解开，虽然现在东西暗族的军队已经见情况不妙开始撤离，可是这并不意味着他们没有事情做……正好相反，战后需要王室出面的事情非常非常多，尤其是在还有暗族军队来了，这需要布兰登。
因为援助军团里也有南杜克的人，维塔斯的居民都亲眼看到了南杜克的暗族帮助他们的情形，原本在消息公开后还不能接受和暗族合作的居民，眼下对南杜克的接受程度也上升了，这无论是对南杜克和海尔曼两国之间……还是对伊丽莎白个人来说，都是件好事。
由于之前伊丽莎白和布兰登之间的事在王宫范围内造成的轰动很大，周围的人之前没有注意到伊丽莎白和爱德华、爱德华的朋友之间的事，此时却一下子将目光集中到伊丽莎白和布兰登身上，伊丽莎白对这种探究的目光感到有些不自在，在处理完地牢的事后，她便匆匆拉着布兰登离开。
爱德华看着他们相伴离去的背影，抿了抿唇，心中沉闷。尤其是他感觉到那个暗族王子在离开前看了他一眼，倒不是戒备或者忌惮，而是一种担心或者警惕他像之前那样说出伤害伊丽莎白的话的眼神，显然，他在布兰登眼中的印象从世界竞技赛之后就从未改观过……不过……
尽管不知道布兰登当初到底听到了什么、他对他的敌意到底从何而来，从伊丽莎白的反应来看，布兰登似乎从未将这方面的事告诉过伊丽莎白。
爱德华自己也不清楚自己是怎样一种复杂的感受，在那两人走后，他径自走到地牢守卫的边上，拿起他之前被收走的剑，拔出来检查了一下，就往外走。
“爱德华，你要去做什么？”
他的朋友看到他的反应有些惊讶，慌忙地问道。
“维塔斯的安全和整个联邦都有关。”爱德华叹了口气道，他的目光中多了些他的朋友看不懂的东西，“现在没有之前那么危险了，我们……也该去帮忙善后了，走吧。”
……
“刚才接到消息说，兽族已经成功进入了西杜克的首都，不过那里已经人去楼空……大概是知道计划破灭，所以马克西就带着能带的人跑了，只是不知道他们逃到哪里去了。霍克他们也即将进入东杜克，维塔斯的事已经处理地差不多，我也差不多该回我的战线去了。”
这个时候，蒂娜正在交代爱莎一些事。看着在战场中难免显得有些灰头土脸的女儿，她忍不住露出几分欣慰的微笑，然后伸手摸了摸她的头。
“……你做得很好，爱莎，无论是作为军人还是治疗师，你都已经非常出色了。”
虽然被摸了头，不过爱莎的脸色依然看起来非常低落凝重。蒂娜知道这是怎么回事，她是第一次见战争的场面，难免会这样，在这种情况下用刚刚研究出来的空间魔法带着魔法师回到这里以后，还能迅速地做出去救理查德国王的决定，爱莎真的已经做得很好了。
想到这里，蒂娜看着爱莎的目光不由得愈发温柔，她拍了拍她的肩膀，道：“要是累的话，你稍微休息一会儿吧。如何将后背交给同伴，也是你在战争中必须要学会的东西。”
听到蒂娜的话，爱莎感到稍微轻松了一些，并且点了点头。
虽然前段时间一直忙于空间魔法的研究，但爱莎依然会关注战场上的情况。她知道蒂娜这一次仍然发挥得很好，暗族被逼到袭击维塔斯的地步，和蒂娜在战场上果断而英勇的正确决策分不开关系。
只是……
顿了顿，爱莎的心头忽然产生了一种说不清的疑虑，她抿了抿唇，有些困惑地问道：“妈妈……现在这样……会不会有些太快了？”
仅仅凭借着他们研究出空间魔法，并且救出了理查德，就能击退东西杜克了吗？
算起来的话，从战争开始露出苗头起，也才不过短短几个月而已。和过去动辄十几年数十年的战争相比，这一次的曙光来得实在太快了。
见爱莎问到这个问题，蒂娜一愣，神情也不觉严肃起来。
“嗯……的确还不能掉以轻心。马克西到底逃到哪里去了，肯定还要再到处搜寻消息，希望能在东杜克，将他和基尔伯特一起抓住……不过眼下，只能暂时按照计划继续了。”
说到这里，蒂娜忧心忡忡地皱了皱眉头。
事实上，以她多年和暗族争斗对那两个暗族君王的了解，外表似乎看上去憨厚的马克西，实际上比他那个样貌狡诈的哥哥还要阴狠几分，他被逼到这种境地，会做出什么事来实在难以预计。
暂时还不能太过放松。
