作者：安静的九乔
“我当然没有，我只是放他们回下埃及，条件是要他们沿途宣扬法老抛弃他们，独自逃脱的事迹——”
“他们是多么优秀的宣传员，至少对上埃及人来说是这样的。很快我就收到了来自上埃及各个诺姆的反馈，对法老的表现大多嗤之以鼻。”
“但是这一套在他们返回下埃及之后，却未必能行得通——法老有的是办法不让他们开口，而他们畏惧法老的权势，很有可能会直接放弃孟菲斯王庭里的职位，偷偷潜回家，过与世无争的生活……”
“除了那些一向跟在法老身边的王庭卫士们，不少下埃及人因为我的缘故留在了底比斯，比如御用领航者。比如那些水手们，又比如那个代理祭司……”
“出人意料的是，大神官夫妇，和我哥哥索兰，也都返回了孟菲斯。”
“我曾劝他们留下。”
“虽然我并不担心法老会刻意为难他们。”
“但是索兰只用一句话就说服了我。”
“他说：他在下埃及，对我来说会更有用。”
“确实如此。但我想，索兰执意回孟菲斯，也是因为他的骄傲——就算他从此能够放下心结，不再仇视我，他也拉不下面子，留在上埃及，由我庇佑。”
“因此我选择放他们回下埃及去，让他们先给法老添添乱……”
“昨天刚刚与碧欧拉小姐联系过，她早在两个月前，那场令人印象深刻的庆典开始之前，就已经回到了塔尼斯。”
“她甚至不知道法老曾经当众向她求婚，请求她做他的第一王妃。”
“当我想，碧欧拉小姐即使经历这样的大场面，也不会轻易答应——毕竟她是那样一个心智坚定的女子，是我的……哦不，是阿蒙神的虔诚信徒。”
“有趣的是，整个塔尼斯都知道碧欧拉小姐回到了塔尼斯，法老却不知道。也没有人告诉他。”
“塔尼斯人已经失去过一次碧欧拉小姐，这次无论如何都不愿再失去了。”
“所以他们自发地用代号指代碧欧拉小姐，帮助她给头发染色，想尽一切办法掩饰她的存在……”
“他妈的力量是无穷的，这一点我很受启发。”
“塔尼斯是贸易中心，占据港口要冲，地点又在孟菲斯背后。我……或许应该支持碧欧拉小姐在塔尼斯割据。”
艾丽希在莎草纸上写下这一点大胆设想。
“现在在底比斯，似乎一切都开始步上正轨。底比斯人已经习惯了由我执掌的阿蒙神庙，和十三人议事团决定日常事务的执政模式。上埃及的其它诺姆见到，也在默默效仿。”
“执政团体不再是神官与贵族的一言堂。”
“各种小学校在迅速建立。它们教授数算几何、工程技术和各种文字。”
“是否教授文字早已不是人们在议事团上争论的话题。如今人们唯一需要争论的，是怎样与下埃及相处的问题。”
“有不少底比斯人想要向下埃及宣战，以恢复上埃及独立时的荣光，推举我头戴白冠，成为统御上埃及的女王。
但在我看来，试图维持与下埃及和法老之间的旧有关系依旧有它的好处——偷偷地占便宜，什么责任都不承担。”
“这种模式是否能够延续下去我还不知道。毕竟这要看法老的态度，而我，现在最重要的是统御上埃及的人心，千万不能有在没有准备的前提下，就急着挑起战事的想法……”
“我现在最重要的任务依旧是晋升。”
“我确信我找到了晋升为半神的方法。只要收集来自十万人的信仰以及足够的功勋，就能晋升为半神。原本这在森穆特看来是不可能完成的任务，但是我……”
“我开始源源不断地收集到信仰，刚开始很零星，现在越来越多。”
“我想这大概是因为，两个月前我在卡纳克神庙上空具现出了阿蒙神像的缘故。”
“底比斯人自那时开始，不再有任何怀疑，全身心地崇拜起阿蒙神。但是这种崇拜，却最终指向了我。他们对阿蒙神建立虔诚的信仰，将渐渐转化成为帮助我晋升的能量。”
“换句话说，他们崇拜的神明……其实是我。”
这与当初耳廓狐半神所说的一致，艾丽希想着，却没把这句话写下来，而是停顿了片刻，笔下继续流淌出字迹。
“但是，底比斯人对阿蒙神之妻，也就是穆特女神的崇拜，却从来没有转移到我身上来——”
“因此我有理由怀疑……”
我有理由怀疑——
艾丽希心里想着，口中默念着，但她就是没办法把怀疑两个字写下来，落在莎草纸上——
这就是现代人的提笔忘字啊！
艾丽希抬起拿着墨水笔的手臂，习惯性地用笔杆挠了挠头。
“艾丽希，你是写什么？”
身边忽然有一个温煦而清朗的声音响起，艾丽希一偏头，就对上了一对金色的眼眸。
森穆特温柔的眼神在她面孔上转了一转，立即转去了她面前铺着的莎草纸，扫了一眼，立即温和地笑道：“原来是在写信啊——”
艾丽希下意识地一抬头，朝莎草纸的起头处看了一眼，她的心猛地一惊。因为那确实是一封信，而且信的抬头上，赫然写着自己的名字。
她竟然是在给自己写信？
“是有哪个字想不起来了吗？”
