开封府小当家 第4章

　　包拯继续喝了第二口粥，这一口品味的时间比第一口要长，再然后是毫不犹豫地第三口、四口、五口……

　　等一碗粥见底了，炊饼还是维持之前只咬了一口的状态，桌上的两样小菜一点都没有动。

　　这粥的味道怎么跟往日不太相同？从前的粥枣香味儿只停留在汤里，而这一碗却汤米齐香，每一粒米都好似被裹了枣浆似得，软糯香郁，其中被切成碎方丁的山药则吃起来甘甜清脆。简简单单的一匙粥，竟有着丰满而醇厚的口感，一下子就叫醒了人早上沉睡的食欲。

　　这么一碗山药红枣粥，竟让他吃得有些欲罢不能了，说出去只怕别人都不会信。

　　包拯放下碗后，才注意到苏园，因而想到了公孙策。先生这是在用事实告诉他，非他公孙策吃人家的嘴短，而是苏园善烹过人，美味难挡。

　　“你如何学成的这手艺？”包拯问苏园。

　　苏园边收拾碗筷边笑答：“这算什么手艺呀，不过就是做碗粥而已。还是包大人、公孙先生还有展大哥这样的人厉害，为民伸冤，惩恶扬善，我万之一二都不及。”

　　包拯听她有此言，便知她有好学上进的心思，“你也可以，这不是拜公孙先生为师了？”

　　“嗯，我会努力的。”苏园立刻高兴地跟包拯打保证道。

　　包拯也高兴笑了，欣慰于这孩子年岁虽小，却有冥冥之志。但等苏园走了之后，包拯才恍然想起来他的问题苏园还没回答。到底她善烹的能耐如何学成？只靠许厨娘怕是不成事，许厨娘那手艺跟她的比，差别过大。

　　这孩子自小在开封府长大，所有人都很清楚她的根底。思来想去，大概也就只有一种解释了，天赋高，又悟性极好，便无师自通。这种情况虽稀奇，却也不是没有。比如神童的存在，人家六岁孩童尚在含泪背诵三字经，神童已然熟读四书五经，能吟诗作赋了。

　　苏园知道跟聪明人说话不用太费口舌，有些问题她不答反而少露破绽，由着他们那些聪明人自己想通自寻答案便是。

　　苏园端着碗筷回到厨房的时候，看见许婆子立刻放下了手里的活计，直直地朝她走过来。

　　苏园把碗筷放进盆里，打算清洗。

　　“我有话跟你说。”

　　“等我干完了就找大娘。”苏园舀了一瓢水倒进盆里。

　　许婆子忙拉住苏园，把她手里的瓢放下，硬拉着她去房后说话。

　　“我照顾你这么多年，理应当得你的长辈。张屠户家顶好，他们答应我了等你嫁过去，绝不会让你吃苦干重活，还保你一辈子顿顿都有肉给吃。”

　　许婆子说罢，看看左右，才从怀里掏出一张单子，递给苏园。

　　“这么好的亲事再耽搁可就没了，我便做主替你应下了张屠户家的亲事。这是聘礼单子，你看看。”

第5章 敢让我嫁人么

　　苏园盯着许婆子看，现在是白天，光线很好，她能把许婆子所有的表情尽收眼底。

　　许婆子的眼球仍有血丝残留，眼下的皮肤略微泛青，可见她昨夜哭过之后没睡好，或者一夜没睡。以前她对苏园笑的时候，面部肌肉自然放松，憨厚又和蔼。现在则在假笑，面部肌肉被生硬地拉起，很丑却不自知，许婆子仍然在竭尽全力地维持这种丑陋。

　　“好呀，我看看。”苏园将单子接过来，顺便为许婆子演示了一下什么叫做看起来真单纯的假笑。

　　许婆子有点意外，她本以为苏园会闹别扭抗拒自己，还要她再苦口婆心地好好劝一通才行。毕竟苏园曾表过态不嫁，那会儿她在开封府还没什么出息。而现在她已经拜公孙策为师，在府中有些地位了，照理说腰板会更硬气。

　　聘礼单子上没什么特别的东西，就是平常婚嫁惯有的物什。苏园扫了一眼就放下了。

　　她笑问许婆子：“那张屠户家真有那么好？大娘真心想让我嫁过去过好日子？”

　　苏园发现许婆子在听她提及张家时，眼神波动，虚得很，完全没有之前那种理所应当的硬气。如果她所猜没错的话，许婆子当初坚持让她跟张屠户家相看，当时是真心觉得张屠户家于她而言是个好归宿。但近日情况似乎有了变化，她好像知道了张屠户家什么不好的事情，而其中产生变化的缘故大概就源自于她那位‘儿子’。

　　“园园，你昨晚是不是——”

　　许婆子总觉得苏园今天的情况有点不对劲儿，会不会是她昨晚听见了他们在屋里的对话？可是她又想不通，如果苏园真听见的话，以她单纯的性子，应该藏不住事儿，要么直接问出口，要么哭着跑走才对。