不过，相比较其他地方，刚刚结束战局的维塔斯和已经被放弃的西杜克还是比较安全的。
蒂娜定了定神，在心里有了打算，等看向爱莎，她的脸上又重新挂上几分笑容，道：“对了，你还有担心的事吧？过来，我给你一点礼物吧。”
爱莎疑惑地凑过去，只听蒂娜弯下腰，在她耳边轻声说了一个坐标，爱莎的眼睛慢慢睁大，然后脸也跟着变红了。
“谢谢。”
她小声地道。
“去吧。”
蒂娜笑了笑，看着爱莎的神情，倒也没有多说什么。
第159章
莱斯自从参战以后, 他的位置就也成了一个秘密，爱莎只有在特定的时候才能用特定的魔法联系到她, 并且时间也很有限。她其实非常地……思念他。
蒂娜作为军事上的合作伙伴，似乎能够更及时地知道兽族军队的位置，这就是她刚刚告诉她的“礼物”, 莱斯他们似乎在攻城成功以后，已经顺利地进入了西杜克的国王城堡。
于是，将蒂娜安全地送回她的战区后, 爱莎迅速地用空间魔法转移了过去。因为是用空间魔法突然出现的, 爱莎本来做好了费很多口舌和兽族解释的准备，甚至准备好了被突然攻击情况下使用的防御魔法, 然而……
“爱莎！”
爱莎移动的地点是她陌生的城堡里的一个走廊, 周围并没有其他士兵，只有满头乱糟糟的金毛的粗野中年男性兽族军官，他们四目相对了几秒，结果对方居然准确地喊出了她的名字。
爱莎倒也觉得对方有几分眼熟, 只是却又有些想不起来。反倒是看到她的神情，中年军官不在意地笑了笑, 道：“对了, 你可能忘记了, 我叫萨尔曼，是莱斯的朋友，我们在你和莱斯的婚礼上见过。”
他这样一说，爱莎迅速地想了起来, 连忙打招呼。尤其是萨尔曼的名字，她其实经常会听莱斯提起，他不仅仅是莱斯的朋友，还是非常照顾他的长辈以及长期合作的战友，在兽族中是非常有名的将军。
他似乎已经知道了空间魔法的事，看到爱莎过来眼前一亮，很高兴地道：“你是来找莱斯的吧？走，我带你过去。”
被这么轻松地点名意图，爱莎多少有些不好意思，只是抿了抿唇，还是乖乖地跟着走了。萨尔曼似乎已经将马克西的国王城堡结构弄得十分轻松，只见他相当自然地走到一个敞开的房间门前，依着门栏抬手敲了敲门，朝里面挑了挑眉，道：“莱斯，有人来找你了。”
说着，他的身体让开一道距离，好让爱莎进去。
莱斯原本还在奇怪是谁会来找他，暂时应该没有工作上需要和他商量的事了，结果刚一侧头，便看见爱莎从萨尔曼身后走了出来，莱斯的心脏瞬间不自然地漏了一拍。
她看上去比之前又瘦了，脸色也有点苍白，但是眼睛依然非常明亮，笑起来的时候笑容就像是清晨的阳光照在旷野里的花上一样，莱斯看着她几乎移不开眼睛，等反应过来的时候，身体已经自己站了起来，大步朝爱莎走过去。
萨尔曼看着莱斯的样子嘿嘿一笑，道：“那我先走了，你陪你太太休息吧……不过，咳，稍微注意一下时间，傍晚的时候我们还有会议。”
“是。”
莱斯跟以往一样回应了萨尔曼，可他的目光根本还留在爱莎身上无法离开。
萨尔曼扬起眉毛，给了他一个暧昧的眼神，然而莱斯并没有接收到，中年狮子倒也不在意这种小事，笑呵呵地便出去了，给年轻人留出空间。
等萨尔曼走了，爱莎原本碍于还有其他人在场而不敢太放松的心情便消失了，她雀跃地看着眼前身材挺拔的年轻兽族男人、她的丈夫，高兴地开口道：“莱……唔！”
话还没来得及说出口就被堵在了嘴里，他们已经好久好久没见了，即使偶尔能够听到声音也根本填补不了汹涌得早已从胸腔中溢出来的思念。莱斯捧着她的脸吻了下来，接触到熟悉的温度、鼻尖嗅到她熟悉的那种令人安心的风的气息，爱莎索性也忘了自己刚才想说什么话，用力地勾着他的脖子，踮起脚使劲吻了回去！
大概是因为分别太久也压抑了太久的感情，总觉得亲吻变得比以往都要激烈，爱莎的嘴唇被压得生疼，莱斯知道自己不善于说话，干脆便全部用行动告诉她，他的手穿过头发压住了她的后脑，尽可能地让两个人贴得更近，爱莎的身体和过去一样柔软而温暖，不知不觉腰已经被他压得有些向后仰，靠在了门上。