森穆特在艾丽希身边坐下来，肩膀距离她的肩膀不远，以至于艾丽希可以闻到他身上那股好闻的草药气息——
知识与智慧之神偶尔会自己调配用于仪式和祭祀的精油。因此森穆特身上时常有这种令人迷醉的清新味道。
“我来教你！”
森穆特说着，手臂从她背后揽过，握住了她的右手——
他这几乎是将她半抱在怀中了，姿态的过分亲密引起了艾丽希的稍许不适，轻轻地将身体挣了挣。
但是森穆特没有在意，那双金色的眸子贴得很近，几乎就在她眼前。
他深深凝望着她，问：“你想写什么来着？”
没等艾丽希回答，森穆特就自顾自继续说：“嗯，怀疑——”
他扶着艾丽希的手，在纸面上写下了两个字。
艾丽希一看，却是圣书体象形文字，她不认得却能够猜到。
森穆特却还未松开她的手：“或许这样写你见过？”
轮到艾丽希倒吸一口冷气——她见到自己笔下出现了两个希腊字母，看起来是α或是β之流。
“还是不认得？”
森穆特继续笑着。他那对金色眼眸里的笑意却已经全隐去了，眼中有金色不同形状的细小符号迅速闪过，让艾丽希直觉她面对的是一部没有感情的非人类机器。
但他的声音依旧温煦，温煦到令人背心生出寒意。
艾丽希感觉到自己被他继续扶着手，在莎草纸上郑重写下两个字：
怀疑——这回是艾丽希再熟悉不过的汉字，怀疑！
艾丽希一见到这两个字，瞬间瞳孔缩了缩，心里涌上了一种难以名状的恐惧。
难道森穆特完全清楚了她的底细？知道她来自遥远的异世界？
额上冷汗冒出之际，艾丽希猛地从梦中醒来，才知道是南柯一梦。
她的卧榻距离窗户不远，皎皎的月光正从窗外照进来，也许她在梦中就误认为是强烈的日光了。
她的小队友欧奈所在的小摇篮，距离她此处并不遥远。
乌拉尼娅此刻正坐在摇篮旁打瞌睡。外面有极轻极轻的脚步声，应当是南娜在巡视周围。但又不想打扰到艾丽希和欧奈的安眠。
艾丽希用手背轻抚额头，才发现额角的头发已经被汗水浸透了——
“大祭司果然位格高超，连做梦梦见他都让人有这么大的压力。”
艾丽希忍不住嘟哝，刚才那个梦实在是诡异到让她心有余悸。
这是一个阿苏特的梦——艾丽希心里念叨，阿苏特不会没来由地做这种梦。
而且，就算她这是做了一个完全无厘头的梦，也不会像现在这样，醒来之后依然记得如此清楚——所有细节，森穆特的眼神，他的手臂揽在她肩膀之后所给的温度……
这时艾丽希的视线再次扫过欧奈的摇篮，忽然有所明悟。
阿苏特拥有优于常人的预感，而且这种预感在原初婴儿的加持下，很可能得到了增强。
换句话说：她从梦中预见到了森穆特，这位位格高超的大祭司，可能确实拥有某种程度的邪异。
第二天这种预见得到了证实——
卡拉姆拿着早先被森穆特砸在行馆地板上，碎成两片的狒狒不听，也就是护身符回避来找艾丽希。
“阿蒙祭司大人……”卡拉姆和现在所有底比斯人一样，都用这个称呼指代艾丽希。
“这是当时图特神赐给森穆特大人的护身符，后来他因为您的缘故砸碎了……”
每当回想起这件事，艾丽希还是有些为森穆特当时的毅然决然所打动。
要是换了是她，艾丽希觉得自己不可能会为世上任何一个其他人忍受如此巨大的痛苦，做出这样的牺牲。
“后来我正好在行馆里找到了这两枚碎片，我就去问森穆特大人，看他还想不想再将这枚护身符重新修好。”
“森穆特大人的答复是，他已经不需要了。”
艾丽希乍一听这个答案，也有些吃惊。
森穆特说他不需要了？
这意味着，森穆特已经不会再被他人的情绪所轻易影响。即便身处万千人之中，他依旧会是心智坚定的那一个。
那么相应的，他也不再需要她作为锚了。
艾丽希这样想着，脸上的表情丝毫未变。
却见卡拉姆双手将那两片回避的碎片递了过来：“我想这总好歹也是图特神留下的重要材料，总不好就这么浪费，就问过了大祭司，能不能把它做成其它物品。大祭司虽然同意，但我却总觉得这两片碎片有什么不对劲——”
“我自己位格不够高，看不出什么，因此想请您帮忙看看。”
“好——”
艾丽希对这些事并无所谓，既然森穆特已经同意了，那就意味着可以光明正大地薅羊毛。
她将卡拉姆递过来的碎片托在手心里，细细地端详。
忽然，她也确实感受到了一点不对劲。
于是她转头问卡拉姆：“你究竟觉得是哪里不对……”
艾丽希还未来得及将话说完，她忽然觉得指尖像是被那两枚碎片扎了一下，瞬间刺痛——
她以她新晋神之祭司的高位格感知到了危险，感知到了这两枚碎片上的邪异。
知识与智慧之神图特赐给心爱神眷者的这枚回避，如今已经被污染，沾上了不好的东西。
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