　　苏园没有接许婆子的话，微微偏一下头，就这么安静地等着许婆子的下话。

　　许婆子本来说这半句话是为了试探，但苏园的反应太淡定了。她完全看不透苏园的态度，更猜不透她的心思。这丫头她从小看着长大，对她的性子再了解不过。可是为什么她今天有一种完全不认识苏园的感觉，现在的苏园让她觉得很陌生。

　　心中的愧疚本就搅得她良心不安，这会儿乱七八糟的猜测在她脑中搅动着，越想越惶恐不安，最后她自己都弄不清楚她到底是自己胡思乱想了，还是苏园真的变了。总之，压抑的情绪被什么东西逼仄着，翻腾起来，越来越汹涌，已然推搡着她濒临崩溃的边缘。

　　“园园，大娘对不住你，我——”许婆子激动地拽住苏园的胳膊，眼泪马上要掉下来。

　　“哟，你们娘俩在这呢，我说怎么叫了半天没人应。”一名二十多岁年轻的衙役靠在墙边看着她们。衙役随后告诉许婆子。他们班房今晚本该有三十个人当值，有八位另有公干，便准备二十二个人的晚饭就行。

　　苏园一听这衙役的声音，就认出和昨晚许婆子房里‘儿子’的声音一模一样。苏园对这人有点印象，叫王胜。他爹好像也在府里当差，是位鳏夫，管着库房。

　　许婆子见他就慌张，“好、好”地应了两声，表示厨房的羊肉应该炖好了，就低着头匆匆走了。

　　苏园本要跟着许婆子一起走，就听那衙役突然出声，告知苏园公孙策那边似乎需要人手帮忙。

　　苏园明白这衙役的意思，他想把她从许婆子身边支开。

　　“王大哥今年多大，可娶妻没有？”苏园问。

　　王胜愣了下，奇怪地回看一眼苏园，“你问这些干什么？”

　　“许大娘给说了我一门亲事，我不知该不该应，便想着找个年岁差不多的嫂子来问问，帮我出一下主意。”

　　“二十二，倒是娶过妻。”王胜冷淡地瞥一眼苏园，“不过要让你失望了，我娶进门的两位妻子都病死了。抱歉帮不了你的忙，找别人吧。”

　　苏园注意到王胜的用词是“死”，古人都比较避讳这个字，对于自己身边亲人的故去，很少会直接说死。而且听王胜提及两位去世的妻子，竟没一点惋惜、遗憾或顾念之情，话很平淡如水地说出来。

　　对于这一类人，苏园还真是觉得熟悉，因为她也是对死亡近乎麻木无动于衷的人。

　　“那我嫁给王大哥如何？”苏园语出惊人。

　　王胜愣了一下，惊讶地瞪着苏园：“你说什么？”

　　“我不喜欢张屠户家的小儿子，人长得彪悍又丑陋，许大娘却不知为何非逼我嫁他。”苏园一脸小女儿态的不满，微微努嘴，“王大哥长得还算清秀，我倒可以凑合。”

　　王胜再一次愣住，大概他从没遇见过说话这么直白的小姑娘。他笑了一声，高高地扬起眉，越来越意外：“你不怕我克妻的名声？”

　　苏园：“我克双亲。说不定两个命硬的人一起，便互相抵消了。”

　　王胜怔了又怔，便哈哈笑起来，直叹有道理。

　　“以前倒没发现你这么有趣。”王胜说罢，最后看一眼苏园，才转身离开了。

　　没直白地回绝，甚至有犹豫发怔的情状，说明他真动心思考虑她的提议了。苏园也可以由此得出一个结果，不嫁张屠户家的小儿子，嫁给他，应该也可‘救’王胜的命。再有王胜两任妻子的死，或许没那么简单。

　　苏园借着帮公孙策打杂的机会，在档房里找到了许婆子、王胜及其父亲王大树的户籍档案。

　　许婆子和王大树竟都是酸枣县清水村人。二人同龄。按照户籍里的记载，王大树在二十四年前娶妻，一年后妻子难产而亡，留下儿子王胜。他于二十年前来开封府当了小吏，两年后，许婆子也来了开封府。苏园推算了下许婆子的成亲年纪在她十八岁，时间刚好在王胜出生之后。十八岁出嫁在乡下已经算大龄姑娘了，因事耽搁的可能性很大。

　　如果王胜是许婆子的亲生儿子，许婆子在成婚之前，便与王大树有过私情，且二人在婚后仍有联络。许婆子能进开封府做活，其中多半就有王大树的周旋。

　　展昭来档房取案卷，便瞟见了苏园手里拿着的户籍卷宗。

　　“出什么事了？”公孙先生看中收下的徒弟，展昭可不会小看。他相信苏园不会无缘无故地去查许婆子他们的情况。

　　“许婆子帮我应下了张屠户家的亲事了。”苏园声音里带着明显的失落。

　　“她怎能自作主张干这种事！”展昭立时不满，为苏园抱不平，“我知你跟许婆子有情谊，感恩她照顾过你，但事关终身大事，你切不可让步。你若不好意思说，我替你出头。”

