从宠妃到法老 第50章

　　当然，艾丽希没有特别专心地打牌，她有些别的心思。

　　这一把摸完牌之后，艾丽希望着手中那几张纸莎草牌上的数字，柔声说：“大祭司大人，我记得您说过，在大河泛滥结束之前，你我会是朋友——”

　　森穆特的原话不是这个，原意也不是这个。

　　森穆特当时只表达了暂时不会和艾丽希为敌的意愿。

　　但此刻森穆特望了望艾丽希充满希冀的眼神，竟然没有开口否定，嗓音低沉地开口：“您想要问我问题？关于阿苏特的问题？”

　　艾丽希：……确定了，绝对是智商之神的眷者。能从她这么委婉的言语里听出弦外之音。

　　“是的……”

　　艾丽希矜持地颔首，心不在焉地溜了一眼手里的牌。

　　“或许问您那枚神符更方便？”

　　“不……”艾丽希摇了摇头，抬眼正视森穆特，很认真地说：“我从未给予那枚神符全部的信任，而您……”

　　“我知道您或许不愿意回答，但至少不会故意骗我。”

　　艾丽希心里似乎有个声音：拜托啦……

　　森穆特沉思了片刻，点了点头：“你问吧！”

　　“答不答，在我。”

　　心里刚刚生出一点希望的艾丽希抿了抿嘴：……好吧……

　　“我想问阿苏特晋升的详细规则是什么样的。”

　　她听阿努比斯神使解说过，神之眷者积累一定功勋之后，可以升为神之使者，之后是神之祭司，半神……

　　半神之后是什么不知道，但是理论上阿苏特可以按照这条路径升格成神。

　　她想要通过成神这一条途径，避开成为法老的血统障碍，从而登上法老的王座。

　　如果不这样做，当初投资了她的阿蒙神，恐怕会气得坐在云端滋啦作响，闪电焦雷纷纷从半空中朝她劈过来。

　　另外，有了萨卡拉这段经历，艾丽希对这个世界的公平产生了一些看法，因而她对力量更加渴望。

　　有了力量，她才有能力改变埃及，让身份低微但心底善良的普通人，能够活得更好，更有尊严。

　　森穆特闭上了他那对金褐色的双眼，片刻后才睁开。

　　艾丽希心想：他太清楚她的目的了——这和共情能力无关，纯粹是以对方的智商可以轻易想清楚的事。

　　“我想，法老应当不希望我详细为您讲解阿苏特晋升的规则——”

　　艾丽希的心往下一沉，她故意让失望的心绪毫无保留地透露。

　　“但是，作为一个朋友，我或许能和您分享一下我自己的经历。”

　　森穆特说完，唇角向上扬起，向艾丽希露出温煦的笑意。

　　艾丽希则立即回报以一阵欣喜的激动，反正森穆特能够察觉得到。

　　“我身受图特神的眷顾，先是成为了神之眷者，然后是神之使者，后来才升至神之祭司的……”

　　艾丽希饶有兴致地听着，突然想到，森穆特作为埃及最年轻的大祭司，整个埃及最接近神的人，她即将听到的，可能又是一番古代埃及版的凡尔赛。

　　“等一下……”艾丽希打断，提了一个寻思了许久的问题。

　　“此前我见过两位神使，阿努比斯神使和塞赫梅特神使，那两位，也是阿苏特，也是从像你我这样的普通人一样晋升而来的吗？”

　　森穆特颔首，给了肯定的答复。

　　“神使，将会拥有所追随的神明的一部分动物形态。”

　　也就是说，阿努比斯神的动物形态是胡狼；

　　塞赫梅特神的动物形态是狮子，所以祂们的神使，就都会是兽首人身的形象？

　　艾丽希惊呆了。

　　她万万没想到，身为阿苏特，还会经历这样一段异形化的阶段。

　　她与阿努比斯神使和塞赫梅特神使都有过短暂的往来，可以感受到他们都对自己的外形相当适应……没想到原本都是和她一样的正常人。

　　那么问题就来了，如果她升格为阿蒙神的神使，她又会成为何等样的形象？

　　瞬间她很想向森穆特请教，阿蒙神的动物形态是什么。话到口边还是缩了回去。

　　连自己所崇信、追随的神明动物形态是什么都不知道，她这个眷者当的也太丢份了。

　　可是这样说来，那大祭司他也……

　　艾丽希目不转睛盯着森穆特，突然很艰难地问：“狒狒……”

　　她想起了被她连累而碎掉的那枚狒狒不听。

　　难道，图特神的动物形态是……狒狒？

　　眼前俊俏而温文的男人，似乎幻化为另一个极端的形象，粗长的头部，突出的眉骨，长长的脸，红红的皮肤，一双小眼睛，顶着一头杂乱的卷发……卷毛，出现在森穆特象牙色的颈项之上……

　　森穆特脸上突然飞过一抹红云，微不可见地摇了摇头，说：“鹭鸟。”

　　图特神的动物形态不是狒狒，是鹭鸟。

　　艾丽希不知为何松了一口气，有了铺垫之后，她竟觉得鹭鸟头人身的神使形象，要比狒狒头人身好太多了。

　　森穆特面颊红得更厉害，眼神在往旁边溜：“还好，我成为神使之后一天，就成为了神之祭司。”

　　“一天……”

　　这回轮到艾丽希目瞪口呆了。

　　她已经预见到了凡尔赛，可是没有想到，竟然会这么凡。

　　“好了，是我不对，扯开了话题。”

