作者：安静的九乔
一次又一次的尝试之后，终于，森穆特伸出双手抱着头，将头深深地埋下，口中含混不清地说着什么。
他的声音里透露着焦躁与痛苦，一向云淡风轻，知晓且掌握一切的大祭司，还从来没有在艾丽希面前显露过这样的一面。
这是第一次。
艾丽希产生了一些不太好的预感，她转头看向欧奈。
原初婴孩像是根本不能理解眼前正发生着什么事，继续抱住摇篮的围栏，探出身体，似乎对森穆特手边的那碗麦糊还意犹未尽。
艾丽希与欧奈那对点漆似的黑色眼珠对视，心中的灵感却逐渐清晰——
森穆特知道关于炼金术与贤者之石的一切，只是他对这部分知识的了解被事先屏蔽了。如果他硬要想起，只会为他带来伤害而已。
她马上伸手去拉住森穆特的胳膊，语气坚定地说：“森穆特，我什么都没问过，也什么都不想从你这儿知道——”
“不——”
这次森穆特却直接打断了艾丽希的话。
“我一定能想到的。”
他脸色苍白，扬起脸向艾丽希看了一眼，然后伸出手抱着头，再次凝神思索。
但这种决心并不能改变现实，森穆特依旧深陷搜索——搜到——被屏蔽的死循环。
很快艾丽希就见到两道细细的血线就顺着森穆特的眼角缓缓爬落。
艾丽希完全没有料到，这个关于炼金术与贤者之石的问题，对森穆特竟有这么大的影响。
问了个问题就给回答者带来不曾预知的危险。
好在这个危险并不算太大，造成的伤害也不算严重。
以后不能再这样冒失了——艾丽希告诫自己。
眼下她需要安抚的，是眼前这个，正在只要试不死，就往死里试的森穆特。
他永远忠诚于她，总是尽一切努力满足她的要求，满足她的心愿。
此刻他在为无法帮上艾丽希而感到无比失落，心中自然流露出沮丧、挫败与歉疚。
但艾丽希却有办法将森穆特从这种情绪中捞出来——她是她的锚。
艾丽希这样想着，同时用力去握住森穆特的手，试图用自己心中的坚定意志影响森穆特——
这只是一个问题而已……得不到答案也没什么。
森穆特瞬间便放弃了这种无效的挣扎，怔怔地抬起头，望向艾丽希。
不知是应激反应还是真的过于沮丧，他眼角有泪水涌出，瞬间将此前那两道细细的血线洇开，成为淡红色的两道水痕。
“大祭司，这次是我对不起你。”
艾丽希伸出手，去捋了捋森穆特脸颊两侧垂下的褐色发丝，正视他那对淡金色的眼睛，柔声说：“以后别再这样——”
“你是我最重要的盟友，最信任的人。”
“如果我向你询问的问题过了界，就不要再冒险去探究，更不要因此而勉强你自己。”
“不值得——”
她随即站起，与欧奈交换了一个眼神之后，向森穆特告辞，转身离开。
森穆特依旧低着头，似乎在努力控制，将失望的呜咽声都压抑在喉咙深处。
“这不是值不值得的问题……”
一个声音在他心中回荡。
终于，他看似平复了全部情绪，扭头看向欧奈，发现欧奈那对乌溜溜的眼睛也在望着他。
“你是说，我本身，就存在一些不对，是吗？”
欧奈隔着摇篮的围栏与他对视片刻，眼神清澈却冷漠。看毕，欧奈发出天真的啊呀呀的一声，似乎忘记了美味的麦糊，转头自去玩耍，将神情混合着震惊与失落的森穆特径直抛在身后。
在知晓了全部八件原初奇迹之后，艾丽希并没有马上尝试去寻找或者发现其余还未被开启的原初物品，她留在底比斯，尝试纯熟运用原初种子和陶工飞轮，利用这两件物品和她身边人的能力，来改变底比斯人的生活，为他们带来福祉，也让这种福祉传播到上埃及各个诺姆中。
