作者：森森的爱
她放缓了脚步，一边低头寻找沙滩上漂亮贝壳，一边琢磨着晚餐的主菜，这时，身后传来一道不太确定的声音：
“是杜兰小姐吗？”
裴湘回头望去，惊讶笑道：“丘吉尔先生，许久未见，你也来韦茅斯度假呀。”
弗兰克·丘吉尔大步上前，走到了裴湘的身旁。
“杜兰小姐，还好我没有认错你的背影，否则就要错过这次美好的偶遇了。”
“我也觉得很高兴，丘吉尔先生是和你舅舅舅妈一起来的吗？”
“不，我是和几个朋友一道过来的，”弗兰克·丘吉尔答道，“上个月在伦敦的时候，我遇到了费尔法克斯小姐和坎贝尔小姐，她们说你回海伯里了，我当时还在想，这真是太遗憾了，今年可能见不到杜兰小姐了，没想到会有意外之喜。”
“丘吉尔先生不打算回海伯里看看吗？我听说韦斯顿先生就要结婚了，你是他唯一的儿子，不打算参加父亲的婚礼吗？”
弗兰克·丘吉尔顿了一下，继而无奈地摇了摇头：
“我原本有这个打算的，我对我父亲和泰勒小姐的婚事抱以极大的欣喜之情。不过，为了照顾我舅妈的心情，我估计……我不会出席我父亲的婚礼了。你知道的，我舅妈的身体一向不太好，我不愿意让她感到不高兴。”
裴湘表面上表示理解，心里却有些不以为然。
丘吉尔夫妇的性情确实不太和善宽容，特别是那位常年忍受病痛的丘吉尔太太，颇有些偏执强势。但是，他们绝对不是那种严厉禁止养子参加亲生父亲婚礼之人。
再说了，一个儿子打算出席父亲的婚礼，只要态度坚定一些，谁能光明正大地阻拦并责备他呢？
弗兰克·丘吉尔之所以不愿意回海伯里参加亲生父亲韦斯顿先生的婚礼，也许是他不喜欢亲生父亲二十年后再婚，也许是他不在意这门婚事——毕竟新娘只是一位家庭教师出身的女性。
不论是哪种理由，都是他自己决定的，但他却把所有责任都推到了养父母的身上，这种行为，让裴湘的笑容更加生疏客气起来。
她接触过丘吉尔夫妇，当然，不是以阿黛勒·杜兰的身份接触的，而是以彼得医生的身份接触的。
接触的目的，自然是给丘吉尔太太看病。
说起弗兰克·丘吉尔和约克郡的丘吉尔夫妇，这又和海伯里扯上了关系。
在若干年前，海伯里的韦斯顿上尉迎娶了约克郡望族丘吉尔家的小姐，这是一桩女方低嫁的婚事，惹得作为兄嫂的丘吉尔夫妇十分不满。
更不幸的是，这桩姻缘的结局是悲伤的。
韦斯顿夫人生下孩子后，没几年就郁郁而终。韦斯顿先生为了重振家业，没有时间和能力抚养独子，就把三岁多的儿子交给一直没有孩子的丘吉尔夫妇抚养。双方约定，在孩子成年之后，让这个孩子姓丘吉尔，正式成为丘吉尔家的养子。
这个孩子就是如今的弗兰克·丘吉尔，今年已经二十三了，长成了一个相貌英俊、能说会道的讨喜青年。
丘吉尔夫妇给了他优渥的生活环境和良好的教育资源，不出意外的话，未来还会让他继承恩斯康伯庄园。
当然，最终的继承权一直掌握在丘吉尔夫人的手中，所以，弗兰克·丘吉尔不敢在大事上违背养母兼舅妈的意愿。
在海伯里，人们说起约克郡的丘吉尔太太时，总是怀着不满的情绪的。因为这位夫人高傲强势，总是用身体不好等诸多借口阻止养子弗兰克·丘吉尔和亲生父亲韦斯顿先生有过多接触。
在弗兰克·丘吉尔的信中，他是万分思念家乡海伯里的，可是碍于丘吉尔夫人总是嚷着身体不好，他作为养子和外甥，不得不忍着思念之情远离亲生父亲。
海伯里的人们通过这些信件，都一致认为丘吉尔夫人是在装病，她用各种借口阻拦韦斯顿先生和亲生儿子相聚。
在原著中，等到丘吉尔夫人突然病故了，人们才意识到，那位夫人是真的在经受病魔的折磨。有些时候，她也许是故意为之，但另外一些时候，她是真的健康欠佳。
不过，因为裴湘的出现，事情发生了一个小小的转弯，因为在她的治疗下，丘吉尔夫人的身体已经恢复健康了。最起码十年之内，如果不发生什么意外事故的话，那位夫人会一直活得好好的。
“杜兰小姐，你是和里约子爵一家人一起来海滨度假的吗？”
