作者：倾海酒
阿柳抓着脑袋持续思索应对之法，可一直思索到院门口都没思索出个结果来。
好在姬冰雁是个上道的竹马，以给她和胡铁花带了礼物为由，直接把他俩拉到他房间里去了。
房门关上之后，他才露出见鬼一般的表情，说：“你可真是比我想象中还出息。”
胡铁花也终于憋不住自己的震惊了：“妈的刚才差点没吓死我！”
这两人感叹完，又对视一眼，而后同时问她：“到底怎么回事啊？”
阿柳崩溃抓头：“我也不知道啊，天哪，怎么会这样！”
胡铁花：“不是，以前也没看出来他还有这癖好啊……”
姬冰雁提醒他：“他说了，他没那种癖好，他只是刚好喜欢了个男人。”
阿柳：“……”
反正现在人也不在边上了，胡铁花也就无所谓了，当即吐了吐舌头，啧道：“可他不知道，他看上的这个‘男人’，其实本来都打算在今晚公布自己的女儿身了。”
“前一朵桃花还没解决，后一朵又来了。”姬冰雁长叹一声，忍不住笑，“楚留香啊楚留香，你让我说你什么好？”
“难道你以为我很想吗？”阿柳听得出他有在幸灾乐祸，更崩溃了，“你与其笑我，还不如帮我想想办法。”
姬冰雁挑眉：“什么办法？拒绝林朝英的办法吗？”
阿柳一愣……
“其实你刚才的反应已经等于是拒绝了啊。”他又道，“不然林朝英也不至于说完之后主动要求开始下一轮。”
“他倒是很稳得住心态。”胡铁花小声说了一句。
“那没办法，谁让他看上了一个四处招蜂引蝶的人。”姬冰雁顿了顿，“哦，还是个男人。”
阿柳：“……”
“不行。”忽然，她抬起了头，“虽然我对他没有那方面的意思，但也不能这么含混过去。”
“什么意思？”胡铁花问。
“你想把真相告诉他？”姬冰雁猜。
阿柳深吸一口气，点了点头，说她把林朝英当朋友，既是朋友，就该把拒绝的原因坦诚相告才是。
不然自己是可以拍拍屁股无所谓，对方说不定还觉得他俩只是性取向不一致呢。
“我去找他。”她一向是下了决定就要立刻去做的人，“你们不用等我了，早点睡吧。”
姬冰雁和胡铁花听她语气就知道她是铁了心要去说清楚了，便也没拦。
而她说完就转身开了门，直奔隔壁那间院。
隔壁院里，林朝英并没有点灯，但阿柳知道他在，翻墙过去时，她就听到了从他屋子里传出的动静。
他在叹气，但不是那种遗憾意味的叹法，反倒像是卸下了一个沉重的包袱，终于能松一口气的感觉。
叹完之后，他分明听到了她过来，却也没有从屋里出来，只隔着门问她有什么事，怎么忽然过来了。
阿柳本来想推门进去，但抬手那一刻忽然就想起来，之前她每次过来，他都会第一时间从屋里开门迎她，那此时毫无动静，应当就是不太想见她罢？
阿柳放下了手，深吸一口气道：“我有几句话想跟你说。”
林朝英的声音有一丝紧张：“你说，我听着呢。”
“方才在宴上，你说的那个人——”
“是你。”不知道是不是因为没有面对面，他承认得更直接了，“我本想着倘若让你不适了，那便揭过此事算了，可你既然特地来找我说了，那我也不怕再说一遍，我的确钟情于你。”
说到后面，他的语速越来越快，但语气也越来越坚决。
“我知道喜欢你的人很多，别处不说，光是白云城主府里，便有一位真心仰慕你的女侠。”他又道，“我也没指望说出来后能怎样，但这的确是我唯一的秘密，你问到了，我便说了，如此而已。”
阿柳：“我知道，你一向坦坦荡荡，爱憎分明。”
林朝英笑了一声：“你就是为了跟我说这个吗？”
问完，不等她回答，他又自顾自说了下去：“你一向是个很为旁人考虑的人，但感情之事其实没这个必要，我也不介意你的拒绝，我毕竟是个五大三粗的男子，你接受不了再正常不过，大可以直说。”
第45章 朋友
他这一通话说下来，倒叫阿柳不知道要从哪说起了，先前想好的那些词句也随之消失无踪。
可她一向都是做了决定就不会再更改的人，所以踌躇片刻后，她还是开了口。
“我把你当朋友，朝英。”她说，“因此我也的确从没往这方面想过。”
“那现在你可以想了。”林朝英的语气有一点自暴自弃的意味，“不论你觉得恶心也好，不适也罢，都可以直说。”
阿柳：“我没这么觉得。”
“我来是想告诉你，虽然我……我可能回应不了你的心意，但这也不是因为我接受不了你的男子身份。”
她终于说出来了，“我们是朋友，朋友之间，合该坦诚，有件事我之前一直不曾向你透露过，其实我——”
“难道你本来就喜欢男子？只是不喜欢我？”林朝英的声音急了起来。
“不是！”她可以理解他的急，但能不能让她把话说完啊，“不对，也算是吧，因为我其实一直以来都在女扮男装行走江湖。”
林朝英几乎不敢相信自己听到了什么，下意识道：“你说什么？！”
