开封府小当家 第30章

　　姚掌柜见状，忙解释道：“你别气了，实话跟你说，我之所以不愿报官，是因为先前曾找道士算过。若想生意兴隆，就不能沾官府惹晦气。”

　　“原是这样。”

　　钱氏这下明白了。他们做生意的对这些算命说法都是宁可信其有，况且瑶光楼确实生意不错，姚掌柜想遵循这忌讳也不是不能理解。

　　“那你怎么不早说？我家那位是个心急的，已经先来开封府为你报了官。我们夫妻也是气不过，看你被逼得委屈要寻死，才为你抱不平！”

　　“如今若我们报案了人却不去，岂不成了戏耍开封府？”钱氏这下犯了难。

　　刚才她瞧那位白衣年轻官爷很不好惹，那些围观百姓尚且什么都没做，他都一身煞气，大家都怕他怕得不行。

　　倘若她们跟他说不告了，原因就是怕沾惹官府的晦气，那还能有命活么？

　　二人犹犹豫豫地站在开封府门口，进也不是，退也不是。

　　钱氏忍不住又抱怨一句姚掌柜，不早些把话说明白，否则她们何至于落到这种两难的境地。

　　姚掌柜也后悔，她真的很想早点说，“我那会儿在气头上，只顾着委屈了，就没想起来。”

　　“二位怎么还不进？”小吏见二人在门口站了有一些时候了，便过来询问。

　　姚掌柜和钱氏互相看了一眼，便小心地跟小吏打探，“这官我们能不能不报了？”

　　小吏愣了下，用奇怪的眼神打量二人：“这我可做不了主，才刚白护卫在这的时候，你们二位怎么不问？”

　　“白护卫……那人还真是江湖上鼎鼎有名的白玉堂？”酒楼里什么样的客人都有，更不乏有讲江湖事的，姚掌柜自然听过一些有关于锦毛鼠白玉堂的侠义事。

　　那会儿听故事的时候，却只觉得他对恶人出手够狠够毒辣，真解气。这会儿真知道自己面对这样的人物的时候，心里却只剩下忐忑畏惧了。

　　“正是。”小吏说罢，便表示他这就去请白护卫再回来一趟。

　　“别别别！”俩人可万万不敢再见那位煞神，只好硬着头皮应承，先进了开封府。

　　早有文书在侧堂等候她们，准备记录姚掌柜的供词。

　　朱路也在这里，见姚掌柜她们来了，忙安慰她别怕。

　　“你只如实说明自己的委屈便可。”

　　姚掌柜和钱氏皆为难地看向朱路。

　　朱路察觉到异常，用眼色询问二人。接着，他就从自己的妻子钱氏口中得知了情况，也犯了难，直叹姚掌柜不早说。

　　姚掌柜抿着嘴苦笑，真真是心里有话却说不得。她还怎么早说？朱路在听说她欲自尽的情况后，就激动地直奔开封府来告状了，她根本就来不及追。

　　苏园随后进门了，问文书可记录供词没有。

　　朱路立刻告知姚掌柜，这位苏姑娘是开封府最温和好说话之人。

　　二人连忙趁此机会与苏园搭话，询问苏园，“若此刻我们不想告了，能否收回状纸？”

　　“你们不告了？”苏园惊讶问。

　　二人齐齐点头。

　　“不是委屈地要寻死吗？都快成人命官司了，为何不告？”苏园不解问。

　　姚掌柜支支吾吾，她当然不能把沾官府觉得晦气的话说出口，还得另想说辞。

　　“之前是我想不开，把事情想严重了。细想想这事儿其实也好澄清，大家都长了脑子，晓得我们瑶光楼为什么会被诬陷！做生意嘛，和气生财，能算了就算了吧。”姚掌柜解释道。

　　苏园审视一眼姚掌柜：“有很多人都怀疑是福顺楼在诬陷瑶光楼，你觉得呢？”

　　姚掌柜没说话，但表情有明显赞同的意思。

　　“你们要撤回诉状，我可以通融。”苏园命文书将状纸还给朱路。

　　朱路接了状纸之后，向苏园又赔罪又道歉，然后就打算带着姚掌柜和钱氏离开。

　　“姚掌柜还不能走。”苏园突然道。

　　三人止住脚步，皆全然不解地看向苏园。

　　“刚不是说可以撤走诉状？”朱路再度确认问。

　　苏园点头，“是可以，不过姚掌柜作为另一案子的重要人证，需要留下接受开封府的质询。”