“是的，同行的还有博莱曼家、范莱尔家和坎贝尔一家。”
“哦，这么说来，坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐也跟着来了？真是太巧了，我父亲来信说，贝茨太太和贝茨小姐一直非常想念费尔法克斯小姐，关心她的健康。可是，费尔法克斯小姐的信里总是报喜不报忧，让人十分不放心。这次在海滨度假，我必须亲自观察一下费尔法克斯小姐的心情和健康情况，然后一五一十地写在信中。”
“坎贝尔上校夫妇把费尔法克斯小姐当成另一个女儿，我认为，她和他们生活在一起，一定是舒心而愉快的。”
“上帝呀，是我失言了！”
弗兰克·丘吉尔立刻露出了一个懊恼的表情，连忙解释道：
“杜兰小姐，你千万不要误会，我并没有指责坎贝尔上校夫妇的意思。众所周知，他们都是慷慨善良的高贵之人，我怎么会怀疑他们？我当然相信费尔法克斯小姐处境良好，所以，我更要把我观察到的美好细节记录下来，让海伯里的贝茨太太和贝茨小姐放心。我想，有了旁人的佐证，那两位多愁善感的女士一定会松一口气的，更加相信外甥女生活无忧，心情舒畅。”
“有了丘吉尔先生的证明信，贝茨太太和贝茨小姐一定会喜笑颜开的，也会把你的好心好意告诉给左邻右舍，让大家分享这份亲人安康的喜悦之情。”
裴湘并没有咄咄逼人，她知道弗兰克·丘吉尔刚刚的那番话其实并不是要责怪谁，他只是想找一个接近简·费尔法克斯的借口而已。
她假装没有察觉到真相，又和这位年轻的先生说了些海伯里的大事小情。
但因为她一直避免谈及简·费尔法克斯小姐的一些私事，兴冲冲的丘吉尔·弗兰克很快就变得兴致缺缺了。很明显，他完全不关心海伯里的一切，他只对简·费尔法克斯感兴趣。
裴湘瞥了一眼身旁之人，心想，在丘吉尔夫人健康长寿的情况下，这位经济不自由的青年该怎么坚持他和简·费尔法克斯之间的感情呢？
在原著里，弗兰克·丘吉尔和简·费尔法克斯秘密订婚，他担心丘吉尔夫人瞧不上简·费尔法克斯的身份，不允许恩斯康伯庄园的未来女主人是个穷姑娘，进而剥夺养子弗兰克·丘吉尔的继承权。
于是，他们不敢公开自己的感情，极力隐瞒。
弗兰克·丘吉尔甚至还把女主角爱玛·伍德豪斯作为挡箭牌，让人认为他在追求对方，惹出了许多小波折。
到了故事结尾，阻拦“真爱”的丘吉尔太太忽然病逝了，弗兰克·丘吉尔稳固了自己的继承人地位，与此同时，他和简·费尔法克斯之间的爱情也修成了正果。
对此，男主角奈特利先生嘲讽弗兰克·丘吉尔是个“幸运的青年”。
但一心行医赚钱的裴湘好像一不小心削弱了弗兰克·丘吉尔的幸运程度。因为，她治好了丘吉尔夫人……
裴湘又和弗兰克·丘吉尔说了一会儿话，这人就匆匆告辞了。
等到快要返回住处的时候，走在前面的爱丽丝·范莱尔遇到了几位远亲，也离开了散步的队伍。
于是，裴湘便挽住了诺顿·博莱曼的胳膊，听他花式夸奖爱丽丝·范莱尔。
和刚刚的避而不谈不同，裴湘这次倒是给了诺顿一些小小的建议，获得了诺顿的真诚感激。
他目光灼灼地看着裴湘，嘴角忍不住上挑。因为他知道，裴湘能主动说起这些小建议，肯定是从爱丽丝·范莱尔那里得到允许的，也就是说，这段感情并不是他一厢情愿的。
“阿黛勒，你真好，没有辜负我从小对你的细心照顾。”
裴湘冷睨了一眼厚脸皮的小伙伴，用眼神警告他不要得意忘形。
明明是貌美女子的潋滟眼波，却让诺顿猛地一激灵，过去若干年的相处画面纷纷袭上心头，让他连忙露出最亲昵最讨好的笑容。
金发的诺顿·博莱曼开始奉承裴湘的善解人意，当然，最终的主题还是请求仁慈的杜兰小姐高抬贵手，不要给他的感情之路增加难度。
裴湘噙着笑，没说答应也没说不答应。
诺顿就当她默认了，想到自己和爱丽丝的美好未来，眉目间划过一抹温柔的期待。
这时，格兰特兄弟从对面走来，兄弟二人的英俊面容有些相似，又都是一样挺拔修长的身材，只是气质迥异。