他的语气太过震惊，也太过不可置信，叫阿柳听得更加抱歉，但还是郑重地重复了一遍：“我非男儿，扮作男子，实为方便。”
这一回她话音未落，林朝英就打开了门。
‘吱呀’一声，两人便相对而立，互相映入对方的眸光之中。
林朝英仍在震惊，眉头紧拧，开口时甚至是有些错乱的，说：“你……你说你是女子？”
阿柳：“是……”
她越想越不好意思，应完又诚恳道：“抱歉，我应该早些告诉你。”
“你怎么会是女子？！”林朝英花了好几个月才接受自己可能瞧上了一个男人的事实，此刻听到这话，只觉荒唐，“你……你为何从未说过？”
阿柳摸着鼻子，实话实说：“先前不说，是因为我们认识之初，我就已经扮了男装，江湖上也都觉得我是个货真价实的男人，加上以男子身份行走江湖的确省事，我便想着一直扮着也无妨。”
林朝英还是很恍惚，盯着她看了半晌，末了忽然想起什么似的，目光一闪，问道：“所以你从未与任何人说过此事么？”他是第一个吗？
阿柳点了头，但答案却不是他真正想听的那一句，因为她说她的确是第一次和别人提起，而在此之前，也只有姬冰雁和胡铁花对她的真实性别是知情的。
林朝英：“……”
看他神色微妙，她又下意识多加了一句解释：“我与他二人一道长大，一道出来闯江湖，他们没道理不知道。”
可惜林朝英还是蹙着眉。
他也不开口责备她什么，就这么静静地站在那看着她，目光灼灼，仿佛这样能将她看融化似的。
“总之，今夜你说了那些话之后，我思来想去，都觉得应该让你知晓此事。”她也看着他，直接迎上他的目光，“否则我实在愧为一个朋友。”
林朝英实在很难形容自己的心情：一方面得知喜欢的人其实是个女孩，他自是觉得好歹比之前要多一些希望了；
另一方面，阿柳这一番坦诚，反倒更证明了她只当他是朋友。
她无疑是对他抱有极大善意的，所以得知他曾因“喜欢男子”而困扰，便来告知他真相，可她大概没想过，站在他的角度，一样是被拒绝，因为性别被拒绝和因为实在无意所以拒绝，是两种截然不同的感受。
她真的有把他当朋友，可也只是朋友。
林朝英站在没有点灯的屋子里，定定地看着她，看到最后，也只能接受这一点。
“我明白了。”他听到自己说，“那从今往后，我们还是朋友吗？”
“只要你还愿意和我做朋友，那就是。”她毫不犹豫。
林朝英等的就是这句话，此刻他虽然心里很不是滋味，但好歹也清楚了一件事，那就是她这个人其实比谁都重感情。
他笑起来，说好，那就还是朋友。
此时的阿柳还没太明白他为什么非要从她嘴里拿个确认，但三日之后，准备离开飞仙岛的时候，她就懂了。
婉拒王重阳一事，她最后拜托给了姬冰雁，让他在与叶夫人谈商队与波斯长期合作的具体细节时，对叶夫人透露她乃女扮男装一事。
姬冰雁平时话不多，但乐意开口的时候，口才一直是他们三人中最好的，因此他根本没花什么功夫就非常“自然”地把这消息透给了叶夫人。
据他说叶夫人当时表情变幻，差点没控制住把茶碗摔了。
“但不管怎样，现在她肯定已经告诉王姑娘了。”姬冰雁说，“我们也差不多该走了。”
“嗯。”阿柳并无意见，“是时候了。”
于是大年初二一早，她就正式向叶夫人辞了行。
叶夫人也没有多作挽留，不过态度依旧相当客气，还说以后不论他们何时再来南海，都永远是白云城的座上宾。
阿柳谢过了她，谢完才发现林朝英不在，颇有些在意，便让胡铁花和姬冰雁带着无花和西门吹雪先出城。
“那你呢？”
“我找一下朝英，他或许带叶少城主去城外练剑了。”她顿了顿，“总得亲口道个别才行。”
胡铁花欲言又止，最后憋出一句好吧。
姬冰雁倒是半点不意外，点了点头，说那你尽快。
阿柳一口应下，结果绕着白云城转了一整圈都没找着林朝英。
她觉得奇怪，又不想船上的人等自己太久，只好先去渡口，想着实在不行就留封书信给他吧，这样好歹也算是有知会一声，而不是不辞而别。
然后她赶到渡口，准备登船的那一刹，就看到了林朝英。
一身玄衣的剑客一手拿剑，另一手牵着怀抱木剑的三岁正太叶孤城，海风吹得他衣衫鼓起，身后的马尾迎风飞舞，端的是一副意气风发的模样。
“我与叶夫人说过了。”他先她一步开了口，“阿城天赋奇绝，与其让他一直待在南海，从小到大都闭门造车，不若带着他云游四海，开阔视野，这对他将来习剑也有好处。”
说罢顿了顿，又道：“同是习武之人，你应当知道，我这话绝非胡编乱造。”
阿柳：“……”
林朝英已经走到她面前，唇角微勾，道：“而恰好我也有个以云游四海为目标的朋友，她还恰好有一条船，是个再大方不过的好朋友。”
阿柳已经说不出话。
而他面上笑意更甚，轻声反问：“不是吗？”