　　“好。”

　　展昭稍微一愣，没料到到苏园应得这么干脆，他本以为小姑娘会先委屈诉苦两句。不过苏园能决断这么干脆，他肯定很高兴。

　　“那就麻烦展大哥了。”

　　苏园面带微笑，诚挚地向展昭道谢。

　　“呃好，我这就去。”展昭走的时候说不清为什么，总觉得哪里不对，可又搞不清哪里不对。

　　支走展昭之后，苏园又寻到张屠户家的户籍存档。

　　张屠户夫妻共有两个儿子，小儿子如今刚十六岁，便是很苏园相看过的那位。大儿子的情况却有趣了，他也先后娶过两位妻子，但这两位妻子都在进门后不到一年就死了。而且还有一点特别值得注意，两位妻子的身份都是孤女，和她的身份一样。

　　苏园由此想到了王胜的那两位的妻子，档案里并无记录她们地情况。苏园便找了和王胜关系好的衙役打听，也都是孤女，且五服内基本上没什么亲戚在身边。

　　这……大概可以堪称为古代版的黑鳏夫。

　　苏园规整好档房之后，就回房挑了件最显自己身材和脸蛋的衣裳，特意用了胭脂水粉为自己上色一番，显得整个人更加秀丽好看。

　　苏园拎着篮子去了张屠户家的猪头摊前，刚好看见张屠户的小儿子张进喜在，便特意笑着瞥他一眼。

　　“买一块前腿肉，包馄饨用。”

　　张进喜直接割下一大块大约三斤重的前腿肉，用荷叶包好给了苏园，不要钱。

　　苏园坚持要把钱给他，“这怎么好意思呢，咱们也结不成亲了，我就不能占你便宜。”

　　“你这话什么意思？许婆子已经应下了亲事，我家聘礼单子也给你送了过去！”别看张进喜眼睛小，瞪圆眼看人的时候却很有戾气。

　　“意思是我不想嫁你，许婆子又不是我娘，她做不了我的主。”

　　张进喜听到这句话明显有怒意要发作，苏园却一点都不怕。

　　苏园看看左右，见没有行人注意，便凑近一点，用只能让张进喜听见的声音对他道，“你太丑啦，王胜大哥长得就很好。”

　　说完她就笑着把钱丢在地上，拿着张进喜给她的那块猪肉走了，背影说不出得潇洒。

　　张进喜握着砍肉刀的手微微发抖，长满横肉的脸此刻爆红，双眼有遏制不住的凶光流露。他怒极了甚至到了想杀人的程度，只是碍于闹市的场合，他不好发作。

第6章 黑鳏夫案真相

　　许婆子没想到展昭会代苏园来回绝自己，那可是四品御前带刀侍卫，威武轩昂，浑身都是凌人的气势。他一番义正言辞的话说下来，处处都是道理，许婆子越听越心虚，直骂自己造孽，瑟瑟缩缩半句都不敢反驳。

　　晌午，开封府众衙役小吏们都在饭桌上怨声四起。这不是菜糊了没盐，便是盐多了比咸菜还齁人，根本没办法吃好午饭。

　　公孙策问厨房那边出了什么情况，听展昭说了他上午去骂许婆子的经过后，他默然蹙眉。

　　“先生是否也觉得这许婆子自作主张，过分了些？”展昭仍有些意难平。

　　“是有些怪。”公孙策重音强调‘怪’字，“对于苏园的亲事，她以前自认有理，便有胆量找我抗议。如今她擅自做主应下亲事了，可见主意更坚定，但你去找她时，她倒吓得半句辩驳都没有。”

　　“我跟她说话时，她似乎很惶恐不安，怕我怕得不行。”展昭本以为许婆子天生怕他，听完公孙先生的话，他怀疑许婆子很有可能是因为做贼心虚才怕成那样。

　　展昭便由此多了心思，打发人稍微留意一下许婆子。

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　　因午饭出了差错，许婆子惨遭开封府众多人的讨伐。她连番跟众人赔错道歉，才算交代过去。等回到自己房里的时候，她里衣已经被汗水浸透了。

　　她重新更衣拾掇好自己后，绷紧的神经依旧没有松懈。因为只要想到苏园的亲事，她惊得浑身都是冷汗。

　　最终她下定主意，与张屠户家的亲事做不得了。

　　苏园已经今时不同往日，她不再是除了自己便没人帮衬的孤女。这孩子太有造化了，短短一个月，她便能让开封府的诸位大人都为她撑腰。现在尚且是公孙先生和展护卫，若自己再坚持下去，说不准连包大人都会站出来为她声讨。

　　许婆子扯了扯衣裳就准备出门，她把门一打开，就见到王胜站在门外。

　　“你来做什么？”许婆子拉下脸来，十分不快。

　　“你打算去哪儿？”王胜反问许婆子。