一前一后的两人同时注意到了诺顿·博莱曼眼中的柔情，不约而同地皱起了眉头。
威廉·格兰特停下脚步，心中微沉。
西奥多·格兰特目光一转，步履轻快地越过兄长，走到裴湘的另一侧。
“阿黛勒，散步愉快吗？博莱曼夫人刚刚还问起诺顿呢，不知道现在是否还有事找他。”
裴湘顺势挽住了西奥多的胳膊，转头对诺顿说道：
“既然博莱曼夫人找你，你快过去吧。”
诺顿点了点头，朝着威廉打了声招呼，就先一步进屋了。
“阿黛勒，我捡到了几颗海星还有一些纹路独特的石头，放在书房了，你要和我一起去看看吗？”
“好呀，你在哪里找到海星的？”
“我想想，哎，我有些说不清楚，明天我带你去吧，不太远。”
“嗯，你记得路线就好。”
路过威廉时，裴湘朝着他微微颔首，然后就和西奥多一边聊天一边走进了室内。
“我肯定记得路线的，那里风景很美，阿黛勒你肯定会喜欢的。”
“我相信你的欣赏眼光，对了，博莱曼夫人找诺顿有什么事？”
“不太清楚，可能就是随口问一问吧。”
第222章
裴湘和西奥多进入书房后，并没有第一时间观赏海星和纹路漂亮的石头，而是直接谈起了正事。
“阿黛勒，这是查尔斯写给你的信函，今早寄到我这里了。”
听闻有自己的信件，裴湘轻轻嗯了一声，眉目坦然。西奥多也神色如常，并未因为一位未婚淑女和一位男士私下通信而吃惊反感。
西奥多从几份文件中抽出一封字迹潦草的信件，递到裴湘的手中。
写信的查尔斯是沃尔波尔伯爵的长子，裴湘利用彼得医生的身份充当中介，与对方有了合作关系。
再后来，西奥多·格兰特进入大学，他也瞄上了查尔斯·沃尔波尔身后的关系网，便有意识地接近那位伯爵长子，因缘巧合之下，调查出了查尔斯和裴湘的隐秘合作关系。
裴湘在临窗的软面扶手宽椅上坐下，低头浏览信纸上的内容。
夕阳的余晖斜照在她的身上，一半明灿仿若披上金纱，一半昏暗好似融入风中。西奥多静默地凝视着这一幕，慢慢压下心里连绵而真切的渴慕。
——再等一等……
他追随她，仰望她，知道她不会主动降落在他的怀抱里，所以，他就奋力高飞，希望她能注意到他。
“果然如我们所料，”裴湘放下书信，抬眸浅笑，“西奥多，查尔斯说，阿尔伯德已经在暗中改变了立场，下一轮议会讨论投票，他即将背弃一手提拔他的沃尔波尔伯爵。”
西奥多并没有事先阅读这封信件。
他只读了一个开头，意识到这是查尔斯·沃尔波尔写给裴湘的信件后，就移开了目光。所以，此时听到裴湘的话，他露出了一个微微吃惊的表情。
“倒戈相对者是阿尔伯德？这真是出乎意料，阿黛勒，查尔斯的消息准确吗，我想不出阿尔伯德背弃伯爵的理由。”
“查尔斯说，在咱们离开伦敦后的第三天，阿尔伯德和尤金斯侯爵秘密会晤，之后，阿尔伯德的长女又和尤金斯侯爵见了一面。当时，尤金斯侯爵的私人秘书和律师都在场，并带着所有的印章。”
西奥多立刻反应过来：“阿尔伯德要把女儿嫁给尤金斯？他们已经拟好了婚前协议？”
“是的。不仅如此，依照我的推断，只要阿尔伯德的女儿为尤金斯生下长子，阿尔伯德家族就会从尤金斯侯爵那里，重新拿回上一代阿尔伯德家主贱卖掉的大宗地产，从而恢复阿尔伯德家在郡里的影响力。”
“原来，那块地在尤金斯侯爵手中。”西奥多恍然。
裴湘垂下眼帘，淡声道：
“这是彼得先生无意间发现的一个线索。我从他那里得知这个消息后，就提醒查尔斯注意阿尔伯德的动向，好在，我们没有白白浪费精力。”
西奥多从来不追问裴湘和彼得先生的真实关系，他只要知道，那位医术高明的法国老人不会伤害裴湘就好了。
于是，他接着问道：“阿黛勒，既然确定了隐患，我们接下来做什么？”
“你愿意去力挽狂澜吗？”裴湘单手托腮，含笑着询问西奥多。
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