如今的底比斯，卡纳克神庙还是那副规模宏大的样貌，有工匠们在，神庙在短短几个月中就又增添了几座大型殿宇。
但神庙更多成了整个底比斯人共同使用的公共场所，成了整个城市的家。
通过学校的教育，能够使用简单文字的人越来越多。专门用于教授世俗体的生字表被抄写在莎草纸上，送到上埃及的各个诺姆中。与此同时流传的，还有各种口诀、歌谣和识字卡片。
世俗体文字也已被用于记录十三人议事团的讨论与决议，能够做这种记录的人员再也不限于神官或贵族，普通人也可以尝试应聘记录官的职位。
卡拉姆等工匠们开始将他们一向言传身教的技术记录下来，并且通过工匠们在各地组织的技术学校向四方推广。
穆莎娜家中的女性长辈亲戚们也能够用图画佐以简单的文字与数字，记下她们口口相传了很多代的菜谱，让美味得以广为流传。
而底比斯城市的面貌也大有改观——城里人再也不怕走夜路，因为城里安装上了很多的路灯，它们以金属箭簇的长箭为灯芯，被安装在高大的灯柱顶端，等到天色一暗，就能自动绽放出明亮的光芒。
码头里停泊的飞空艇又多了几条。但它们多数时候往来于上埃及与努比亚之间，直接越过大河上游多重瀑布，舟楫无法通行的部分，为两地交换重要物资。
除了八十瓦和飞空艇之外，底比斯人与上埃及人还拥有了无风也能够自动的风车，和永远转动永远不需担心磨损的水车。
上埃及缺粮的问题现在几乎不需要再担心。而艾丽希也早已将眼光投向了植物的其它用途，她引进了一种果实拥有柔软蓬松纤维的，叫做棉花的植物，一定程度上取代了下埃及的特产亚麻，纺出了牢固度更高，更为经久耐用的布匹。
她让又苦又涩的橄榄果实能够榨出丰美的油脂，可以用于烹饪也可以用于调制护肤的油膏。
她还让埃及人传统种植的几种普通草药拥有更多的药效，更够治疗更多疾病。
这些改变都是她依托阿蒙神之名向底比斯和上埃及各诺姆推广的，这些改变为人们带来的幸福感则为她赢得了更多的崇拜与信仰。
渐渐地艾丽希觉得，她想要积攒信仰并不难。
甚至她每天都能感受到能量流入：这是因为信仰每天都在形成，并且通过阿蒙神指向了她。
这来自十万人的信仰，集齐恐怕只是一个时间问题。
而她在上埃及的诸般努力，不止埃及人看在眼里，其祂立足于埃及这片土地之上的神明想必也看着眼里——
艾丽希手臂上的命运之轮，那道代表她位格的光柱也在坚定地一格一格地往前进，相信很快就能够达到接近晋升的水平。
对于艾丽希来说，晋升唯一的问题，在于无人指引。
在她身边，除了森穆特和她处在同一位格上之外，没有人比他们位格更高。也没有人有晋升从神之祭司晋升为半神的经验。
艾丽希也请教了神符尤米尔和眼镜蛇女神瓦吉特，但是都没有得到什么结果。
尤米尔自己只是一枚神符，从未经历过阿苏特晋升的过程，这一点从它在艾丽希由眷者晋升为神使的仪式之前那种平庸与慌乱的表现中可见一斑。
眼镜蛇女神瓦吉特则是在大混乱之前就在地上行走的动物神，据祂表示，动物成神的途径与人成神的过程非常不一样，不可混为一谈。
艾丽希：看来只能依靠占卜和灵感，摸着石头过河，走一步算一步了。
就在一切发展得十分顺利，艾丽希眼看接近半神位格的时候，她此前派往蓬特古国探险的雇佣兵吉尔曼一行人出事了。
吉尔曼此行原本顺利得不可思议。
他从底比斯出发时得到了艾丽希的大额资助，也从卡纳克神庙的库房里找到了不少底比斯通往红海的故道地图。