　　“我不明白。”姚掌柜有些糊涂了。

　　“想来你们都知道福顺楼了。”

　　苏园这一说，三人便立刻点头，同时也更加疑惑。

　　“福顺楼掌柜刚来开封府递了状纸。他的铺子受到攻击，损毁颇多，他本人也被打破了头。事件起因皆因小报上那篇诋毁瑶光楼的文章。

　　有很多瑶光楼的老客相信瑶光楼受了诬陷，也因听说瑶光楼掌柜受冤屈欲寻死，他们愤慨不已，忧心以后再尝不到瑶光楼的美味，便自发去寻了幕后黑手。

　　他们仔细研究了文章，认定幕后黑手是福顺楼的掌柜，便纷纷跑去福顺楼讨说法。这人一旦多了，便有人在激动之下动手，接着就闹起来，开始砸店。”

　　谁也没想到事情发生的如此之快，就在钱氏替姚掌柜关了店，搀扶着姚掌柜来开封府这段时间，福顺楼就遭了殃。

　　福顺楼掌柜自觉委屈，骑着快马来到开封府寻熟人求问办法，之后便写了状纸告状。

　　这位熟人正是赵虎。

　　刚才苏园和白玉堂之所以兵分了的两路，正是因为如此。她去了福顺楼掌柜那边，白玉堂去了姚掌柜那边。

　　姚掌柜听说经过后，便气不打一处来，“他们竟有脸告状了！那我也要告！”

　　朱路捏着手里的状纸，不知该不该再送出去，毕竟他刚拿回来。

　　苏园笑着看他们：“各位莫不是把来开封府告状，当成儿戏？”

　　“不敢不敢。”朱路忙赔罪，把手里的状纸收好，不敢再送出去。

　　苏园令文书备好笔墨，便开始对姚掌柜的问话：“既然有不少食客支持瑶光楼，愿意相信瑶光楼无辜，为何你还要自尽？”

　　“昨天我看了小报之后，见生意不好，以为大家都信了谣言，便委屈至极，憋闷了一晚上，越想就越觉得委屈。

　　我一个女人家能把生意做到这份上，不知流过多少血泪，却竟这般被人欺辱，活着还有什么趣？我一时想不开就不想活了。不过那也只是片刻工夫的事儿，之后我在朱掌柜夫妻的劝说下，就想开了。”

　　姚掌柜接着告知苏园，她与福顺楼其实早就有宿怨，福顺楼不仅曾偷学她们瑶光楼的菜，还曾挖走了瑶光楼的两名厨子。

　　很多委屈她都忍了，这一次小报的事，她便没忍住，才突然崩溃了。

　　白玉堂和赵虎此时正在屋外面旁听。

　　听姚掌柜说到了福顺楼的作为后，白玉堂瞥了一眼赵虎。

　　“你朋友不怎么样。”

　　赵虎深以为然，马上道：“这情况我不知情，因我没去过瑶光楼，也不知道福顺楼的菜是跟那学的，我现在立马就去跟他绝交！”

　　这时白福匆匆跑来，向白玉堂禀告了小报的地点。

　　小报因为常写些名人私事，得罪过不少人，故而印刷所在地比较隐蔽，要跟踪详查才能知晓。

　　白玉堂对赵虎道：“先把写文章的人抓了再说。”

　　赵虎应承，立刻跟着白玉堂行动。

　　有他二人出马，一名写小报的书生哪能逃得过？不出半个时辰的工夫，他们就把书生抓个正着，带到开封府一审问，便问出了给他透露瑶光楼消息的人是谁，并绘出了画像。

　　苏园有一点好奇，问那书生：“听说小报以往所刊内容皆属实，这次瑶光楼的事你可在证实之后才发布？”

　　书生心虚地低下头，摇摇头表示没有，坦白道：“那透露消息之人给了我一千两银子。”

　　“一千两？”赵虎惊呼之后，不禁唏嘘感慨，“那可真够多的了。”

　　“多又如何？这天下便没有白吃的饭，无缘无故许以重利，必有图谋。如今不就是险些害了瑶光楼的掌柜自尽送命？”展昭反问。

　　赵虎点点头，连忙附和展昭所言有理。

　　他接着就赶紧岔开话题，感慨别的：“要说这文人可真够厉害的，笔杆子一动，自来财，害人命。哪像我们这些武人，杀人要挥大刀，费半天劲儿。”