　　艾丽希主动认错，她的自信心快要被森穆特打击成渣渣了。

　　“请简要介绍一下您从神之眷者晋升至神之使者，然后是神之祭司的历程吧。”艾丽希公事公办地问。

　　森穆特凝回视线，很快平复了脸上的红晕，自如地说：“通常来说，阿苏特晋升，需要获得足够多的巴——”

　　“对于普通人而言，巴可能只是气运的象征。但是对于我们阿苏特，巴是力量，是位格，是晋升的阶梯，巴是一切。”

　　艾丽希可怜巴巴地想：她成为阿蒙神的眷者之后，手臂上的巴连形态都还没有改变。

　　“巴可以通过获取拥有神力的特殊材料、特殊物品、护身符一类获得，也可以通过做出足够贡献、取得足够成就之后，向神明祈求赐予而获得。”

　　艾丽希转了转眼睛，心想：她既没有贡献，也没有成就，只是许下了一个极其不靠谱的愿望，阿蒙神就已经赐予她一部分巴了。

　　她其实应该是幸运之神的眷者才对。

　　“作为追随知识与智慧之神的阿苏特，我的贡献与成就都在于钻研历史、文字、咒语一方面。”

　　“我在十五岁那年，整理完了埃及已知的所有咒语，掌握了阅读圣书体文字的方法，能够背诵所有已知神明的尊名与祈祷词。因此图特神赐予我巴，让我成为神之使者。”

　　“极其幸运的是，图特神赐予我的巴，不止足够让我成为使者，也能让我进一步成为祭司。于是在成为图特神使之后的第二天，我又成了图特神的祭司。”

　　艾丽希：……这么简单？

　　那么问题又来了：“请问您今年多大了？”

　　“二十岁……”

　　“那么您成为神之祭司已经有五年，在这五年中，您难道还没有积累足够的功勋或是贡献，以成为半神吗？”

　　艾丽希希望能借此判断：不同级别的阿苏特之间，需要的巴是否以几何数级增长。

　　但她发现这个问题似乎不应该问森穆特，人家可是在眷者阶段就一次性攒够了晋升为神之祭司的贡献的。

　　森穆特微笑着摇头：“不，尊贵的王妃。我刚才遗漏了一点，除了巴以外，阿苏特晋升还有一个硬性条件。”

　　艾丽希眯起眼睛，暗自猜测这个拦住了森穆特、塞赫梅特神使、阿努比斯神使……甚至还有她家南娜的硬性条件究竟是什么。

　　“从神之眷者晋升为神之使者，需要积攒来自一千人的喜悦。”

　　“喜悦？”

　　这个答案令艾丽希出乎意料，以至于她脱口而出，重复了一遍。

　　“从使者晋升至祭司，需要积攒来自一万人的尊敬。”

　　“当然了，这里的千人与万人，我猜想应该都是约数，不是确指。”

　　艾丽希点头对这一猜想表示同意。毕竟这个时代的人，数学都不算特别好。

　　“我当年在先王的卷宗盛放处学习了多年，又前往各个诺姆收集历史时期的文献，在这过程中攒够了喜悦。”

　　“巧合的是，在成为神之使者的那一天，我参加了一场在神庙内祭祀众神的大型仪式，并借此获得了足够多的尊敬。”

　　艾丽希凭空想象着一位鹭鸟头人身的神职人员，站在神庙中面对上万名信徒，完整主持了祭祀众神的全部仪式——那可不令人尊敬吗？

　　“说来惭愧，从祭司晋升至半神，需要积攒来自十万人的信仰。”

　　“这种信仰，并非对我所追随的神明的信仰，而是对我个人的信仰。”

　　森穆特态度平和地向艾丽希解说，“然而我自问既无血统渊源，又无特殊的智慧，我又凭借什么能够赢得他人对我的信仰呢？”

　　“这就是我这些年来，一直作为神之祭司的原因。”

　　“但我想，我只是一时幸运，侥幸升格成为祭司。而并非我在阿苏特中拥有任何特异的潜质或者神明的特别眷顾。”

　　“我亦甘愿好好做好我的祭司，为图特神收集更多的古迹，发掘更多的咒语……这次应用相似律令我获益匪浅。殿下，这一点我更应该感谢您。”

　　艾丽希低头思索：她有点懂了。

　　看来神之祭司与半神之间，有一条天然的分界线。

　　拥有十万人对自身的信仰——难怪成为半神，实际上已经一只脚迈入神界，享受属于神明的待遇。

　　但问题又来了，是人而不是神，又如何获得他人的信仰呢？

　　艾丽希沉思了片刻，并没有被这个难题绊倒，反而更加发散地油然开口：“不知半神以上是什么？晋升需要什么样的条件。这样算起来，岂不是需要从一百万人那里获得什么？整个埃及的总人口都不知道有没有一百万……”

　　森穆特听得目瞪口呆，万万没想到这位王妃竟然会联想这些。

　　他凝神沉思，过了半晌面带惭愧地说：“埃及的总人口……我一直醉心于对古迹古物的探索与搜寻，竟从未想过去了解当代的情况。是我的失职。”

　　身为埃及大祭司的森穆特竟然向艾丽希躬身表示歉意。

　　艾丽希任由他道歉，然后笑着开口：“最后一个问题——”

　　“大祭司大人，能让我看看您的袖口吗？”