雇佣兵们沿着数百年前的荒废故道，来到了红海边，沿着海岸线向南，在南面找到了一座先人留下的废旧船坞。
吉尔曼的队伍中自带工匠，而这些工匠又得到了艾丽希的远程支持。
因此在最快的时间内建造了两艘大船，并且陪伴了十多条平底小船。
然后按照翱翔于高空的孔斯指点，在红海海峡最狭窄处渡过海峡，安全抵达对岸。
在对岸，吉尔曼果然问到了关于蓬特古国的线索，并以重金聘请当地人做向导，深入东方内陆，终于找到了传说中的蓬特古国。
在那里，吉尔曼按照艾丽希的要求，展示了埃及的物产，并尝试与蓬特人展开通商贸易。
有趣的是，蓬特人在他们的历史上，也曾经有过关于埃及人的传说，记载着一千年前就有埃及人跨越海峡，来到蓬特，并约定友好往来。
但埃及人却每每食言，每次一失约就是几十甚至上百年。
据蓬特人说，每次再有后来者，埃及人都似乎不知道他们有前人曾经来过。
吉尔曼被问到的时候也是一脸懵：艾丽希和上埃及人从没告诉过他以前也有人曾经到过蓬特啊。
好在蓬特自身也经历着历史动荡。如今的当政者与千年前甚至已不是同一个部族。
现在与上埃及往来贸易对蓬特有利，蓬特国的主政者依旧决定，向海峡对岸的埃及释放善意。
双方一拍即合。
吉尔曼将这一次探险时带来的样品全部与蓬特人交换，竟然也换到不少在埃及人眼里十分贵重的货物，满载而归。
当他们原路返回海边，准备渡过海峡，回归埃及故土时，意外发生了。
第202章
变故发生时，艾丽希却不是通过荷鲁斯之眼的定期打卡查岗发现，而是通过接触律。
她将自己经常佩戴的一枚腕饰送给了孔斯，让这苍白少年将其佩戴在手腕上，并提示孔斯，在紧急时候，直接扯碎腕饰，她就会收到消息。
但是孔斯与吉尔曼此行实在太过顺利，以至于艾丽希和孔斯都将这枚腕饰给忘记了。
这天，艾丽希前往卡纳克神庙，主持底比斯人为阿蒙神而举行的祭祀仪式。
就在祭礼举行到一半时，艾丽希突然感受到手腕一阵剧痛，就在她以往习惯佩戴那枚腕饰的位置。
艾丽希瞬间了解发生了什么：孔斯戴着的腕饰，被直接扯断了。
艾丽希立即请森穆特与神官菲林共同代替她主持祭祀仪式，自己则避到一间偏殿中，通过荷鲁斯之眼前去与孔斯与吉尔曼会合。
她并不知道吉尔曼等人此刻的具体地点，只知道雇佣兵们已经大致行至红海海峡对岸，与埃及本土只有一水之隔。
她此刻需要完全依靠荷鲁斯之眼的自动指向，将她的灵体带到孔斯身边。
艾丽希料想孔斯那里局面紧张，因此设定指向时并没有太讲究，只说：“孔斯与吉尔曼所在之处。”
通常情况下，如果孔斯和吉尔曼这时身在一个拥有四壁屋顶的具体空间内，艾丽希的灵体就会无声无息地从墙壁或者屋顶的某一处浮现。
如果不存在这样一个具体空间，艾丽希将出现在孔斯和吉尔曼身旁某一件物体的表面。
这次她操作荷鲁斯之眼时就是这样，正当她的灵体从物体表面浮出时，艾丽希一睁眼，就正好看见一枚巨大的石锤冲着她的鼻梁飞快地砸下来，快到艾丽希竟然没有时间闪躲，只能任由这枚巨锤携带着呼呼的风声和雷霆万钧的气势，瞬间穿过艾丽希的灵体，正正砸在她灵体所短暂附着的这件物体上。
“轰——”
艾丽希心想：幸好我现在是一枚灵体。
否则她的脸就被砸烂了。
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