　　白玉堂：“那是你。”

　　展昭：“没错。”

　　赵虎：“……”

　　强烈感受到了两位高手对他浓浓的鄙视。好气啊！气自己没能耐，武功太低，只能落得个被笑话的份儿！下次他绝不在这二位跟前说这种傻话了。

　　苏园让赵虎拿画像去问问姚掌柜等人，看看她们是否认识这画像上的人。

　　“说起来这画像……我怎么瞧怎么觉得有些眼熟，这人我像是见过！”但这人是谁就在嘴边，赵虎竟一时想不起来了。

　　“这倒别急，慢慢想，急了反而想不起来，你先拿画像去问他们话。”苏园劝道。

　　当赵虎把画像拿到侧堂的时候，他一眼就看见也同样等在那里的福顺楼齐掌柜。

　　他立刻想起来了，举着画像对齐掌柜道：“我想起来了，这画像上的人是你们酒楼的账房！”

　　齐掌柜看见画像愣了下，然后点头道：“是啊，这画像上的人是我们店里的账房长得很像。赵兄弟，这到底是怎么回事？”

　　“别叫我兄弟，谁是你兄弟！我是官你是贼，我警告你老实点！”

　　赵虎一听这人是齐掌柜的手下，便知这贿赂小报诬陷瑶光楼的事，八成就是齐掌柜所为。他本就对齐掌柜干出偷学瑶光楼的菜、挖瑶光楼厨子的事看不上，这会儿更是对他嫌弃至极了。

　　这厮怎么能干出这么阴损的事？平时他带兄弟去他那里吃饭，见他又是热情招待又是体贴问候，还瞧过他接济乞丐，本以为他是个心眼善良的好人，真想不到他真实面目竟是如此模样。

　　齐掌柜突然被赵虎这么甩脸子，懵了一会儿。

　　当得知就是这账房透露的消息给小报，他急得不行，欲哭无泪地解释：“真不是我吩咐他做这种事。”

　　“事到如今，你还狡辩？”赵虎瞪他一眼，随即嗤笑，“倒也是，我在开封府当差这么久，就没见过哪犯人肯定一张口就认罪的。非得大刑伺候，才肯招！”

　　“这……真、真、真不是我啊！”齐掌柜慌得磕巴了。

　　苏园从赵虎拿画像进屋时，就观察过齐掌柜的神色。他初见画像时，表情的疑惑确实不作假，与之有相同表情的还有朱路和钱氏夫妻。

　　姚掌柜的反应就有些意思了，她看一眼画像之后，就立刻敛眸，目光避开了。

　　“想不到真是你！好啊姓齐的，你生意做不过我，偷学我的菜，挖我的厨子不说，还想出这种阴招来害我！罢了又来报官，欲反咬我一口，怪我们瑶光楼的客人不讲理，砸你的店！你怎么这么不要脸呢，你个狗娘养的！”

　　姚掌柜这会儿气势十足，掐腰怒骂齐掌柜，冲他啐了两口。

　　朱路和钱氏夫妻也帮忙发声，跟着姚掌柜一起声讨齐掌柜，骂他无良无德。

　　齐掌柜更慌了，连忙给苏园等人跪下，哭着解释道：“草民承认，草民是偷偷买了瑶光楼的菜，研究学过，也挖过她们家的厨子。这些事虽然阴损，可并不犯法，谁也奈何不了我。但使唤小报诬陷瑶光楼这种事，严重了那就是犯了谣诼之罪，要被抓下狱受刑的，借草民十个胆子，草民也不敢这么做啊！”

　　“你还狡辩！那账房是你家的人，还能是别人唆使不成？你为了壮大你福顺楼的生意，便视我们瑶光楼为眼中钉，想把我瑶光楼的挤兑下去，你可真是无所不用其极！”

　　姚掌柜大声哭嚎喊冤，恳请大人们严惩齐掌柜。

　　“那账房要么受他重金贿赂，要么受了他威胁，指不定人来了还不肯指认他，反会把罪名扣到我头上。”姚掌柜越哭越凶，直叹自己委屈命苦，平白无故遭这种事。

　　苏园静静听她哭闹，直到她哭声渐小了，才问她：“你为何会这样想？”