奇怪的是，爱莎并不觉得嘴唇上和被握住的腰上、肩膀上那种过度用力而显得有些粗暴的动作给她带来的疼痛难受，因为她同样很用力，努力地迎上去，她知道那份双向的力道里有她一份，她没有办法撇清责任，说不定莱斯脖子上的皮肤已经被她搂红了。
等好不容易分开的时候，两人都有些狼狈地喘息，爱莎这几个月长期闷在黑暗的研究室里闷得比之前更苍白的皮肤都因为窒息而憋红了，她搂着莱斯，将自己往对方胸口自然地埋了埋，蹭了几下，然后才老实地不动了。
老实说，军装的材质偏硬，蹭起来并不舒服，但爱莎却莫名其妙地安心下来，就连心跳都不知不觉变得平稳，等渐渐平和下来以后，她靠在莱斯身上打了个哈欠。
莱斯：……
爱莎在暗族进攻维塔斯的同一天晚上连夜研究出了空间魔法，这个消息兽族也在第一时间收到了，莱斯一方面为自己的妻子骄傲，可是另一方面……光是想想也能猜到爱莎昨晚肯定整晚没睡，又是研究魔法又是救理查德国王，可以说都是非常麻烦的工作，魔力大概也消耗掉不少。
这样一想，莱斯索性将她打横抱了起来，爱莎一放松下来就困得睁不开眼睛，被莱斯抱起来刚开始还迷糊了一瞬间，但几秒钟反倒变得更安心了，自然地将脑袋歪进莱斯怀里。
这里是在占领城堡后让他暂时休息的地方，房间里也是有床的，莱斯小心地将她抱上去放好，站在旁边看了她一会儿，顿了顿，化作兽形，躺到她身边，因为他一上去床就明显往他这边歪了，爱莎顺势就滑到了他的身边，莱斯小心地用头拨了拨她，将她调整到一个比较合适的姿势，这才卷起身体将她用厚厚的长毛裹住。现在天气依然很冷，又是在大陆最北方的西杜克领地内，这样比较不容易受凉。
将爱莎裹好以后，听着她均匀而柔软的呼吸声，莱斯不知不觉也觉得有些困了。为了尽快控制住西杜克，他同样一夜没睡，顿了顿，莱斯缓缓地合上了眼睛。
……
“莱斯！莱斯！莱斯快起来！”
几个小时后，他们是被一阵嘈杂而急促的敲门声吵醒的，爱莎迷迷糊糊地睁开眼睛，正巧看见莱斯警觉地从床上直起身体，站起来化作人形准备去开门，一边走一边迅速脱下外套裹在她身上，一下子从他的毛里出来，温度恐怕会降得比较厉害。
门外萨尔曼的声音听起来很着急，毕竟兽形是狮子，他的拳头力量很大，敲起门来砰砰作响，听着就带有一种令人心惊的力量。莱斯快步走过去将门打开，爱莎也扯着外套过去看怎么回事，萨尔曼这么焦虑的表现让人有种不祥的预感，恐怕是有什么严重的事情发生了。
果然，等莱斯一开门，萨尔曼的神情便让爱莎心口一紧。他的表情和之前已经完全不同了，他面色凝重，两道眉毛紧紧地绞在一起，见莱斯开门他似乎松了口气，可看着他的脸，萨尔曼张了张嘴，居然一时又说不出话来。
“……怎么了？”
萨尔曼一向不是个吞吞吐吐的人，他的反应让莱斯觉得古怪，皱了皱眉头追问道。
“……你要做好心理准备，莱斯。”
定了定神，萨尔曼还是注视着莱斯的样子，艰难地开口。
“往好的方面想，至少爱莎现在在这里，你的夫人肯定没事……马克西的踪迹刚刚来消息了，陛下从拜卡紧急传过来的信息，他带着西杜克所有的军力，直接用空间魔法去了……伯克郡。”
“……！”
听到这句话，莱斯的脸色瞬间变了，连爱莎都在一瞬间瞳孔缩小，下意识地抓紧了莱斯披在她身上的外套。
伯克郡是莱斯的封地，远古巨狼一族的发源地。虽然对于在拜卡被兽皇养大的莱斯来说，他对伯克郡的感情大概和过去其他的远古巨狼不太一样，但那依然是非常特别的地方，况且……爱莎之前一直住在那里，伯克郡内还有大量普通的兽族居民！
“陛下已经从拜卡派了驻军过去，那里面甚至包括他自己的私有军队。最快的鹰兽队伍有可能已经抵达了！”萨尔曼接着飞快地道，从神情来看，他已经完全进入了工作状态，“我们这边也会尽快分离出军队去伯克郡援助……我们会尽量帮你，那里不止是你的领地，也是帝国重要的领土，无论如何，不会让马克西那群肮脏的败类为所欲为。”
萨尔曼郑重地拍了拍莱斯的肩膀，然后一顿，看向爱莎。
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